“孩兒自然是相信母后的。”小皇帝說得極為順溜，眸一沉，話峰一轉，“只是為了母后的清譽，只得委曲張大人了。”

話音方落，屏風上投影出幾道人影，看裝扮就是小皇帝的暗衛，幾人手腳麻利地將張長蔚一夾，飛躍了出去。太后見狀，心中一驚，“怎麼？皇兒你……”

小皇帝沉聲道：“張大人夜間外行，不慎路遇劫匪，被害亡，朕自然會恤他的家眷，嚴查兇手，母后只管放心。”

太后急忙道：“皇兒，為人君者，要嚴、要厲，但更要仁……”

話未說完，就被小皇帝微笑著打斷，他出自己尚未完全長開的小手，輕輕按住太后攥著雲錦被面的手，滿臉都是關懷和心疼，“母后，為了母后的聲譽，孩兒寧可當一回的暴君，只要母后一切平安和順。”

說得多麼的孝順、深，太后的眸看似慈、實則犀利、甚至帶著幾分迫地注視著小皇帝，而小皇帝也滿面孺慕，目堅定地回住母親。

母子兩人的目在空中無言地激戰良久……

吏部尚書，多麼重要的職位，好不容易才將自己的人手安排到這個職位之上，幾乎就等於將朝廷中大半的員在手上，卻被小皇帝一句話就給毀了，而還……反駁不得。

太后憋了半晌氣，直到口都悶痛了，才緩緩地收回了目，笑了出來，似讚賞又似評判地道：“皇兒真的長大了。”

也想通了，張長蔚當著的面自，本就是對的污辱，同時，也是對先帝的極大污辱，若是不讓小皇帝出了這口惡氣，只怕小皇帝會對心生芥。

死了就死了吧，正好將吏部的好位置謄出來一個，讓蘭知存升遷到吏部……當然，想一下子就從從四品升到從一品的吏部尚書，是沒可能的，但是曹清儒這個吏部侍郎下臺之後，朝中升了一名吏部侍郎上去，現在可以再挪一次，將侍郎提升為尚書，將蘭知存的職位提升為正三品的吏部右侍郎。

但是這請折書，得由史和別的員提出來，找誰比較好呢，要立場公正，又在朝中有威……

太后在這廂盤算得歡快，小皇帝出純真開心的笑容，“是孩兒不該，一直躲在母后後，讓母后為孩兒遮風擋雨，原來母后竟為了孩兒，如此勞。”

太后握住兒子的手，慈地笑道：“天下間的母親都是這樣的。”

小皇帝地回握住母親的手，誓言般地道：“母后且寬心。孩兒是男子，而且孩兒已經長大了，理當由孩兒來保護母后才是，怎能再讓母后為孩兒勞？以後，母后就安心地在慈甯宮靜養，不必再心國事家事。孩兒已經想過了，孩兒要永遠孝順母后，要讓母后同所有百姓家的母親一樣，無需為任何事擔心，只需頤養天年。”

話聽到這裏，太后的心中忽然生出些不好的預，忙搶斷道：“母后就是個勞碌命，若是皇兒不讓母后為你做些事，母后夜夜都會睡不香甜。”

小皇帝地笑道：“孩兒自然還是要母后相助的，母后深諳佛理，孩兒還想請母后多為孩兒誦幾遍佛經，多為百姓們多做幾場法事呢。當然，這些都得等母后子康復之後再說，母后現在病重，還是需要靜養，至於後宮之中的瑣碎雜事，孩兒想著，先讓宋太妃與和太妃一同掌管著後宮事務，等母后康復了，再由母后來勞，讓二人協助，您看如何？”

誦佛經？安心靜養？這不等於就是？

太后眸一厲，冷聲笑道：“原來皇兒早就將母后給安排好了，想拿走母后掌握後宮的權利，是不是等皇兒大婚之後，母后就要將宮中的事務轉給皇后來置呢？再甚者，是不是日後連外命婦都不允母后召見，直接將母后呢？”

小皇帝聞言似乎吃了一驚，騰地一下站起來，有些傷的看著太后道：“母后為何要做如此想法？孩兒是見母后病得坐都坐不起，才想讓母后靜養一段時間，以表孝心的。母后怎能認為孩兒是不讓母后掌管後宮，想母后？母后是這後宮之首，無論將來皇后是誰，都不可能蓋過母后去，這後宮本就當是由母后來掌握，只是孩兒怕母后太過勞，才想讓兩位太妃來協助母后罷了。再者，母后要為父皇守節，本就不會離開後宮半步，孩兒何需母后？若母后再如此想像孩兒，那孩兒以後都無臉來見母后了。”

太后倒了一口涼氣，定定地看著滿臉傷之、彷彿再質疑一句，他就會掉頭哭著跑開的兒子。他尚未長開的俊逸小臉上，還有著些許的嬰兒，虛歲也不過才十三，連稱聲年都有些勉強，完全是一副小孩子的樣子，可是卻知道，能說出這麼一番話來的人，決不可能是個孩子！

太后原以為自己直接質問之後，小皇帝會因面子薄，不得不低頭認錯，哪知他竟然會說出這麼多大道理來，不但抬出兩位太妃，明為協助，實為監視，還祭出先帝，將困在這後宮之中，暗示出宮就是不為先帝守節！

這還是個十二歲的孩子麼？是不是一直還拿皇帝當個孩子，因而忽略了，他其實已經長為一個有謀有略的年？

太后眸淩厲地視著小皇帝，一字一頓地道：“皇兒一片孝心，可是若後宮由兩位太妃來理事的話，母后擔心皇兒會被大臣們指責不孝呢。”

小皇帝平和地含笑回視，“怎麼會？兩位太妃只是暫且幫母后打理一段時間，並非永遠執掌後宮，況且母后要靜養，朕會下旨讓外命婦們，不得宮來打擾母后，旁人也不會知道這段時間是太妃理事的。”

原來，還要斷了與外界的聯繫！

太后深呼吸幾下，運了幾回氣，總算是下了心頭的狂怒，微微笑道：“既然是皇兒的一片孝心，也好，哀家的確是累了倦了，休養一段時間也好

若皇帝真的跑出去，真的“無臉再來見”，太后在這宮中的日子也不會太好過。雖然小皇帝年紀尚小，雖然在後宮經營了數十年，有把握鎮住後宮中的人，可是難保有些小心思的奴才，會以後失了勢，去結小皇帝。……若是那樣，就更難拿這宮中的奴才們了。另外，最重要的，還是攝政王，小皇帝再聰明，到底年紀尚，可是攝政王卻是年人，而且名正言順地掌政四年了，朝堂外不知已經安下了多人手，他才是太后心中的大敵。們母子之間有隔閡，若是讓攝政王知曉了，只怕又會生事。

人心，最是難測啊！

太后決定先妥協了這一回，就讓小皇帝以後怕了他好了。

初步達了協定，小皇帝開心地扶著太后躺下，溫言勸太后早些歇息，細緻又微地叮囑了魏公公許久，才帶著呂公公擺駕回乾清宮。

一路上小皇帝都板著小臉，他在生氣，生氣母后果然想要掌控自己。什麼冬至日祈福施米，僅有兩天的時間了，他卻聽都沒聽母后說過，什麼怕他孝順不敢坦言相告，明明就是想自己一個人沽名釣譽。

韓世昭小心謹慎地跟在皇帝後，直到小皇帝問他，蘭家這些天有什麼向之時，他才回話道：“聽說在大量購米。”

小皇帝的腳步一滯，向著夜空冷冷一笑，“原來是讓蘭家得名聲。”然後大踏步向前，再無多話。

踏乾清宮的正殿，小皇帝的腳步一頓，忽然問道：“張長蔚真的沒有中過藥？真的有泄過後便查驗不出的藥？”

這話問的是暗衛，韓世昭心中一驚，急忙想著要怎麼幫逸之開一下，讓外臣對著太后意泄，可是太后之罪啊。逸之這傢夥，怎麼辦事不經腦子，這麼大膽的事都敢做，雖然坐實了張長蔚的罪名，可是他怎麼不想一想，累及到太后，陛下怎麼會饒過他？陛下畢竟與太后是親母子啊！

暗衛聽到召喚，閃出來，一五一十地回答道：“屬下聽脈，沒有聽過中過藥的痕跡，師父們說過，剛剛才泄過的話，是能查驗出來的，極有宣洩一次就能將的藥效全數清除的況。”

小皇帝皺了皺眉頭，他原本是極生君逸之的氣的，可是聽說張長蔚沒有中藥，心中又有些猶疑不決，是不是君逸之並沒過手腳了。……按說，逸之的膽子應當沒有這麼大吧？

韓世昭趁機進言，言道張長蔚時常出秦樓楚館，那些地方時常會熏些燃的香料，加料的酒，以挽留顧客，或許張長蔚是從那裏出來，直接宮的也難說。……側面為逸之說了幾句。

小皇帝淡淡地道：“那就讓人去查一查，張長蔚今夜宮之前，都去過哪裡、做了些什麼。”

韓世昭低了頭不回應，他與逸之是朋友，調查與逸之有關的事，自然要避嫌，呂公公親自接下此任，小皇帝才對韓世昭道：“拿了腰牌速速回府吧，沒多久就得起來早朝了。”頓了頓又道：“長孫小姐那裏，明日一早，朕會安排好的。”

韓世昭忙謝了嗯，接過呂公公遞來的腰牌，疾馳回府。

而慈甯宮中，太后盯著黑暗中分不清花的床頂，久久無法睡，腦中千思萬慮。

讓坐在這後宮之中安晚年，怎麼甘心？

自小就天資聰穎，膽識過人，生下來的時候，聽說還朝霞滿天，是為吉兆，相士說的八字“貴不可言”，家裏人都認為，是當娘娘的命，因而對的培養格外的用心。猶記得那一年，被賜予先帝，還痛哭了好幾天，因為當時的先帝，在祖皇帝的一眾皇子之中，並不見得多出，還差，怎麼看都沒有登基的可能。

可是又是個倔強的子，不願屈從命運，既然只能嫁給先帝，就要努力拼一拼、搏一搏，是長袖善舞，與京城中的貴婦們周旋，為先帝贏取了大量的擁躉，是陪在病弱的先帝邊，一份一份地批著奏摺、接見朝臣。原本是不懂政治的，再出的子，家人也不會教這些男人們才能學的東西，的政治見識，都是先帝教的，連先帝都說，若是男子，可以封王拜相。

已經學會的本事，怎麼願意空置在這後宮之中？過振臂一呼、應者雲集的尊榮，見識過一言九鼎無不敢從的威嚴，怎麼甘心只在這後宮之中，與那群庸俗的子為伍？

等著吧，會讓皇兒知道，沒有的支援，他是坐不穩這個江山的！

太后徒然張開眼睛，低聲問，“魏長海？”

魏公公忙披上，一溜煙地跑進殿，小聲應道：“太后有何吩咐？”

太后疲倦地閉上眼睛，“明日一早讓長孫小姐過來陪陪哀家。”

不了兒子，也得讓膽敢挑戰權威的人吃點苦頭。說完，太后就睡著了。

次日停了雪，窗外一片銀裝素裹，太后過了辰時才起，睜開眼睛的第一件事，就是問魏公公，“長孫小姐呢？在殿外候著麼？”

魏公公為難地遲疑道：“陛下……一早就讓長孫小姐出宮了，說是太后您要靜養，宮裏不便留。而且，陛下還吩咐了，旁人一概不得來慈甯宮，打擾太后您靜養，也不讓宮外的人過來請安，下了旨，說一切待太后您……康復之後再說。”

“咣當”一聲響，太后將面前的水盆打翻在地，嚇得服侍的幾名宮，撲通一聲趴跪在地上，不住地道：“奴婢該死！奴婢該死！”

魏公公踢了們一人一腳，“收拾乾淨滾下去！”

宮們慌忙爬起來，趕將地面上的水收拾乾淨了，又服侍著太后換了新，倉皇地退了出去。

太后這才發作道：“他！他居然這樣對待我這個母親！”一激，連“哀家”的自稱都忘了，“這是想我麼？他、他才多大，就這樣對待我！待日後娶了媳婦，還不會反了天去！”