番外一 迴歸故里

天保十二年正月，紀二老爺上書乞骸骨。⊥頂點小說，x.

天保帝知道這是紀二老爺多年的夙願。

“外祖父一直無心仕途，當初來京城是迫於形勢，等父皇和母后初定天下，他老人家就提出要辭回鄉了。”天保帝坐在書案後，輕輕地嘆氣，似乎是對邊服侍的白髮蒼蒼的汪如海，又似乎只是自言自語。

天保帝未及弱冠，長的面若冠玉劍眉星目，坐在那裡，端的是芝蘭玉樹，風華無雙。

“是爲了朕，爲了朕的母后，他老人家才肯留在京城，在朝堂上爲。這些年，老人家爲了朕，也算是傾盡心力了。”

如今國泰民安，四海昇平，天保帝雖年輕，但卻穩穩地坐了江山，朝中忠臣良將層出不窮，紀二老爺也上了年歲，也是終於放了心，所以才提出告老還鄉。

天保帝是千萬個捨不得，然而最後還是在奏摺上用硃筆畫了一個圈。

“……有時候，朕真的不想長大……”批覆了紀二老爺的奏摺，天保帝又是一聲輕輕的嘆氣，說出一句略帶孩子氣的話來。

這樣的話，在宮中，他也只能對這個自小就在他邊伺候的汪如海說了。

正是因爲他長大了，所以那些親人才一個個的離開了他。他的母后，他的阿佑舅舅，現在是他的外祖父、外祖母。

而完全知道天保帝這些心事的，宮中也就只有一個汪如海了。

“陛下。”汪如海笑著上前，“方纔皇后打發人過來，大長公主和永壽公主都在坤寧宮。還有兩位駙馬，小皇子又咬了大長公主家的源哥兒，兩個哭的誰也哄不好，若陛下得了空，還得請陛下過去……”

天保帝本來還在傷，聽說自家的兒子咬了自家的外甥，忍不住就笑了。

“熙兒不像話。源哥兒比他大了三歲，怎麼還被他給咬了？……難得阿姐和七斤們都來了，趕吩咐下去。就在西暖閣準備膳……”

天保帝姊妹四人，與大長公主和永壽公主的最爲深厚，雖然大長公主與他並非同母所出，而永壽公主在脈上。只是他的表妹。

……

天保十二年春。紀二老爺和紀三老爺兄弟攜妻帶子扶紀老太太的靈柩返鄉。

如今，紀家三兄弟已經分了宗。

馨華堂就是紀大老爺那一支。紀大老爺前些年就已經回鄉，馨華堂現如今的掌家人是紀曉慕。

馨堂則是紀二老爺這一支，紀二老爺如今還鄉，以後馨堂的掌家人就是長生。長生年紀輕輕，已經是翰林院的侍講學士了，他還有兩個過繼來的弟弟，紀曉藏和紀曉榮。三人同在紀二老爺膝下讀書。先後考中進士，紀曉藏和紀曉榮也都進了翰林院。

更加值得一提的是長生的名號。長生的大名幾乎沒什麼人提起。在家中，人們都稱呼他的小名長生，而到了外面，人們則更喜歡稱呼他一聲紀三元。

沒錯，長生就是大秦繼謝閣老謝三元之後另外一位三元及第的狀元郎，而他考中狀元的年紀，還比當年的謝三元年輕了將近十歲，可謂是驚才豔豔。

更巧的是，長生的座師正是謝閣老。

而這一老一兩位三元的緣分還不僅僅於此，長生時雖是紀二老爺啓蒙，但是後來讀書卻多蒙謝閣老的教導。其中一半是紀太后牽線的緣故，另外一半，則是謝閣老早就相中了長生是個難得的讀書的苗子，能將長生收門下，是謝閣老平生第一大快事。

這句話，是謝閣老親口所說。

這三元師徒的事是大秦的一段佳話，廣爲人所傳頌。

當然，長生還了謝閣老家的乘龍快婿，則又是另外一段佳話了。

馨和堂，則是紀三老爺這一支了。與紀大老爺早就辭，以及紀二老爺告老還鄉不同，如今紀三老爺依舊在朝廷爲。

建平一朝，大秦剛剛經歷了憂外患，百廢待興，多虧紀三老爺任了戶部尚書，多方籌措、長袖善舞，到了天保四年的時候，國庫已經漸漸盈了起來。

就在天保四年，紀三老爺被加封爲逍遙侯，子孫世襲罔替。

紀家三支，唯一有世襲罔替爵位的並不是長房的馨華堂，也不是出了垂簾聽政的紀太后的馨堂，反而是這位以出海貿易起家的馨和堂的紀三老爺。

對於此事，朝堂外頗有些議論，有的說是紀太后自就與這個小叔叔甚篤，所以難免偏心這個小叔叔，也有的說紀太后認理不認親，紀三老爺封，完全是因爲他對大秦的功績。

不過，不管怎麼議論，人們對於馨和堂的這個爵位，卻是沒有異議的。因爲不管怎麼樣，他們都不得不承認紀三老爺的功績。

紀三老爺的功績，同時也是紀太后的功績。後來大家當然都知道了，出海貿易，購買糧食，尋求番糧良種等計劃，當初都是紀太后親自制定的。

四月芳菲，紀二老爺和紀三老爺扶紀老太太的靈柩回到了清遠。紀大老爺早就帶著人等候多時了。紀老太太靈柩回鄉，自然要與紀老太爺合葬。

要打開紀老太爺的墳墓，紀大老爺雖是紀家長子，在這件事上卻不敢獨斷。而且，他如今上了年歲，不僅兩鬢斑白，還有些不良於行，家中許多事都是周氏做主，外面的事更是無需他來心。

兄弟三人坐下，商量起了紀老太太和紀老太爺合葬的事。

“當初太后曾經留下話來……”紀二老爺拈著鬍鬚。

“是，是。是……”提到紀曉棠和紀家祖墳，紀大老爺想起自己曾經做過的事，難免就有些心虛。“紀家祖墳不可輕，我都記得，記得。”

如今要給紀老太太和紀老太爺合葬，就得打開紀老太爺的墳墓。

“這件事，太后早就想到了。太后的意思，開老太爺的墳墓可以，但卻不能用外人。”紀三老爺接下來說道。

不可用外人。這個外人，也包括了紀家的下人。

紀曉棠當時說的是必須是紀家子弟親自手，而且不許外人圍觀。

“這件事。我和三弟已經商量好了。”紀二老爺就道。

紀三老爺笑著點頭，神態中頗有些驕傲：“好在如今咱們家也算是人丁興旺啦！”

紀家如今人丁興旺，紀三老爺功不可沒。別管生下來的兒子是黑皮還是藍眼睛，那畢竟都是紀家的骨。

紀二老爺瞥了自家兄弟一眼。什麼話都沒說。

“我老了……”紀大老爺嘆氣。

“大哥只管安坐。二哥也不用手，我帶著長生、曉藏他們幾個，就能把事辦的妥妥當當。”紀三老爺立刻說道。

“好。”紀二老爺點頭。

紀大老爺也點了頭。

當夜，紀二老爺和紀三老爺就上了山，兩人並沒有帶許多人。紀三老爺帶著長生、曉藏、曉榮幾個親自手，打開了紀老太爺的墳墓。

之後，紀三老爺一個人進了紀老太爺的地宮。

紀三老爺從紀老太爺的地宮中拿出一塊玉璧給紀二老爺看。

“二哥你看，這正是曉棠說過的那枚玉璧。”

紀二老爺接過玉璧仔細看了看。這才點頭，隨即就用目向紀三老爺詢問。

紀三老爺點了點頭。隨即又搖了搖頭。

轉天，紀家兄弟爲紀老太太和紀老太爺合葬，並舉行了簡單卻莊重的祭祖儀式。

祭祖儀式完畢，紀大老爺等人就先往祭莊上休息，紀二老爺和紀二太太卻留在了後面，兩個人在紀老太太和紀老太爺的墳前守著，一邊小聲地說著話，一邊不住地往後山的方向張，似乎在期待著什麼。

終於，後山的方向傳來了腳步聲。

紀二太太的臉頓時就變了，下意識地往腳步聲的方向迎去，卻因爲心太過激，腳下就是一個踉蹌。

紀二老爺忙就扶住了紀二太太。

“太太，稍安勿躁。”紀二老爺握住了紀二太太的手，勸著紀二太太，然而他自己的臉上也難掩期待的神。

很快，就有幾個人出現在了後山的山道上，而且越走越近。

當先的一個人，正是長生。

長生的後，領著一男一。這一男一都是三十出頭的年紀，穿戴打扮的低調卻難掩富貴，然而卻不像是宦。

兩人的後，還跟著一對男，男孩子約略十五六歲的年紀，孩子年紀更小，看樣子不過**歲。

這幾個人看見了紀二老爺和紀二太太，中年子就驚了一聲，隨即加快了腳步。

紀二太太也看見了那子，的眼睛立刻就溼潤了，一面掙開紀二老爺的手，向中年子迎了上去。

“娘……”中年子急走幾步，撲進了紀二太太的懷中，哭著娘。

“曉蕓，我的曉蕓，可想死娘了。”紀二太太抱住子，母倆抱頭痛哭起來。

紀二老爺這個時候也走上前來，那中年男子就給紀二老爺跪下磕頭：“岳父。”

“哎。”紀二老爺的眼睛也溼了，一面忙手將男子扶了起來：“懷瑾，這一向可好啊。”

原來這一男一，正是當初命喪於京城外的順義伯齊懷瑾和順義伯夫人紀曉蕓。

紀曉蕓和紀二太太哭了一陣，忙也跪下，給紀二太太和紀二老爺磕頭，謝懷瑾也給紀二太太磕頭，的卻不是岳母，而是娘。

四個人相見，互相打量著，親生骨，十幾年沒有見面，他們心裡都有太多的慨，也有太多的話要說。

還是長生拉著那一對男走了過來。

紀曉蕓這才了眼淚，笑著讓男給紀二老爺和紀二太太磕頭。

“爹、娘，這是永安，是建平初年生的。這是永寧，是天保五年生的。”

紀二老爺和紀二太太見了這一雙外孫，高興的幾乎合不攏，將方纔的傷都沖淡了。兩人忙將兩個孩子扶起來上下的打量，一面問長問短。

還是長生提醒了紀二老爺和紀二太太：“爹、娘，這裡不是說話的地方。”

“對，對，長生說的對。”紀二老爺忙就點頭，“一會咱們回家去好好說話。曉蕓，你們還是先來拜祭祖母吧。”

紀曉蕓和謝懷瑾帶了兩個孩子來，不僅是要跟紀二老爺、紀二太太相會，還是知道紀老太太骨返鄉，要來拜祭紀老太太的。

說到紀老太太，紀曉蕓就又落了淚。

和謝懷瑾帶著兩個孩子走到紀老太太的墳前，就撲通一聲跪下了。

“祖母，孫來看你了。孫不孝……”紀曉蕓就撲倒在紀老太太的墳前，哇地一聲哭了出來。

紀老太太去世的時候，沒能夠在紀老太太的跟前。

“你祖母最掛念的人，就是你啊……”紀二老爺嘆著氣說道。

“那祖母知不知道……”紀曉蕓擡起頭來，泣著問。

“一直瞞著你祖母，直到你祖母臨終之前。你祖母問了你妹妹，你妹妹將真相告訴給你祖母了。你祖母是……是含笑閉上眼睛的。”紀二老爺告訴紀曉蕓。

“爲了保護你們，曉棠將事瞞的，就是我們也被矇在鼓裡，直到韓太后死了，曉棠纔將真相告訴給我們。”紀二太太抹著眼淚補充。

那個時候，韓太后以帝位爲餌，讓紀曉棠除掉紀曉蕓和謝懷瑾。紀曉棠自然不會上當，同時卻也明白的。韓太后對謝懷瑾和紀曉蕓了殺意，不答應，韓太后依舊可以讓別人手。

別人手，還不如手。

所以，紀曉棠將計就計地答應了韓太后。

之後，和秦震商量，用了李代桃僵之計，選了兩和謝懷瑾、紀曉蕓十分相似的，暗中將紀曉蕓和謝懷瑾遠遠地送離了京城。

爲了徹底地瞞過韓太后及其耳目，紀曉棠並沒有將真相告訴給任何人，其中就包括紀二老爺和紀二太太。

所以那個時候，紀二老爺和紀二太太是真的傷心。

也正因爲這樣，韓太后纔沒有起疑心，這進一步保障了紀曉蕓和謝懷瑾的安全。

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