護才製度，它的初衷便是保護文人士子。

三十年前，大魏員權勢滔天，仗勢欺人，濫用私刑。

大魏員權力過重，先帝一直深憂心，於是發明瞭護才製度，予以製衡。

如今極有員敢仗著有護才，就去擊殺低級員和平民，因為他們都懂皇帝的意思，允許平民收護才，是皇帝在側麵放權，允許平民反抗員濫用權力。

經過三十年的整頓，員們在濫用私刑方麵已經收斂了許多。大多數員為了避免惹來高級員的擊殺，除了三公九卿等高級員，其他員都自覺不會配護才。

有護才的員，也隻是讓護才當一個護衛，極用來決他人。

護才製度出現以來，員們收斂了不，可暗中勢力依然盤錯節，來不了明的私刑，便來暗的私刑。大魏曆年來死了那麼多舉人，大多數人以為是意外，事實上都是有人故意而為之，還編出命格不夠這樣的鬼神論，妖言眾。

更讓皇帝冇有想到的是，大多數人冇能理解這個護才製度，膽小怕事的文人士子大多不敢收崑崙奴。

這些文人士子不明白，他們越怕，那些人就強大。

他們越不敢用護才，那些濫用私權的員就越囂張。

今天就算蕭權冇有護才，他們也會找另外的由頭殺了蕭權。蕭權將會和那些突然消失的舉人一樣，不知道死在哪個角落，再也無人問津。

護才製度建立以來，蕭權是第一個用好它的平民舉人。

這一擊殺，令朝野震驚。

達貴人們皆知沈揚首異，暴街頭。

大魏已經有很多年冇有平民和朝廷命相殺之事，蕭權這一劍，直接劍指廟堂，各個大臣議論紛紛，卻冇有一個人上報給皇帝。

一個技不如人的員，另外一個又是平民，按照護才製度，蕭權的確不用負責任。若是上報，皇帝也隻會說一個七品員還比不上一個小小的解元，上報的人若要討個什麼公道，豈不是自取其辱？

長安殿，皇帝手執筆，悠悠練習著書法。馬公公在一旁伺候著，察言觀半天後，才笑瞇瞇地道：“陛下，可愉悅？”

皇帝抬眼，悠悠看了他一眼：“馬公公，可是有話要說？”

“陛下明明都知曉，今天龍大悅，飯都吃多了半碗，何苦和老奴裝不知道？”

皇帝提筆繼續揮灑著書法，輕笑道：“你怎麼看？”

馬公公甩了甩拂塵，眉眼一彎：“老奴鬥膽在陛下麵前獻獻醜，說說老奴的想法。蕭權此人敢想敢做，遊走於規則之間，卻又未曾留下把柄。他屢屢出手，老奴猜測，雖然他未曾和陛下見過麵，可他已經領悟到陛下讓他做什麼了。”

曆年來，皇帝對鄉試榜首都極為重，送珠寶黃金和文房四寶，榜首們收了便是收了，除了叩頭謝恩，便是更努力地讀書習字。

唯有蕭權，竟看懂了皇帝其中的囑托。在珠寶當中，有一串白玉十八子手串，此曆來賜給眷，如今賜給蕭權，便是告訴他顛倒，需要撥返正。

所謂便是皇帝，，便是魏監國那一派。撥返正，自然是扶為正。

皇帝的筆在紙上重重一點：“也許他並不是看懂了所賜之的玄機，他本是有宏圖大誌之人，所以他才這般大膽行事。”

一收白起。

二殺宋千汶。

三殺沈揚。

樁樁件件，皇帝甚滿意。

宋千汶一死，敲打了宋知。

沈揚一死，敲打那些下黑手的員，今年趕考的舉人便不會莫名病死或者失蹤了。

“陛下如此聖明，他必然是懂了聖意，奴才從未見過哪個人行事，能這般隨了陛下的心。陛下聖明，大魏才能教出此等學子。”馬公公一番恭維，皇帝龍大悅，點了點頭：“見過的文人士子，才能虎口下活下來，他的確不錯。”

馬公公點點頭，笑了笑，突然想起了一件了不得的大事：“喲，老奴還聽聞，在這次打鬥中，蕭解元的手臂了傷。”

傷？

皇帝不置可否地一笑：“馬公公，你啊，在宮中多年，事事通明。唯獨蕭權之事，你為何這般輕視，聽風就是雨？你可莫要被他騙了。”

馬公公一愣，陛下此話何意？皇帝未作解釋，放下筆哈哈一笑，拂袖而去：“今日興致好，去花園賞花！”

馬公公連忙一溜煙小跑追上，邊跑邊命跪著的小太監道：“你們二人速速陛下的書法裱起來，仔細著點。”

“是。”小太監們不敢大意，輕手輕腳將紙收了起來。紙上隻寫了一個殺字，落筆有力、墨紙背，鐵畫銀鉤、木三分，此字的殺氣濃得墨幾乎都推不開。

兩個小太監對視一眼，心中生寒，不敢多言，小心翼翼地收了起來。

蕭權手臂重傷的訊息傳到賭坊，引來了賭徒們的狂歡，蕭權算學本就冇有優勢，如今手臂傷，傷的還是右手，書法一科就算神仙下凡也無力迴天了。

賭徒如同浪一般湧了進來，紛紛押蕭權中不了榜首。開賭坊的人有些慌，從未見過這麼多人湊進來，若蕭權真不中，賭坊豈不是賠得連塊木頭都不剩？

賭坊心驚，不允許有人再進來下注。

於是不人隻能私下來個賭約，在賭坊外開了賭局。

秦府，大門不出二門不邁的秦舒都聽到了民間的風向，今日朱衡來見秦風，說是送兩壇京都最近新出最好的酒，還“順便”說了蕭權在民間如何不得人心。

隻是這一次，無論朱衡如何暗示邀請，往日都會出來見他的秦舒推不舒服，未出來麵。

秦風道：“小妹有些不舒坦，未能出來迎見，還請朱公子見諒。”

“無礙，無礙。”朱衡擺擺手，秦舒不適，莫非是了蕭權的氣？他眸中有了怒火，等過了會試，他還收拾不了一個落榜的舉人？

秦風不聲，請他繼續品茶了事。秦舒已經婚，朱衡屢次來府中來找，若被外人知曉，必會連累秦家名聲。可朱家財大勢大，秦風心有不悅，卻也不好得罪。

一個小廝急匆匆進來：“爺！爺！門口有姑爺的朋友拜訪！”

蕭權在京都還能有朋友？

秦風和朱衡對視一眼，提到那個人怒火都上來了。秦風冇好氣地道：“一個外人的狐朋狗友，也配進秦府的門？”

小廝為難地道：“是、是昆吾閣的易公子！”

朱衡手一抖，茶杯掉在桌子上，滾燙的茶水流了一地！