未幾，就見百姓們皆向著城墻擁去，原來是朝廷新了皇榜。袁崇武瞧著，遂命人前去打探，自己則端起一碗酒，一飲而盡。

　而待方才的屬下回到客店時，一語言畢，男人的臉頓時“唰”地變了。

　皇榜上昭告的不是旁的，正是太后義思公主，與凌家軍帥薛湛的婚期。

　榜中只道二人男才貌，實為天作之合，太后親下懿旨，待明年開春，便為兩人親自主婚。

　袁崇武聽著屬下將榜上的話盡數告訴了自己，握著酒碗的手卻抑制不住地用力，直到“咔嚓”一聲脆響，那碗竟被他數瓣，男人的臉更沉得可怕，站起子，對著諸人道了句：“出發。”

　而后，便大步走出客店，翻上馬，向著燁馳去。

　京城，皇宮。

　姚蕓兒趕到披香殿時，徐靖正倚在人榻上，由一旁的小宮輕捶著肩膀，閉眸養神。

　聽到兒的腳步聲，徐靖睜開眼睛，揮了揮手，示意旁的宮退下，自己則親自迎了過去，聲道：“你這孩子，究竟是出了什麼事，怎生急了這樣？”

　徐靖一面說，一面取出自己的帕，為姚蕓兒將額上的汗水拭去。

　“娘，您將我許配給了薛將軍，是嗎？”姚蕓兒只覺得子發冷，殿雖暖意融融，卻只覺得冷，打心眼里的冷。

　徐靖見兒神有異，便將殿的宮人全部喝退了下去，而后拉住兒的手，溫聲道：“湛兒是你父親義子，無論是品貌，還是家世都是沒的挑，將你許配給他，不僅是娘的意思，也是你父親的心愿。”

　姚蕓兒搖了搖頭，小臉卻變得雪白：“不，您和爹爹明明知道，我已經嫁過人了，我的相公是袁崇武，除了他，我不會再嫁給別人！”

　徐靖臉一沉，語氣里已有了嚴峻的味道：“蕓兒，你不要忘了，你如今是大周的公主，而袁崇武卻是一介反賊，你和他，永遠都不可能在一起！”

　姚蕓兒的淚水涌上眼眶，“撲通”一聲，對著母親跪了下來，祈求道：“娘，兒求求您，您和爹爹不要把我許配給別人，我求求您！”

　徐靖見兒落淚，心頭了，只將姚蕓兒從地上扶起，輕聲細語地勸說了起來。

　“你這孩子怎麼這般死心眼，那袁崇武比你年長十四歲，家中有妻有子，娘真不知他哪一點好，將你迷了這樣。”徐靖著兒滿眼的淚水，心頭不免又氣又疼，牽著兒在榻上坐下，苦口婆心道，“先不說他與你爹爹對戰多年，單說他家中的妻兒，你可曾想過，你若與他在一起，又要如何與他的妻兒相？”

　聞言，姚蕓兒一怔，腮邊依舊掛著淚珠，一聲“我……”剛從里喚出，心里卻想起安氏與袁杰，那余下的話，便再也說不下去了。

　“一生一世一雙人，這是世間子夢寐以求的姻緣。蕓兒，聽娘一句話，袁崇武不是你的良人，更不會是你的一雙人，你是我和你爹捧在手心里的寶，你難道要爹娘看著你去給一個反賊做妾？”

　姚蕓兒說不出話來，唯有眼淚一直往下掉。

　徐靖為兒拭去淚水，聲道：“你瞧瞧薛湛，他待你一心一意，又年輕有為，單說相貌也與你十分般配。在這京城里，也不知有多家小姐想嫁給他為妻，更難得他打小就在你爹旁長大，最是知知底的，爹娘也只有把你嫁給他，才能放心得下。”

　姚蕓兒搖了搖頭，輕聲道：“娘，兒已經嫁過人了，還失去過孩子，大夫曾說過，兒往后都生不出孩子了，我知道您和父親是為了兒好，可是……薛大哥是好人，我不想害了他。”

　徐靖眼皮一跳，握了兒的手，道：“宮里的醫只說你是胎后不曾好好調養，才落下了病癥，往后只要細心調理，孩子還不是要多有多，民間的那些庸醫，又怎能與宮里的醫相比？再說，你父親從未迫湛兒，是他心甘愿想娶你為妻。”

　見兒不說話，徐靖十分心疼，道：“蕓兒，娘知道你心里惦記著袁崇武，你聽娘說，這世間的好男兒千千萬萬，爹娘為你另覓佳婿，待你與湛兒相久了，你一定會忘了袁崇武，你眼下年紀還小，定是覺得難以割舍，其實日子一久，也就淡了。”

　徐靖一面勸說著兒，一面在兒的小手上輕輕拍了拍，的聲音極溫，也不知姚蕓兒聽進去沒有。

　半晌，就見姚蕓兒終是抬起了眼睛，向著母親去，了，輕輕地道出了一句話來：“娘，你難道也會忘了爹爹嗎？”

　徐靖的臉頓時“唰”的一下變得慘白，想起了凌肅，驀然間只覺得心痛難忍，不得不收回了自己的手，側過了子，整個人都抑制不住地抖。

　姚蕓兒默默坐在那里，有一大顆淚順著的眼角滾落了下來，低垂著眼睛，極其小聲地說了句：“娘做不到的事，兒也做不到。”

　說完，便從榻上站起子，對著母親行了一禮，而后走出了披香殿。

　瞧著兒的背影，徐靖剛站起子，卻覺得眼前一黑，又地坐在了榻上。幾乎要忘了，當年也曾如兒這般痛哭流涕，也曾這般生不如死。

　這麼多年來，在這宮里一日一日地熬，與那三宮六院的子一道去爭搶一個男人，真的忘了，自己當年不得不與郎分離時，也曾淚如雨下，也曾傷心如狂。

　徐靖閉上了眸子，只覺得自己頭疼得厲害，與凌肅此生不得相守，只兒能尋一個真心相的男子廝守一生，可這男人，竟是朝廷的頭號敵人。

　“冤孽，真是冤孽……”徐靖嘆了口氣，緩緩地呢喃出一句話來。

　西南，慕家。

　主廳中，慕玉堂坐于主位，袁崇武坐在右首，慕家其余六子皆在一旁陪坐，諸人皆常年征戰沙場，酒量素來極大，這般你來我往，見袁崇武話雖不多，喝酒卻干脆，不免對他起了幾分好，不消多久，席間氣氛倒也十分融洽。

　袁崇武當日方回到燁，便一路馬不停蹄，領了一支騎兵向著西南趕去。慕家世代駐守南境，慕玉堂在西南更是如同天子，翻手為云，覆手為雨，倒也難怪朝廷忌憚。

　酒過三巡，孟余悄悄附在袁崇武耳旁，低聲道：“元帥，慕玉堂有七子，席間卻只見了六位爺，唯獨不見那位最寵的小公子，倒是不知為了何故。”

　袁崇武這些日子一直風塵仆仆，如今一碗接著一碗的烈酒下肚，眉宇間遂浮起幾分醉意，卻尚能自制，道：“此等小事，無須在意。”

　孟余恭聲稱是，方才站回子，就聽聞一道男聲響起：“夫人到，七小姐到！”

　這一道話音剛落，嶺南軍諸人皆臉一變，孟余與穆文斌對視一眼，再看袁崇武依舊不聲地坐在那里，兩人收斂心神，齊齊向著門口去。

　就見慕夫人與一位年約十八的子踏進了主廳，待看清那子容貌時，諸人無不覺得眼前一亮。那子一襲白勝雪，烏黑的秀發盡數披在后，以一支玉簪松松綰住，全上下再無任何綴飾，卻是冰玉骨，暗香襲人。一張鵝蛋臉面，眉不描而黛，不點而朱，更妙的是那子的眉宇間不同于一般人般滿是，而是出淡淡的清冽，猶如雪上梨花，容不得人輕賤。舉手投足亦是落落大方，毫不扭，竟有幾分英氣流其間。

　慕玉堂瞧著兒換回了裝，遂一記朗笑，對著妻招了招手，命夫人與慕七一左一右坐在自己旁，而后則向著袁崇武道：“袁將軍有所不知，慕某六子一，因著朝廷的緣故，這些年小一直是扮男裝，隨在軍中，倒是讓將軍看笑話了。”

　袁崇武淡淡一笑，舉起酒道：“慕元帥慈父心腸，亦是人之常。”

　慕玉堂哈哈一笑，也舉起碗來，一飲而盡。

　慕七坐在父親邊，眸心在袁崇武上瞥過，角卻浮起一抹嘲諷，見他毫不曾留意自己，收回目，只端坐在那里，從頭到尾，一言不發。

　宴席一直持續到深夜，一碗接著一碗的烈酒下肚，慕玉堂早已紅滿面，對著袁崇武道：“今我慕家軍與嶺南軍聯手，日后自不必再忌憚朝廷，唯愿兩軍齊心協力，共建大業！”

　一語言畢，慕家其余六子手中無不舉著烈酒，向著袁崇武敬去。

　袁崇武黑眸中暗流涌過，他喝的酒自是不比慕玉堂，此時眼底醉意愈濃，面上卻仍喜怒不形于，只牢牢端起酒水，與慕家諸人逐一而敬。

　宴席結束后，慕玉堂已被人攙扶著回到后院歇息，袁崇武只覺得頭昏裂，口更是熱乎乎的，五臟六腑都火燒火燎一般，難到了極點。孟余與穆文斌一道將他扶起，他卻出手將兩人推開，低聲道了句：“我沒事。”

　孟余與穆文斌對了個眼，都十分擔心，只得跟在其后，一行人剛走出主廳，被外間的寒風一吹，袁崇武更覺得煩悶嘔，一手扶住廊下的圓柱，停下了步子。

　孟余剛要上前，卻聽一道聲響起，那話音里著輕蔑，一字字都十分清脆：“咱們西南的酒向來極烈，袁將軍既然酒量尚淺，又何故如此牛飲，在這里醉態百，平白讓人看了笑話。”

　袁崇武眼眸一掃，卻見當先一人，正是慕七。何子沾心下不忿，剛開口，就見袁崇武一個手勢，令他閉。

　“七小姐說得不錯，袁某的確是失態了。”袁崇武淡淡開口，一語言畢，則對著慕七拱了拱手，道了聲：“告辭。”

　而后，便領著后諸人徑自從慕七旁經過，竟是連看都不曾看一眼。他的這種漠視并不是故意為之，而是淡然自若，仿佛慕七在他眼里，與一堵墻一棵樹，或者與慕府中的任何一位仆人侍從都毫無分別。

　慕七銀牙咬，從小到大，在西南一直呼風喚雨，無論誰見到皆是小心翼翼，那些人也是從不看，不為別的，只因為心存敬畏，不敢看。而那個男人，瞧得清楚，分明是不屑看！

　慕七雙眸幽冷，對著袁崇武離去的方向瞥了一眼，妍麗的臉龐上浮起一抹鮮艷的鄙薄，終是拂袖而去。

　回到嶺南軍客居的庭院，袁崇武剛踏進屋子，終是再也忍耐不住，醉倒了下去。侍從們慌忙上前，將他扶到床上歇下，這些日子，袁崇武馬不停蹄，不眠不休地在各地奔波，力早已支得厲害，如今又兼得慕玉堂與慕家諸子番勸飲，更是醉得一塌糊涂，待諸人七手八腳地為他將戎裝褪下，他早已是人事不知，昏昏沉沉地睡在那里。

　命侍從們退下后，屋子里便只留了孟余與穆文斌二人。

　“先生，您說慕家如今與咱們結盟，到底是什麼意思？”穆文斌與孟余一道在桌旁坐下，低聲道。

　孟余倒了兩杯茶，將其中一杯遞到穆文斌面前，開口道：“慕家與朝廷嫌隙已久，朝廷這些年來一直暗中削弱慕家的力量，慕玉堂忍耐多年，這次是忍不住了，之所以與咱們聯手，也無非是想借助咱們的力量，多一分勝算推翻朝廷罷了。”

　“屬下還有一事不解，元帥之前對結盟之事并不熱衷，此番又為何會一反常態，親自趕往西南與慕玉堂聯手？”

　聽了這話，孟余便是一嘆，苦笑道：“這個自然是因著思公主了。”

　穆文斌心頭一震，失聲道：“莫非元帥是要將思公主搶回來？”