魚姐兒這一睡直到第二日巳時還不曾醒來, 晚膳沒吃，連早飯也喊不醒，李氏沒忍得住還是去找了爹。

　張阿公正背著藥箱準備去保和堂, 聽兒媳婦說了這事，腳步一轉就去了魚姐兒屋里。等了脈, 看著孫睡得紅撲撲的臉兒，張阿公心里有些愧疚, 因為這個孩子懂事, 有時他也不自地將魚姐兒看半個大人，忘了還不滿七歲。

　尋常人家這麼大的孩子，頑皮點的還在跟爹娘要糖吃。他們家雖不富裕，卻也沒有把孩子累得起不來的道理。

　張阿公將孫的小手放進被子里, 對著一臉焦急的李氏愧道：“這孩子是累著了，讓好好睡一覺, 醒了就好。”

　李氏再曉得不過兒的子, 要做什麼那是十頭牛也拉不回，路是孩子自己選的，難道還能怪孩子上進不？南水縣有不穩婆，有的也能在外頭說一聲醫娘，但大夫，一個也沒有！要頭一個吃這碗飯那就得比別人多勞心。

　就說沈老娘，沈李兩家祖上從沒出過穩婆，也不曾救過什麼醫娘。如何過來的, 李氏這個做兒的見的多了，故此并不責怪張阿公。

　話是這樣說, 親娘又有幾個能看著兒苦熬, 于是半點想不起兒要早起的話兒, 送走了張阿公便將房門一關，不許家里的孩子在魚姐兒醒之前進去胡鬧。

　張知魚渾然不覺地躺在自個兒的床鋪上，在心里，娘親不說是無所不能，那也跟無所不能差不了多，點頭的事兒還能假了去？于是再不費一點心神記著時辰，安心地躺在被窩里睡了長長的一覺，渾都睡得暖融融的。

　等醒來看到天上老大的太，張知魚懵了，下了地發現大家早吃完午飯去干活兒去了，連夏姐兒都野得不知在哪兒，頓時覺得心都到了背叛，怨念地圍著娘一個勁兒嘀咕：“娘，我讓你喊我的。”

　“哦，娘忘了，娘年紀大了記不好了。”

　李氏正要去春河，這兩日和黎氏下了些本，將去年賺的錢了一半進去另租了一艘河上賣吃食的人家慣常用的小船，比烏篷船大些，船艙能做飯，還有間小屋子能住人。魚姐兒天在跟前兒念叨柳兒，前日租了船回來李氏想著反正要請人送飯——這樣拋頭面的活兒，已經在相看的梅姐兒已做不得了，便跟張大郎一起去找了柳兒。

　白天管們一頓午飯，晚上若沒有地方睡，也可以睡在船上，送一份飯食跑錢歸們，食客若有賞兒還得上來。

　這樣的薪資不算厚，但總歸也算得上一安穩的生活，至從柳兒對魚姐兒的了解來看，李氏只要還做買賣們姊妹三個也不至于輾轉流落他。

　芳芳坐在床上吃著李氏送來的甜滋滋的水圓子，白白的腳在盆里輕輕踢著熱水，靠在姐姐上小聲兒問：“如果李娘子跟魚姐兒不一樣怎麼辦？”

　柳兒將自己的那份撥到兩個妹妹碗里，有些稠，縷縷順著碗沿地往下流，柳兒用食指沾了最后一點放到里，閉著眼躺在被子上：“誰又跟誰是一樣兒的，你只要記住今天這碗甜湯，往后的日子就不能苦了去。”

　如此三姊妹便正式了工，竹枝巷第一艘食船也萬事俱備只欠東風，這兩日就要正式開張了。

　李氏忙得不可開，又覺兒難纏，便隨口這麼一說。

　魚姐兒卻當了真，看著娘憂傷的面容——忙的，唬了個不清，細細看來李氏才二十多歲眼角已經有了點細細的紋路——冬天風吹的，也跟著難了，拉著李氏哽咽道：“娘，不管你多大了，你都是我心里最年輕漂亮的娘。”

　李氏停了手上的活兒，看著兒過水帕子一樣的咸菜臉，想通了魚姐兒在想什麼，險沒笑出聲，只高聲道，“小猴兒，只要你跟夏姐兒兩個折騰你娘些，我也能多些壽。”

　張知魚看著娘一點不的臉，只覺得李氏深深地傷害了的驕傲，轉就要去顧家干正事去——人就不能沉浸在溫鄉，就算是親娘也不行！

　自己肚皮爬出來的東西，李氏還能不清楚魚姐兒在想什麼？把特意給做的魚糜小米粥往桌上一放就豎著眉道：“今兒你哪也不準去，就給我在家睡覺休息。”

　家有如此胭脂虎，魚姐兒只得安生地在家等天黑。

　顧慈昨兒就聽見了張家的靜，直等到今日下午還不見魚姐兒蹤影，聽夏姐兒說魚姐兒還在睡覺，就有些好笑，個小懶豬還想當他姐姐，回屋便拿了桂花糕，抱著二郎來。

　阿公今兒也沒給魚姐兒布置課業，只讓在家好好養一天睡飽了再說。

　沒手機沒電腦，張家也沒有什麼給孩子玩的玩，唯一的話本子就是張大郎十年攢一書的刀書。如今它又墊了桌腳兒，張大郎在衙門還專去找了趟方巡檢，得知買的是個教訓后，便臉慘白的回來，晚上沒忍住跟李氏一說，隔天這書就又藏桌角下，管它春秋與冬夏。

　這樣的日子，一個人在家萬事不做，誰能開心得起來？張知魚便拿著李氏專留給的豬皮往上扎針練習手。

　顧慈進門一個照面就見著這一豬皮的針，寒閃閃，最長最的那，只一眼就讓他打了個冷戰，二郎也抖著屁跳下地就往家鉆。

　張知魚正在想法子怎麼在梅姐兒眼皮子底下溜出去，顧慈就來了，巧得眼睛都瞇起來。

　顧慈被魚姐兒笑得寒氣直冒，疑心想扎自己，一時忘了正事，忙不迭挑了個最穩妥的話兒和善開場：“你回鄉玩得開心嗎？”

　張知魚沒吱聲，大桃鄉留給的覺很矛盾，首先鄉民絕稱不上是壞人，大家都很和氣，跟著阿公去給小孩看病的時候，許多人家都送了蛋米面，雖然很但也是心意，看得出來大家已經盡力了。

　但張有金賣姐姐他們決不會出手阻攔，甚至覺得這是一件很正常的事，可怕的不是不阻攔，而是覺得正常，這就太不正常了。

　顧慈見久不吱聲，便疑心魚姐兒在鄉里了欺負，他跟著爹娘回族里時，那些孩子就很討厭他，還用石頭砸他。顧慈心里明白那樣的，一下就心疼地看著魚姐兒，“你要是了鄉里欺負，咱們上牛哥兒租了車一起回鄉跟他們打一架。”

　張知魚搖頭：“不是，鄉里有個渾人，氣得我差點病了。”

　顧慈自己從小就是個藥罐子，見著邊的人有一點不同尋常的地方就覺著別人生了病。話說到這，想起夏姐兒說張知魚睡了許久的話，便忍不住仔細看起魚姐兒的臉——很紅潤，但有的病就是上臉！心里更肯定魚姐兒得了病，還怕不肯吃藥，好生好氣地勸：“若張阿公開了藥，你可得好好吃了，吃了就能到玩了。”

　張知魚看他一眼，有些莫名其妙：“我就是被一個歹人氣得缺覺了，好好睡一覺就沒事了。”

　顧慈皺眉，“到底什麼歹人這麼可恨？”

　張知魚就把張有金的事兒跟他一說。

　顧慈也很氣憤：“就該抓起來！”

　“早就抓過了，但只打了他板子又放了。”張知魚就告訴他。

　顧慈自小就跟著顧教諭混跡縣學，里邊的學子幾乎都是員家眷，勉強也稱得上一個小場，所以對許多衙門里的手段兒門清，轉了轉眼珠就問：“難道衙門有他親戚？”

　“胡說，我爹就是他親戚，他要賣了我，我爹還能給他走關系嗎？” 張知魚覺得這孩子腦子不太靈，瞪他道，“我娘不讓我出去，你把你家的律書抱來我看看。”

　張大郎只是個微末小役，知縣派他去抓人都是臨走了才有人告訴他，知道張有金被放走時，拐子窩的都在菜市口濺了一地了，如何走關系？

　張有金也只是個窮無賴而已，他家連耗子都藏不住，哪來的錢能通？

　這兩天張知魚心里已經有了個想法，只是還不敢承認，如果是真的，那真不知該如何面對這一切。

　顧慈想了想律書的厚度，就道：“我回去把書抱過來跟你一塊兒找。”

　作者有話說：

　十二點我估計又寫不完了，得到一兩點才放得上來，大家別等。明天還是二更。日萬還是太難了，以后還是保三爭六……

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