嘆口氣：“別提了，外婆比我更害怕我娘，比我跑得還快。”

　男人們再次哄笑。

　只有一個獨臂男人哼了聲：“就知道木棉紅靠不住。”

　其他人眼神閃躲不說話，眼睛立刻亮了，對著獨臂男人出手，甜甜喊：“鐘爺爺抱——”

　獨臂男人臉上笑開了花，對出手：“乖柒柒。”

　“柒柒也很想鐘爺爺。”說，“等回去了你幫柒柒去跟娘說——”

　的話沒說完，出來的手嗖的回去。

　獨臂男人用手了鼻頭，咳咳兩聲：“我這一趟出門染了風寒，這兩天還是避開人養一養的好。”

　氣呼呼揮小拳頭：“鐘爺爺你也靠不住！”

　男人們再次哄笑。

　“好了。”男人將在前抱好，道，“別想耍頭了，乖乖回去認罰。”

　垂頭喪氣嘆口氣，要是什麼，前方街上傳來喧囂。

　“著火了——”

　“著火了——”

　男人雙眼一暗，看向前方，見不遠的空中騰起濃煙。

　“走。”他催馬向前。

　.......

　.......

　火燒洶洶，無數人奔走將水潑上去，一個個狼狽的民眾被攙扶出來，到都是哭聲喊聲。

　“我的孩子——”

　“我的孩子還在里面——”

　一個婦人被背出來，連聲嘶喊，背著的男人聽到了，將給迎來的其他人，頭也不抬再次沖向大火中。

　“危險——”

　“不能再進去——”

　伴著后的喊聲，人已經沖濃煙中。

　火勢得人步步后退，有更多的人涌來，兵也來了，很快將四周清理，避免了火勢蔓延。

　“孩子，我的孩子——”婦人跌跌撞撞要沖向火場，被民眾們死死攔住。

　除了，另有幾個灰頭土臉的男人也焦急地向火場中看。

　“完了完了。”

　“肯定活不了了。”

　還有人喃喃一句“早知道不從這邊過了。”

　混間響起一聲喊“出來了——”

　伴著喊聲一團火球從火場中滾了出來，兵們立刻涌上水潑布拍打，火球是裹著一層被褥，掀開來最先傳出嬰兒哇哇的大哭。

　這哭聲在火場中并不響亮，但卻是讓所有人都松口氣。

　婦人沖過去抱住孩子，再看眼前人——

　眼前人臉已經熏黑，頭發衫也燎燒不樣子，之泡猙獰，且只有一只手臂。

　“恩人——”婦人抱著嬰兒跪下大哭叩頭。

　獨臂男人面對火場沒有毫退步，此時卻惶惶退開，聲音啞“不用，不用。”

　兵此時道“快來治傷吧。”

　獨臂男人再次避開“不用不用。”說罷低頭就走。

　其他男人也忙跟上，兵以及民眾們看著他們走到一，背起籮筐，籮筐里是巨大的石頭。

　原來是勞役啊。

　諸人恍然，勞役都是罪罰之人，日常見了都不屑一顧。

　不過此時此刻大家沒有移開視線，看著那男人慢慢起，重石讓他形句僂。

　“他和鐘爺爺一樣是獨臂。”有的聲音從不遠傳來，“好勇武啊——”

　或許是獨臂兩字吧，起的男人形一僵，下意識地聞聲看來，看到一個男人抱著一個。

　他的臉已經熏黑，但盡管如此，依舊能看出神震。

　然后他與那男人的視線相對。

　靜靜一刻，他收回視線，背著籮筐與同伴們慢慢而去。

　“爹爹。”手扳著男人的臉，“你認識他嗎？”

　男人收回視線，道：“不認識啊。”

　撇“騙人。”不過眼睛滴熘熘一轉，近男人的臉，討好說，“不過，還是爹爹最勇武。”

　男人一笑，將從臉邊拎開：“但最勇武的爹爹也不會幫你去跟你娘求。”

　頓時垂頭喪氣，父兩人正說笑，有將走過來。

　“九——”他遲疑一下，恭敬道，“九爺，火勢已經控制了。”

　男人收起說笑，看向火場，眼神帶著幾分幽遠：“查一下，起火的原因。”

　起火的原因，這邊雜居，灶火混，難免引發火災，有什麼好查的？不過雖然疑，但將立刻應聲是。

　“九爺。”他神又帶著幾分激，“您來了，要不要去營里看看？”

　男人看他一眼，笑了笑，搖頭：“我要回家了。”

　和兵們一起滅火的男人們也都回來了，不在意上臉上的黑灰翻上馬，隨著男人疾馳而去。

　......

　......

　越過一座一座城池，穿過一道一道壑，奔馳在連綿起伏的草原上，穿梭在一群群牛羊中，然后視線里出現一座城池。

　而遠遠地看到他們，城池上揮五彩的旗幟，響起了嗚嗚的長號。

　男人們隨著歸家的號聲發出怪，與此同時城池外玩耍的孩們也涌來了。

　“柒柒——”

　“柒柒回來了——”

　“柒柒這次更厲害了，這麼多天才被抓回來——”

　“柒柒這次有什麼好玩的故事講給我們——”

　看著一群群大大小小的孩，男人笑著將一甩，穩穩地落在地上，被孩們淹沒。

　“別急，聽我慢慢講——”稚氣的聲音響亮。

　男人不再理會，催馬向城而去。

　他要見的人卻不在家中，他又調轉馬頭向城外另一個方向去。

　這邊林立著墓碑，此時一座寬大的陵墓前，有子獨坐。

　“你在做什麼？”男人大聲問。

　獨坐的子轉過頭，立刻放下手里的紙筆，對他張開手撲過來。

　男人將抱起，輕輕一舉，就與他四目相對。

　邊郡的風沙沒有在子臉上留下磋磨的痕跡，恍若還是多年前河水邊阿福的樣子。

　楚昭呸了聲：“我當阿福的時候是故意掩蓋了容貌，你這是在說我變丑了？”

　說著將男人的圍巾扯下來，出明的面容。

　謝燕來哈哈笑：“我那時一心殺小賊，哪里在意你長什麼樣。”

　“小賊貌如花。”楚昭笑嘻嘻說，在他上啄了下。

　但得到的回應是幾乎窒息的深吻。

　“爹看著呢！”直到楚昭輕捶他肩頭，才被放下來。

　謝燕來看向墓碑，道：“怎麼來看父親了？”

　楚昭道：“因為柒柒這個頑皮鬼，小曼天天找我吵架，罵我不會帶孩子，我出來躲清靜。”說著手按額頭，“真是頭疼，怎麼這麼頑皮，跟我一點都不像。”

　謝燕來似笑非笑：“是嗎？我第一次見柒柒娘的時候，柒柒娘打了人，了錢，還哄了一群人陪做戲跑了很遠呢。”

　楚昭哈哈笑。

　謝燕來低頭看到墓碑前擺著幾張紙，有字還有畫，子們的畫像。

　“這是什麼？”他問。

　“阿羽的來信。”楚昭說，“抱怨鄧弈不聽話，一天天梗著脖子在朝堂給他惹是生非，要麼就是拖著棺材去查稅錢，仗著自己是死人，鬧得生人不安。”

　“跟你說干嗎？讓你把鄧弈打一頓啊？”謝燕來說，“他都這麼大了，自己打唄。”

　楚昭哈哈笑。

　“這個呢？”謝燕來又問，指著畫像。

　“這個啊。”楚昭眉飛舞，招呼他來看，“阿羽該娶妻了，這是選子的畫像，他讓我，們幫忙選一下，你也快看看。”

　謝燕來看都不看，那小子才不是讓他選呢，不用特意加那個們字。

　他冷笑：“他的妻子讓你選什麼！”

　楚昭笑道：“舅媽嘛，舅媽也是媽嘛。”說著端詳畫像，慈眉善目道，“都不錯，都是青春正好，貌如花。”

　“皇帝從不缺人。”謝燕來將畫像扯過來放下，“看什麼相貌。”

　是啊，皇帝除了看相貌更要看其他的，終究不能是純粹的喜歡。

　坐皇城不易啊，塵世煩擾，楚昭悵然一刻，丟開這些。

　“對了，你寫信說，這次在更西邊，見到了奇怪的人？”問。

　謝燕來道：“對，奇怪的相貌，說著奇怪的話，好像說那邊也有城池首府，跟咱們這邊完全不同。”

　楚昭神好奇：“這麼有意思啊，那咱們去看看吧。”

　謝燕來點頭：“好啊。”

　楚昭又道：“是不是更西邊還有更奇怪的地方，咱們也去看看。”

　謝燕來再次點頭：“好啊。”

　楚昭眼睛閃閃，道：“聽說天上的月亮有神仙，咱們也去看看。”

　謝燕來再次笑，點頭：“好啊。”握住楚昭的手，“別說天上了，地下九泉你想看，咱們也去看看。”

　楚昭呸了聲：“每次說生，你都不忘說死。”

　謝燕來將抱住，輕聲說：“生我們是在一起了，我是害怕，死了，我就找不到你了。”

　楚昭抬起頭，踮腳輕輕咬了口他的下。

　“不會，我給你留個疤，生生世世我也能找到你。”

　（全文完）

　－－－－－－題外話－－－－－－

　就到這里了。

　這是尾聲，也是原本要寫的番外，就一起發了。

　謝謝大家一年陪伴。

　我在寫故事，也是在學習。

　你們在閱讀，也在與我探討。

　創作是孤獨的，但又是熱鬧的，還是那句話，其實是你們陪伴了我，否則這人生孤寂多無趣。

　故事世界由我塑造，一個人筆力能力有限，總是難免偏頗，有各種不完和憾。

　但我會，繼續思考，繼續塑造，繼續寫下去。