沈韶懷疑，這是把誰家的玫瑰花圃都剪乾淨了——就為了吃！

忒焚琴煮鶴！林尹聖人門徒、士族風流，怎麼乾這種民國頭軍閥乾的事呢？

不過做這麼多，自己打秋風倒是方便……

“小娘子看著做就好。”劉常笑道。

“那就——再蒸些花吧。”

劉常笑著行禮，“全憑小娘子做主。”

沈韶點頭，接了這個差事。

看過《紅樓夢》的人，想必對玫瑰鹵子和玫瑰清不陌生，玫瑰鹵子便是糖、漬的玫瑰花，而玫瑰清則是蒸出來的。

蒸花在本朝貴族仕中一度很流行，算是“得廚房”的一個表現。①

宮裡膳房就有若乾套蒸花的家夥什兒，各種甑子箅子之類，都是專門定製的，有銅的，有陶瓷的，每到春夏各種鮮花盛放，總要蒸一些，供各宮妃嬪使用或食用。

沈韶曾在西市見過胡式陶瓷蒸餾鍋，幾百錢，不算貴，但因為用不到，一直沒買，這會子既然承接了林府的鮮花代加工業務，便找了個空兒去買了來。

不管糖漬、漬，還是蒸餾花，沈韶都是練工了，於三、阿圓等卻對這蒸花新鮮得很。

於三圍著蒸餾鍋轉一圈，“原來花是蒸出來的……”

沈韶笑問：“你原來主家的夫人和小娘子們不蒸這個嗎？”

於三停頓一下，“不蒸。”

難道是南北方的差別？蒸花主要還是在京畿之地流行？也有可能。

沈韶把花瓣都用乾淨井水清洗了，三分之一糖漬，三分之一漬，三分之一放進了蒸餾鍋裡。

這古法蒸餾，原理很簡單，讓水蒸氣帶著花中的華升騰，到冷凝蓋凝結水滴，流甑儲存起來，只要有家夥什兒，初次接的人便能作。

但手到底是一樣的，這經驗便在火候上：火太急，水乾得快，花裡的華還沒熬出來呢；火太微，則蒸汽，華都留在了底下渣滓裡，出來的花量而質薄，更甚至還有熬糊了的，沾了糊味，這鍋也就完了。

於三看過，明白了個中原理，也就算了；阿昌慣常不管這個；隻阿圓總惦記著，不時來看看，蓋因沈韶許，“等蒸出來，先給你調一碗喝。”

沈韶不食言，等花蒸好之後，果真先為阿圓用井中鎮過的白水調了一碗，於三、阿昌也有。

“嗯，香！”阿圓猛點頭。

“若要吃甜的，可以加點糖，但不要加，那就串味兒了。”

阿圓道：“這就很好了。”

沈韶笑，也就是喝個新鮮罷了，這玩意雅致是雅致，但真論起味道，還得是我大酸梅湯！

為了配這雅致的花，沈韶還專門買了幾個白瓷瓶，四五寸長，小口長頸圓腹，有點仙俠劇裡玉淨瓶的意思。把花裝好，塞了木塞子，連著那些裝糖漬花、漬花的罐子放在一起，只等林尹來時，讓他派人來搬。

沒等來林尹，卻先等來了那位劉侍從。他是送他家尹的包月飯銀來的。

沈韶讓他把這些瓶瓶罐罐拿走，不多時，他又回轉，並帶來了回禮——一架畫屏。

“我家太夫人多謝小娘子幫著製作漬玫瑰和花。”

沈韶看那架屏風，檀木架，細蘇娟，畫中一片荷塘，蓮花開得正豔，一隻翠鳥在飛，又有一只在梳羽，一派閑適氣氛，正是夏季適合擺的。

若是非常貴重的泥金屏風，或者非常私的床上枕屏，沈韶不用想就都推拒了，但這架屏風打了個邊球，半家常不家常的，然而，總收這種東西不合適，又不是門戶相當的人家互相走禮。再說，這真是太夫人送的嗎？這位林尹……

看出沈韶的推拒之意，劉常笑著求肯：“以後還免不了求小娘子幫忙的，請莫要推辭，不然我們怎麼好意思上門？”

沈韶想了想，認真地道：“還請上稟太夫人，以後切莫如此客氣了，我們真是之有愧。”

劉常叉手行禮，告辭。

回到林宅，劉常去書房稟報：“已經送與沈小娘子了。”

“嗯。”正在批文書的林晏點點頭。

“小娘子說——以後莫要如此客氣了。”劉常看一眼林晏，小心地說。

林晏手下的筆頓一下，“知道了。”

看一眼寫著長篇草書歌行的六扇大屏風，劉常退下去。

大屏風隔著的是阿郎的臥房，而在臥房裡有架小屏風，檀木架子，細蘇娟，上面荷葉田田，幾朵才打苞的荷，荷塘邊兒兩隻鷺鷥悠閑徜徉。不用細看也能知道，那與送出去的屏風，畫的是同一片荷塘。

劉常很想知道阿郎常用的床頭枕屏是什麼樣的……

作者有話要說：

①關於古代蒸餾技，有異議。據說在上博有件漢朝的蒸餾，但唐宋以前蒸餾技見於文獻的很。有專家認為，唐代隨著越來越多的胡人湧，帶來各種香料和蒸製香水技，促進了本國蒸餾花、香水技的發展——我們采用這種說法。至於後面主蒸花的講究，就純是我胡扯了。小天使們隨便看個樂子吧。