“大人，”一個親兵殷勤地笑著來稟報：“滄州知府回京述職，投了拜帖，送了厚禮。”

　另兩個親兵各自捧著匣子來了。

　一個長匣子里，放了一把上乘的煉長刀。

　另一個匣子，裝的是滿滿的珍珠。

　他隨意瞥一眼，略一點頭。

　親兵們便將禮送去了庫房。

　燕王殿下登基為帝后，他做了錦衛指揮使，統領三萬錦衛。

　他不喜，想結討好他的，都送金銀玉之類。沈府的庫房共有五大間，早已被塞滿了。

　大概是年拮據之故，他對銀子還算喜。偶爾閑著無事的時候，會去庫房轉一轉，看上一看。

　知道他脾氣的，都會投其所好。唯有一個人，會屢次故意送人來……

　“大人，”親兵一臉為難地來了，低聲稟報：“馮公公派了人來。”

　他聽到馮公公這三個字，眉頭跳了一跳，就如一塊石頭落湖心，不復平靜：“他又送了人來？”

　這回倒不是。

　馮公公送了一個眉眼清秀的年來。

　他沉著臉將人攆走，令人裝了十匣子的銀子送去馮公公的宅子。

　所謂投桃報李。

　馮公公有意戲弄他。他便以銀子辱回去。

　馮公公是不缺銀子用，缺的是登門逢迎拍馬的文武將。

　畢竟，一個掌管探的死太監，平日不能見，很出現在人前。眾人別說結，就是知道馮公公的人都不算多。哪里比得上他這個正三品的錦衛指揮使來得風？

　每日到沈府投名帖送禮的，如過江之卿，喧囂熱鬧。

　馮公公的宅子空的，門前連只鳥雀都沒有。

　想到馮公公見到“厚禮”時的氣惱，他心好了許多。

　畫面倏忽一轉。

　巍峨的宮殿，燈火通明，穿著龍袍的燕王殿下召重臣議事。他領著一眾錦衛守在殿門外。

　眾臣散去，他才進殿。

　“沈祐，”私下里，天子和他這個心腹說話很是隨意：“你今年已二十七歲，也該娶妻家了。相中了哪家的姑娘，你和朕說，朕為你賜婚。”

　他拱手道：“多謝皇上關心，臣不想親。”

　天子笑著看他一眼：“男子漢大丈夫，先立業后家。以前你一心為朕當差出力，也就罷了。如今朕坐穩了龍椅，你這個錦衛指揮使還打著，不知道的，還以為朕苛待臣子。”

　“你沒有相中的姑娘，朕讓皇后替你挑一個名門閨秀……”

　“臣不想親。”他眉眼未：“皇上忙于政事，日理萬機，就不必為臣心了。”

　天子也拿他沒法子。

　他不肯娶妻，總不能著他娶。

　天子忽地嘆了一聲：“你孤一人，馮公公又患了病。朕的左膀右臂，都不讓朕省心。”

　馮公公病了？

　他心里咯噔一沉，臉卻沒什麼變化：“臣有些日子沒見到馮公公了，原來是病了。馮公公屢次立下大功，皇上不如賞一個太醫，為馮公公看診。”

　天子有些無奈：“朕派了太醫去，奈何馮公公也是個犟脾氣，不讓太醫看診。”很快將話題扯了開去。

　從宮中出來，天已經黑了。

　他沒有回府，鬼使神差地騎馬去了馮公公的宅子。

　宅子里沒有人。

　守門的門房跪在地上，戰戰兢兢：“啟稟大人，馮公公已經兩個月沒曾回來了。”

　馮公公不在這里，會在何？

　一個病重之人，不好好養病看診，躲去了何？

　他驟然發現，斗了多年的對手，他本就不了解。他不知道馮公公真正的藏之。甚至不知道馮公公的全名什麼。

　夜幕如黑布，沉沉地籠罩。

　他沉默地站在空的宅子前，一顆心在黑暗中漂浮不定。

　……

　五更天。

　沈祐醒了。

　這一回，他沒有驚慌，也未急著起。就這麼靜靜地躺在床榻上。夢境中的景，一幕幕閃過腦海。

　這一個巨大的謎團，他定要一一解開。

　沈祐從床榻上起，順便踹睡得如死豬一樣的沈嘉一腳：“五更了，起去練武。”

　沈嘉眼也不肯睜：“這才剛比試過，我要好生歇幾天……誒喲！別踹了，我這就起來。”一邊麻溜起，一邊啰嗦絮叨：“我是你兄長誒，哪有做弟弟的這般待兄長。”

　沈祐充耳不聞。

　沈嘉自小就是這副憊懶脾氣。要不是有他天天“督促”，這回錦大比十之八九要被罷落。

　現在名次雖然不算高，好賴也過了比試。接下來，就等二叔去打點謀差事了。

　沈嘉上絮叨，作倒是利索。

　進了練武房后，兄弟兩個先各自練拳，然后以長刀過招。都是練慣了的，沈嘉第三次被踹翻在地，一個鯉魚打就起來了。

　“四弟，你別總踹我行不行！”沈嘉哇哇大喊：“換個地方也行啊！”

　沈祐果然聽進去了。

　第四次窺出沈嘉招式的破綻，沈嘉利落地出，踹中了沈嘉的部。沈嘉被踹得直咧。不得不打起神應對。

　一個時辰后，滿是汗的兄弟兩個才停手，各自去沐浴更，再去堂請安。

　沈嘉按捺不住，低聲問沈祐：“四弟，你的荷包還回去了沒有？”

　沈祐不吭聲。

　不是吧！

　竟然沒還回去嗎？

　沈嘉來了興致，想追問底，沈祐已加快腳步，進了堂。

　馮家的表姐表妹們都已來了。三個高矮不一，各自穿著鮮亮的春裳，整個堂都跟著亮堂起來。

　尤其是君表妹，今日穿得是上好的煙羅，澤如華，卻也不及畔那一抹甜笑。

　“祐表哥，”君表妹聲音，目閃著芒。

　吃人短，拿人手。

　一想到枕下那個裝了五千兩銀票沒能還回去的荷包，沈祐冷凝的眉眼只得松了一松，淡淡道：“君表妹。”

　大馮氏看在眼里，心里很是歡喜。

　四郎就是不說話，其實，眼明心亮。

　這麼好的姑娘就在眼前，豈能錯過？

　明日府中設宴，馮家人也會來。正可以趁著這大好機會，和馮夫人提一提親事呢！