這個時候尤大舅已經喝高了，一聽對方提起兒子，立刻來了興頭，大著舌頭謙虛著：“就是讓他下……下場試試。”

　“令郎多大了？”

　“十七。”

　“才十七啊，那是不能給孩子太大力，下場積累一下經驗也好。”

　尤大舅醉眼掃對方一眼，莫名覺得不太痛快，因為喝多了，又想不出原因。

　既然不痛快，那肯定要喝酒。

　尤大舅又灌了一杯酒。

　朱姓男子呼著酒氣，笑道：“科考可不是容易的事，那是千軍萬馬走獨木橋，十七歲想中舉，除非是天縱奇才……”

　尤大舅噴著酒氣反駁：“也，也有小小年紀中舉的，還有當狀元的呢！”

　朱姓男子連連搖頭：“尤兄啊，那是別人家的孩子，咱都是普通人，孩子什麼資質心里能沒數嗎？不能喝了幾口酒就白日做夢——”

　“誰白日做夢了！”尤大舅眼一瞪，功被激將，“我兒子今年肯定能金榜題名！”

　“呵呵呵，尤兄真是喝高了，來來來，咱還是接著喝。”朱姓男子又給尤大舅倒了一杯酒。

　尤大舅一口干了，仍不服氣：“你不信？”

　朱姓男子嘬了一口酒：“除了那些下凡的文曲星，有誰能拍著脯保證一定金榜題名？除非——”

　“除非什麼？”尤大舅已經喝得腦子轉不過彎，順口問。

　朱姓男子掃一眼左右。

　線微暗的酒館中，三兩桌酒客正在高聲談笑，推杯盞，無人留意角落這桌的對話。

　“除非打通了關節。”朱姓男子順勢給尤大舅斟了一杯酒，“一般人可沒這個能耐啊。”

　他看著尤大舅，神難掩輕視：“我聽說尤兄家境尋常——”

　喝高的人最聽不得這個，尤大舅喝得通紅的眼一瞪：“你怎麼知道我沒門路？”

　朱姓男子頭往前一探，滿臉熱切：“尤兄莫非認識貴人？”

　殘存的理智讓尤大舅只是了角，沒吭聲。

　朱姓男子臉上的熱切立刻轉為鄙夷：“尤兄，咱們也是好朋友了，在朋友面前沒必要打腫臉充胖子。”

　“翰林院的戚大人——”尤大舅口說了半截話，子一晃趴到了桌子上。

　很快就響起鼾聲。

　朱姓男子一愣，手推了推：“尤兄，尤兄——”

　回應他的，是更響亮的呼嚕聲。

　朱姓男子暗嘆口氣。

　看來是灌太多了。

　憑經驗這樣倒有個好，等酒醒了完全記不起來當時說過什麼。

　見不醒人，朱姓男子喊來一個伙計：“我這朋友喝高了，能不能勞煩小哥幫我把人送回家去？”

　說著話，一角銀子塞進伙計手中。

　伙計原本的拒絕立刻轉為熱：“沒問題，這是咱們酒館的客了，家離得不遠，保證給您平安送到家。”

　朱姓男子拱拱手：“那就有勞了。我朋友喝這麼醉，我這怪不好意思送的——”

　伙計忙點頭：“我懂，我懂。”

　兩個朋友一起喝酒，一個喝得爛醉如泥回家，另一個定會被人家家里怪罪。

　他這種酒館伙計就無所謂了。

　朱姓男子與伙計一起出了酒館，送上幾步路，把一位朋友的誼適當表現出來，這才離去。

　天空漸漸堆積出厚重云山，仿佛隨時有雨來。

　三日不曾回家的陸玄剛進家門把牽馬繩給下人，國公世子夫人方氏便得到了消息。

　年還沒來得及洗去一風塵，華璋苑那邊就來了人請：“大公子，夫人請您過去。”

　陸玄低聲代來喜：“讓白六去書房等我。”

　說罷，他便隨華璋苑的人往外走。

　“公子，您還沒喝水呢——”來喜喊了一聲，見人已走遠，長長嘆口氣。

　三日前公子得了一點關于二公子的線索，立刻快馬加鞭趕去平城。

　這一去一回可不輕松，誰知進了家門連口水都沒來得及喝，就被夫人去了。

　二公子失蹤了夫人焦急，可也要心疼一下公子啊。

　“母親找我。”

　方氏目灼灼盯著陸玄：“可有你二弟的消息？”

　陸玄微微搖頭：“沒查到。”

　“你不是得了消息去了平城！”

　陸玄垂眸，不去看方氏因為失顯得有些扭曲的表：“消息有誤，平城沒有找到與二弟有關的線索。”

　“那不是白白耽誤了時間！”方氏用力咬，著陸玄的眼里滿是失。

　知道長子這些日子為了尋找墨兒已經很累了，可沒辦法不急、不怨。

　墨兒已經失蹤半個月了，久得令絕。

　每個夜里的輾轉難眠，胡思想，都讓在見到這張與墨兒一模一樣的臉時無法保持心平氣和。

　“玄兒，你祖父上了年紀，父親不管事，找你弟弟就全靠你了，你知不知道！”

　年干裂的翕，吐出幾個字：“兒子知道。”

　“好了，你回去吧。”

　“兒子告退。”

　陸玄離開華璋苑回到住，來喜迎上來：“公子，喝水。”

　陸玄手接過，仰頭大口大口喝著。

　“白六到了麼？”

　“在書房等您呢。”來喜把喝空的水杯接過，見陸玄要往書房去，忙攔著，“公子，您還是先洗漱一下吧。”

　“你先命人準備熱水。”

　陸玄快步走進書房，等在里面的男子立刻行禮：“見過公子。”

　陸玄坐下來，開門見山問：“套出話了麼？”

　原來這個白六就是那位朱姓男子，只不過樣貌、音、打扮都有所變化，若是在大街上與見過朱姓男子的人遇到，不必擔心被認出來。

　聽馮橙說舅舅好酒，陸玄便設了這個局。

　酒后失言，貪杯誤事，這些話都是有道理的。

　如果運氣不錯，就能得到自己想知道的，還不會驚背后之人。

　“回稟公子，那人酒后提到了翰林院戚大人，可惜說了這麼一句，就醉得不省人事了。”

　陸玄微斂墨眉，淡淡道：“有這一句就不錯。你退下吧，暫時出去。”

　等白六離去，陸玄抬腳去了浴室。

　熱水早已準備好了，見陸玄進來，來喜十分有眼退了出去。

　陸玄利落下裳，邁水汽繚繞的木桶。

　沉熱氣騰騰的水中，晝夜兼程的疲憊稍稍緩解，年放松舒了口氣。

　馮大姑娘的祖父馮尚書，兼任翰林院掌院。