秀才娘送余枝到門口，回來的時候看到小孫子正抱著一包點心，大眼睛撲閃撲閃的，臉上不住就帶上了笑意，“蛋想吃？給你拿。”

　一邊轉頭跟自家老頭子說話，“這位余姑娘知書達理的，說話細聲細氣，人不錯，好相的。”

　秀才爹手里忙著活，“你聽外頭那幫老娘們瞎胡扯，一把歲數了還編排人家小姑娘，不嫌丟人。”

　“無風不起浪，你懂什麼？”秀才娘斜了他一眼，不過想想這跟自己又沒有關系。

　這時，張秀才從書房走出來，不贊同地道：“娘，都是李嬸在外頭編排壞人余姑娘的名聲，您可別跟著去說。”

　“知道，知道，你娘我是那樣的人嗎？”很不滿兒子冤枉自己。

　“兒子也沒別的意思，就是跟您提個醒，余姑娘一個姑娘家，不容易。”

　秀才娘眼神閃了一下，“我哪有空管別人，你就夠我心的了。蛋娘也走了三年了，你也該再尋一個了。我跟你爹年紀大了，不能跟著你一輩子，你邊沒個知冷知熱的人，我就是閉眼也不安心。”

　“娘，兒子現在不想這個，蛋還小------”

　秀才娘最聽不得這說詞，“小什麼小？都四歲了。趁著我還在，還能給你看顧幾年，你們小兩口過自個的日子去。娘瞅著你舅家娘不錯，你舅家也有這個意思，要不娘找人給你們合合八字？”試探著問。

　張秀才嚇了一大跳，“可別！娘，娘才多大？兒子當是親妹妹。”

　“娘十六了，早就能出嫁了。”秀才娘翻了個白眼，咬牙低聲道：“別以為娘不知道你的心思，你不就是喜歡那余姑娘嗎？”

　從肚子里爬出來的還能不知道？以前讓他出門比登天還難，天在書房里做文章。自打余姑娘搬來了之后，一天恨不得出門八趟，就想著能遇見人一面。

　要是沒見著，角就耷拉著，能掛一整天的臉。

　要是見著了，整個人的氣神都不一樣了，由里到外都著高興。

　都看在眼里，只是不說罷了。

　張秀才大驚，“娘，您小聲點，可別壞了人家名聲。”

　這不過是他一廂愿的事，他一個帶著孩子的鰥夫，怎麼配得上那麼好的姑娘呢？

　秀才娘氣不打一來，“我壞人家名聲？還不是你惦記人家姑娘？娘跟你說句實話，你惦記也是白惦記，八字沒一撇。”

　見兒子低垂著眉眼，秀才娘又心疼，“那余姑娘，相貌好那樣子，能是普通人家的姑娘嗎？咱家養不起，也養不住。

　“還有往家里去的那位貴人公子，娘活了大半輩子，也沒見過這樣氣派的公子。你爭得過嗎？”

　張秀才臉漲得通紅，“那是余姑娘的表哥。”

　“且不說是不是真的表哥，就算是表哥，余姑娘那樣的相貌，哪個男人見了不心？老話怎麼說的，表兄妹天生一對。”

　兒子年輕，看不。這個當娘的卻看得的，若只是個普通表哥，誰會大老遠跑這來探？兒子也是表哥，也沒見他主跟他舅家表妹說過話，更不用說登門探了。

　男間的事，這個過來人不會看錯的。

　那余姑娘就是只凰，就算是住在陋巷，那也是凰，早晚是要飛走的。

　“兒子，兒子回書房看書了。”

　看著逃也似的兒子，秀才娘心里也不好。不過很快就想開了，余姑娘不是他們家能肖想的，兒子的心思注定落空，早晚都要經這一遭，時間長了就好了。

　余枝不知道還有一朵爛桃花，正開心地試著裳，“三爺，好看嗎？”

　開手臂在聞九霄跟前旋轉著，裾飛揚，如盛夏里的一朵睡蓮。

　領導真是太有心了，居然給做了四裳，還送了一匹煙羅。

　整整一匹啊！煙羅啊！老值錢了！就因為上回提了一？嘖嘖嘖，這樣大方的領導還有嗎？再給來一打。

　“好看。”聞九霄表未變，但若仔細看，會發現他的角是翹起的。

　是真的好看！這人生得漂亮，再華麗的裳到了上也不會喧賓奪主，反倒襯得更加艷。

　那張時常掛著笑容的小臉會發一樣，很暖，暖到人心底里。

　聞九霄忍不住把和府里的眷比較，大嫂太寡淡，二嫂太張揚，大姐------出嫁好多年了，他實在想不起現在的相貌，不過記憶里不夠漂亮。

　唯有眼前這人，妖而不，艷而不俗，不多一分，也不一分，剛剛好。

　余枝忽然想到一件事，問：“三爺，煙羅貴的吧？”

　聞九霄點頭，“是貴。”

　余枝小心翼翼，“那您還有錢嗎？清風說------”爽快地把清風給賣了，卻又一副說懊悔的樣子。

　聞九霄看著，“清風說了什麼？”

　余枝糾結著，最后還是一邊看他臉，一邊小聲道：“清風也是擔心您，說您的私房都賠得差不多了，怕您不開心，您若是手頭，我可以不------”聲音越來越低，直至沒有。

　這都什麼七八糟的，他像缺銀子的人嗎？清風這張都胡說了些什麼？看樣子他是不想要了。

　見余枝越發不安，聞九霄道：“不是針對你。”

　頓了一下，又解釋，“給你的東西你就安心收著，不值什麼，養一個你，爺還是養得起的。”

　這倒不是打腫臉充胖子，府里雖沒分家，但母親擔心他銀子不夠花，給了他兩個鋪子，每年都有大幾千兩的進項，都存在鋪子上，他不過是懶得去罷了。

　“我聽三爺的。”余枝眼睛閃閃，殷勤地把果盤擺到他手邊，“三爺吃葡萄，甜的，我一顆一顆剝的。”

　余枝毫不客氣地占了櫻桃的功勞，這盤葡萄是的口糧，看在領導大方的份上，就忍痛奉獻了。

　聞九霄本沒打算吃的，他一向不吃甜的東西。聽到是剝的，鬼使神差地他起一顆，等回過神來時那顆葡萄已到了里。

　他面無表地嚼著，“甜的。”

　就跟這張笑臉一樣，甜的！