蔣白棉和面館里大部分人一樣，只回頭向了路邊，沒離開自己的座位。

沒過多久，五十來歲滿油煙味的老板端著托盤，將四大碗油波辣子面放到了商見曜等人面前。

勾引饞蟲的濃烈香味里，蔣白棉忍不住了食，狀似隨意地問道：

“圖書館燒了？”

“是啊。”老板嘆了口氣道，“不過我看那邊也沒啥煙，火估不大。”

蔣白棉瞥了眼已端起碗，埋下頭，呼啦開吃的商見曜，“好奇”問道：

“最近是經常著火，還是怎麼的？”

沒有在意這樣的問題會讓自己像個外來者，野草城最多的就是外來者。

“這又不是大熱天！”老板搖頭否定，“我覺得是那幫瘋子干的？”

“瘋子？”蔣白棉更加有興趣了。

老板“哎”了一聲：

“就冬后，城里突然多了幫驢球玩意，見天給你門里塞些紙，上面寫什麼‘舊世界因為知識而毀滅’‘不要學習任何超過本能的東西’‘遠離書本，不要思考’，聽聽，聽聽，這是人話嗎？這紙不要錢的啊？

“這幫瘋子真做得出來燒圖書館的事！”

“貴族老爺們不管？”蔣白棉一邊聽著商見曜吃面的聲音，一邊克制住自己，追問了一句。

“都不知道是誰！怎麼管？”老板倒是很樂意聊這方面的話題。

他鬢角斑白得厲害，頭發理得很短，眼角已經有了些許皺紋。

“那倒是。”蔣白棉對野草城的治安況下調了一個預期。

這和“盤古生”部那肯定是沒法比的。

見老板頗為憤怒，轉而問道：

“你們還喜歡那個圖書館的？”

老板在白的圍上了手：

“能不在意嗎？

“孩子們讀書認字全靠這個了。”

“野草城沒有學校？不該啊。”蔣白棉沒聽白晨提過這點，默認是有的。

老板看了眼門口：

“有倒是有，但在北街，一般人不給進。

“我們這樣的普通人家，只能自家孩子自家教，還好我爺爺那代懂很多，我爸也過什麼正規教育，我才勉強能把灰土語的大部分字和紅河語的大部分單詞給認全。

“這教孩子吧，沒有書本那怎麼行？純靠自己，那效果，哎，別提了，我就指我孫孫兒出息，多認點字，多看點書，有機會進市政大樓做事，別像他爹那樣，書不看，字不認，當什麼跡獵人，把命都給當掉了！”

說到這里，想起圖書館著火的事，老板又恨恨地罵了一句：

“那幫瓜皮！”

聽著組長和老板的對話，龍悅紅突然認識到了水圍鎮能堅持公共教育有多麼艱難。

在灰土上，教育不是每個人都天然有的權利，甚至大部分人都沒法讀書識字。

蔣白棉見有嫌疑不小的“縱火犯”存在，事更像巧合，于是暗中松了口氣，打趣了一句：

“老板，你這方言還雜的。”

“當初我爺爺那代建立野草城的時候，人都是從四面八方來的，說各種各樣的方言，還有講紅河語的，這麼聽著聽著，就學會了，就說混了，誒，幾位，吃點什麼？”老板看到又有新的客人進來，不再閑聊，迎了上去。

蔣白棉瞄了眼正在刨碗底的商見曜，一把端起自己的面，笑著問龍悅紅：

“味道怎麼樣？”

“好吃……就是……有點辣……”龍悅紅含含糊糊地回答道。

蔣白棉先前聊天的時候，就已經把面拌好，此時，一口咬下去，面條已吸飽了紅油，又香又辣，咀嚼間則帶著淀獨有的微甜和恰到好的提味之酸，呼吸中盡是蔥香、油香、辣子香味混雜的氣息。

“就是太了。”商見曜放下碗筷，“幫”龍悅紅補充道。

蔣白棉從不虧待組員，半轉過，大聲喊道：

“老板，再來一碗，不，兩碗。”

覺得自己這麼一碗應該也不夠，兩碗雖然稍微有點多，但可以分給龍悅紅和白晨。

就這樣，他們吃到了額頭冒汗。

這在寒冷的冬天，是種說不出的。

然后，一結賬，花了18德拉塞。

——小碗的油波辣子面是1.5德拉塞，大碗是3德拉塞，“舊調小組”共吃了六碗，總的接近兩奧雷了。

找回兩張1德拉塞的紙幣后，蔣白棉略顯心疼地數了數剩下的鈔票：

“這錢真不花啊！”

他們一共才換了10奧雷，一頓飯就吃了差不多五分之一。

這點錢也就能撐個兩天。

“走吧，去獵人公會看看，拿個徽章。之后如果要待得比較久，還得賺錢養自己。”蔣白棉對吃得最多的商見曜說道。

此時，他們已經回到大街上，又變了兩人一組。

商見曜了肚子，頗為憾地說道：

“第二碗應該換別的面，有的那種。”

“只要你能賺得到錢，下次一定。”蔣白棉倒也不嫌棄這家伙只想著吃。

這是因為他們“舊調小組”繞了遠路，剩余的食已經不多，所以，他們當前的首要任務是解決生存問題。

當然，如果能聯絡上報人員，大概率有別的獲取資的渠道。

午后的野草城大街上，已經不是那麼熱烈，呼啦啦的寒風一陣陣往行人的服里鉆。

這就導致很多人若非必要，不會出門，街上除了端著沖鋒槍的野草城巡邏員和匆忙覓食的跡獵人們，異常冷清。

抵達中心廣場后，蔣白棉和商見曜拐向了西街，沒走幾步，他們就看見了占據整整一棟樓的獵人公會。

仿制的飛檐斗拱之下，是斑駁的白墻和一顆顆小燈泡拼湊出來的“獵人公會”。

后者有兩種語言，可以想象，到了夜晚，通電之后，會是多麼明亮和醒目。

公會的底層，房間全部打通，只留下了支柱和不能敲的墻，形了一個非常寬廣的大廳

此時，那一排門都敞開著，供人隨意進出。

不同門旁邊的墻壁和柱子上，書寫有同樣的黑大字：

“工作時間：上午8點30分至晚上8點30分。

“謹記：本公會事務人員擁有合法持槍權。

“警告：請自覺維護秩序。

“……”

蔣白棉正在瀏覽這些容的時候，獵人公會走出來了一隊人。

他們之中有兩個相當顯眼。

一個是機人，整呈銀黑，線條流暢，質明顯，眼睛仿佛兩顆燈泡，閃著紅芒；一個是三十來歲的男子，外表普通，眼神凌厲，右手五指頭偏長，一片鐵黑，而對應的腕關節以上部位，被袖遮著，無法看到。

“機械手臂……”蔣白棉知道自己的自言自語很大聲，只好憋在了心里。

而來往的跡獵人，都在拿羨慕的目看這群人。

白晨的視線同樣在跟著他們移。

“有智能機人……很厲害啊！”龍悅紅由衷慨道。

就算不是戰斗型的智能機人，那也是野外生存的好幫手！

它們不會，不會疲憊，不怕毒氣，不畏一般的槍械，不懼惡劣的環境，而且負重能力超強。

唯一的問題是，怎麼給它們提供能源。

可惜，自從舊世界毀滅，還能穩定出產智能機人的地方已不超過三個，隨著“古董”們逐漸壞掉或者被毀掉，能擁有這麼一個“同伴”的群確實值得羨慕。

過去那些年里，很多人類能撐過種種危險，存活下來，多虧有智能機人做伴。

——即使在舊世界，智能機人也還沒有真正普及。

蔣白棉打量了一陣，收回了目，笑著問起旁的商見曜：

“如果給你裝機械手臂的機會，你首選什麼功能？”

“開罐頭。”商見曜非常正經地回答道。

“……真實用。”蔣白棉磨了磨牙齒。

說話間，兩人已走進了獵人公會的大廳。

這里的天花上，有一盞盞日燈，灑下了偏白的芒，似乎一點也不需要節約用電。

大廳，圍繞中間的圓臺，零散擺放著多張桌子，每張桌子上，都有自帶晶屏幕的機。

而大圓臺，上方懸掛著一個超級巨大的屏幕，正比較緩慢地滾展示著各種任務。

屏幕下方，則有一個個窗口，每個窗口都擺著黑的電子儀。

這麼一眼看過去，蔣白棉覺得里面和外面完全在不同的世界。

科技含量天差地別。

隨即找了個空著的窗口，拉著商見曜走了過去。

看了眼窗口后面干凈清爽的孩，蔣白棉笑著說道：

“注冊獵人。”

“填下表格。如果不會寫，我幫你填。”那位工作人員遞出了兩張紙，態度不熱但也不傲慢。

表格的容很簡單，就是名字、別、年齡等常規項目，蔣白棉拿過窗口的筆，刷刷填了起來。

別說，編假名字還費勁的。

為了不讓商見曜有發揮的機會，蔣白棉幫他完了填寫。

遞表格后，他們依次在窗口那臺黑儀前拍了照片，錄好了指紋。

很快，他們得到了兩枚“獵人徽章”。

徽章整呈黃銅，正面是模糊的人臉和一把刀、一桿槍，背面鑲嵌有芯片。

“你們現在是‘新手獵人’了，努力接任務，很快就能為‘正式獵人’。”工作人員遞出徽章時，說著千篇一律的祝福話語。

蔣白棉拋了下徽章，笑著對商見曜道：

“走，看看有什麼任務。”

商見曜隨即將徽章別到了口，非常鄭重。