“圣旨只有楚三爺升，奴才是從頭聽到尾的，絕不會錯。只是……”

　“只是什麼？”段夫人一拍桌子，聲音急切。

　萬二不敢再拖延，一腦說了出來，“只是吳公公要三小姐去前面跪著，問有什麼想要的，三小姐說，想要楚家歸還母親魏氏的嫁妝。”

　“我知道了。”

　段夫人從鏡子里與秋霜對視一眼，往門口那兒一瞧。

　秋霜會意，走到屏風后面，給了萬二一兩銀子，“下去吧。”

　萬二磕了個頭，拔就跑。

　秋霜冷笑一聲，走到院里，對掃灑的丫鬟們說：“夫人累了要休息，你們先下去吧。”

　“是。”

　秋霜等人都散了，才繞過屏風走到段夫人后，拿起梳子替梳頭。

　悄聲問：“夫人，會不會是京里傳的信兒不對？”

　段夫人一臉愁容。

　前幾天，收到一封齊靖侯府的家書，來信說皇帝傳了戶部尚書宮，問了魏家抄家后財的去。

　侯爺推測，楚家遞了折子說魏家后人尚存于世，皇帝可能是要把魏家財還給魏家后人，再三叮囑一定要抓住這個機會，盡快拉攏魏家后人。

　這……是拉攏了，可這圣旨只提了升，魏家一個字也沒提，自己還白白送了支那麼貴的金步搖。

　秋霜見自家主子面容不快，提議道：“夫人，聽說那吳公公還在揚州沒走，要不咱再等等？”

　段夫人一聽還要再等，登時臉鐵青。

　“等等等，事事都要我心。但凡這府上有半個明事理的，我又何必整天盯著別人家的東西。那個娘，是再嫁的，如今雖說抬了回來，到底是不干凈了。再看，雖然模樣標致，但自養在莊子上，聽說也是個不怎麼識禮數的，就這種子，如何配得上我兒啊，真是委屈了我的兒。”

　這普天下，哪有母親不覺得自家孩子頂頂優秀的，就算生了個歪瓜裂棗，也覺得自家孩子是最好看的。

　倒也不怪段夫人埋怨，上京城的兩公四侯中，以齊靖侯府為尊。只是外殼尚且鮮亮麗，富麗堂皇，這里早已頹敗不堪，有衰弱之勢了。

　只是這侯府眾人過慣了奢侈生活，吃穿用度個個貴，又有份擺在那兒，平日擺款開宴花費無數，又沒什麼其他來源，只能靠祖上蒙庇護。

　各家各院只會了個拆東補西，日日等著年節賞賜，可這又能撐多久呢？

　如今終于日漸式微，再撐不下去了，便打起了出嫁兒們的主意。

　段夫人從自己的嫁妝里拿出不，不過是杯水車薪，還被人嫌棄。

　若是能放棄那些無用的排場攀比，倒也不至于這麼為難。

　這種話秋霜也只敢自己想想，斷然不敢說出來的，只說：“夫人覺得為難那便不做，反正您是出嫁，也沒有您補的道理。”

　“你懂什麼？”

　段夫人剜了一眼，“且不說咱們哥兒是要去京城上學做的，單說咱現在呆的府，為什麼比老爺大的都要禮讓三分，就是因為齊靖侯府給我們撐著這口氣。秋霜啊，這世間，沒有公侯稱號更簡單的鍍金法子了。”

　秋霜笑得諂，關切地說：“夫人，您也別發愁了，這事誰也預料不到，這魏家家產還或不還，都要看圣上的意思。您還是要保重子，不然老爺也要怪罪我們下人沒照顧好您。”

　段夫人冷哼一聲，眼中愁意更濃了。

　老爺？他乾也不再是原來噓寒問暖的探花郎了。

　如今有權有勢，任誰不恭維一句“大人”，以前那些濃意散了個干凈，從不敢涉足的地方倒是蠢蠢了。

　段夫人眼中閃過一狠厲，低了聲音吩咐：“去，找人跟蹤吳海，把他的行程匯報給我。”

　秋霜被的吩咐嚇得一哆嗦，跟蹤？

　那吳海可是陛下跟前的人，還要命嗎？

　“夫人，這怕是……”

　段夫人眉頭一皺，眼神寒冽地看著，冷聲說：“廢，出了事就說是我吩咐的。”

　——

　吳海此時剛從楚家出來，上了馬車，直奔皇家別苑而去。

　吳海此次來揚州傳旨，是以最高待遇，就住在皇家別苑的側院里，雖不是別苑部，但也頗為氣派。

　除卻他帶去宣旨的一隊侍衛，此時側院門前還有幾位佩劍的護衛，很是森嚴。

　吳海下了馬車，往院走時，先讓巡邏的侍衛通報了，才給人放行。

　從外院往院去時，他需要繞過一雅致的園林。

　剛走過假山奇石，遠遠就看見水榭那兒站了兩位錦華服的公子哥兒。

　他快步走上前，邊走邊喊，“哎呦我的爺，您這子骨怎麼還往這冷水邊兒上湊啊。”

　那位爺也不知道是沒聽見，還是故意的，又往水邊湊了湊，啟聲道：“吳公公可是宣完旨了？”

　吳海正要笑著湊上去，一個水藍的影擋在他面前，他拿扇子抵住吳海的肩膀，眼角帶笑地說：“誒，別急，讓我猜猜看。”

　吳海一臉諂，“世子爺，您請。”

　“這楚家嘛，就不用多說，定還是那副爛泥扶不上墻的樣子……那魏家后人，魏安然，怕是會趁此機會提點要求，討點平日難實現的事。”

　吳海抬眼去看那位十七爺，見他一副漠不關心的樣子，這才如實說了。

　“如世子爺推測，確實一分不差。只是世子爺可愿猜一下魏家后人提了什麼要求嗎？”

　“嗯，讓我想想……那魏安然如今才十一歲，求姻緣嘛，尚且小了些；想給魏家討公道，又太不要命了……這問題我確實猜不到，元呈，你覺得討要什麼了？”

　夜非辰沒搭理他，繼續低頭看著湖里的錦鯉。

　吳海生怕那位葉世子玩個沒完，忙說：“魏家提的要求是，要楚家還母親的嫁妝。”

　此話一出，夜非辰終于肯賞他一個眼神，一個冷冽的眼神。

　吳海趕解釋說：“楚家吞了魏氏的嫁妝不算完，還偽造了份不值錢的嫁妝禮單，三小姐有一份原版的，他們的計便沒有得逞。”