聽到這句話，蔡伯的臉上浮現恨意。

“楚賊可恨。”他說道。

謝燕芳噯了聲：“蔡伯你真是從開始到現在都沒說過一句好話啊。”

的確是這樣，從第一次見那孩兒，他就不喜歡，爲什麼呢？蔡伯搖著船槳想，看著倚船舷而坐，曾經的烏髮已經如雪的公子。

大概是因爲從第一次開始，這孩兒就讓公子另眼相待。

世人在公子眼裡沒有什麼不同，一旦有了不同，心總會偏頗。

心若偏頗，便會其困障。

果然，公子落到了今日地步。

“我現在只恨我只說了不好聽的話。”蔡伯嘆氣。

應該直接除掉。

還是他小瞧了這子。

謝燕芳哈哈笑：“但這次你真不能怪，不是害了我，是我自己害了自己。”

聽到這句話，蔡伯臉更難看，搖得船槳咯吱響。

那子殺回京城，第一件就是給公子送來一杯毒酒。

這當然早在預料中，謝燕芳先前自傷是爲了讓回到這皇城，並不是說自己不想活了，真就心甘願被人殺死。

所以提前飲下了毒酒，這樣可以以毒攻毒不其害。

誰想到——

“給我的竟然不是毒酒。”謝燕芳道。

結果無毒可攻，毒傷自，差點真死了。

“是故意的！怪不得臨走的時候對著我說了一句，算人者其實不過是在算己。”蔡伯想起當初依舊氣得發抖。

當時他沒反應過來，以爲楚昭是誰謝氏自己作所以自尋死路，等發現公子狀態越來越不對時候，他才明白了怎麼回事。

謝燕芳再次笑了，可惜他那時候毒發昏死，不知道楚昭什麼樣的神，也不知道說了什麼，沒能爲鼓掌一聲好。

說得沒錯，戒備他，知道他也在戒備，所以就順水推舟，讓他自食惡果。

的確跟他不一樣，比他還可惡。

謝燕芳含笑倚著船舷看湍湍流水，耳邊蔡伯的聲音還在繼續。

“老太爺他們了牢獄，家業也被抄沒，雖然提前按照公子的吩咐，讓家中子弟改名換姓散去保存脈，但改名換姓的脈跟咱們謝氏還有什麼關係。”

“這一年，謝氏被定罪，還不罷休，鈍刀子磨，生生將謝氏磨塵。”

“不止謝氏，謝氏的親朋好友也都深折磨，苦不堪言。”

謝燕芳打斷他：“這些都不重要了，蔡伯，敗者爲寇，這就是寇的下場。”

他將手掌翻下，落花再次跌水中，眨眼而去。

蔡伯默然一刻長嘆一聲：“我知道這個道理，但誰想到我們會折損在手裡。”

謝燕芳忽道：“我昏睡這一年，做了一個夢，經歷了另一場人生。”

蔡伯愣了下：“另一場人生如何？”

謝燕芳道：“跟現在相同又不同，那一場人生裡，阿羽也死了。”

蕭羽也死了啊，雖然知道夢，蔡伯還是忍不住問：“那結果如何？”

謝燕芳微微一笑：“結果當然依舊如我所願。”

但也沒什麼意思。

那個夢裡並沒有楚昭，或者說，有一個可忽略不計的楚昭。

他甚至都沒看過活著是什麼樣。

只看到了一死。

所以，就那樣唄，無驚無喜無趣。

蔡伯對夢沒有太大興趣，他只活在現在，輕嘆一聲：“楚後把鄧弈推出來，又不給他正名，讓他似是而非，終生轄制，爲所用。”

先太傅鄧弈罪名是定死了，

現在鄧弈就算不改名換姓，就算人人都知道他就是鄧弈，他也不能再爲鄧弈，而且鄧弈了懸在他頭上的利劍。

一旦皇帝不想用他，就能斬下來。

真不知道他還出來做什麼，還不如直接死了，可能求死不能吧，誰讓他了楚昭的掌中。

“不用想那麼多。”謝燕芳懶懶道。

他如果在邊，也會讓這麼做。

這不僅是牽制鄧弈，還能牽制皇帝。

蔡伯又道：“開子科舉，籠絡更多世家大族來固權。”

朝中已經沒有了太傅鄧弈，謝氏也被清除，那接下來的阻力就只剩下，皇帝。

說到這裡蔡伯再次悲嘆一聲。

“公子啊，當初你因爲不當皇后而憤怒，是中計了。”

“不過是要藉機除掉你。”

“你一心扶爲後，則是一心要你死。”

謝燕芳依舊懶懶一笑：“不要想那麼多。”

他也會讓這麼做，用一個科舉，幾個子爲就能籠絡一批世族，是很明智的做法。

皇后與蕭羽爭權又如何？

誰說當了皇后就只能當皇后？

蕭羽是救的，命歸所有，想怎麼做就怎麼做。

聽著謝燕芳這兩聲不用多想，蔡伯怔怔一刻，再次長嘆，是啊，不用多想了，再多想也沒用了，公子的是徹底廢了，謝氏也沒了，說鄧弈人不人鬼不鬼，至還能出現在世間，公子卻是不能了。

他帶著公子四漂泊，只求能讓公子活下去。

那些雄才大略，那些人心籌謀，想那麼多又有什麼用。

他不想再讓公子傷心，安靜搖槳。

謝燕芳倚在船舷上，靜靜看著流水，他倒沒有什麼傷心，慘，家慘，結局慘，也都無所謂。

的確是如他所願做皇后，當了皇后做的這些事，也都合他心意。

那所謂的不一樣，到底哪裡不一樣？

五臟六腑都爛的讓他活得很辛苦，但他還是醒來了。

他熬著著痛忍著苦，且看一看這世間的有什麼不一樣。

......

......

空一年多的大殿上站滿了人。

新帝親政後的第一場科考選出來的二百名士子，以及與士子們比試勝出的二十名子都站在了朝殿上。

不分男，不分年紀，皆披紅袍簪花，伴著禮的唱，齊齊叩拜皇帝皇后。

士子們激，子們更激。

先前們馬遊街，似乎整個京城的眷都出現了，爲們鮮花鋪路。

以前們也做過這種事，只不過是站在街邊爲男子們撒花，傾慕，豔羨。

從未想過有一天們也能被如此相待。

此時又站在皇城大殿上，們中也有人來過皇城，但都是以眷的份在側殿在後宮，從來沒有踏過大朝殿，與男子們並肩而立。

在大殿的時候，每個人都強忍著不能失態，待朝典結束，皇后親自召見們的時候，有幾個子沒忍住掩面落淚。

這二十位子中，只有有七八人是楚昭悉的玩伴，雖然齊樂雲等人都參加了，但並不是人人都能選，畢竟並不都是驚豔才絕之輩。

這七八人能選也是下了苦功夫，楚棠頭懸梁錐刺，周江也被祖父關在家裡，拿著戒尺盯著學。

能選也是幸運，到底是相比於男子們，這次參考的子們還是。

“這麼激啊。”楚昭笑道，“先前揭榜的時候不是激過了嗎？”

“先前只是贏了而激。”一個子道，“現在是真切地到贏了的結果而激。”

這個子姓曾，不是楚昭悉的玩伴，甚至年紀也不小，有三十多歲了。

自稱曾娘，出也是一個族，但京城才從來沒有的名號。

曾娘是靠著天文曆法算數殺出重圍，不僅在子們中獨佔鰲頭，這一科二百士子也無人能與相比。

雖然先前定下的是子翰林院，但這兩天禮部戶部工部的員有意無意地來皇后面前打轉，旁敲側擊打探這位曾娘，似乎心但又礙於男有別猶豫。

“贏了的結果，是真切的地位和權勢。”楚昭含笑道，“這麼多年來，就是它們讓這滿朝滿殿員前仆後繼捨生忘死。”

曾娘上前一步：“皇后，我曾氏願爲皇后捨生忘死。”

父親也好，兄弟們也好，都平平無奇沒能仕爲，而更是一個爲未婚夫守節終生不嫁的守家。

族中對最大的期待就是死了後掙一塊牌坊。

沒想到用來熬時的技藝竟然能給換來功名。

而對家族中來說，帽比牌坊值錢，只要能耀門楣，族中也不在乎是男是，人脈財力全力相助。

不止一個人這麼說，另外幾個子也紛紛上前表明心志。

們的今日是皇后給的，家族也知道，得到就要付出，而家族中也很願意付出。

男子當就是將自和家族售予帝王，再從帝王手中得到回報。

子們當，自然也要如此。

楚昭含笑看著們。

“不，你們要做的不是爲本宮捨生忘死，而是爲你們自己。”說，“你們如今贏了，需要做的也不是往上看，而是往下看。”