閨房里，玉艱難地緩過氣，丫鬟們將地上收拾干凈，換了清爽的被褥后，展懷遷才進門來。

　子淑溫和地說：“兒還是很虛弱，二弟若有話，不急著今晚，見一面就先回去吧。”

　展懷遷答應：“嫂嫂說的是，玉的要。”

　“二哥哥……”玉出手，目往他后看，見是獨自一人來的，便是言又止，只道了聲，“我會好起來，別擔心我。”

　展懷遷仔細看妹妹，昔日活潑可的姑娘，三年景被折磨這樣，才二十歲，卻仿佛一朵即將枯萎凋零的花。

　“安心在家休養，什麼都別心。”展懷遷心痛不已，自責道，“是哥哥不好，我不該一走兩年，再也不管你。”

　玉虛弱地笑道：“二哥哥說這話，大哥和嫂嫂怎麼辦呀。”

　展懷逍說：“大哥就是沒用，我自己最明白。”

　玉含淚搖頭：“婆婆不放我，母親不要我，是哥哥們還護著我收留我，你們若再自責，我怎麼辦？”

　“好好好，都不說了，嫂嫂不許他們再說。”子淑趕為妹妹順氣，溫地說，“回來了，就安心養，往后的事大伯父會做主。大伯父說了，甄家來人就找他說話，不許任何人來打擾你，更別說接你走了。”

　玉點頭，又咳嗽了幾聲，大口息著。

　大哥問道：“兒，字條是假的，那毒婦誣陷你是不是？”

　展懷遷本不打算問這件事，想讓妹妹先休息，不料大哥子急，到底還是問了。

　三人張地看著玉，虛弱的人也緩緩看向他們，鎮定地說：“字條是真的，前后有兩回，是我的婢出賣了我，曾瞧見我燒字條，昨晚又盯著我，我以為人都走了，其實還在，就去稟告了婆婆。”

　展懷逍怒道：“哪門子婆婆，往后不再是你的婆婆了，不許再婆婆。”

　子淑要相公小點聲，既然字條是真的，那事可大可小，謹慎地問：“兒，難道真的有那個人？”

　玉咳嗽了兩聲后，說：“告訴你們字條是真的，是想你們應對甄家時，心里有個底。但字條哪里來的，誰給我寫的，不必再問了，我不會說，也不會回應那個人。”

　展懷遷不自上前半步，差點就要開口問是不是云七姜，可還是忍住了。

　大哥則道：“我們心里有個底就好，這三年你在甄家日日夜夜伺候那病秧子，除非他們家都是瞎子，不然說不出你人的話。有沒有那個人，那人是誰都不重要，玉，往后跟著哥過，大哥在一日，就養活你一日。”

　子淑笑道：“好好的話，怎麼說得怒氣沖沖，好了，你們都歇著去吧，玉也該休息，太醫說了，不躺上四五天不能下地，太虛弱了。”

　如此，安排了可靠的下人照顧玉，三人退出來，迅速合計了對策，咬定那字條是甄家偽造的，先告他們.待兒媳，無視王法，要活人陪葬。

　生怕驚了四夫人，說定后，展懷遷就先離開了。

　此時夜已深，家宅各皆熄了燭火，福寶掌著燈籠護送他回去，路上笑著說：“這下好了，大姑娘回來，您心里的石頭也落了地，回來這幾日，是是非非的，總算能消停些，您看都沒空閑去探大夫人。”

　“家里的事，母親多多知道些，不會怪我。”展懷遷說，“但明日上午，你替我去請安。”

　福寶答應：“小的正想說，替您去給大夫人請安呢。”

　展懷遷吩咐：“也帶上夫人的問候。”

　福寶說：“這是自然的，只不過……”

　“什麼？”

　“哥兒，夫人要是問小的，夫人在家都做些什麼，難道小的當真說，夫人每天就遛狗喂馬，無所事事嗎？”

　展懷遷道：“你就照實說，不許添油加醋，也不許胡描補，家里的事母親都是知道的，你跑去撒謊被拆穿，張嬤嬤能饒你？”

　福寶嘿嘿笑道：“您開了口，小的就不擔心了，不然說也不是不說也不是，張嬤嬤總是能挑錯的。”

　展懷遷說：“嬤嬤管得嚴，你們才不會出錯，才不會別拿了把柄，嬸母手下那些管事，是好對付的嗎？”

　福寶氣道：“可不是嘛，太不把咱們放在眼里了，連廚房那幾個，都敢欺負夫人。”

　展懷遷沒再說話，悶聲往觀瀾閣走，雖說就兩年，可老太太和嬸母并不知道，們只會將云七姜視作眼中釘中刺，因為才是名正言順該接管這個家的主人。

　回到觀瀾閣，展懷遷心里有氣，本想睡書房，可下人們伺候他洗漱后，就領著往臥房走，他不好意思開口，唯有著頭皮進門。

　房門關上，見矮幾上已收拾干凈，該是云七姜準備的，心想那丫頭還算大度，便搬起矮幾進來，果然，人家已將躺下了。

　展懷遷輕輕放下沉重的矮幾，邊上的人就翻過來，問：“你會反悔嗎？”

　展懷遷皺眉：“反悔什麼？”

　七姜說：“剛才你又生氣了吧，會不會不給我把包袱送去家里，或者讓嬤嬤換你們家很貴的東西。”

　展懷遷說：“我可沒這麼小氣，我還明磊落。”

　七姜打量了他一下：“好，相信你。”

　展懷遷無奈地搖頭，吹滅蠟燭后，上床躺下，他練功最苦那幾年，也沒這幾天心累來得辛苦。

　矮幾那邊的人，翻了幾下，展懷遷問：“我若要對你做什麼，這矮幾能擋得住？”

　七姜應道：“我相信你不會，擺這里，只是怕我滾過來到你。”

　“你睡相不好嗎？”

　“不用你管。”

　展懷遷道：“你姑娘家，就不能和氣些，不能好好說話嗎？”

　七姜毫不猶豫地反駁：“那你男人家，能不能管閑事，我睡相好不好和你有關系嗎？”

　這不是隨便聊兩句，怎麼就變多管閑事，展懷遷氣不過，便道：“這麼晚還不睡，你是怕玉把你抖出來，說字條是你給的，你心虛了？”

　七姜打了個哈欠：“誰給誰給，我都說了，你愿意的話，就說我和你們大姑娘私通好了。”

　展懷遷問：“你在家里也這麼伶牙俐齒，爹娘說一句頂一句，還不講道理？”

　然而屋子里安安靜靜，七姜沒有應話。

　展懷遷等了又等，并沒聽見那頭是睡著的氣息，不又心，說道：“可能我說的太過了，我的意思是，咱們能不能好好說話。”

　七姜還是沒應答，展懷遷有些不放心，起伏在矮幾上，就著微弱的亮看向七姜這邊：“你沒事吧，是我說的話，讓你傷心了嗎……云七姜、云七姜，你怎麼了？”

　卻聽見悶悶的，仿佛捂著被子發出的聲音，七姜說：“你不是嫌我話多，那我不說話了，讓你安安靜靜的也不好嗎？”

　展懷遷一口氣沒上來，重重地躺回去，他早晚、早晚會被這丫頭作弄瘋了的。

　那之后，彼此都沒再出聲，可展懷遷聽得見氣息，七姜并沒有睡著。

　不知過了多久，約聽見更鼓聲，這都過子夜了。

　“那些東西，會好好送去岳父岳母家，你放心。”展懷遷開口道，“我們爭吵的那些話，是我小氣了，玉的事若沒有你，恐怕已經死在了甄家祠堂，可即便死了，甄家還是會拿玉的名節來威脅我們。你是對的，什麼事都沒有命重要，玉往后就留在家里，甄家就是鬧上金鑾殿，我也不許他們再靠近玉一步。”

　七姜應道：“你們難的，我算明白了，你說京城里的事，不像我們村里，是我家挨家挨戶罵一天就能消停的。”

　展懷遷說：“多謝你能理解。”

　七姜翻了個：“我不理解，只是覺得你們不容易，盼著你妹妹能過上好日子，回來了，你家二妹妹也有人照顧，不用我了吧。”

　“什麼不用你了？”

　“你弟弟托我照顧玉頌。”

　展懷遷問：“你答應了？”

　七姜說：“他那麼求我，我就心了，其實有些后悔，不想攙和你們家的事，好在你大妹妹回來，們姐妹倆能互相照顧。”

　展懷遷問：“那你后不后悔，給玉遞送紙條，害差點被打死。”

　屋子里悄無聲息，七姜沒應話，但這一次的沉默后，睡著了。

　展懷遷松了口氣，閉上眼睛睡。

　夢里，回到了小時候，回到了十多年前，母親離開家的那一天。

　他追著轎子跑，求娘不要走，拼命地跑，忽然被絆倒，將他驚醒了。

　可睜開眼，卻聽見哭聲，一下清醒過來，窗外天漸明，已經能看清屋里的一切，他越過矮幾，看到了在夢里哭泣的人。

　“你醒醒，云七姜，七姜？”展懷遷喚了幾聲，手輕輕拍了七姜的臉頰。

　夢里的人，緩緩睜開眼，淚眼迷蒙，懵懵地著他。

　“你做噩夢了，你哭……”可話未完，眼前的人，閉上眼又睡了。

　展懷遷笑起來，手為蓋好被子，但見臉上掛著淚珠，便猶豫著，要不要為去。

　于是不經意，盯著眼前的人看了好久，十七歲的姑娘，花兒一樣，怎麼會不呢。