案上博山爐裡焚著檀香，煙霧寂寂，淡淡縈繞，太後神淡定如在境外，眉宇間如爐裡的輕煙一樣，飄渺若無。

皇上和保國夫人母慈子孝了一陣後，保國夫人見太後扔在地上的奏摺，不由得笑道：“方纔在殿外，聽太後和皇上似乎發了好大的怒火，不知所為何事？”

皇上的怒火再次被激起：“朕這幾日為此憂心得很，夫人不是外人，文質你說給夫人聽。”

袁彬言簡意賅道：“慧嬪和太監穢\/宮廷，慧嬪被周貴妃脅迫，用腹中胎兒誣陷皇後。太監等供認不諱，慧嬪已自儘亡，皇上正想宣召周貴妃問個端倪。”

保國夫人的臉上有驚訝：“不能吧，妾瞧周貴妃那孩子，是個極善良的，是不是被慧嬪利用了？”

皇上道：“稍後，朕會親自向貴妃問個清楚。”

袁彬和清淺對視了一眼，橫了一個保國夫人，今日要想給周貴妃定罪，不是容易的事。

孫太後淡漠一笑，手中一顆一顆撚著佛珠，慢裡斯條道：“有徐振的口供，於公公和錦衛許多人都聽得明明白白的。”

保國夫人笑道：“妾聽說，慧嬪臨死前的口供和徐振不同，為何單單以太監徐振的口供結案呢？”

孫太後被問住了，轉向袁彬和清淺。

袁彬微微笑了笑道：“慧嬪留下書而死，書這東西的不確切太多，甚至不能肯定書是不是慧嬪的意誌，但徐振是清醒的時候當眾審畫押，這個時候，我們一般采用後者的口供。”

皇上微微點點頭。

“徐振隨後不也死了嗎？”保國夫人不屑道，“說句不中聽的，若是他是到錦衛供呢？畢竟……”

保國夫人的眼睛掃了清淺一眼，笑道，“畢竟袁大人和皇後關係匪淺。”

保國夫人的立場很鮮明。

清淺心中明鏡一般，保國夫人回京的鑾駕是周貴妃安排的，一路上東廠伺候，周貴妃和保國夫人兩人說不準已勾結在一了。

清淺出列，淺淺笑道：“錦衛是否用刑，徐振的口供和慧嬪的口供，誰真誰假，皇上最清楚。”

皇上親審了一部分，對事實早有了基本判斷。

“夫人莫要被慧嬪矇蔽。”皇上恨恨道，“朕親自審了徐振，對慧嬪的所作所為心知肚明，什麼小產後抑鬱，什麼皇後姐妹迫，全是托詞！就是為了救徐振！”

保國夫人見皇帝有了定論，不便再多說，隻慚慚笑了一聲道：“周貴妃這孩子指不定也被慧嬪矇蔽了。”

外頭夏時的尖聲響起：“貴妃娘娘求見皇上、求見太後。”

皇上麵無表道：“宣！”

周貴妃來了？

清淺蹙眉，貴妃好快的耳報神，這邊自己和袁彬剛進宮，這邊周貴妃不僅求了保國夫人來求，自己也過來了。

清淺瞧著慈寧宮的大門，周貴妃會怎麼替自己辯解呢？

周貴妃素日豔麗絕倫，但今日卻異常素淨，一杏的裳不假繡工，棄了金步搖不用，鬢間隻用一扁方金簪。

後跟著的水仙，捧著一個蓋著布的托盤。

周貴妃進了慈寧宮，跪下道：“臣妾給皇上、太後請安。”

皇上嗯了一聲道：“起來說話。”

保國夫人站起來向周貴妃欠，清淺和袁彬也依製行禮。

周貴妃是正二品的貴妃，除了大典外，不用行跪拜之禮，但今日卻異常隆重。

孫太後並不賜座，淡淡問道；“正巧皇上想要宣貴妃，貴妃就來了，真是好巧呢。”

周貴妃聽孫太後問話，連忙跪下道：“回稟皇上，太後，臣妾正要來請罪，冇料到保國夫人、聞姑娘和袁大人都在。”

“請罪？”皇上玩味地重複了一句問道，“貴妃請的什麼罪？”

周貴妃含淚道：“皇後姐姐是被慧嬪冤枉的，臣妾特來為皇後請命！這中間有臣妾的錯，故而臣妾前來請罪！”

清淺心下一驚，周貴妃為姐姐說？這不是黃鼠狼給拜年麼？要做什麼？

孫太後同樣好奇，問道：“貴妃說皇後是被冤枉的？”

扁方金簪冇有穗子，也冇有步搖，周貴妃的表一覽無餘。

周貴妃臉沉凝道：“皇上和太後都是知道的，慧嬪和臣妾一向走得近，慧嬪小產後，臣妾為心痛，加之慧嬪言之鑿鑿控訴皇後害，有人證有證，臣妾當時也是信的。”

金壺的蔘湯是皇後賜的，膳房宮和慧嬪自儘前都留下了書，周貴妃的話有理有據，連皇帝都點了點頭。

孫太後問道：“既然你信了，那你為何今日又來為皇後請命呢？”

周貴妃歎了一聲氣道：“慧嬪的大太監徐振被帶走後，慧嬪來臣妾宮中懇求臣妾，哭著讓臣妾出麵解救徐振，臣妾婉拒了慧嬪，隻安朝廷自有法度，不會冤枉好人的。”

保國夫人道：“貴妃大是大非分得清楚，極懂事明理。”

清淺心中都明鏡一般，周貴妃有備而來，今日恐怕奈何不得了。

皇上問了一句：“然後呢？你繼續說。”

周貴妃跪著繼續說道：“慧嬪回宮後，即刻傳出自儘的訊息，當時臣妾聽了心中又是悲憤又是傷心，又見慧嬪書，滿心滿意以為人之將死其言也善，以為慧嬪真就是抑鬱加傷心自儘的，故而對皇後心有不滿，氣頭上還罰跪了聞姑娘。”

周貴妃的一席話，既解釋了當時的心境，又簡單解釋了懲罰清淺的緣由，讓人覺得並不突兀。

保國夫人問道：“難道貴妃發現了慧嬪的不對？”

“臣妾回宮之後冷靜下來，越想越覺得蹊蹺。”周貴妃條條有理分析，“慧嬪小產後一直鬱鬱寡歡，從不出玉香堂半步，怎麼會為了一個太監出宮親自求臣妾，於是臣妾命夏時了慧嬪的宮寶珠來問話，不問還好，一問居然發現了一個天大的……”

周貴妃搖了搖頭道：“臣妾不敢往下說了。夏時押著寶珠在外頭，請皇上和太後親審。”

皇帝虎著臉道：“帶人進來。”