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《鸣蝉》 第103章 亂起來

 山風吹, 雨飄飄卷進昏沉的破廟。

 張鴻知道謝嘉瑯寡言語,見他神嚴肅,寒暄了幾句, 轉而和呂鵬他們攀談起來,他坦直爽,不拘小節,雖然是錦玉食的名門貴胄,離京前還升任了都指揮使, 卻很快和呂鵬、曹吏這些人相談甚歡,意氣相投, 其言行風度,令人有如沐春風之, 完全不會給人紆尊降貴的覺。

 不管是呂鵬還是曹吏遞過去的酒, 他接過就飲, 還示意自己的侍從坐下一起同飲。

 看著拓落不羈,又很有分寸,謝嘉瑯沒有主說出職和來于莊縣的目的, 也沒有介紹同行的曹吏份,他就一句也不問, 稱呼謝嘉瑯為傳臚,和呂鵬他們一起抱怨天氣和跋涉的辛苦。

 而且他只有和謝嘉瑯談時才提起謝蟬, 語氣雖說頗為親昵,但是也沒有失禮之,不像從前那樣張揚輕佻,大庭廣眾之下說謝蟬和他關系匪淺。

 張鴻沒有問謝蟬的近況,說明他們聯系切,他不需要問。

 謝蟬很欣賞張鴻, 也很信任。

 以前沒去過京師,卻對京師和京里的權貴世家十分了解,呂鵬曾好奇追問,含含糊糊說是朋友告訴的。

 那位朋友,一定是在京里長大的張鴻無疑了。

 時,結識鮮怒馬的張鴻,后來也有來往,去年在京師時,幾次深夜才回客棧,青說,送回來的是一位風度翩翩一表人才的貴公子。

 謝嘉瑯手里拿著書,邊看書邊等謝蟬。在朦朧的燈火中踏進屋,上一層,心不在焉地和他說話,臉上帶著一種啼笑皆非的笑意,似惱非惱,面頰緋紅,雙眸亮晶晶的,說話含笑,聲音又糯又甜。

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 他那時不敢多看一眼,確認安全回來就起回房,沒有留意門外的馬蹄聲。

 謝蟬喜歡誰,想和誰來往,和誰寫信,是的自由。

 張鴻不論品家世相貌,都出類拔萃,且是天子親軍近衛,近衛選拔的第一條要求:弓馬嫻強健,不得有苛疾。

 細雨夾雜著水氣卷過,風雨聲吹到了耳畔。

 苛疾兩個字掠過腦海時輕飄飄的,落到心頭上,卻是萬鈞沉重。

 他深其害,深知其苦。

 謝嘉瑯低下頭,強忍心中翻涌而出的紛緒,檢查隨攜帶的紙冊是否被雨水打

 柴火燒得劈啪作響,眾人吃飽喝足,烤干了服。

 謝嘉瑯抬頭看向門外,土墻的上空雨云籠罩,天看著完全不像白日。

 他合上紙冊,站起

 不用他出聲吩咐,呂鵬和隨從立刻開始收拾

 看他們像是要繼續冒雨趕路,如此雷厲風行,張鴻佩服得五投地,笑著起同謝嘉瑯作別,他要往西北方向走,和去于莊縣的謝嘉瑯不同路。

 “謝傳臚在外奔波,想必和平州城音訊難通,家里人必定牽掛,我到了大營就托朋友給九娘送信,要是不趕著回京,說不定會去夏州走走,到時一定去平州城看九娘,謝傳臚有什麼話要叮囑九娘?”

 他熱心地問。

 謝嘉瑯腳步一頓,回頭看張鴻。

 他要去平州城見謝蟬?

 張鴻恍惚了一下,不知道是不是錯覺,他覺得謝嘉瑯看自己的眼神突然變得格外的兇,像刀子一樣。

 其實謝嘉瑯眉眼凌厲,天生一張威嚴冷峻的臉,平時看著就兇,不過那兇相像瘦竹老松,一片老寂枯索之意,對著誰都一樣,瞧不出其他緒,看多了就不怕了,此刻他眸凌厲,眼底芒閃爍,仿佛在極力克制自己,因此顯得比平時更兇。

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 張鴻來不及細辨,謝嘉瑯已經收回目,看向門外的霏霏雨

 他的信送不出河東,謝蟬會擔心。

 “麻煩張都指揮使了,說我一切都好,讓保重自己,無需掛念。”

 謝嘉瑯聲音低沉干,戴上斗笠,走進紛飛的細雨中。

 呂鵬和曹吏都跟了上去。

 張鴻不趕時間,目送他們的背影遠去,看天上烏云翻滾,索讓侍從打開鋪蓋,躺下睡覺。

 *

 半個時辰后,謝嘉瑯一行人趕到于莊縣,卻沒有進城,直接繞過縣城,奔向城外的于莊倉。

 于莊倉是朝廷修建的一座糧倉。為防,于莊倉建在地勢較高、土質干燥的嶺上,同時,為了防水,于莊倉和北河支流離得很近。

 朝廷糧倉由兵駐守,按倉庫大小,置庫、倉等管理。

 謝嘉瑯突然出現在于莊倉外,看守倉庫的兵大吃一驚,庫、倉主管嚇得魂飛魄散,被屬下從酒桌上架起來扶著出來迎接,十幾人都喝得醉醺醺的,東倒西歪,看到呂鵬甩到眼前的文書,頓時酒意全飛,一陣噗通聲,一個接一個倒在地。

 呂鵬進屋,在滿桌酒菜中找到幾串隨意放的鑰匙,人去打開倉窯,其他人翻找賬冊。

 片刻后,呂鵬沉著臉回來,走到謝嘉瑯邊,“大窯基本都空了,小窯只剩下一些陳年發的谷子。”

 謝嘉瑯不語。

 一人飛快跑過來,送上剛找到的賬冊。

 謝嘉瑯看向跪在地上的兵、主管。

 庫、倉主管渾發抖,哭無淚。

 北河決堤的河段集中在嘉縣一帶,于莊縣屬于支流上游,沒有汛,離嘉縣又那麼遠,沒人會跑到這里來查賬,而且縣城上上下下全是他們的同伙耳目,真有人來查糧倉,知縣肯定出手阻撓,實在阻撓不了,那他們就一把火燒了糧倉,萬事大吉。

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 誰能想到欽差會出其不意,忽然從天而降?

 猝不及防,兩人本無法掩飾,只能磕頭請罪。

 謝嘉瑯翻開一本賬冊,一目十行地翻完,問:“糧倉有多倉窯,大窯多,中窯多,小窯多?”

 他聲音平靜,不辨喜怒。

 主管冷汗直冒,聲答道:“回大人,于莊倉有大窯十口,中窯三十口,小窯五十二口。”

 謝嘉瑯注視著主管,目清明。

 “大窯可儲糧萬石,中窯、小窯,多則六七千石,的也有千石,十口大窯,三十口中窯,五十二口小窯,谷九年,米五年,年年庫……”

 他頓一下,皺眉問:“存糧呢?”

 主管等人面無人,嚇得說不出話了。

 謝嘉瑯抬腳過癱的兩人,吩咐隨從:“記下還有多存糧。”

 隨從應聲,拿著紙筆往倉窯奔去。

 呂鵬帶走主管看押起來。

 等他們鎖上門,看守糧倉的士兵才反應過來,知道主管被抓了,士兵沖到院子里,氣勢洶洶。

 呂鵬冷笑,抬刀上前,表明份,喝道:“于莊倉主管玩忽職守,罪無可恕,被我們大人關押起來,證已經送往京師了。大人諒你們不知,不追究你們的過錯,你們回去聽候指示,可以將功補過,誰敢上前一步,先問問我的刀答不答應!”

 今天下雨,剛好主管全都躲懶在屋子里吃酒,都被帶下去了,士兵們群龍無首,畏于謝嘉瑯的份和呂鵬手里的刀,不敢放肆,面面相覷一會兒,一哄而散。

 謝嘉瑯沒有多做停留,檢查倉窯,確認沒有多存糧,帶著賬冊離開,去往縣城。

 呂鵬擔心知縣狗急跳墻,派人來殺人滅口,一直跟在謝嘉瑯邊,手里握著刀。

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 像于莊倉這樣的糧倉,他們已經查了好幾,不管賬本做得多漂亮,倉窯都空空。有些糧倉主管反抗激烈,讓屬下帶著士兵襲他們,幸虧他們早有防備,走得又快,才沒讓那些人得手。

 不想一路平安,沒有人過來阻攔他們。

 他們直奔縣衙,到了地方,發現縣衙一團,知縣得知謝嘉瑯抓了糧倉主管,二話不說,逃之夭夭了。

 于莊縣的縣丞捧著知縣的印上前請罪。

 呂鵬收刀,罵道:“無膽鼠輩!”

 隨從分頭去忙,呂鵬走進縣衙二堂知縣的書房,把所有信件、賬冊一包袱卷起來,送到謝嘉瑯跟前。

 謝嘉瑯翻看賬冊和信件,眉頭鎖。

 呂鵬看他面越來越嚴峻,出聲問:“是不是擔心知縣去搬救兵了?”

 謝嘉瑯搖頭,沉片刻,抬眸向嘉縣方向。

 “河東要。”

 他語氣沉重。

 呂鵬被他鄭重的語氣嚇了一跳,目瞪口呆。

 “因為水患?河東是已經了,不過汪侍郎和你不是已經奉旨來治理水患了嗎?汪侍郎去嘉縣守堤、安置災民,你想辦法就近運糧、平抑糧價,再去和汪侍郎匯合……等水患過了,流民找到安之所,象也就平息了,像咱們江州一樣,每次決堤都要鬧一次災,小有,不會出什麼大子。”

 呂鵬分析道。

 謝嘉瑯的臉沒有緩和,“離京前,皇上給我看了各地請求賑災的奏報,上面所寫災嚴峻,形勢刻不容緩,來河東后,所有渡口被封,村莊和縣城百姓全都被驅趕離開故地,糧價飛漲,流言沸沸揚揚,勢和那些奏報上所寫一致……”

 奏報沒有問題,不尋常的是那些送到前的奏報好像送得太早、太及時了。

 謝嘉瑯在平州城做了一年地方,對地方上的一些弊端有所了解,先前他沒有懷疑嘉縣的奏報,一心思索怎麼平抑糧價,但是這一路所見,他察覺到有些不對勁。

 看完知縣的賬冊和信件,他更覺得憂慮,從信件來看,知縣、主管和富商勾結,每年都靠糧倉中飽私囊,不過一直做得小心,直到幾個月前,存糧才大批被運走。

 其他幾座糧倉的況差不多。

 一夜之間,所有糧倉主管和年年囤積糧食的富商突然同時胃口變大,太過蹊蹺。

 糧食被運到哪里去了?

 所有線索表明,有人想讓河東起來,災是引子,他們要把水攪得更渾。皇上派欽差主持賑災,也在他們的謀算之中。

 謝嘉瑯眉頭不展,提筆寫了封信,“給汪侍郎送去。”

 他仍不放心,對隨從道,“提醒侍郎大人,以安為先,以穩為重。”

 隨從應聲,找了匹快馬,帶著信去了。

 呂鵬咋舌不已:“姓汪的看你不順眼,你不躲著他,還提醒他,姓汪的不僅不會領,還要怪你張狂,想教他做事。”

 “我奉旨協助汪侍郎,提醒他是我的職責。”

 謝嘉瑯平靜地道。

 且不說辦不好差事他們都要擔責,假如河東真的大苦的還是流離失所的百姓。

 *

 隨從帶著信趕往嘉縣,到一路口時,被攔住去路。

 路口有人把守。

 “縣有令,河堤危急,本縣所有青壯力夫都要去守堤壩,逃役者嚴懲不貸!你是哪里人?怎麼沒去河堤?”

 隨從取出文書,道自己趕著給欽差大人送信。

 攔路的人檢查完文書,悻悻地放行。

 隨從離開后不久,一支五六十人的隊伍經過,隊伍中有老有,有男有,都是尋常百姓。

 路口把守的人攔住他們,不由分說,將青壯男人拉走,不從者一頓毒打,隊伍后面的人見狀,四散而逃,老弱婦孺茫然四顧,哭聲震天。

 凄涼無助的哭聲里,一匹快馬疾馳而來,路口的人剛要攔,馬上的人亮出一張腰牌,攔路人慌忙讓開道路。

 快馬徑直奔至一驛站大門前,馬背上的人跳下馬,找驛丞打聽張都指揮使是不是在這里。

 驛丞說:“張大人在這里歇了一晚,往于莊縣去了,上午在下雨,你追上去,肯定能追得上他們。”

 來人翻上馬,馳往于莊縣方向。

 *

 兩天后,周縣。

 夜深了。

 謝蟬剛睡著,被一陣急促的拍門聲驚醒。

 有人焦急地拍響別院大門,一邊大喊,一邊沖向正院,離得很遠也能聽出聲音里的驚慌。

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