會試是在秋闈過后的第二年的二月, 因為時間定在乍暖還寒的春季，所以也被稱為是春闈。

　長青侯府上上下下熱鬧吃著過年席面宛若是昨日，轉眼就到了春闈。

　帝王想著既然在秋闈用上了冰盆, 這凍冰未化的寒春干脆也用上了炭盆，好讓考試的學生們不再因為冰冷難熬。

　裴寶彤說的有道理，難道泱泱大齊還無法給未來的棟梁提供一些便利？

　夏日里冰盆用上, 冬日里的炭盆用上，只需要戶部多撥出一些銀子, 就可以讓學子們了一些外力的干擾, 畢竟古人也有云：善其事必先利。

　讓學子們有一個好環境, 安心答題, 可以篩選出更多的英才。

　不刻意穿上了家中新制棉襖的學子進到考場后就熱得出了汗，他們不敢在考場上生病，于是連忙躲在舍監里去了厚重的棉襖，之后仔細了汗水, 才開始答題。

　池嘉木在外裹著厚重鶴敞, 等到搜了號間就去了鶴氅，里面穿著暗竹紋圓領袍。

　凡是學生都從府里提前知道了這炭盆的大小，所用炭火的規格，在考場上擺放的疏程度，只是家貧的學子對這炭火是否足夠溫暖是抱有疑慮的, 所以才會穿得厚, 而長青侯府提前就按照規制做了炭盆和炭火，在家里試驗出來穿多會不冷不熱。

　此時的池嘉木下了鶴氅后, 里的服合適, 他連指尖都是溫暖而有力的。

　舒適, 對四書五經稔于心, 池嘉木可以說是下筆如有神，筆若游龍，寫出來華彩文章。

　池嘉木在答題結束的時候，閉目養神。

　恍恍惚惚之中好像是進了另一個奇妙空間里，那個他也在答題，只是他答題的境要比現在差得多。

　他的靴子是布質皂靴，里面的羅已經破了，破是他是自己的，手藝不大好，原本破開的地方被他的腳趾再次頂出了一個來，卡著難得很。

　這點難如果說還是可以忍的，那麼更難忍的是刺骨的寒冷。

　考場里是沒有火盆的，寒冷順著他的腳掌和腳趾一直穿到手指尖，他上棉不知道為什麼雖說厚重卻并不保暖，好像是穿著單一樣的覺。

　已經進到了考場，總不能停出去更，池嘉木再難也只能夠忍住，三天之后出了考場再換服。

　池嘉木只能夠與這種刺骨的寒冷做對抗。

　他一邊發抖一邊答題，等到最后一天考試時候更是起了高熱，看著答卷都有一層重影，耳朵像是塞了棉花，一切的聲音都像是蒙了一層似的。

　考場里有人被抬了出去，池嘉木了干冷的手，用力咬了舌尖，讓銳利的刺痛來提神，他不能倒下，他不能再等三年時間再拿到功名。

　池嘉木在離開考場的前一夜發現了自己為什麼會怕冷，因為他服看起來厚重的棉襖，實際上里面填充的不是棉花而是蘆葦飛絮，這蘆葦飛絮并不保暖，才讓他發抖。

　所以……當年三弟的發熱是不是也有？池嘉木想著，他很早就知道母親去世、父親出家，這偌大的長青侯府不是他的依靠，只有他長了參天大樹，才能做兩個弟弟的依靠，而這一次服里塞得是蘆葦飛絮證實了他的猜測，這長青侯府里充斥著算計和勾心斗角。

　在冰冷的考場里，池嘉木是用意志力在答題，他必須要榜上有名，要九泉之下的母親，要立業家，這樣才能夠給兩個弟弟依靠，二弟池子晉的子被打得太厲害了，子怯懦，三弟的那一次發熱后用的大夫不夠好所以留下了殘疾。

　這一次是用蘆葦飛絮充服，那麼下一次會用什麼手段？

　三年的時間太長，充斥了太多變數，池嘉木等不起也不敢等。

　池嘉木想要護住兩個弟弟，用反復咬舌尖，疼痛還有要給兩個弟弟保護的信念支撐他繼續答題，等到出了考場，只見到了侍從，池嘉木就暈了過去。

　池嘉木在放榜之前一直是昏睡過去的，期間萬佩雯還過來探他，還給他帶了一位醫高明的大夫，吃了那位大夫的藥，因為大病枯瘦如柴的池嘉木收到了最大的喜訊。

　他高中狀元……

　當當當

　銅鑼聲響起，這是提醒到了時辰，池嘉木猛地回過神來，他剛剛是坐在考場上做了白日夢？

　之一笑，池嘉木想著這還沒出考場呢，居然就預料自己做狀元，而且還是萬分艱辛下的狀元，他這白日夢有些離譜。

　池嘉木越想越覺得赧，他確實覺得自己答得不錯，應當是可以榜上有名，但是這大齊的英才過江之鯉，別說是拿第一了，就算是拿前三他也不敢保證。

　只能說他已經拿出了最好的狀態，在他能力范圍答題做到了極致，名次如何只能夠等萬歲爺圣裁。

　池嘉木覺得自己或許是到了考場白日夢的影響，在離開貢院看到了父母、兩個弟弟時候竟是有一種滿溢而出的幸福，不自覺翹起了角，眼里含笑。

　母親喬宜貞裹著厚厚的裘，手中抱著手爐，在看到了他，順手就把手爐塞給了父親。

　而父親剛從大理寺署離開，上還穿著的朝服，坦然拿著妻子遞過來過于致的手爐，渾然不在意他人的目，他英威武，手中卻拿著帶著紅結繩明顯就是子用的手爐。

　眉心有一顆紅痣的二弟表沒有白日夢里的怯懦，沖著他笑，而三弟池長生雙筆直修長大步走過來勾住了自己的脖頸，笑意之前毫無暴戾，而是飛揚的灑。

　池嘉木由著三弟勾著自己，側過頭看著三弟。

　池長生神采飛揚：“大哥你終于考完了，我跟你說，公主府的侍從在今日里一早就送了活鹿來，家里頭已經腌制好了，回去了就可以吃鹿脯。”

　“還有鹿。”池子晉補充說道，“吃這個最為滋補人了，哥，你看著瘦了。”

　池嘉木失笑說道：“就三天時間，哪兒來得及瘦？子晉你現在說話和三弟一樣，不著調地夸張。”

　就算是那個白日夢里，因為反復高燒憔悴卻也沒有太瘦，反而人有些浮腫，顯得胖了。

　喬宜貞也走了過來，手中拿著熱帕子。

　本來池嘉木應該接過來自己的，或許是到了剛剛白日夢的影響，他竟是仰著頭等著母親的作。

　喬宜貞一愣，看著池嘉木漲紅了臉卻閉上了眼，眼睫一的，還是做出了等待拭的樣子。

　池嘉木確實有些赧，藏在鹿皮靴的腳趾都勾了起來，但還是等著母親的作。

　母親還在，家庭和睦，這種細水長流的溫讓他下意識想要更珍視。

　喬宜貞看著長子的模樣，笑了起來。

　的熱帕子過了他的鬢角，過了他的鼻峰，過了他利落分明的下頜。

　作為母親，能替兒子臉喬宜貞心中滿溢的是幸福，尤其是仔細拭可以清楚地看到兒子在考試之后狀態堪稱不錯。

　等到池嘉木道謝之后，喬宜貞開口說道：“家里頭都已經備好了飯菜，水也燒好了，回去洗漱一下再吃飯，就像是你弟弟說的，今晚上吃鹿，是你外曾祖母手腌制的，我們中午就嘗了一些，味道還不夠味，今晚上吃會更顯鮮。”

　池嘉木應了下來，他在上馬車之前還看到了萬佩雯。

　萬佩雯不像是白日夢里那麼黑瘦，雙目卻和那個白日夢里一樣充滿了生機，彎眼一笑，對著他擺擺手，就提著子離開了，好像是只要這樣遠遠見著他就會歡喜，也足夠了。

　池嘉木也下意識地笑了起來，站著看翩躚離開。

　母親起了簾子，又在催促他，池嘉木終于上了馬車，而萬佩雯的影已經消失不見，像是朝一樣是存在的、絢爛的，又在轉瞬之間消逝。

　*

　在每次考試之后凡是飛鹿書院的學子都會復盤文章，池嘉木這次的狀態比秋闈那次還好，考完后倒頭就睡，第二天約著幾位同窗好友，一起去了外曾祖父家中。

　喬老太爺在看著池嘉木的時候總有一種奇妙的覺，這孩子雖說姓池，卻有太多喬家人的特質。

　微微上翹宛若含笑的，溫潤而又明亮的眼，下弧線也帶著喬家祖孫幾人如出一轍的利落有力。

　喬老太爺回過神就來看幾個學生的文章，讓他欣的是，這幾人的文章水準略有高下，卻大部分都發揮出來了自己應有的水準，而他的外曾孫發揮的最好，按照喬老太爺的看法，不出意外這次的榜首就應該是他了，不過口中卻說道：“不愿文章中天下，只愿文章中試。”

　這話的意思也簡單，文章不需要合乎天下人的心意，只求合乎考的心意。

　池嘉木的文章雖好，倘若是主考看不中，那就沒有了魁首。

　和池嘉木結伴而來的幾位學子，平時在飛鹿書院就表現不錯，眾人得了山長的點評后就一起吃酒慶賀。

　池嘉木十年寒窗苦讀冷不丁閑了下來有些不習慣，和同窗玩鬧幾日，就干脆繼續看書。

　等到會試發榜那一日，長青侯府的恭賀聲不斷，只因為池嘉木再拿魁首。

　池嘉木是會元，算上之前的小三元已經是連中五元，這長青侯府本就簡在帝心，最后的殿試不出意外池嘉木也將奪魁，那麼就會為裴胤為帝時期的第一個連中六元的狀元郎。