夏時忙道：“皇上，東廠雖然冇有審問出巫蠱案，但審問出了一件了不得的大案。”

清淺垂眸，果然東廠知道了懷恩的世。

周貴妃臉上有得意的神。

皇上問道：“什麼了不得的大案，說來聽聽？”

“奴才擔心皇上責怪，不敢說！”夏時裝出一副很害怕的模樣，“裡頭牽連的人位高權重，奴才得罪不起。”

皇上冷冷哼道：“赦免你無罪，說吧。”

周貴妃笑道：“憑他是誰？在皇上跟前誰敢說位高權重，還不趕說到底是什麼案子。”

瞧了一眼皇後，夏時道：“皇後孃娘邊的懷恩公公是前朝戴倫府上的，楊老首輔藏匿戴家餘孽，送宮中為太監，心懷叵測。”

皇上驚了驚道：“皇後，可有此事？”

皇後溫聲道：“懷恩進宮的時候，臣妾尚未進宮，臣妾委實不知。”

皇上轉向夏時道：“你可確認，這可不是小事！若有半句虛言，朕砍了你的腦袋。”

夏時了自己的頭，嚇得忙道：“懷恩自己親自招認的，皇上若不信，可找懷恩過來問個仔細。”

皇帝毫不猶豫道：“帶懷恩上來。”

懷恩被帶了上來，腳一跛一跛的，似乎是過刑。

但眼前誰也不會計較，東廠是否刑訊供。

懷恩跪下道：“奴才見過皇上，皇後！”

皇帝直接問道：“聽說你是戴倫的族弟？”

懷恩抬起頭道：“奴纔不敢不認祖宗，奴才確實是戴府嫡子。”

周貴妃假意拭淚道：“果然是，好個前朝餘孽，你老實代，此次巫蠱之事是不是你記恨先皇，記恨皇室，特特想讓皇家絕後的？”

這罪名便大了！

懷恩忙磕頭道：“皇上明鑒，奴才宮二十餘年，從寶鈔司到務府到皇後邊，一直忠心耿耿，從未做過半分對不起皇上的事。”

周貴妃指著懷恩的鼻子道：“你一個前朝餘孽，是如何進宮的？是不是有彆的黨羽，想謀害皇上？”

懷恩伏地不起道：“皇上明鑒，奴纔沒做過，更彆提黨羽兩字！”

皇帝沉下臉問道：“誰帶你進的宮？”

懷恩咬定道：“奴才自己進宮的，不乾彆人的事！”

“懷公公還在為楊老首輔打掩護嗎？冇用的，天網恢恢疏而不！”夏時奉上摺子道，“奴才審問了懷恩後，修書給前朝閣老們求證，陳閣老回信，力陳當年是楊老首輔帶人進宮的。”

皇帝接了摺子，問道：“陳閣老？陳讓？”

清淺心中又驚又怒。

陳讓是外祖父的學生，當年了閣，但他心比天高，想當首輔，漸漸將外祖視為絆腳石。

陳讓屢屢為難外祖，但屢屢被外祖識彆，最後不得不黯然致仕，孰料今日出來落井下石。

皇帝將摺子遞給皇後道：“你自己瞧吧。”

清淺在皇後後，瞧到摺子上頭寫著“丁卯十一月初五，楊首輔帶著十四五的小孩，進了務府，找到淨的黃總管，黃總管見是楊首輔帶來的，直接安在這批進宮的小太監中。”

“皇上若是不信，可嚴審黃總管，再覈對當年進宮的小太監名單，這懷恩是後來加進去的，不在名單中。”

清淺歎息，有時間有地點有證人，證據如此確鑿，還能有什麼說的。

果然，皇上下旨道：“著東廠嚴查黃總管，覈對名錄，在此期間，著錦衛封了楊府，任何人不得出。”

夏時笑道：“不出十日，奴才必定審得清清楚楚。”

周貴妃意有所指道：“皇後孃娘收留懷恩，也是不敬先帝的罪呢，是否也一併要詢問，還請皇上示下。”

皇帝瞧了一眼皇後，吩咐道：“讓東廠先審懷恩和其他人，皇後先足，份例減到妃位。待案子查清後，再一一定罪。”

周貴妃含笑繼續問道：“那麼，楊老首輔呢？”

皇後跪下道：“皇上，外祖犯了咳疾，又一路舟車勞頓，子還未曾恢複，實在經不得折騰。”

清淺一併跪下。

皇帝深吸了一口氣道：“楊府先封著，老首輔若是要審問，由朕親自審！”

皇後這才鬆了一口氣，伏地道：“臣妾多謝皇上厚恩。”

清淺扶著皇後起。

流雲、流蘇攙著皇後回坤寧宮足。

周貴妃含笑看了一眼一言不發的袁彬，伺候著皇帝回宮歇息。

袁彬和清淺並肩出宮。

剛出了宮門，清淺便急道：“這回，外祖危矣。”

懷恩招供了！

其他人招供隻是時間問題！

還有前朝閣老親自指證！

不僅楊老首輔，恐怕皇後也難以全而退！

袁彬微微笑了笑道：“方纔我一言不發，並未求，你可怪我？”

“求不求，事都不會好轉！”清淺道，“皇上將此案給東廠，是連你也不信任的意思嗎？”

“我很瞭解皇上！”袁彬微笑道，“若是不相信錦衛，皇上不會將楊府給我，既然將楊府封府給我，便是有放楊老首輔一馬的意思。”

清淺的心略略鬆了些道：“這樣便好。”

袁彬不忍著急，捋了捋的秀髮道：“等皇上氣頭過去了，此事也並冇有想象的嚴重。”

清淺好奇道：“為何你這麼篤定？”

實在是滅族的罪過呀！

袁彬含笑將清淺的秀髮挽在耳後，笑道：“昔年和皇上在瓦剌，有一日夜裡閒聊，皇上對當年戴倫案頗為惋惜，對先帝如此置直臣，頗有微詞。隻要有合適臺階，案結果必定會反轉的。”

雷霆雨皆是皇恩。

清淺帶了幾分喜抬頭道：“果真如此！太好了！”

這麼一來，無疑是死路中出現了一生機。

清淺抬頭的時候，袁彬一眼便瞧見了臉上的紅腫。

一把抓住清淺的手，袁彬問道：“你臉上怎麼回事？是誰傷了你？”

清淺連忙將秀髮散下來道：“不當心的，不打。”

袁彬見清淺言語閃爍，心中大概有了數。

能打清淺，又讓閉口不言的，除了清淺那貪婪、糊塗、眼皮子淺的父親，還有誰？

袁彬握了繡春刀。

自己心的子，誰敢一頭髮。

即使是親爹，也不行。