小酒館裡生意火，看樣子最近發現的“蹟”讓這地方涌進了數量龐大的異鄉人，而這些異鄉人集中最多的地方當然就是眼前這種當地酒館了。我和艾好不容易纔在靠牆位置找到兩個空位，桌子對面卻早已經有人，一箇中年男人，旁邊坐著個全藏在黑兜帽長袍中的瘦小影。

“你也是去找蹟的？”桌子對面的中年男人聽到艾正興致地講關於大森林和探險隊的故事，於是好奇地看了我一眼。

我擡頭看看對方，這是一個看上去四十多歲的壯漢，微黑，筋紮實，留著一頭黑短髮，四方大臉，眼眉線條分明，面容顯得相當可靠的樣子。他穿著一和當地人那種短袍風格差異很大的服，看著像是短袖的練功服，灰黑的服已經有些陳舊，但看著倒很乾淨，這服繃繃地箍在對方的一上，多顯得有點不太合——但確實能顯示對方的健壯材。

而在這位中年猛男邊則靠牆放著一把看上去幾乎有一人高的黑巨劍，不用說也是他的武，這麼說……是一位戰士嘍，應該就是艾提到的“冒險者”吧。

“有點興趣，”我還沒完全搞明白這裡的況，所謂的蹟、當地教會、森林怪（姑且算有吧）也不知道是個什麼意思，所以只能含混回答，希從對方的談中得到更多報，“我是個到旅行的學者，對各地奇聞異事都興趣，這次不是衝著蹟本來的，是衝著故事來的。”

先聲明自己對蹟瞭解不多，省著對方真興致跟自己討論起來顯得一問三不知，至於這個遊方學者的份……嘿，你還別說，我發現自己是越來越習慣這種扯謊方式了。學者份絕對是個萬金油答覆，反正不管到哪顯出特立獨行的樣子你都可以用“我是做學問的”來糊弄過去，畢竟做學問的顯得有點不通人也有可原是吧，宅若久時天然呆什麼的……

珊多拉球飄過來在我後腦勺上撞了一下：“又是這個說法，你下次就不能想點有創意的——說自己是小說作家出來採風也行嘛。”

我表不變地在心中作答：“寫小說的八都死在家裡了，你見有幾個有錢出來採風的。”

桌對面的中年人則愣了一下，隨後爽快地笑著：“啊哈。學者啊，還真沒看出來，我認識的學者坐底六十朝上，鬍子比頭髮都長，沒見過你這麼年輕的……不過也是，看你也不像打架冒險的人。書卷氣濃，也只能做學問了。誒，我列昂，算是探險家吧……比冒險者還資深的那種。”

看樣子對方是個好相的人，我笑著欠欠：“好說好說，你我陳俊就行。”

“陳俊？這是名字？”列昂咂咂，似乎對這個奇怪的名字覺不可思議。“這年頭學者都流行用筆名了。對了，介紹一下我邊這個不說話的傢伙，青葉，我朋友。都是外地來的，離家在外不容易，多個朋友多條路。青葉，跟人打招呼。”

坐在列昂旁的人全都籠罩在一個黑連帽斗篷裡，之前只能通過形判斷是個偏瘦的。這時候對方纔把兜帽掀開，我驚訝地發現對方是一位留著淺綠長髮的漂亮靈！

“你好，我是青葉，失落神教的見習祭司，和列昂一起來這裡冒險。”

靈略有些拘謹地打了個招呼，便重新把兜帽拉起來遮住了大半張臉，列昂輕輕拍拍對方的肩膀。衝我嘿嘿一笑：“別介意，不怎麼喜歡說話，天研究經書把腦袋都研究傻了。”

我不在意地笑笑，隨後閒扯兩句沒什麼營養的日常。一邊收集這個星球的風土人一邊心裡犯嘀咕：失落神教？當地教派給自己起這麼個名字？這聽上去可真不怎麼吉利……難道和文明斷代有關？

不過現在貿然問這種事顯然不太方便，還是等慢慢接更多人，瞭解這個教派之後再說吧。小姑娘艾從剛纔就被大人們晾在一邊，連的故事都沒人在聽，這時候終於有點不耐煩了，小孩子耐淺，一會功夫就躁不安起來：“要不要去雜貨鋪？要不要去鐵匠鋪？天已經不早了哦，太一落到天邊兩座山的豁口中間可就算一天過去啦！繼續要嚮導的話要加二十個銅板！”

我這纔想起來自己還“僱傭”著一位嚮導呢，而桌子對面的列昂則出好奇的神，顯然他沒聽說過這麼個偏僻小鎮還有“嚮導”這種職業，畢竟這只是小姑娘從一堆騎士小說裡幻想出來的領路人份。看到列昂的表，我只能略帶尷尬地笑笑：“不知道誰家孩子……正好我對這兒不太，讓帶路找個落腳的地方。”

列昂理解地咧咧：“也是，幸虧咱們這批來得早，再過兩天恐怕鎮子外面就是一大堆帳篷了，每次發現蹟或者有教會開放了什麼地方的探索權都這樣，一大幫人呼啦就都扎堆到一塊了，裡面也有不像你這樣對沒啥興趣，專門研究歷史的學者……額，不說了，慢走哈，興許過兩天咱們還能在古代塔那邊著面呢。”

我一邊摁住正逐漸狂躁起來的小姑娘艾，一邊招呼店員過來結了賬，隨後倆人重新回到外面的街道上。儘管只在小酒館裡呆了不到半個鐘頭，這卻正好是太慢慢下山的日子，看樣子這裡的當地人沒有在太落山後還在外面閒逛的習慣，因此街上已經顯得冷清不，剩下的行人要麼穿著與當地服裝不太一樣的各式打扮，要麼一眼看上去就是風塵僕僕的模樣，不用說現在還在外面晃盪的多都是異鄉人……冒險者。

如此多的異鄉人涌自己的城鎮，也不知道當地人會有什麼想，或許不人覺煩躁吧，但也有像帕薩莉這樣開酒館的人會覺生意變好而高興不已。至於小姑娘艾當然也高興：終於有機會接到自己在故事書裡看到的那個世界了，雖然我估計很快就會發現書上寫的都是騙人的，這個世界上不會發生王子們肩踵來村西頭河邊看姑娘洗澡的事兒……

之前酒館老闆娘帕薩莉還說要找人通知艾的家人來接這小姑娘，但直到我和艾離開酒館也沒看見後者的爹媽出現。想來是酒館生意太忙，那位矮人大媽沒顧上。

“我跟你講啊，我們這個鎮子以前可出過大人，別看地方小，但我們挨著的大森林可是靈五城之一的所在地……雖然在森林最深而且有屏障阻隔，普通人從來進不去啦，但靈們可是經常自己跑出來在鎮上挑選冒險者夥伴的哦。靈族有年曆練你知道吧，他們到一定年齡之後就會離開森林跟其他種族接的，我們鎮上最著名的屠龍勇士就是跟一個靈組隊……”

小姑娘艾的故事還沒有結束，現在正講到自己鎮上第七個屠龍勇士的事兒，而我則看著逐漸安靜下來的鎮子以及天邊漸漸下沉的夕，思考自己接下來幾天的行程該怎麼安排。

帝國上將號還在軌道上懸停著。於形狀態，不會被當地人發現——其實就看他們如今的技程度好像也發現不了太空中的東西，我跟珊多拉原本還以爲這是個程度高的星際文明呢，卻沒想到軌道上那些空間站全都是已經沉睡了不知道幾千幾萬年的古代設備，地表上竟然只有一個封建時代的農耕文明，這樣一來就更沒有讓帝國上將號面的必要了。

那接下來幾天乾點什麼呢？

這顆星球似乎藏了些，雖然跟帝國沒啥關係。但反正閒著也是閒著，就在這兒看看況吧。同時可以讓帝國上將號釋放一些探測出去，到周圍的星系尋找一下，看是不是有更多的生命跡象，當初我們看到太空中那些設備就判斷這顆星球上的文明發展出了較爲高超的宇航技，雖然現在他們貌似是斷代了，但說不定在周圍的某個星系上還能找到他們的更多，甚至說不定能找到沒有發生文明斷代的民星——雖然這個機率不高但可以期待一下。

遙遠太空中的帝國上將號很快接到指令。位於其縱通臂下段的幾座工廠立刻開工，迅速組裝出了一批探測，隨後這些探測衝出彈通道，在太空中一閃而過。

這次要尋找的可能是生命已經滅絕，但尚存的民點蹟（據經驗，科技崩潰斷代之後的星際及以上層次的文明往往會留下很多此類蹟，就像帝國留下的那些沒有生命跡象的大規模要塞）。而這些蹟由於是死所以一般不容易被發現，因此我讓探測以低速高度的方式掃描周圍星系，連茫茫太空也不要放過，這當然會消耗更長時間。不過反正也沒別的事幹嘛。

這時候艾已經講到小鎮地下封印著好些個毀滅過世界的魔王的故事（這顆星球真堅，目測魔王的人口度快趕上人類了），我看一時半會說不完，想到自己還打算在這裡找個當地民居落腳驗一下當地生活，於是不得不拍著的頭髮：“艾，故事差不多了，我看離雜貨店什麼的還遠……先帶我去找個住的地方吧，你不是說家裡開旅店的麼？”

“對，旅店！”艾頓時高興起來，拉著我向前跑去，“就在前面啦，我家以前是開旅店的，不過後來客人太就沒繼續開了，這陣子來了好多冒險者，我正想讓媽媽繼續開業呢！你是重新開業第一個客人嗷……啊，太下山啦！”

艾看看天際最後一道霞，呼地一下轉過來衝我出手：“盛惠二十個銅板，導遊費！”

這時候我豈能繼續掏錢（雖然這些銅板也不是自己掙來的）當冤大頭？於是順手艾的腦袋：“等到你家旅館之後一併結賬。”

小姑娘想了想，竟然沒覺得這有什麼問題，反而高高興興地答應了，隨後拽著我又趕了幾分鐘路，最終一個看上去規模大的兩層建築出現在我們面前。

這座大屋看上去和地球上那種傳統的出租公寓倒有幾分相似，外觀樸素，長條形的建築主分爲兩層，上面一層有整齊排列的窗戶，應該全是客房。下面一層則大概兼有主人居所和各種功能房間的作用，大屋旁也能看到圓柱形的副屋，現在我知道了，那基本上是倉庫和給家畜準備的地方。

艾興高采烈地拽著我跑向大敞四開的正門，一邊跑一邊嚷嚷：“媽媽！媽媽！有客人啦！是來住宿的客人啦！另外艾今天賺到錢啦！”

我走進正門，發現迎面是個寬敞的前廳，一個穿著布的年輕人聽到艾的喊正從前廳一角的桌案後面擡起頭來。

這是位很漂亮的。儘管已經爲人母，但還是能看出年輕時的風采，一頭黑髮高高盤起，在腦後斜著花枝形的髮飾，顯得而且端莊，皮雖然微黑。但卻是一種健康又幹淨的，中不足的是對方臉上帶著一種彷彿睡不醒的疲憊，而且眼睛幾乎要因睏倦而完全合上一般，眼底還帶著休息不夠的黑眼圈，這種無打采的模樣讓人微有些奇怪。

對方面前的桌子上攤開了一堆書本紙張，看樣子之前是在整理賬目之類的東西，擡頭看著門口方向。很快發現了作爲陌生人的我，於是出一個疑的表：“住宿？我們這裡已經不開店了。”