今年頗多雨，京城淅淅瀝瀝小雨下個不停，而在邯郡則是大雨瓢潑。

　大街上幾乎看不到人。

　不過酒樓茶肆里依舊坐著不客人。

　雨天人更閑，飲酒喝茶聽書，伴著說書先生舌燦蓮花，茶樓里響起一陣陣好聲。

　去年叛引發的戰火痕跡早已經消失不見了，損毀的屋宅都已經修補好了，有能力的自己修補，沒能力的府統一修補，世家大族更捐了慈善堂，遇難的孤老弱都有照看，一派安樂。

　但外表的創傷修補遮蓋了，心的創傷還難免殘留，大雨空寂的街上忽的傳來哭聲，伴著婦人的喊。

　茶樓酒肆里的人聽到了，說笑聲一頓，有不人向外看去，更多的人則司空見慣。

　“姜家嫂又發病了。”有人搖頭，看著桌案的棋局，“怎麼也沒看著？”

　“家里只有一個病弱老婆婆了，錯眼就看不住了吧。”對面的同伴一臉凝重說，斟酌著走哪一步。

　“我早就說應該送去慈善堂，姜婆婆照看自己都難，還得照看瘋婦。”旁邊觀棋的人道。

　拎著茶壺來添茶的店伙計話道：“姜阿婆哪里舍得，就剩兒媳婦一個親人了，瘋了也是親人啊。”

　而在這時，街上的婦人也跑到門外了，大雨中渾，狼狽不堪，卻毫無察覺，只不停地喊“救命，殺人了——”

　站在門口看的人們大概猜到什麼了，問：“家人是死在逆賊蕭珣手里了吧？”

　旁邊的人點頭：“丈夫和兩個兒子，被征去當役夫，結果遇到兵，兵說要練兵，讓他們當靶子，都被殺了。”

　當年叛賊蕭珣的兵馬多麼可惡兇殘，的本來歸順的世家大族都忍無可忍，帶著民眾揭竿而起投了朝廷，這些事大家都知道，果然這個婦人是叛軍的害者。

　“可憐。”大家搖頭。

　有人看不過去，沖出去給那瘋婦裹上雨布，大聲勸：“姜阿嫂，快回去吧，壞人已經被殺了，你放心吧。”

　姜阿嫂喃喃“壞人，被殺了？”

　那人點頭：“是啊，皇后的兵馬殺進來了，壞人都被殺了，你丈夫兒子也都報仇了，你快回家去吧。”

　姜阿嫂再看向四周：“壞人，真的，被殺了？”

　四周站著的人們也紛紛點頭“是啊是啊，壞人都被殺了。”“皇后已經給你報仇了。”

　這話也不是哄騙姜阿嫂，是大家都知道的事實。

　但聽到四周的聲音，姜阿嫂呆呆一刻，反而更發狂了，將雨布扯下來，將勸自己的人一頭撞開。

　“壞人，殺人了，殺人了——救命啊，救命啊——”

　大喊大，流淚大哭，在街上狂奔。

　四周的人們看得無奈，又憐憫搖頭：“沒辦法，瘋了，什麼都不知道，什麼都聽不懂。”

　瘋婦在大雨中哭喊而去，街邊的人們議論著收回視線，繼續飲茶下棋聽書。

　直到瘋婦渾渾噩噩，沒有力氣才停下來，還好瘋了也知道家，跌跌撞撞搖搖晃晃往家走，暮降臨，大雨中更是視線昏昏，一間矮房前宛如多了一堵黑墻。

　瘋婦呆了呆，然后才看到那是幾個人，他們穿著烏黑的雨布，頭臉幾乎都遮擋。

　“姜阿嫂。”為首的人喊道。

　瘋婦不知道自己的名字，也不管前面是人還是墻，跌跌撞撞奔過來，口中喃喃“殺人了，救命——”

　人墻讓開路。

　“姜阿嫂。”為首的人再次道，“是誰殺人了？”

　沖過來的姜阿嫂形踉蹌跌倒在地上，泥水濺在臉上，但沒有擋住的視線，看到隨著這些人的走，黑雨布下出幾道金燦燦的蟒紋——

　“姜阿嫂。”聲音繼續落下來，“是誰殺了你丈夫和兒子？”

　是誰？人人都知道，人人都知道，為什麼要這樣問？姜阿嫂跌跌撞撞爬起來沖進家門。

　后的人沒有追進來，聲音追進來。

　“你可看到殺人兇手？”

　殺人兇手？殺人兇手？

　姜阿嫂撲進室，撞在桌子上，的發遮住的臉，發下的雙眼沒有半點渾濁癡傻，而是如一般紅，淚水涌出，在臉上縱橫。

　竟然還有人會聽到。

　竟然還有人會來問。

　“救命，殺人啦。”嘶啞無聲地說。

　......

　......

　深夜的魏宅被人敲響，原本這麼晚了，魏氏沒有哪個老爺會來見客，但當得知對方穿蟒紋袍，腰懸長刀，魏家大老爺便親自出來接見。

　作為帶著邯郡民眾殺蕭珣兵將，投奔皇后的功臣，魏氏跟如今的郡城員幾乎可以平起平坐——就像曾經一樣。

　但跟曾經不同的是，郡城多了一個新的衙門，拱衛司。

　拱衛司的威名魏氏早有耳聞，皇后直屬獨掌，披賜蟒紋，有生殺予奪大權。

　鄧弈之所以被走，就是拱衛司的威力。

　這群虎狼今晚突然來訪，魏大老爺覺得有些不妙。

　但這半年多拱衛司在邯郡安靜地如同不存在，從不過問邯郡府行事。

　畢竟邯郡才收復，總不能立刻就攪的民不安吧，那皇后的臉面也不好看。

　魏大老爺含笑迎出來，見過為首的員，雖然拱衛司很安靜，但大家也都知道姓名。

　這位坐鎮北方歸順之地拱衛司的同知朱詠，亦是聲名赫赫，可以說，就是因為他，皇后才立了拱衛司。

　“朱大人。”魏大老爺施禮，“不知有何吩咐？”

　“魏老爺。”朱詠道，“有人告你們魏氏殺民眾，所以本來問一問。”

　外邊大雨刷刷，讓他的聲音有些像說笑，他的臉上也帶著笑。

　但這位翰林出的員的心腸已經不似外表這麼溫和了，魏大老爺也跟著笑了：“朱大人，這從何說起？”

　“從叛軍占據郡城說起。”朱詠道，“你們魏氏替叛軍掌管役夫，那一天，召集了三十名役夫說是去挖壕，但當役夫們到來時，你的兒子，魏大公子帶著人驅趕這群役夫做狩獵嬉戲，三十人當場被殺。”

　魏大老爺再次笑了，對邊的隨從道：“這真是荒唐，怎麼可能有這種事——”

　“役夫姜樹，以及兩子，來之前忘記了帶背筐，他的妻子唯恐耽擱工時，急急來送籮筐，恰好看到這一幕——”朱詠道，一雙眼幽幽看著他。

　魏大老爺皺了皺眉，姜樹？他哪里知道役夫什麼名字，更不關心他們的妻子——除非是小家碧玉絕世人。

　“姜阿嫂原本認了命，在叛軍手下死了也自認倒霉，還有老婆婆要照看，一家人不能都死絕了，忍著心痛眼睜睜看著丈夫兒子慘死，躲藏不出聲保了命逃回去，但沒想到，你們魏氏轉頭投了皇后，將死難者說是叛軍所為，搖一變了平叛的功臣。”朱詠道，“姜阿嫂更不敢說這個，只能裝瘋賣傻滿街喊冤，但無人能查——”

　聽到這里時，原本皺眉的魏大老爺坐下來，端起茶杯，打斷了朱詠的話。

　“或者說，無人敢查。”他沒有質問，斥責，更沒有憤怒喊著要對質，而是笑問，“朱大人是不是要這樣說？”

　朱詠看著他：“這麼說，魏大老爺承認了？”

　魏大老爺擺擺手：“真真假假，我們暫時不論，我知道如果拱衛司要查，就有千萬種辦法能查，我一把老骨頭也經不住查。”

　他看著朱詠。

　“但你們查之前，我要先問一句話。”

　“現在這樣不好嗎？”

　這話聽起來沒頭沒尾，但朱詠明白他的意思，張口要回答。

　魏大老爺再次打斷他，微微一笑，笑得溫和，又很倨傲。

　“朱大人，這件事你沒資格回答。”他說，“你要問問皇后。”

　......

　......

　拱衛司的信飛快地送到了京城。

　楚昭坐在窗邊，看著晴朗的日，輕嘆一口氣。

　“看來人家本不怕我。”說，說著又一笑，“是啊，我有什麼好怕的。”