且說臘月以來，宮里宮外的大事喜事皆得以圓滿，眼瞧著臘八將至，京城里的熱鬧終于回到了百姓的上。

　廟會、集市相繼開張，七姜便命觀瀾閣的丫鬟嬤嬤們按序排班，各自放們回家兩日，好給家里辦些年貨。

　大夫人聽說后，便命家中各也都按序排班，而這個月不僅有年節打賞，更多一份大小姐出閣的賞賜，哪怕一年沒攢下什麼的，年前回家，也能拿出點錢來。

　四夫人當面來說婆媳倆太過恩惠，并非克扣下人，而是大夫人不知柴米貴，七姜則同苦出，就忘了一些下的講究，就說今年這厚的賞賜，萬一將來年景不好，給了或拿不出了，那些個下人可就沒好臉了。

　四夫人憂心忡忡地說：“大嫂嫂、七姜，日子總要算著過的，你們良善心眼好，可底下就個個兒都是好人嗎，他們也不是菩薩化的。”

　這番話雖，道理卻不差，經管一大家子人，當真有無數的學問，七姜要學，大夫人也要學。

　初五這日傍晚，送走四夫人后，婆媳倆大眼瞪小眼，大夫人輕輕拍了七姜的腦袋說：“看看，都是你起的頭。”

　七姜好不服氣：“那也是我們觀瀾閣里自己的事兒，我可沒娘來學我。”

　大夫人嗔道：“往后我的小孫兒出世，你也這麼當面頂撞我？”

　七姜乎乎一笑，依偎著母親撒道：“不能夠，我最最尊敬母親了。”

　大夫人正經道：“要不這當家的事兒，還是給你四嬸嬸？”

　七姜倒不這麼想，認真地說：“哪有人一上來就事事周全，這不是剛好，二夫人頭一年在家過年，多給些賞賜圖個熱鬧。嬸嬸有他的顧慮，但其實丫鬟嬤嬤們心里也門清，橫豎不要.待克扣，公平公允些，出不了錯。”

　大夫人說：“那麼過了年，讓你父親發話，從此掌家大權就給你。”

　七姜問：“那母親呢？”

　大夫人明明還很年輕，明明有當家的能耐，可從小養尊優，人人都寵著讓著的人，真不樂意到這個年紀，再來為家務瑣事煩惱。

　不加掩飾地說：“姜兒，娘不樂意做這些，你若也不樂意，就給四房，我不會覺得沒面子，你也不必有負擔。”

　七姜說：“娘，我愿意，我要先做好當家夫人，才能在京城里有名，有了名，我才能去幫更多的人，總不能空領一個頭銜，仗著父親和懷遷在外頭橫行霸道。雖然起先我不樂意，還指玉頌接替姐姐，但我如今想通了。”

　婆媳倆說著話，觀瀾閣來人稟告，說二公子的行李都收拾好了，請夫人去看一眼，沒問題的話就要先去裝車，明日哥兒們好一早就。

　七姜應了，打發們后，繼續對母親說：“聽外祖母說，來年哥哥若高中，家里也要宣布正式由玉來當家，我不能不如玉。但這不是要與攀比，而是作為娘家人，我得給底氣，不然別人提起我這個娘家嫂嫂只會皺眉頭的話，多沒面子。”

　大夫人笑道：“那就好，開春世恒若高中，挑個良辰吉日，司空府太師府一并將掌家大權付夫人，我和你大舅母，能好好福了。”

　七姜小聲念叨：“難道娘過去沒福……”

　大夫人悠悠然道：“姜兒，咱們倆終究還是婆媳吧？”

　可七姜毫不懼怕，笑瞇瞇地纏上來，央求母親一道去觀瀾閣，好替看一看為相公收拾的行禮是否妥當。

　大夫人纏不過，披了裳一同出門，走了半程，不遠一行人也過來，打了照面后，懷逸就快步走來，周正地向嫡母和嫂嫂行禮。

　大夫人溫和地問：“你的東西，都收拾好了嗎？”