左也想不通，不過，他也懶的去想了。既然知道這老者是個飛檐走壁溜門撬鎖的盜賊，昨夜抓他的不是仇家，而是衙門捕快，那就不是江湖仇殺了，也就不用擔心對方找自己尋仇，心中的石頭也就放了下來。心想對這些飛賊還是敬而遠之的好。便拱手道：「前輩如果沒別的事，我就回去了。家人還等著我呢。」

「那好，」蕭飛鼠拱手道：「蕭某本來想送點錢給小兄弟聊表謝意的，可……，唉，不說了，總之大恩不言謝。蕭某還要在貴地呆一段時間，若有用得著蕭某之，就在這清風寺外面左邊草地上樹枝，我看見了，就會來找你的。」

左打著哈哈道：「好的，多謝！」

左下了鐘樓，走到門口，回頭再看，鐘樓上已經沒了那蕭飛鼠的蹤影。

他回到家裡，梁氏正好把菜上齊，招呼道：「飯菜都備好了，爺幾個席吃酒吧！」

侯普忙讓開道，等左貴慢騰騰起，一步三搖過去，在首席坐下，這才和左兩人分兩邊坐在他後，梁氏和茴香也各自坐了。

左貴不急著舉杯，著左：「今天修倉庫怎麼樣了？」

「圖紙畫好了，我提了要求。後面這些天他們自己修，我空去看看，確保符合要求，竣工之後我去驗收，然後就可以裝藥材儲藏了。」

「你說的這倉庫……，真有效果嗎？」

左笑道：「只要嚴格按照我的要求施工、儲藏藥材，就不會有錯，一準比他們現在強得多！損失的藥材也得多！」

左貴聽他說得很肯定，可心裡還是有些忐忑，就怕收了人家的錢，沒辦好事心中有愧。梁氏最清楚丈夫心中所想，陪笑道：「今天我看那祝老掌柜喜笑開的，應該很滿意忠兒辦事的。你就放心吧。」

侯普先前迫不得已把債主領來跟老岳丈要債，心中愧疚，一直想找補回來，也幫腔道：「是啊岳丈，大郎忠厚老實，沒把握的事他是不會幹的。那祝葯櫃的為人我最清楚，做生意從來不吃虧的，但又是個極其明的人，他這下能拿出二兩銀子讓大郎幫著修藥材倉庫，又出一兩五錢銀子一個月，請大郎幫著炮製藥材，那絕對是看準了能賺錢的事！岳丈，祝葯櫃這麼明的生意人都放心忠兒，您老還有什麼不放心的？」

這話說到左貴心裡頭去了，臉上這才有了笑容，端起酒杯道：「行吧，就這樣吧，忠兒用心做就是，你也辛苦了，來，咱們都喝一杯！」

一家人把酒都幹了。

左貴放下酒杯，左幫他夾了一夾菜。左貴沒吃，著菜肴，想了想，才道：「明兒個一早，你跟我去一趟茶肆。」

左左右看了看，問：「爹是說我嗎？」

「廢話！不是你還有誰？」

「哦。明兒一早不挑水了？」左還想著借挑水的功夫瞧瞧桑小妹，心中還在擔心桑小妹是否被父親責罰了。從上次在茶肆買茶的形來看，桑老爹對桑小妹還是很嚴厲的。

「不挑了，我們早去早回，喝杯茶說說話就回來。主要就是借喝茶，順便給桑老爹道個謝，人家幫咱們度過難關，得去謝一聲。跟他說明白，三四個月，就把小妹典當的嫁妝贖回來送還。好讓人家放心。」

「好的。」

「現在家裡還有多錢？」

梁氏道：「總共還剩五百多文。」

「嗯，上次老槐村賈老爺送的布和棉絮，當了能當多？」

「茴香給兩個孩子用了一部分，剩下的當的話可能能當個三四百文。」

左貴皺了皺眉：「這麼點？我看這布料綿都好的，就算用了一部分，剩下的怎麼都值個千八百的吧。」

茴香陪笑道：「爹，這是當東西，肯定不是貨的實價了。能當三四百文我看都很不錯了。只怕連這個家都當不到！」

「我還想著當了布料棉絮，有些錢先把桑家小妹的首飾贖一點出來呢。」

茴香道：「爹，我瞧您這主意不怎麼好，你拿當東西的錢去贖東西，拿不虧大發了嗎？反正現在弟弟也能賺錢了，等錢夠了再去贖，那才不虧。這綢緞和綿，當也當不出幾個錢來。我看倒不如給您二老和弟弟做夾襖算了。我瞧做三套夾襖足夠了，還有富餘呢！」

侯普也笑道：「是啊，岳丈，這寒冬臘月的，您二老該添件夾襖才是，特別是大郎，他以後要經常去恆昌藥行跑生意，這生意場上呀，最講究的就是個面，大郎這一說實話，太寒磣了點。有些丟您老的面子。所以啊，茴香說得對，剩下的布料綿，給你們三位每人做一套夾襖。暖暖活活的。面面的。也好出去做生意不是？」

梁氏也陪笑道：「老爺，我看茴香和姑爺說得有些道理，忠兒是該穿得面些……」

左貴眼睛一瞪：「多！爺們說正事，你什麼？」

「哦。」梁氏忙閉低下頭。

左見母親委屈，忙岔開話題道：「爹，明天咱們還上山巡醫嗎？」

「還巡醫？」左貴瞪眼道，「你還得給人家炮製藥材呢！收了人家的錢，得好好替人家辦好事，別搞得三不像樣的！聽到沒有？」

左忙哦了一聲。

梁氏生怕丈夫太過嚴厲訓斥，兒子不了，忙陪著笑臉轉開話題：「吃菜吃菜！老爺，您別顧著教訓忠兒了，趕吃菜啊，菜涼了……」

「你懂什麼！」左貴瞪眼道，「玉不琢不，他越是有了點出息，就越要好生點撥！特別是你，平素就寵著他，總有一天寵壞了，走了歪路，玷污了祖宗名聲，如何得了？」

「是是。」梁氏訕訕地答應著。

左嘻嘻笑道：「爹，我會走正道的，您就放心好了，我不會給祖宗丟臉的。——我敬您一杯！」

「嗯！」左貴緩緩點頭，四平八穩地端起酒杯，一飲而盡。放下杯子，侯普是衙門裡的人，雖然只是個書吏，但到底是家的人，在左貴老爹的眼目中還是有些分量的，所以咂了咂，道：「既然姑爺都說了，那就給忠兒做件夾襖好了。穿面點出去也好。」

左忙道：「要做二老也得做，不然我不要！」

左貴眼睛一瞪又要發作，侯普忙陪笑話道：「岳丈，大郎這也是一番孝心，要不你二老就做一套得了，反正剩下的布料綿，當了不值什麼錢的，也派不上別的什麼用場。大郎出去做生意要面，岳丈您老坐堂問診也要面不是，你穿的面了，人家病患瞧著心裡也踏實啊。」

左貴想了想，輕嘆一聲，點點頭，轉頭問梁氏道：「做了三套夾襖，剩下的還能做一綿襦不？」

茴香忙陪笑道：「爹，我不要，您瞧，我這上穿著綿襦的哩，侯普他們衙門每年都要發布料綿啥的，不缺棉。」

「我沒說給你！」左貴哼了一聲，道：「剩下布料綿要是夠做一件襦的，明兒個去茶肆，就給桑家小妹。人家幫咱們這麼大一個忙，不拿點東西去，怎麼好意思進門？」

茴香這才明白，訕訕道：「爹說的沒錯，——夠的，肯定還夠做一件襦的！」

梁氏也點點頭。

「那好，就這麼定了。」

喝著酒，左貴又問左道：「這炮製藥材，你一個人忙不過來，你娘左右無事，可以幫幫你。」

梁氏訕訕笑道：「我……，我笨得很，只怕不會做喲。」

「炮製個藥材嘛，有什麼不會的，忠兒教你就是。」

川烏、草烏、附子和天南星的炮製都比較麻煩，制天南星先要把藥材除去雜質，洗凈，然後按大小分開，分別用清水浸泡，要一直泡到切開嘗微有麻舌趕時才能取出，中間每天要換兩三次水。浸漂好之後，把適量的生薑片、白礬放在鍋里加適量水煮沸，再把浸漂好的天南星倒進鍋里一起煮，煮到無干心時再取出來，晾到半干，再切薄片，乾燥，然後把碎末篩掉就行了。制川烏和草烏的過程大致與天南星相同，也是要浸漂到無干心取出，加水煮沸兩三個時辰，或者蒸三四個時辰，切開大個的無白心，口嘗微有麻舌后切片乾燥。

附子的炮製品種比較多，有鹽附子、黑順片、白附片、炮附片、淡附片、黃附片等不同規格，炮製方法不同，應用範圍也各有不同。不過，鹽附片、黑順片、白附片和淡附片的炮製方法跟天南星有些類似，也是需要長時間的浸泡，只是泡不同。

天南星、川烏、草烏和附片的浸漂、換水、煮沸，需要時間都很長，工藝也簡單，倒是可以讓母親幫忙進行，自己可以空幫父親行醫，這才是最終的正道。便笑道：「娘，你幫我炮製天南星、烏頭和附片就行了，這幾樣很簡單的，我一說你就會了。」

「嘿嘿，是嗎？」梁氏著手有些張。

左貴皺眉道：「教你做你就做呀，忠兒還要幫著恆昌藥行修倉庫，又要照顧外面藥鋪的生意綁著我行醫，你不懂葯幫不上忙，不幫著他炮製藥材，你想累死他呀？」

「嘿嘿。」梁氏訕訕笑著，「我腦瓜子笨，做不好笑話我倒也罷了，就怕耽誤你們的正事。」

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