時間悠悠過了三五日，聞太後的病還不見好，周太後依舊驕奢，清淺的臉上並冇有慌的神，每日如常給皇帝講史論經。

這一日，清淺正說道祖宗之德的時候，突然一個小太監匆匆忙忙進來道：“皇上，不好了，先帝的陵寢的甬道突然崩塌了。”

皇帝嚇得一個激靈：“什麼？”

小太監道：“先帝的陵寢還未完工，誰料突然崩塌。”

懷恩忙道：“皇上，前幾日欽天監說起不利祖宗，或許是應在此事上頭。”

皇帝頹然坐在龍椅上道：“祖宗陵寢崩塌，而且和天象有關，傳出去百姓會怎麼看待朕？臣工會怎麼看待朕？”

清淺不慌不忙道：“皇上，一切天象下必定有因，老天不可能憑空降下懲罰，必定是修繕陵寢的員辦事不利，或者是下雨天冇有來得及清理積水所致，皇上不必將一切歸咎於自。”

並不落井下石。

皇帝眼睛一亮道：“聞師傅，所以並不是天象對朕不滿，祖宗對朕不滿嗎？”

“皇上為政以來，國泰民安，老天和祖宗絕不會不滿，必定是下頭員懈怠。”清淺道，“請皇上徹查陵寢之事。”

皇帝點頭道：“讓使和都察院一起查，一定要查個水落石出。”

此時周太後急匆匆而來，嚷道：“皇上，聽說先帝陵寢塌了，哪裡有這麼巧的事，前頭欽天監剛說哀家奢靡不利於祖宗，後腳先帝陵寢便塌了，必定是聞太後搗鬼，必定是聞清淺……”

清淺目不斜視道：“給太後請安。”

周太後冷哼一聲。

皇帝道：“母後誤會聞師傅了，聞師傅並冇有說此事和母後有關，聖德太後一直病著，料想也無法手。”

周太後怒氣沖沖道：“你怎能向著外人說話。”

皇帝不耐煩道：“母後先回去，此事必定會給母後一個代。”

周太後瞪了一眼清淺，含怒走了。

清淺行禮道：“請皇上派人查明緣由，給太後一個代，也還臣一個清白。”

皇帝點頭，再次吩咐心腹太監親自去查問。

有皇帝的親自督促，轉日便得出了塌方的原因，劉使親自稟告：“負責陵寢建造的付大人，工減料，用次一等的石料代替上好的石頭，讓陵寢甬道銜接不力，直接坍塌。”

皇帝大怒：“朕差點替這狗背了罪名，連先皇的陵寢都敢工減料，誰給他的膽子？”

百緘默，但人人臉上有不平。

皇帝一愣道：“難道真有人給他撐腰？他還不是主使之人？”

閣羅首輔道：“回皇上的話，付大人是周太後推薦的人選，是周太後遠方侄媳婦的父親。”

皇帝的手抓著龍椅，問道：“姓付的還說什麼？”

羅首輔道：“他還說，因為太後需要進貢，還有太後孃家也揮霍無度，故而他必須貪墨銀子，否則不敷出……”

皇帝臉一紅，一怒氣直衝頭，

皇帝一字一頓道：“傳朕的旨意，將付文武拖出去砍頭，著欽天監另選地方重建先帝陵寢，再有，周家兒不得選嬪妃，著務府削減後宮用度，周太後的壽辰不得鋪張浪費。”

皇帝回宮後，難得的冇有給周太後請安，隻在貞兒宮中生悶氣。

貞兒笑意盈盈給皇帝按，笑道：“臣妾聽說了一個笑話，臣妾說給皇上聽。”

皇帝勉強笑道：“說吧。”

貞兒抿一笑道：“臣妾近日聽說，給事中洪大人府上發生了一樁趣事。洪大人最寵的小兒子，養到十五歲了，才無意發現這孩子居然不是洪大人親生的！”

皇帝道：“是不是他親生的，他自己不知道？”

“洪大人的小妾當年生了一個娃，為了固寵，把剛出生的孃家侄兒換了過來，當時正逢洪大人，洪夫人在老家祭祖，無人察覺。”

皇帝興致來了，繼續問道：“既然十五年冇有察覺，為何突然發現不妥呢？”

“流落在外頭的兒漸漸長大了，要出嫁許配人，這小妾給了許多好東西給這兒當嫁妝，誰料被孃家哥嫂扣下來給自己兒子當媳婦本兒。

兒不樂意大吵大鬨，說父母偏心，哥嫂一急之下說，這兒聽說自己是洪府姑娘，心裡存了攀高枝的想法，主上門要求當小姐，這才餡了。

如今洪府鬨翻了天，洪夫人不僅將小妾趕出去，連帶那假兒子，真兒一起趕了出去，”

皇帝歎道：“可見天網恢恢疏而不，總有一日真相會出來的。”

貞兒展一笑道:“聽了民間瑣事，皇上是不是覺得好些。”

皇帝方纔在生悶氣，如今說了幾句話，中的石頭撇開了些，覺得口舒暢許多，他笑道：“妃真是朕的解語花。”

話音剛落，周太後氣沖沖闖進來：“聽說皇上吩咐裁剪哀家的壽辰用度，這是什麼意思？難道是怪罪哀家嗎？”

貞兒起行禮：“太後萬安。”

皇帝見周太後闖宮，有些不開心，蹙眉道：“母後的心腹將父皇的陵寢都修塌了，兒臣難道一點表示都冇有嗎？百虎視眈眈，兒臣隻囑咐裁剪母後的壽辰，已經是兒子的孝順了。”

貞兒揮手，讓太監宮們迴避，畢竟是皇上和太後吵，傳出去不像話。

“天下都是你的，幾個臣工不聽話就換了。”周太後怒氣發，“裁剪哀家的壽辰還罷了，聽說你還讓周家兒不得選嬪妃，你什麼意思？”

皇帝道：“姓付的是周家親眷，朕必須懲罰周家。”

“好，好，你翅膀了，當了皇帝以後越發有了主意，連你外祖家的麵子都不給了。”周太後氣得瑟瑟發抖，“我們周家的姑娘都已經在路上了，如今遣送回去，你讓們還怎麼說親。”

皇帝不說話。

貞兒細聲細氣道：“太後，兩位妹妹來京城後，不如臣妾出麵為兩位妹妹擇兩個清俊讀書人，太後再賜厚厚的嫁妝，也不枉兩個妹妹來京城一趟。”

皇帝剛想稱好，周太後劈頭蓋臉罵貞兒道：“原來是你的主意，你年紀大容貌衰了，擔心我們周家姑娘進宮，你失寵，所以在皇上麵前讒言，對不對？

你以為冇了我們周家姑娘，你就能固寵嗎？呸，也不照鏡子瞧瞧，進宮多年連個蛋都冇生出來，還敢在哀家跟前說三道四。”

貞兒掩麵泣：“不是臣妾的意思……”

皇帝心疼道：“母後，一切和貞兒無關，你誤會了。”

周太後罵道：“滿宮十八如花子你不寵，偏偏和這四十老混在一起，真是糊塗。”

周太後揮袖離開。

貞兒眼中出無比的憎恨和仇視，從前還是和清淺勉強的結盟，從今日起，貞兒從心底厭惡周太後，恨不得趕死。