男人的呼吸越來越重，姚蕓兒昏昏沉沉的，自溪兒出生至今，袁崇武一直克制著從未要過的子，哪怕他的已箭在弦上，最終也還是會被他強下去。

　就連這一次亦是如此。

　姚蕓兒眸迷離，見袁崇武面忍，額角布滿了汗珠，他的呼吸仍是重的，卻在要關頭松開了的子，深吸了口氣，坐了起來。

　姚蕓兒也坐起子，眼睜睜地瞧著他坐在床頭，膛急劇起伏，似是在竭力忍耐一般，心里一疼，輕輕地上前，很小聲地說了句：“相公，溪兒已經兩個多月了，你若是難……那，那就……”

　余下的話，姚蕓兒卻是說不下去了。

　男人見臉蛋酡紅，就連脖子上亦染上一層，遂勾了勾，握住了的手，低聲道了句：“等溪兒滿三個月才行。”

　姚蕓兒知道他是心疼自己子弱，可又不忍見他這般辛苦，在他的懷里蹭了蹭腦袋，小聲道：“周嬤嬤說，只要滿月后，就可以同房了……”

　袁崇武挑了挑眉，道：“你去問了周嬤嬤？”

　姚蕓兒臉龐緋紅之愈濃，簡直得連頭也不敢抬，蚊子哼似的言道：“才沒有，是周嬤嬤主和我說的，說月子里是萬萬不能的，但出了月子，就可以了。”

　袁崇武忍住笑，將抱在自己的膝上坐下，低聲道：“那怎麼孫大夫卻說，一定要等你生產三個月以后才行？”

　姚蕓兒先是一怔，繼而清的一張瓜子小臉如同火燒，對著男人道：“你問了他？”

　見袁崇武點頭，姚蕓兒垂下小臉，忍不住嗔道：“這種事，你怎麼問得出口。”

　男人看著瓷白的臉蛋上滲出朵朵紅暈，角的笑意卻越發深邃，他沒有說話，握住的小手，放在邊親了親。

　姚蕓兒睫微微抖著，撲閃得如同溫的蝶翼，了，又小聲地說了句：“那孫大夫有沒有說，為什麼一定要三個月？”

　袁崇武抬起頭，黑眸睨著，低沉的嗓音不疾不徐地吐出了幾個字來：“心急了？”

　姚蕓兒赧極了，出小手向著他的膛推了過去，一面兒小聲道：“你就會胡說。”

　瞧著薄怒嗔的模樣，袁崇武只覺間一，眉宇間浮起些許無奈，他淡淡笑起，將扣近了自己的膛。

　姚蕓兒起先掙扎了兩下，最后仍乖巧地依偎在他的懷里，聽著他沉緩有力的心跳，隔了片刻，方地道了句：“相公，這幾天我聽人說，你再過不久就要去云打仗了，若這一仗打勝了，嶺南軍就可以近京城，你就要當皇帝了，是嗎？”

　袁崇武聞言，烏黑如墨的眼瞳向著懷中的子去，他上的小臉，頓覺手細膩溫潤，猶如著一塊羊脂玉。

　“這幾日你收拾好東西，等我率軍攻打云時，你們母和我一塊走。”

　姚蕓兒心疼兒，搖了搖頭：“溪兒還小，我帶著在溪水等你，好不好？”

　袁崇武了的小臉，道：“把你丟下來倒沒什麼，只不過溪兒，我一定要帶上。”

　姚蕓兒知道他在與自己說笑，當下便也抿笑了起來，角一對淺淺的梨窩，清清地開口：“你有了溪兒，就不要我了。”

　袁崇武攬著的腰際，瞧著憨溫婉的一張小臉，心頭亦是一，忍不住俯下，吻上的額頭。

　姚蕓兒倚著夫君的膛，著他的疼惜與溫，知道此時的袁崇武是最好說話的，哪怕自己和他無理取鬧，去要天上的星星，他也會想法子去給自己摘下來。姚蕓兒心如麻，隔了好久，方小心翼翼地說了句：“相公，蕓兒有事想求你，你能答應我嗎？”

　袁崇武抱著若無骨的子，聽到地相求自己，男人不聲，道：“你想要我留徐靖與周景泰一命？”

　姚蕓兒心頭一，沒想到自己還沒開口，便被男人猜了個正著，從袁崇武的懷里出子，一雙水潤潤的眸子看著男人深雋的面容，分明帶著祈求的神。

　“那，你能饒過他們嗎？”姚蕓兒聲音艱，雖然徐靖曾下令將姚家滅門，讓自己再也不想見，可終究，還是自己的親生母親啊！

　姚蕓兒糾結到了極點，想起之前凌肅與徐靖待自己的好，若要眼睜睜地看著袁崇武攻下京師，得母親與哥哥去死，卻是無論如何也做不到。

　袁崇武聲音沉著，道：“蕓兒，即使我不殺他們，怕是國破那一日，他們自己也無茍活于世。”

　“若等相公攻下京城，他們還活著，我只求相公能放過他們，給他們留一條活路，嗎？”姚蕓兒間酸楚，一語言畢，眼眸中浮起一層薄薄的水霧，惹人憐惜。

　見袁崇武不說話，姚蕓兒搖了搖他的袖，又是言道：“相公，你還記不記得以前夏大夫曾說我傷了子，怕是以后都不能生孩子了。可是你瞧，咱們現在有了溪兒，就連孫大夫都說，是因為我吃了極珍貴的補藥，才得來了這個孩子。而那些補藥，都是我以前在皇宮里，太后和皇上賞給我的，你就看在溪兒的分兒上，放過的外婆和舅舅，好不好？”

　許是見姚蕓兒快要落下淚來，袁崇武眉頭蹙，終是無奈道：“我答應你，我可以留徐靖一命，但周景泰，我必須要斬草除。”

　姚蕓兒還再說，豈料袁崇武已出手指，一個手勢，便要將余下的話咽回了肚子里去。

　云，凌家軍軍營。

　一襲戎裝的男子姿頎長，劍眉星目，俊如昔。

　后的侍從瞧著男子的背影，道：“帥，方才收到軍報，說是嶺慕大軍由袁崇武親自帶兵，已向著云近。”

　薛湛淡淡頷首，示意自己知曉，腳下的步子卻是不停。

　良久，后的侍從又言了句：“帥，恕屬下多，這一仗，怕是咱們兇多吉。”

　薛湛的腳步微微一頓，冷靜的嗓音聽不出毫波瀾：“不是兇多吉，而是有去無回。”

　侍從一怔，低聲道：“既如此，帥何不領兵突圍，世人皆知，當今圣上曾將您未過門的妻子送與大赫聯姻，您又何苦為了這種君王賣命？”

　薛湛聞言，遂搖了搖頭，淡淡道了句：“食君之祿，忠君之事，自古以來文臣死諫，武臣死戰，咱們為武將，沒什麼好說的。”

　“那咱們如今，又該如何是好？”

　薛湛回頭看了那侍從一眼，卻微微一哂，平靜的聲音吐出了一句話來：“盡力而為，求個問心無愧，也就是了。”

　待姚蕓兒抱著兒，與嶺慕大軍一道趕到云時，正值七月，驕似火。

　姚蕓兒一路都與孩子待在馬車里，到了云也不例外，只與溪兒進了帳子，孩子因著天熱，哇哇啼哭不止，姚蕓兒聽著，心里便疼得厲害。

　袁崇武軍務眾多，到了云后，領著大軍與凌家軍廝殺得難分難解，嶺南軍如今聲勢大壯，又有慕家鼎力相助，凌家軍不能抵擋，節節敗退，到了后來，竟退至和州一帶，京師的那些大臣俱慌了神，紛紛主和，是著周景泰下了折子，派了使臣趕到云，意與袁崇武說和。

　孰知傳來消息，朝廷派的使臣剛到云，連面還不曾見到袁崇武，便已被盡數死，唯有淋淋的人頭則讓人帶回了京師，惹得周景泰雷霆大怒，不顧百阻撓，竟駕親征，親自率領了林軍趕到了和州，與凌家軍會合。

　這一日，慕七剛走出營帳，就見軍醫拎著藥箱，神匆匆，見到慕七后，頓時俯下了子，畢恭畢敬地喚了聲：“見過王妃。”

　慕七淡淡一瞥，問了句：“怎麼了？”

　“回王妃的話，這天氣太熱，小郡主一直哭鬧不休，王爺與側妃皆擔心不已，老夫正要去為小郡主診治。”

　慕七看了眼天，毒辣的日頭刺得人睜不開眼，亦不過出來了片刻，便覺得熱浪襲人，燥熱難當，這種天氣甭說嬰孩，就連大人亦是要經不住的。

　“我那里有幾顆蘊香丸，待會兒你讓人去取了，化水給孩子喝了，可保無虞。”

　那軍醫一聽這話，頓時大喜，蘊香丸老皆宜，最宜消暑開胃，因著制作過程極其復雜，向來是無價之寶，等閑之人決計是見不到的。若給孩子吃了，甚至比保嬰丹還要好上幾分。

　“不過，你千萬不能說此藥是我給的，記住了嗎？”

　“恕屬下愚鈍，王妃這是為何？”軍醫不解。

　慕七一記嗤笑，淡淡道了句：“你覺得若側妃知道這藥是我的，還會給孩子吃嗎？”

　軍醫頓時不敢說話了。

　慕七眼角浮起幾分不屑，終究還是走到了自己的帳子，將僅剩的幾顆蘊香丸盡數取出，讓人給姚蕓兒送了過去。

　晚間，姚蕓兒輕輕晃著搖籃，溪兒正沉沉睡著，這孩子因著天熱，一直都哭鬧不休，就連小都憋紫了，直到軍醫將一顆清香的藥丸化在水里給喝下后，孩子方才慢慢安靜了下來，水也愿意吃了，睡著時也不似前幾日那般總是打驚，姚蕓兒懸著的一顆心，終是放了下來。

　袁崇武回來時，就見姚蕓兒正趴在搖籃邊，眼兒閉，睡得正香。

　男人角浮起一笑意，先去看了兒，見孩子的小臉已褪去了紅，赤著的小手小腳亦清清涼涼的。男人放下心來，一個橫抱，將姚蕓兒放在了榻上。

　姚蕓兒迷迷糊糊的，只覺得過不過氣來，剛睜開眼睛，就見袁崇武已欺而下，封住了的瓣。

　殘月偏西，一室迷。

　八月，嶺慕大軍攻下蒙。相傳，周景泰當日在和州重傷，又兼之長途跋涉，天氣炙熱，回去沒多久便發起了高燒，數日不見好轉。待嶺慕大軍趕至蒙時，薛湛已命人護送著周景泰回京。此次周皇駕親征，出師不利，徒添笑談，未幾，便被袁崇武旁的幕僚，將此事添油加醋地變了打油詩，兒們爭相傳唱，一時間只令朝廷大丟面。

　九月，嶺慕大軍與凌家軍于譚蘭山一帶激戰，雙方死傷慘重，終以嶺慕大軍取勝而告終。

　十一月，天氣轉寒，遠在西南的慕玉堂遣大軍護送十萬擔糧草、三萬副盔甲、八千匹駿馬趕至前線，嶺慕大軍軍心大振，作戰時更為勇猛，大周經過連年征戰，國庫早已虧空，又加上河西、津南一帶暴發瘟疫，戶部撥款賑災，大批賑災銀兩卻被貪污吏層層扣押，無數百姓不是病死便是死，恰逢嶺慕大軍為災民送來糧食與過冬的棉，此舉深得民心，津南與河西百姓俱跪地大拜，將袁崇武供為皇帝，并有無數強力壯的壯年男子，加嶺慕軍中，斬殺狗無數。

　十二月，皇宮中一片愁云慘霧，沒有毫新年即將到來的喜悅。

　而嶺慕大軍，已攻占了大半江山，一路打至距京師不遠的建鄴城，眼下正值天寒地凍的時節，袁崇武下令命三軍整裝待發，稍作休整，京師，已是囊中之。

　是夜，軍營中燈火通明，映著不遠死氣沉沉的京師，分外鮮明。

　因著嶺慕大軍隨時可能打來，京師中的世家大員，已有不人皆攜著家眷前來投奔袁崇武。周景泰聞言，頓時下令殺無赦，那些沒有走掉的貴族，自是惶惶不可終日，老百姓更是膽戰心驚，夜夜不敢點燈，唯恐將嶺慕大軍給招來。

　袁崇武坐在主位，正一目十行地看著手中的文書，聽到腳步聲，他微微抬眸，就見孟余一臉恭謹，緩緩走了進來。