夫人忽然要查廚房賬本的事，在家里傳得沸沸揚揚，大院嬤嬤趕來時，七姜已經帶著人回觀瀾閣，便派了小丫頭半路把張嬤嬤住。

　見了面，大院嬤嬤急道：“怎麼回事，你也不攔著，誰家新媳婦一進門把上上下下得罪完的，往后夫人還怎麼當家？”

　張嬤嬤很是頭疼，無奈地說：“姐姐，我不知勸了多話，就是不聽，年紀再小也是主子，我還能捆了不？”

　大院嬤嬤嘆氣：“這下好了，苦日子在后頭呢，四夫人做夢也要笑，都不用出手。”

　“可是姐姐，萬一呢？”張嬤嬤強行自我安，還來勸人家，“您知道夫人接著要做什麼嗎，我可不知道，四夫人老太太更不知道。不論什麼事，人家就不照著路數來，后頭是苦日子還是好日子，現在說只怕太早了。”

　大院嬤嬤直搖頭：“罷了罷了，橫豎是皇上賜婚，咱們老爺正經的兒媳婦，鬧一鬧撒個，誰還能把怎麼樣。”

　說話的功夫，上清也帶著人回到了沁和堂，老太太聽罷小媳婦的威脅，手里一下一下敲擊著坐榻上的矮幾，一屋子的人站著，心也跟著一一。

　這件事還沒完，又來一件事，去學里給三公子送午飯的下人，卻領著三公子和學里的先生一道回來了。

　展懷逸與人打架，對方是侍郎府的公子，左肩被打臼，他自己臉上也掛了彩。

　老太太正一肚子火沒撒氣，出面見了先生，許諾之后會派人到侍郎府問清緣故，客客氣氣把人送走后，轉就傳家法。

　消息傳到觀瀾閣，三公子已經挨了十下藤條，這會兒跪祠堂去了，若跪到大老爺回來，還得兩三個時辰。

　張嬤嬤碎碎念著：“太狠心了，小孩子打架常有的事，好歹問清楚對錯，錯了再打也不遲。”

　這樣的事，七姜就不好手了，而原本也沒打算手廚房的事，只是見不得浪費糧食。

　廚房賬房的人，卻趁機裝傻，說好一盞茶的功夫，轉眼一個時辰過去，死撐著不來回話，一面還派人往侯爵府去，告訴四夫人知道。

　甄家治喪，來來往往烏泱泱的人，四夫人聽說這事，氣得險些在人前出來，著火氣命人傳話回去，先撐著不必理會新娘子，一切等回府再議。

　很快，四夫人被其他賓客纏去，剛好玉頌和子淑攙扶著玉出來，又要回靈堂去守著。

　“家里出事了嗎？”玉問嫂嫂，“瞧見母親方才怒氣沖沖的，一下又掩飾過去。”

　子淑說：“先別管家里了，玉，你這還撐得住嗎？”

　虛弱蒼白的人，搖了搖頭：“過了明日就好，我與他夫妻一場，應當應分，嫂嫂放心。”

　回到靈堂，韓子淑很快被自家婆婆去見客，玉頌留在了姐姐邊，小心翼翼地攙扶著。

　剛吃了午飯，沒什麼人來，誦經的和尚休息去了，小侄兒們本呆不住，靈堂里倒是很清靜。

　玉靠在妹妹上，緩緩息著，用沙啞的嗓音問：“頌兒，新嫂嫂好嗎？”

　“說不上來，但很厲害，不把祖母放在眼里，不去請安，祖母要見也不搭理。”玉頌說著說著，眼底有亮，不自知地激起來，“在家遛狗喂馬、下廚做飯，張嬤嬤也被收服了，如今觀瀾閣都快了家里的反叛，大伯父一句話都不說，任由新嫂嫂胡鬧。”

　玉驚訝地看著妹妹：“當真嗎，一個鄉下來的姑娘，這樣張狂？”

　妹妹卻搖頭：“張狂不合適，姐姐，新嫂嫂對的下人可好了，不去請安行禮，也不對我們擺架子，我和懷逸也不必拘泥。”

　展玉不敢相信：“老太太如何容得下？”

　玉頌說：“我聽院里幾個下人閑話，說是賜的姻緣，新嫂嫂若有什麼事，家里如何開，至一年半載的，老太太也只能忍著。”

　展玉冷聲道：“活人不能怎麼樣，死人就不好說了，老太太什麼手段使不出來。”

　提起祖母的惡毒狠辣，旁的妹妹立時就抖起來，玉忙安：“不怕，頌兒乖，不怕。”

　玉頌努力克制緒，好久才緩過神，含淚道：“姐姐，郎中說，我將來可能會得瘋病，我要是真有一天瘋了、不知事了，我不愿被下人糟踐.待。姐姐，到時候你就給我一碗毒藥，讓我……”

　玉瘦得干枯的手，一下捂住了妹妹的：“不許胡說，頌兒你看躺在那里的人，他也常常說喪氣話，不愿再痛苦地活著，可每一次發病，他還是想活的。頌兒，沒有什麼比活著強，記住了嗎？”

　玉頌哭著答應，又問：“姐姐，你幾時能回來，親家夫人會放你回娘家嗎？”

　是日傍晚，家人陸續歸來，甄家明天出殯，展懷逍要守夜，四夫人便帶著兒媳和庶先回來，剛好在角門外遇見展敬忠的車馬。

　“玉可好，那日見十分憔悴，怕孩子的撐不住。”展敬忠溫和地說，“事過去后，把孩子接來家里休養幾日才是，你也要保重。”

　四夫人欠道：“且看甄家之后的安排，玉畢竟是甄家的媳婦。”

　展敬忠微微蹙眉，不再說什麼，而進門沒多久，就見蕭姨娘等在路邊。

　這不是蕭氏平日的做派，連四夫人都好奇地停下了腳步，想著別是說廚房的事。

　“老爺，三哥兒在學里打架被送回來，老太太打了藤條，罰跪在祠堂，午飯也沒吃。孩子臉上有傷，上又挨了打，求老爺去瞧一瞧，給孩子求個。”蕭姨娘慌地懇求著，“三哥兒從來不打架，您是知道的呀。”

　四夫人見是大房自家的麻煩，頗有些幸災樂禍，可沒想到一轉，的麻煩就來了，誰敢想，那鄉下丫頭竟然盯上了廚房，此刻人就在那里。

　一樣的消息，也同時傳到展敬忠跟前，下人告訴他：“夫人在廚房盯賬，今天的晚飯都還沒準備，老太太那兒都供不上了……”

　展敬忠轉見四夫人急急忙忙往大廚房的方向去，便吩咐：“去請郎中拿棒傷藥，大廚房的靜，隨時來告訴我。”

　說罷就往祠堂走，蕭姨娘喜出外，趕跟上去。

　大廚房里，平日這時候，早已熱火朝天地準備著各房主子的晚飯，今天卻是灶冷水涼，一院子的下人站著不。

　七姜坐在屋檐下，擋著大灶房的門，院中間擺了兩張桌子，幾個管事圍坐，面前一堆賬本，裝模作樣地翻著。

　四夫人一路趕來，下人告訴，日落前夫人就來了，查了有一個多時辰，說不把大廚房的賬算清楚，今晚就別做飯了。

　四夫人氣瘋了，一路闖到廚房院外，猛地站定，調整心后，才進門道：“什麼時辰了，還不做飯？”

　“四夫人！”

　“您可算回來了。”

　“夫人、不小的們做飯。”

　四夫人被團團圍住，那幾個管事像見了救星，一番訴苦后，都站到了后。

　七姜走下臺階行禮：“嬸嬸回來了，嬸嬸辛苦，您在侯爵府用過飯嗎？”

　四夫人皮笑不笑地說：“我不打，可不敢著老太太，這都過了飯點，侄媳婦你要做規矩，也該挑個時辰。”

　七姜說：“廚房里好些中午的剩菜，我瞧著好，已經派人送去沁和堂了。”

　四夫人大驚：“你、你……侄媳婦，你讓老太太吃剩菜？”

　七姜正經道：“不是吃剩下的，是中午多出來干凈的。”

　“不是，我的大侄媳婦。”四夫人急得語無倫次，“這可不是你家里，剩飯剩菜熱熱又是一頓，這可是太師府，你怎麼好讓堂堂太師大人的老母親，吃剩下的飯菜？”

　七姜一本正經地反問：“那總不能讓老太太著肚子吧？”

　四夫人忍不住了，氣道：“我好生與你說話，侄媳婦，怎麼我說一句你就要頂十句，沒有人家的兒媳婦像你這樣的。”

　七姜微微一笑：“嬸嬸別著急，他們把賬算出來，就能生火做飯了。”

　四夫人能覺到額頭上的神經突突跳著，要是自家兒媳婦，早一扇過來，打得云七姜再不敢開口，偏什麼也不是，即便手握管家大權，也不是主母。

　“我去瞧瞧老太太，你們接著算。”四夫人一口銀牙都要要碎了，還不能發作，死命端著穩重，又帶著下人匆忙離開。

　七姜坐回原位，和氣地笑道：“各位接著算，多點些蠟燭，天就要黑了。”

　張嬤嬤和映春在邊上，早已了無數把汗，本以為今天這事兒，會被大廚房的人賴過去，沒想到小娘子說，頭一回就雷聲大雨點小，下回就更沒人聽的了，不能再眼睜睜看著自己每天浪費糧食。

　這邊不歡而散，祠堂里，展敬忠見到了小兒子，懷逸已經跪不，累得倒在團上睡著了。

　蕭姨娘竟見老爺跪趴在地上，仔細地查看兒子臉上的傷，與說：“所幸沒傷著眼睛，只是角腫了。”