又過去了一日。

今日一早，天際方泛白，一個小兵神慌張，急匆匆朝東惜若的軍帳奔來。

“不好了！不好了！公主殿下！”他被帳外的左右守兵迅速攔下，只得生生止住腳步，神大，卻又不敢大聲嚷嚷，“將軍他……他也染上瘟疫了！”

“呼啦”一聲，帳簾被用力掀開，東惜若從里頭走出來，大吃一驚︰“昨日還好好的，怎麼今日……”說著，立刻止住話頭，“快，速速帶本宮過去！”

那小兵卻道︰“公主殿下萬萬不可！將軍知道自己染瘟疫，怕傳給其他軍中的兄弟，自己一人去了賢林村，還說……還說讓公主殿下好好保重自己。”

說著便要哭出來，這小兵年紀尚小，是陸郎原邊的一個小兵，東惜若見過，靜靜無語了一瞬，便冷靜了神問他︰“將軍臨走前，可還有說什麼？”

那小兵從懷中掏出一個錦囊，恭敬地遞上︰“將軍臨走前讓我把這個予公主殿下，其他什麼話也沒有說。”

東惜若接過，打開錦囊，里頭卻是一塊上好的帕，看著有幾分眼，卻想不起在哪里見過。將帕展開，只見帕子右下方的一個小角上寫了四個細細的小字——此兵可信。

抬頭看了一眼面前拼命抹淚的小兵，只沉默一瞬，下令︰“將軍染上瘟疫的消息不得走風聲，否則軍法置！”

方才聽到消息的幾個守兵立刻神肅穆︰“是！”

“你隨本宮進來，本宮有話要問你。”

東惜若轉進了營帳，那小兵跟著進來，進了帳子後，戰戰赫赫地立在一，低著頭依舊抬手抹淚。

“你什麼名字？”

只聽坐在榻上的人忽然問來，他嚇了一跳，這小兵不及弱冠之年，哪里見過皇城宮中的公主親自問話，立刻止住了哽咽，抖著聲音回答︰“小的……小的……楊大牛。”

東惜若又問︰“什麼時候參的軍？”

楊大牛的小兵更低了頭︰“去年。小的家中道落，投靠親戚的途中被山中強盜攔劫差點被殺，是將軍救下了小的和母親，因小的自小弱多病，子骨不利索，將軍便讓小的做了他的小兵。”

東惜若點頭︰“陸將軍是個重重義之人，他托信讓本宮收留你。從今日起，你就留在本宮邊，做本宮的守兵。”

原本已干的眼淚又流下來，楊大牛激涕零地跪地叩首︰“將軍待小的恩重如山，小的何德何能，無以為報。日後楊大牛任公主殿下驅差遣，以報將軍對小的恩！”

“起來吧，將軍知道你對他如此忠心耿耿，定會安，你放心吧，將軍會好起來的。”東惜若上前虛扶起他，“你下去吧，日後本宮有事會找你。”

楊大牛點頭︰“是，公主殿下。”然後退下。

東惜若靜靜地立在案幾一邊，一旁的驚羽終于忍不住問道︰“公主，陸公子真的……”

立刻抬手示意住︰“別聲張，此事若傳開，軍中必大。再好的軍隊倘若群龍無首也名存實亡，更何況如今軍中士氣低迷。”

“可紙包不住火，陸公子不在，定會引人懷疑。”

東惜若沉靜道︰“有本宮在，赤嶺關不會失陷。”接著意味深長地道了一句，“本宮也想從此事確定一件事。如果，軍中細真是他，那麼，真是可惜了。”

靜靜地沉了一下，朝驚羽湊近低聲耳語片刻，才吩咐，“你即刻去賢林村一趟，待萬事俱備報信被本宮。”

“是，公主。”驚羽領命，悄然退下。

偌大的營帳只剩一人，東惜若靜靜地坐在炕上，默不作聲地沉著。

今日南宿臻或許不會領兵前來陣了，他只是在等，等待蕭重月何時出擊。南宿臻從不將任何人放在眼里，只除蕭重月一人，整個滄瀾大陸都知道，他一向視蕭重月為此生最大的勁敵。

昨日，正是利用了這一點，以自己為餌，激起南宿臻的好勝爭強之心，非要和蕭重月正大明爭個高下。他也只是看準了赤嶺關軍中士氣低迷，又染瘟疫，已是土崩瓦解的征兆，才敢賭這一局，等著蕭重月主出擊。

這樣雖能拖個一時半會兒，令赤嶺關尚有幾日的息機會，但終究不是個法子。這仗依然要打，是南宿臻在南帝面前表現的大好機會，若是打贏了這場仗，且合力蠻夷族攻破幽冥山，就算和親不，他的太子地位便穩固了幾分。

東惜若角微微斜勾，面容略帶了一冷笑。

南宿臻如此輕敵，就讓他嘗嘗輕敵的惡果！

想著，忽然起，正要走出營帳，後一道低沉的聲音驀然響起︰“鐵騎軍首領容蘭參見長公主殿下。”

東惜若回過來，心下十分詫異，問道︰“事辦妥了？”

容蘭單膝跪地，抱拳點頭︰“是，公主殿下，有十個死囚通過考驗，因為賢林村瘟疫肆行，屬下把他們安排在了離赤嶺關一帶不遠的小鎮上。”說著，他呈上一分名單，“這是那十個死囚的所有過往。”

東惜若接過名單，心中越發震驚，只是沒幾日，鐵騎軍就將事辦妥，速度之快效率之高，令咋舌。

迅速將名單閱覽了一遍，一一記腦中，合上名折，吩咐道︰“這些人暫時全權予你，據他們各自所長安排訓練他們，其中有家屬健在的，好好安頓保護。”

“公主是想將他們訓為死士？”

容蘭第一次提問令東惜若微微一詫，搖頭︰“本宮自有用。”就算父皇將虎印予，但是整個鐵騎軍依然只忠于父皇，有些事不便讓他知道。

“甦允那邊可有靜？”轉移話題。

容蘭回答︰“蠻夷和甦允大軍如今尚自平手，但蠻夷驍勇善戰，幽冥山苦寒之地，天氣惡劣，山地崎嶇，雙方若是僵持太久，不利我東軍。”