二房一行回到綴錦堂, 陳氏一路不敢言聲，直到廳堂才給公婆跪下磕頭認錯。

　“父親，母親, 兒媳當真是無意提了一, 沒想到七妹妹竟如此小題大做, 不留面，此事……”陳氏抬起頭, 淚眼盈盈，“當真難以挽回？”

　“挽回？拿什麼挽回？”二爺冷笑, “世子爺天之驕子，也照樣說離就離！二房是有親爹還是親娘, 人是缺錢還是缺靠山？”

　兩房決裂，陳氏原本沒想過多嚴重的后果，可這一路走到綴錦堂, 再加上公爹這幾句話，危險的念頭一個接一個地從腦海中冒出來。

　二郎不在家這幾日，捅破了天, 此事若是傳揚出去，他們夫妻該如何向世子爺解釋？

　倘若世子爺知曉縱奴污蔑沈嫣, 恐怕還要好生收拾, 即便日后世子與七娘和好如初, 也不會有二房半點功勞。

　再往大了說，不僅沈二郎在京中權貴圈再也無法立足，他們二房, 恐怕還會為全京城的笑柄。

　……

　想到這里, 陳氏渾止不住地發抖, 泣不聲, 被丫鬟攙扶著起，跪到佛堂去了。

　陳氏去罰，二爺仍氣得在廳堂腳步來回打轉，他對兒孫一向縱容，這麼多年疏于管教，將沈二郎養一個紈绔，對于陳氏，他做公爹的更是從未斥責過一句，沒想到今日竟讓惹出這樣的是非。

　孫氏在一旁輕飄飄地道：“行了，老爺，人家不想與咱們扯上關系，咱們也不必熱臉人冷屁了，別說三弟夫妻早就死了，就算他們尚在人世，咱們也不指著他三房升發財，這不是老太太還在，否則咱們武定侯府早就分家了，現在分和以后分，區別也不大。”

　二爺這才想起方才搜房之前，孫氏也著實火上澆油了一把，更是氣急攻心，冷喝道：“不管往后分不分家，七娘如今有鎮北王做靠山，你以為還是那個沒爹沒娘的孤麼！此事若是傳到鎮北王耳中，咱家的富貴就到頭了！”

　孫氏嚇得手一抖，險些摔了杯盞，這才意識到事的嚴重。

　……

　大房。

　大夫人王氏面鐵青地回到褚玉堂，丫鬟端了茶上來，被抬手拂落在地。

　那丫鬟被滾燙的茶水濺了一，嚇得跪在地上求饒，還是大爺走進門，嘆了口氣，教人先下去了。

　“今日母親本已經不打算追究，你攪和這趟渾水是作甚？鬧這個樣子，七娘和二房面上都不好看，你又能撈到什麼好？”

　王氏白了他一眼，在外還能勉強維持的面此刻徹底變了下來。

　今日陳氏和那丫鬟信誓旦旦七娘與人私通，原本是扳倒三房千載難逢的好時機。

　此事若坐實鬧大，七娘將徹底得罪鎮北侯府，為京中人人指摘的-婦，一輩子抬不起頭，老太太就算再疼，也決計不會容許子孫做出這般辱沒門庭的行徑，而忠定公生出這樣的兒，死后都將英明掃地。大房想要從中獲益，輕而易舉。

　不曾想那陳氏竟是云頭上打靶，放了個空炮，臨了被人反將一軍，簡直愚蠢至極。

　明眼人只怕都能看出來，今日這主出來主持公道的宗婦也是威嚴盡失，倒是小看那啞侄了，沒想到鎮北王竟送了份這麼大的見面禮給，那丫頭也不是個愚蠢的，心里頭門兒清，懲治那三個搜房的丫鬟，倒似在變相提醒什麼。

　難不，私下那些手段已經出了破綻？

　不……不會的，王氏抓圈椅的扶手，勉力定了定心神，今日陳氏只是小過，竟已鬧到兩房決絕的地步，那些手段若被七娘知曉，恐怕武定侯府的天都要變了，豈會是現在這般風平浪靜。

　王氏屈起指骨按著眉頭，眼皮子一掀，這才留意到沈嬈一整日沒說話了，平時最發言的人今日倒魂不附似的。

　王氏才一喚，沈嬈就紅了眼眶，發抖著道：“阿娘，我害怕……”

　王氏眉心蹙，招到邊來：“怕什麼，你不是說李肅只是手了傷，沒什麼大礙嗎？”

　沈嬈憋了兩天了，撐到現在眼淚才嘩嘩地往下掉。

　昨日棲流所開放家屬登記認親，一家只能去一個人，那晚傷亡慘重，棲流所不是傷民就是流民，不知道多駭人，沈嬈雖然脾氣大些，可到底是生慣養長大的，連被繡花針扎出都能掉眼淚，要李肅哄著，李肅的母親怎舍得讓這又又的兒媳婦去那種地方。

　才一走，沈嬈就嚇得跑回了娘家。

　“阿娘，我騙了你……”沈嬈哭得上氣不接下氣，“李肅他傷得很重，整只手都被木頭給刺穿了，渾都是……他是為了救我，阿娘……李肅會死嗎……”

　這下連大爺都猛地站了起來：“到底怎麼回事？”

　沈嬈噎噎的，不敢再瞞，一邊抹眼淚，一邊說了實話。

　上元當晚，沈嬈在鰲山塔下看花燈，還與李肅拌了。

　一貫如此，一生氣就不允許李肅靠近，但也不準他離開，將人晾在后遠遠的地方。

　可沒想到，那燈塔傾塌的時候，是李肅撥開人群，將嚇得的攬到懷中，護在了下，可他自己卻被尖銳的竹片刺穿了手掌。

　他是讀書人，雖然每天會早起練拳，但也只是作強健用，談不上有什麼手，盡管如此，他還是將護得好好的，一點傷都沒。

　沈嬈看到他滿手的，當時就兩眼發黑，大街上不管不顧地哭嚎起來，連李肅都勸不住。

　羽林衛來人帶李肅往棲流所的時候，沈嬈因為沒傷，兵不許跟著。

　李肅躺在擔架上，替了眼淚，自己臉上沒有半點，疼得半邊子都僵了，卻還是沖笑了下，仔細叮囑：“是我自己沒留意，回去別跟娘說，別讓擔心，外頭危險，乖乖回家等我，聽到了？”

　喜歡跟李肅唱反調，從來不肯聽他的話，這次卻是真的害怕了，以至于回到李府連實話都沒敢告訴婆母，婆母一走，又怕被婆母回來怪罪，嚇得趕回了娘家，直到現在也不知道李肅到底怎麼樣了。

　沈嬈哭得滿臉是淚，“開了春他就要參加翰林編修的考選了，他靠右手寫字的，那麼的竹片進手掌里，好不了了……他以后會不會再也沒法寫字了……”

　大爺和王氏對視一眼，立刻意識到事態嚴重，倘若李肅不是傷得厲害，他們這素來飛揚跋扈的兒豈會是這副模樣。

　王氏還從來沒見過沈嬈哭得這般撕心裂肺，只能先給兒拭淚，安道：“天災人禍，勢不可擋，這事怪不得你，何況李肅是你的丈夫，急難面前救你也是應該的，他若不救你，被巨燈砸傷的可就是你了。”

　沈大爺嘆了口氣，他自己是文，明白這雙手對讀書人的重要，李肅現今是翰林庶吉士，日后無論做誥敕起草還是典籍編纂，這雙手就是他的前程，真要因此了廢人，這輩子的仕途也就到頭了。

　不過現在還不知道況，沈大爺只得暫且穩住兒的緒：“先別急著哭，真像你想的那麼嚴重，李府指定傳消息過來了。”

　棲流所守衛森嚴，一戶只能進一人登記探，閑雜人等是不允許在那逗留的，以免添，影響大夫診治。

　大爺思忖片刻，正準備差人去一趟李府打聽打聽消息，丫鬟突然從外頭進來稟告：“老爺夫人，四姑爺來了！”

　沈嬈正哭著，聽到這話時通紅的雙眸微微一怔，險些以為自己聽錯了，“李肅……”拔就往外跑。

　李肅一青竹紋偏襟直裰，面貌清雋儒雅，形頎長清瘦，從外頭進來時，險些與沈嬈迎面撞上。

　未免到右手傷，他趕忙讓開些，從旁牽住冒冒失失的妻子。

　“李肅，你手怎麼樣了？”沈嬈看到他被紗布包裹著的右手，心口就像被針刺痛，眼淚止不住往下掉。

　李肅笑道：“無妨。”隨即進屋，先拜見岳丈岳母。

　他臉還不怎麼好，雙泛白，眼可見地吃了大苦頭，不過人好端端地站在這，大爺和王氏也松了口氣。

　“你的手沒事吧？聽四娘說，被竹木刺穿了掌心，可有大礙？”王氏凝眉問道。

　李肅偏頭看了眼沈嬈，溫聲回道：“小傷不礙事，用不著住棲流所，阿嬈夸大其詞，教岳丈岳母擔心了，是小婿的不是。”

　大爺還是擔心他的手：“可有傷到手筋，能正常寫字嗎？四月的編修考選可能應付？”

　李肅頷首道：“大夫叮囑每日到醫館換一次藥，想來過幾日就痊愈了，這段時間，小婿定會加勤學苦讀，爭取一次考中。”

　大爺嘆了口氣：“不急于一時，你是有真才實學的，當年大學士崔年還夸過你作的文章，眼下最要是養好手傷，千萬別落下什麼病來。”

　“謝岳丈關心，”李肅又看了眼一旁啜泣不止的沈嬈，“天不早了，家母還等著我與阿嬈回家，小婿這就帶告辭了。”

　王氏想了想，還是擔憂，從屋外點了兩個姿一般的丫鬟，對李肅道：“阿嬈笨手笨腳，沒照顧過人，這兩個丫鬟是我房里的人，手腳伶俐……”

　話音未落，沈嬈面上就有些著急，李肅看出的心思，了手心，轉頭謝過了王氏的好意，“家中有小廝奴仆，阿嬈也有的丫鬟仆婦，況且還有我母親在，這點小傷何愁應付不過來。”

　王氏也怕丫鬟一多出什麼子，只好作罷。

　李肅帶著沈嬈一路走回家，途中沈嬈問了好幾遍他的傷，李肅都搖頭說無事。

　待回到家，李母迎上來，沈嬈還是有些不敢看，誰知李母臉上還掛著笑：“阿嬈用過晚膳了嗎？娘給你們倆燉了豬蹄湯，你最喝的。”

　沈嬈吸了吸鼻子，怔怔地看著。

　這豬蹄湯原本是給李肅補子的，可沈嬈的那一碗豬蹄明顯更多，沈嬈要跟李肅換，李肅卻道：“娘知道我手不方便，啃骨頭麻煩，才把豬蹄給了你，何況營養都在湯里，我吃這些就夠了。”

　沈嬈垂著頭，默默吃完了一碗豬蹄湯。

　喝完湯，李母將湯碗拿下去收拾，是窮苦人家出，習慣了親力親為，這兩年定居京中，還用不慣丫鬟仆婦。

　喝完湯，李肅轉頭道：“你先回房洗漱，我看會書就來。”

　沈嬈看他喝完湯，面也恢復了些紅潤，這才點點頭，信了他當真無礙。

　夜里沈嬈躺在床上輾轉反側，上元那晚的畫面一幕幕在腦海中回放，是親眼看著那兩指寬的竹片刺穿他手掌的，鮮流了一地，這才兩日功夫，怎麼可能跟個沒事人一樣？

　沈嬈不放心，悄悄起，直到推開書房的門往里瞧，竟看到李肅滿頭的汗，疼得臉發白，他正試圖用左手寫字，許是還不適應，看上去非常艱難而笨拙。

　沈嬈立刻推門而，眼淚在看到爐火上一堆染的巾帕時瞬間決堤。

　李肅沒想到會進來，一時慌，左手的狼毫沒拿穩，啪嗒一聲落在雪白的紙張上，劃開一道醒目的黑墨跡。

　沈嬈跑上前，看到他手背滲出的，鼻頭一酸：“你傷得這麼重，急著回來干什麼！”

　也是才發現，李肅渾早就被冷汗浸了，只是裳深，在外面看不出來。

　李肅嘆了口氣，手了手心，“娘已經睡了，小聲點，你坐下來，我和你好好解釋。”

　沈嬈不肯坐，咬著牙，是止不住眼淚：“你沒告訴你娘，這手傷是為我的是不是？你來接我，也是怕我擔心是不是？其實你傷得很重，右手不能寫字了對嗎……”