第77章
屋裏太黑,薛遙看不清這男人此刻是什麼表,只約從他微亮的眼瞳裏看見一猶豫,卻轉瞬即逝。
“狗!”壯漢腦子轉過彎來,手裏的鐮刀瞬間薛遙的脖子,緒失控的低聲呵斥:“想騙我?我要放了你,豈不是立即被老爺抓走了!”
“我可以立下字據。”脖子上得越來愈的鐵刃,讓薛遙覺到事已經超出了控制,只能準備好出手拼死一搏。
可是,這男人一看就是日日勞作練出的結實魄,就算能擋住砍下來鐮刀,也不可能反擊制他,薛遙只能利:“我還可以讓你優先參加這次祭祀,五人名額當中,確保有你一個。”
薛遙已經後悔阻止這場送死大會了,就算這男人現在提要求,要全縣的老百姓一起參加祭祀,他也不會再阻攔。
可是後悔已經來不及了。
男人抬起鐮刀,朝他脖子砍下來,速度快得他手都沒來得及從被子裏出來阻止——
“咚”的一聲悶響,男人一聲驚呼,手腕被窗外飛來的暗擊穿,鐮刀掉落在薛遙被子上。
薛遙瞬間坐起,一把搶到鐮刀。
慢了一步的壯漢回過神就想來奪刀,卻被一個飛進屋的黑影一把拽開,猛踹一腳。
壯漢撞翻屋中央的木桌,捂著被踹傷的口滿地打滾。
薛遙坐在床上如夢初醒,手裏還握著鐮刀不住抖。
“沒傷著吧?”
張四的嗓音像鎮定劑一般,讓薛遙提著的一口氣呼了出來。
吹起火摺子,張四把屋裏的燈點燃了,薛遙才發現他外都沒穿。
張四走到那壯漢跟前:“誰派你來的。”
那壯漢錯愕地仰頭看一眼張四,立即蹬腳往角落躲閃。
“他是想參加祭祀的老百姓。”薛遙緩過神,撐著準備走下床。
“想參加祭祀……呵。”張四一腳踩在男人口:“府不讓你們祭祀,你不敢去找老爺鬧事,倒是會挑老實人欺負!”
張四腳下微一用力,壯漢口咯噔一響,猛然嘔出一口。
“別!”薛遙急忙讓張四停下。
張四側頭看向薛遙:“薛公子,對付這種人不能仁義,你放了他,倒有更多人以為死不了人,都會對你起壞心思。”
“你先離他遠一點!踢暈他就好。”薛遙警惕道:“他父親已經染瘟疫病發亡了,他也有可能在瘟疫潛伏期,別被他的沫沾染上。”
張四聽從薛遙的命令,踢暈那男人後,來隨行的小監拖走,再把屋裏的跡用薛遙配製的消毒水理乾淨,跟薛遙用皂洗了手。
兩人坐在門外石梯上,月照耀下的院子空寂靜。
見薛遙還是臉慘白,張四低聲道:“是我失職了,往後晚上我就守在你屋裏”
薛遙回過神,轉頭苦笑道:“你又不是鐵打的,大半夜的總要睡覺。真沒想到我也有遭人暗殺的一天,更沒想到……想殺我的人,會是我想救的人。”
“你就是太心了。”張四皺眉道:“當初我了你的銀子,你以德報怨,說是看中我這本事才救我,那這些冥頑不化的村民呢?你為什麼要冒這麼大風險留在這裏救這些想殺你的人?現在他們恩將仇報,是你要的結果嗎?”
薛遙嗤笑一聲:“你把我想得太好了。”
張四不解。
薛遙救張四,是因為想讓他教五皇子功夫,並把劍聖的行蹤住所告訴七皇子。
救百姓,是為了太子。
一切出發點都不是為了被救的人。
可張四說得也不錯,他是個容易心的人,起初為了自保,哄七皇子開心,結果自己了老父親。
後來為了七皇子,保護太子,結果自己了太子的小迷弟。
之後為了皇子們救張四,心裏漸漸把張四當了真朋友。
如今,為了變法不出子,薛遙來平榕縣控制瘟疫,又沒法眼睜睜看著三個縣的老百姓經歷人間煉獄,當真想要救人。
真是領著小伴讀的薪水,著聯合國書長的心。
“嗤……”薛遙自嘲地笑出聲。
“你還有心笑?”張四皺眉道:“幸好我起床撒尿,不然睡了,還真聽不見你屋裏靜,你知道剛剛有多危險嗎?”
薛遙斜眼瞪他,氣呼呼道:“你就別提醒我了,我好不容易忘了,再提又嚇得睡不著了。”
張四被他逗笑了,回頭看向空的院子,收斂笑容,認真地開口:“你是個真君子,難怪三個小皇子這麼信任你,諂耍的小人總有敗的一天,你這樣的人,才配得上所有人的信任。”
*
第二天去衙門,薛遙拿到太子的回信,可兵符沒到。
信中太子說,已經把事稟報了皇帝,皇帝比較重視,加派的太醫很快會到達。
皇帝還下旨,讓當地知縣配合太醫控制瘟疫,但並不同意調兵協助防控疫。
大齊不是第一次鬧瘟疫,但從前最多就是白這種級別的瘟疫。
皇帝不知道鼠疫的傳播和致死率有多麼可怕。
薛遙收起信,渾的彷彿都涼了。
“怎麼樣?”張四看他臉不好,鬱悶地問:“太子殿下不給兵權?”
“是皇上不給。”薛遙嗓音低沉:“太子說會儘量半個月以說服皇上,太子要親率護衛軍來支援咱們……”
薛遙緩緩閉上眼:“控制半個月談何容易。”
恰好此時衙門外,傳來民眾的喧嘩聲。
薛遙和張四出去一看,原來是來衙門口鬧事要求舉辦祭祀的村民。
拆掉祭臺後,被“疫鬼”纏的村民明顯增多了,老百姓都以為拆祭臺得罪了瘟神,如今已經恐懼到不怕府的地步。
被疫鬼纏上的人,不全家都死絕了,跟府作對,說不準還能保住家裏子孫,有不激憤村民已經準備好跟府拼命了。
“這可怎生是好!”知縣在院子裏急得團團轉,對薛遙哭喪著臉道:“驅疫鬼送瘟神,是平榕縣數百年的習俗!卑職實在不明白為何要止,又如何能服眾!”
薛遙淡定地對他說:“請您給我找一套道服來,我要親自跟老百姓解釋。”
知縣簡直兩眼發黑,不知道這種時候,這年人還要瞎折騰什麼。
可皇帝下旨讓他配合,他不得有怨言,只能忍氣吞聲地吩咐縣丞,去尋一套道服來。
三刻之後,薛遙換上一道服,借了知縣收藏的佩劍,走出衙門,面對群激憤的百姓——
“諸位稍安勿躁,祭祀的事,知縣大人已經決定從長計議。”
村民們漸漸安靜下來,滿臉怨恨又忍不住期待,看著道士打扮的清俊年。
“各位鄉親,貧道玄乙真人,大齊天子派我來為平榕百姓驅逐瘟神。”薛遙稍微頓了頓,見老百姓無人開口說話,便繼續道:“不讓你們送瘟神,就是貧道的主意。”
背了幾天黑鍋的知縣頓時長長鬆了一口氣,沒想到這小子還有點擔當。
老百姓們聽聞這話,顯然出了憤怒地神,大概是顧忌薛遙“玄乙真人”的份,一時半會還沒人敢發洩不滿,一雙雙怨恨的眼睛都冷冷盯著薛遙。
薛遙繼續道:“這次的瘟神非同以往,傳統的祭祀非但不能請走他,反而還會加強他的法力,驅使更多疫鬼,到時候,就算是到了驅邪良機,我也沒辦法替大家驅趕瘟神了。”
“送瘟神自古都是這麼辦!”有個青年忍無可忍的駁斥:“你們京城有你們京城的規矩,咱們這兒的瘟神,跟你們那兒不一樣!”
薛遙抬手讓他先別急,耐心地繼續道:“知道大家不會平白相信我的話,為了向你們證明,我決定不在阻撓你們舉行祭祀,但必須分兩次。”
“什麼兩次?”有百姓迫不及待地詢問。
薛遙說:“按照村裏的習俗,但凡參與祭祀,最終飲下神水的人,都能免於疫鬼附,這次瘟神來勢兇猛,大家一定都想參加祭祀。我的要求就是分兩次祭祀,第一次必須是小規模的祭祀,參與祭祀的人限制在十個人以……”
“十個人怎麼夠!”立即有人開始抗議。
“聽我說完。”薛遙等人群安靜下來,才繼續說:“按規矩來,祭祀當日,無關人等不允許在集市逗留,祭祀結束立即散場,各回各家。
六天之,我擔保,會有超過五人被新招來的疫鬼索命而亡!
大家可以看看我的占測是否能夠應驗,八天之後,你們可以舉行第二次祭祀,參與人數不再任何限制。
想招致疫鬼的附的,儘管去送死,我絕不阻攔。”
話音一落,一群百姓們臉都有些發白,片刻後便頭接耳議論開了。
不多時,村民代表站出來拱手道:“就照道長說的辦!”
薛遙鬆了一口氣,這麼一來,搭建祭臺和籌備祭祀,至要三天,加起來能再拖十一天,第一場祭祀過後,太子的人可能就要到了。
如果這樣依舊也沒法阻止大規模祭祀活,薛遙就徹底撒手不管了。
再下去,恐怕連張四都保護不了他,村民還會跟府打起來,依舊會造大規模傳染。
四天後,第一場小型祭祀儀式結束。
村民們歡天喜地地開始籌備第二場大型祭祀。
兩天後,參與第一場祭祀的十個人當中,四人出現肺鼠疫癥狀。
四天後,一人病發亡。
五天後,兩人病發亡。
七天後,四名染病者,全部病發亡。
籌備第二場祭祀的村民們,停手了。
村民們開始議論薛遙當初的占測預言。
京城派來活神仙的傳言,很快在村裏傳開了。
兩日後,有村民來到衙門,求道長作法驅邪。
三日後,大批村民放棄參加第二次祭祀。
有堅信祭祀傳統的老村民,敲著拐杖罵薛遙瞎貓撞上死耗子,說他預言會死五人以上,結果卻是四個人。
又兩日後,參與祭祀的四名死者的家屬中,陸續又有三人發病而亡。
至此,第二場祭祀再無人提起,搭建了一半的新祭臺,沒人敢再去。
不村民日日跪在衙門門口,請求活神仙驅邪。
薛遙覺得醞釀了幾天的第二步計畫可以宣佈了——滅鼠滅蚤,隔離病患,止親屬為死者弔唁。
其實他還想要求焚燒病死者,但這在古代可能會跟死者家屬結下海深仇,最好還是等太子到了再強制執行。
作者有話要說:
經常看見讀者說沒法想像七崽長大後跟遙遙怎麼談,哈哈哈哈,給你們一點提示——
止縱.叨叨.護犢子.小葵花爸課堂.“人父”
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