債主們都圍攏了上來，只是都害怕左肩頭上那利爪小松鼠，不敢靠近，著手眼著他。

左心中嘆，當真是欠債的是大爺，要債的是孫子，不現代生意人之間是這樣，原來古代也有這樣的，眼左貴老爹：「爹，要不，先還這些人的債吧，他們也都有難。」

眾債主一起點頭，滿心歡喜道：「小郎中真是好人，先還我們吧！」

這簡直就是天上掉下的餡餅，左貴高興地眼睛都了，頻頻點頭：「行，行！還他們，先還他們。」

左對眾位債主拱拱手，道：「諸位，多謝各位在我們貴芝堂遇到難時借貸給我們，我們絕不是有錢不還的賴賬之人，現在有錢，肯定會先還你們的。都帶了借據的吧？一個個來。按借據還錢……」

眾債主一起掏出借據，舉在空中晃著，都嚷著：「先還我的！」

「別著急，我們貴芝堂欠你們的錢總共三千兩百文，現在有三千四百多文，足夠還你們的了。都別急，都能還上……」

「慢著！這錢不能還他們，我的債要先還！」耳邊傳來趙三娘的聲音，趙三娘害怕左肩膀上的小松鼠，剛才不敢爭辯，現在見左沒有用小松鼠作為威脅武，而是老老實實講道理，聽他要把錢都還了別人，頓時急了，出聲道。

左轉頭向他：「三嬸，剛才不是說了嗎，我已經跟恆昌藥行定了合約，三個月的加工費就能還清你的房租。我們租你的房開藥鋪，跑得了和尚跑不了廟，你的房租會給你的。」

「那不行，大郎，可我們約定的還債時間是正月十五！不是三個月！這些房租可都是你們這些年拖欠的房租，本來應該年前就還的，我三娘心眼好，緩了你們到正月十五，債不過年，這是大年的最後一天，一刻也不能再緩，十五那一天，必須全部齊！所以，恐怕等不到三個月之後你賺的加工費了。既然你現在拿到了錢，那是必須先還我房租的。你們佔了我房子開藥鋪，自然先給我房租。別的債那都得延後！」

趙三娘環顧四周，一眼看見那幾個衙門書吏，還有臉上有了笑容的侯普，上前兩步，沖著左道：「你剛才說了要講道理的，咱們就講道理！」手一指侯普幾個人，道「這有衙門的人，他們是懂王法的，他們憑良心說一句，房租要先，是不是這理？」

唐律雖然沒有規定這麼細，但衙門理這類案件，通常的做法是房租有優先，要先於其他普通的債給付的。侯普他們幾個書吏都是衙門老資格了，自然知道這一點，相互看了一眼，都低下頭不做聲。

這神顯然是默認了，趙三娘十分得意，打仗可從來不怵，仰著臉對左道：「大郎，三嬸也是個講理的人，房租是要先的，了我房租之後，有剩下的才還他們的債。這沒得商量！」

左對唐朝衙門的做法自然不知，但從侯普他們的神上已經看出來這個結果了，很有些意外，陪笑道：「三嬸，能不能打個商量，這錢就算全部還了你，還還是不夠的，能不能先還了他們，後面我再還你，哪怕給點利息都行。」

「我不要利息，我又不是放貸，要什麼利息！」趙三娘冷笑道，「我就要房租，而且，債不過年，這是規矩，我也把話都說出去了，整個石鏡縣認識我三娘的人也都知道了，正月十五我要是收不著這錢，以後還有什麼臉面見人去？」

「到十五號，我們會想法還你的……」

「不行！十五日那是最後期限，不是那一天才還，現在有錢當然現在還！」

「三娘，你就再等幾日嘛，我們保證能在十五日還清你的錢就是……」

「你保證？你拿什麼保證能在這幾天就賺到四千文？」

左暗自苦笑，這話倒也不錯，離正月十五也就幾天了，祝葯櫃是從來不賒賬的，他肯先預支給自己一個月的加工費已經是例外了，藥材倉庫還沒影，就先預支給自己二兩銀子，再要開口向他借四兩銀子，數量這麼大，不僅難以開口，由於炮製藥材是否好賣還不得而知，貯存藥材的倉庫是否管用也不清楚，又知道他們貴芝堂負債纍纍，這種況下，再借四兩銀子給自己，換誰也不會答應的。他恆昌藥行又不是錢多的沒地方放了。

梁氏在一旁陪笑道：「三娘啊，實在不行，我們堂里不是還有藥材和傢這些擔保嗎……？」

「左家的，說句話不怕你惱，我可不稀罕這些個藥材，值不了什麼錢！我要現錢！——對了，你可以把藥材傢折現還他們的債啊，反正眼下既然你有錢還債了，就得第一個還我，要不然，我……，我就上衙門告你們去！」

放貸的大漢等債主紛紛道：「我們可也不要藥材喲！」

「他們那些藥材我看過了，都是值不了什麼錢的！」

「傢也很破舊，不值錢！」

「算了，這樣爭也不是個辦法，乾脆上衙門去！」

一個婦人絕地抹著眼淚道：「上衙門就上衙門！要是老爺眼睜睜看著我孤兒寡母活活死，不把錢判給我，把錢判給了趙三娘，我……，我就一繩子弔死在他貴芝堂！反正也活不了，嗚嗚嗚……」

大堂里頓時一團。

左貴一家人見狀也慌了。錢就這麼多，還了這些債主的就還不了三娘的，而三娘卻一文不讓非要先還房錢。兩下僵住了。兩邊都要上衙門，古代打司是很丟人的事，特別是被人告到衙門，古代民事案件經常用刑事手段理，敗訴方除了賠錢賠禮之外，還常常被衙門認為是刁民而責罰打板子，甚至上枷鎖鎖在旗桿下示眾月余。如果事鬧到這地步，雖然還不到枷鎖示眾的地步，但藥鋪肯定聲譽掃地，以後也就甭開了。

就在這時，便聽見大堂外有人高聲道：「且慢！」眾人轉頭去，便看見惠民堂的倪二倪二得意地笑著，踱著方步走了過來，「我有個辦法，可以讓貴芝堂馬上賺到五千文，足夠還你們所有的債的！」

趙三娘等人都瞪眼瞧他。

倪二從懷裡出一錠銀子，銀閃閃的：「喏，這是五兩紋銀。左郎中，還是上次那件事，把那治中風的方子賣給我，作價五兩。錢貨兩訖，你不就有錢還債了嗎？呵呵，還是我們惠民堂好吧？扶危濟困，幫了你們大忙，你就不用如何謝我了，磕頭就算了，馬馬虎虎作個揖就行了。嘿嘿嘿」

左貴眼中如同要噴出火來，盯著倪二，一字一句道：「你！你這是趁人之危！」

「喲！左郎中你這話說得，好好！我不趁人之危，我走還不行嗎？你就等著他們把你拉去衙門丟人吧！」倪二說著，冷笑幾聲，背著手轉要走。

趙三娘急道：「等等！你剛才說什麼？你出五兩銀子買惠民堂的一個方子？」

「是啊，你也瞧見了，白花花現銀就在這。他愣把我好心當驢肝肺，說我趁人之危，所以我只能走了，你們慢慢跟他磨牙吧。」

那放貸的大漢和老婆子等人都涌了上來，圍住了倪二：「你先等等，我們來勸左郎中。你別走，等等啊！」

「行，我倪二最好說話。我等你們。」倪二回過來，兩手抱肩，笑嘻嘻瞧著他們。

一群債主都把左貴夫妻圍住了，七八舌說了起來，或者高聲威脅，或者苦苦哀求，或者聲淚俱下，兼施，便是想讓左貴賣方子得錢還債。

梁氏早已經沒了主意，瞧著左貴道：「老爺……，你看這可怎麼辦？」

左貴自然知道這方子的重要，五兩銀子當真覺得虧了，只是，火燒眉的事，哪裡顧得別的，瞧著左：「忠兒，你的意思呢？」

左對這個方子卻不怎麼看重，他肚子里這樣的方子還有不，賣掉一個也無妨，只是，惠民堂倪二說話太難聽，而且還要求作揖謝，彷彿不是買賣，而是一次施捨。看來惠民堂這一次不僅想低價買到這個方子，還想藉機辱一下貴芝堂，以換回面子，若是就這樣賣給他，那貴芝堂的臉可就丟大了。外面這麼多人看著呢。

剛才在茶肆，祝葯櫃曾經說過，如果自己急需錢用，可以考慮把炮製烏頭等幾味葯的方子十兩銀子賣給他，現在沒辦法，只能如此了，寧可把炮製烏頭的方子便宜賣給祝葯櫃，也不能倪二這氣。

想到這，左大聲道：「諸位能否稍等一會，我馬上去籌錢來還給你們？」

那老太婆冷聲道：「這話誰信你的？想金蟬殼吧？要是能籌到錢，你還用等到現在？早點把方子賣給惠民堂得錢還我們是正經！」

「我說得是真的！」左急道，「前幾天，我替惠民堂的祝老掌柜治療風寒痹，他很高興，願意出一萬文買我的方子。我這就找他去，把方子賣給他，就有錢還你們了！」

幾個債主面面相覷，不知道是否該相信他。

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