天漸漸黑了下來，清淺索留在鄭府陪姐姐用晚膳。

春蘭帶著青鯉將膳食一盤盤奉上，有糖醋鴨子、百合丁，八珍豆腐，口蘑青菜等八個大碟子，後頭陸續還有涼菜羹湯，水果點心等，足足擺了一大桌。

這哪裡像是不得勢的夫人應有的待遇，哪裡像是鄭老夫人的做派。

清淺心中奇怪，笑問道：“鄭府的客飯這麼盛？今日我可有口福了！”

春蘭忙笑道：“府上老太太和老爺的分例是八葷八素，夫人的是四葷四素，客飯是三葷三素，今日老太太聽聞三姑娘過來，特特吩咐按照老爺和老太太的分例，再添了些。”

青鯉嘀咕道：“說得好聽，平日夫人可冇有四葷四素。”

聽說是鄭老太太的意思，清淺笑道：“老太太好客，清淺激不儘，有勞春蘭姐姐回稟老太太，今日天晚了，加之清淺是臨時上門，不曾準備禮，改日清淺再來給老太太請安說話。”

春蘭笑著應了，親自下去催菜。

見春蘭離開，清洵低聲解釋道：“自從公公過世後，府上一直空有遠將軍府的架子，夫君整日在府上賦閒，婆婆聽說妹妹許了錦衛鎮使袁大人，昨日便嘀咕著讓妹妹與袁大人打聲招呼，為夫君在錦衛謀一個差。”

怪道滿桌子菜肴，原來為了求。

春蘭再次進來，後的丫鬟捧著幾壺果子酒。

瑞珠扶著清淺坐下，笑道：“姑娘還未親，哪裡輕易能得著機會替鄭大人說話，此事需從長計議。”

若是讓鄭老太太覺得無，姐姐的日子豈不是難過？

“並不是全然見不到！”清淺笑道：“我心中有數，若有合適的時機必定為姐夫說話。”

清洵瞧了一眼春蘭，言又止。

清淺邊為姐姐佈菜，邊閒話道：“提起定親，姐姐可知昭雲姐姐、靜好姐姐都定親了？”

清洵點頭道：“我聽說了，昭雲的親事門當戶對極好。靜好這孩子定了定國公府當繼弦，年紀差得有些大，今後彼此話題會些。”

春蘭是鄭老夫人的人，鄭老夫人和定國公老夫人關係甚。清洵擔心傳到鄭老夫人的耳中，許多話不敢說得太滿。

誰料清淺此次過來，除了探姐姐外，正是希有些話能通過春蘭傳到鄭老夫人的耳中，再傳到定國公老夫人的耳中。

清淺親自舀了一碗魚蛋湯給清洵，笑道：“姐姐過慮了，怎會冇有話題呢，靜好姐姐與定國公十分投契呢。”

接下來的話，姑孃家不適合說。

瑞珠會意，即刻接過話頭笑道：“可不是，我們姑娘來大姑府上之前，正是去蘇府探靜好姑娘，靜好姑孃親口說了，和定國公在香閨已見過好幾次。”

青鯉捂著驚道：“什麼？私下在香閨會？”

青鳶也明白了清淺的用意，特特帶著幾分神道：“私會還罷了，你們可知，咱們在蘇姑孃的閨房裡頭見到了什麼？”

春蘭瞪大眼睛問道：“見到了什麼？胭脂水？”

“胭脂水算什麼！”青鳶比劃道，“滿屋子的稀罕東西，有整玉雕的如意，有絕品的紫砂壺，大到金珠首飾小到盆景扇子。蘇姑娘說，定國公親口說的，這是他的梯己銀子，連老夫人都冇捨得給，特特給蘇姑娘拿來，因聽說蘇姑娘隻有兩千兩銀子的嫁妝，恐嫁過去冇臉麵，讓蘇姑娘悄悄帶過去當嫁妝充臉麵呢。”

春蘭啊了一聲道：“居然有此事？”

“可不是！”黛以為不信，忙補充道：“蘇姑娘還說，定國公親口答允，將來一府就替討一個二品誥命，再將管家權從老太太和姑手裡要過來，給蘇姑娘呢。”

清洵歎氣道：“定國公是個有義的，靜好有福氣了。”

“誰說不是呢。”清淺見春蘭眼珠轉，似有所思，笑了笑轉到彆的話題上去。

晚膳用完，清淺陪著喝了一盞花果茶方告辭。

離開鄭府的時候，清淺瞧見媽匆匆從爺院子裡頭往鄭老夫人院子去，裡還罵罵喋喋著：“小小年紀，居然學了這一套後宅的險法子，真真黑心種子，害得老孃擔驚怕了好幾日。”

清淺微微一笑，裹了披風道：“回府。”

馬車早已備好，六角宮燈在車的四角發出和的，將湛藍的綢緞簾子襯得雍容華貴，街道上間或有竹的聲響，還有兩日就是除夕了。

清淺在車轎上頭默默回想今日之事，料想蘇靜好會氣得七竅生煙，料想姐姐能好過幾日，料想……

誰料想，馬車外頭再次傳來一個冷冰冰的悉聲音：“婦人需貞靜嫻淑，你一早出去直到如今纔回府，嬤嬤教你的規矩都學到哪裡去了？”

袁彬？

清淺微微一笑，並不掀開簾子，平視前方安然道：“嬤嬤教我，若是為人婦，需要外持，為闔府上下撐起天地，需要往來於命婦間，為夫君經營人脈。怎麼？我如今還不是府上的人，不過出去了一日，而且是去蘇府和鄭府做客，你便牢滿腹？”

袁彬冷笑：“幾日不見，還是這麼尖牙利齒。”

瑞珠等行禮道：“給袁大人請安。”

“你們在一旁候著，我與你們姑娘說幾句話。”袁彬語氣中帶著不由分說。

瑞珠稍作猶豫後，行禮帶著青鳶黛等稍稍退後。

袁彬弓鑽進簾子，清淺退了退道：“你要做什麼？”

“要為我經營人脈？說得不錯。”袁彬抓住清淺的胳膊，拉著下車道，“前頭就是鎮司衙門，為夫的同僚府上有個懸案不能破解，娘子聰慧過人，去幫為夫經營一番吧。”

清淺氣極：“好不要臉。”

袁彬拉著清淺來到鎮司衙門，瑞珠青鳶等人一路小跑跟著。

鎮司衙門裡頭，崇山正焦急等待，見袁彬帶著清淺過來，喜得做了一個揖道：“崇山求嫂子援手。”

“是你？貴府怎麼了？”清淺不顧胳膊被抓得生疼，顧不上嫂子的稱呼，心中有些詫異，方纔袁彬說的同僚府上說的是淩崇山？

崇山臉上有霾：“家母狀告姑母先傷了弟弟，後縱火重傷父親。”