趙聰念了兩遍記下后一回家服還沒換就跑到正房顯擺新得的玩意兒。

　不想還沒走近, 就被自個兒娘親一通嫌棄，“這滿的味兒，剛掏了豬窩不？”施氏著鼻子喊丫頭拿了盆子水給他臉換。

　趙聰被折騰一通依然興致不減, 獻寶似的給家里兩個人一人送了兩罐子從張家揣回來的胭脂，敏老娘和施氏喜得摟著直喊兒, 還道這孩子自打跟魚姐兒走得近了人都懂事了不。

　趙聰日日被趙掌柜罵笨，就聽人夸, 賴在娘和祖母跟前蹭得一壺茶功夫才心滿意足地回房。

　施氏樂得半天都沒合上, 轉頭就喊丫頭進來著三清掛佛，還對敏老娘道，孩子長大了知道孝順爹娘了——一定是菩薩顯靈。

　敏老娘看著兒媳又是天尊又是佛的有些不像，施氏就笑, 菩薩嘛就得多拜，拜一個誰知他何時能聽到, 多拜幾個東邊不亮西邊亮, 總有聽見心聲兒的。

　像這回聰哥兒懂事兒準是從這上頭來的。

　敏老娘聽得一噎，覺得趙聰這孩子就是像娘。

　歪理太多！

　趙聰自記事起還沒這麼盼過爹家來，一直在大書房干坐到天邊泛黑才見趙掌柜著肚皮汗流浹背的影，跳下桌子就眨眨眼殷勤地喊：“爹，怎這麼晚才家來。”

　“晚？”

　趙掌柜寒一豎，忙不迭從懷里掏出個西洋懷表，對著日頭使勁兒看，見著是九點鐘才緩了臉沒好氣道：“小猢猻專等著在絆你老子, 這不是正點兒麼？”

　要不是他老子似鬼，還不得一趟就栽里讓他看笑話兒。超過九點不回家, 敏老娘和施氏就得當他喝花酒去, 再不給他開門兒。

　趙聰怔怔地道：“才這個時候？”

　他從下午就坐立不安地守著空地屋子等爹, 都不記得等得有多久了，施氏珍藏的茉莉花水都被他喝了個底朝天。

　趙聰從沒等過人，兒沒想過一天竟然可以這麼長。往日在外耍泥，一眨眼他爹就布下天羅地網地逮他，趙聰日家只有恨天短再沒嘆天長的時候兒。

　敏老娘和施氏都是等著趙掌柜回家再吃飯，往年趙聰大姐還沒嫁人時，大人怕他們壞了都讓兩個孩子日落就吃。

　所以這還是趙聰第一次在家等什麼人，見著爹氣吁吁的樣兒，心頭竟然模模糊糊地升起一點——原來爹每天都得干這麼久的活。

　趙聰頭了兩下，鬼使神差地給倒了杯茶過去道：“爹，你上暑氣還重不能吃冰的。”

　趙掌柜將冰碗推到他跟前兒，皺眉接過溫茶一連喝了三杯才道：“你別唬你爹，說到底有什麼事兒。”嘆回氣又說，“一個男人做這個樣子干什麼，只要不是殺人放火作犯科，趁早說出來我還保得住你。”

　趙聰一下兒就忘了剛才的嘆，接過冰碗挖里頭的甜蓮子吃，邊吃邊想自個兒心事，手從懷里掏了張從張家抄回來的紙條，腳尖向外，手握枝，做好兩手準備謹慎道：“爹，我想要這個賺錢去！”

　趙掌柜見兒子這蠢樣兒一下就舒坦起來，放了心接過紙條看，琢磨一下就笑，好嘛就這三瓜兩棗，臭小子還知道討好人了。

　不過歸但拿來做什麼還是很有講究的，尤其這可是藥材，萬一這猴兒拿去自個兒做郎中，不到中秋他大姐就能提著飯去班房陪著一大家子一塊兒吃團圓飯。

　趙聰調皮歸調皮，卻是個實誠年，不怎麼會說謊，爹一問就將要和魚姐兒做胭脂賣的事兒一呼嚕都抖落出來，但他也有幾個心眼子，涉及到要用什麼做賣什麼價兒便緘口不言，還道：“這是商業機，你不能用不正當手段套取。”

　一看就是魚姐教的，這孩子老說怪話，但話糙理不糙。

　趙掌柜又氣又喜，氣兒子胳膊肘往外拐，又喜他果然長大了，都知道憋事兒了。招手就喊長春去保和堂支藥材往張家送。雖然他覺得這生意也就是銀子丟水里聽個響兒，純屬花錢買開心。

　但趙聰肯自己學就算是賠了他也甘愿吶，總比在家斗耍狗不學無得好。

　趙掌柜轉轉眼珠想鼓勵兒子兩句，話還沒出口，不想趙聰又炸雷似的給了他一個大驚喜。

　趙聰攔住長春認真地道：“我不要你的錢買，我在娘那兒有歲錢，你去找娘支出來使，這是我用自己的錢買的，我們都說好了只用自己的錢做這筆買賣。”

　這還是我那只知道爬樹下河的兒麼？

　趙掌柜狠拍了幾下大，覺著疼才放開膽子樂起來——天尊老爺，如來佛，這是趙家老祖宗顯靈啦。

　這番自食其力的話兒樂得他半宿沒睡著，但要銀子嘛，他自略過，誰活得好好的上趕著找死去。

　趙聰的一舉功極大地鼓舞了同樣是瘟豬兒的昭，在家見天折騰要老爺要麼出藥材，要麼把歲錢還他，他們家的賬都在他爹和大哥手里，每月給狄夫人的錢都是比著用度來，一分不多一分不恰恰好。

　但仁安堂的藥材本來就比保和堂，給孩子打水漂老爺表示要命一條。

　昭一向將趙聰當此生死敵，死對頭都能拿出來，自個兒卻不行，氣得命也不要地喊：“你不給我，我拿了銀子去保和堂買！”

　老爺生平最恨隔壁小明，更別提去隔壁找小明補習功課，趙掌柜做為這個小明更是眼中釘中刺，聽得這話兒頓時氣如牛，起兒就將昭打了一頓。

　狄夫人見兒子屁都腫了，拿來賬本兒一看就罵：“老大這麼大的時候也開始看賬本兒了，昭哥兒這會兒要點東西練手都舍不得，以后分了家讓他死不？”

　老爺沒好氣道：“書中自有如玉書中自有黃金屋，他好好讀書什麼都有了！”

　“書那麼好讀，你看了半輩子怎連個生都不是？”狄夫人冷笑。

　老爺噎得好懸沒吐，心頭念了幾遍佛才忍住氣合眼躺在椅子上只當聽不見，小兒子如今看來是不了，以后不死就，再不濟還有老大保底。

　兩個兒都是狄夫人肚子里出來的，丈夫一碗水端不平，就只能更護著小兒子，那家貧的都舍得給，自家不缺錢倒還窮了兒子，心頭將丈夫罵了個臭死，私下便掏了幾串私房錢補昭。

　若是往日，昭就樂滋滋地收了，但那天小伙伴們都說了，得用自己的錢，魚姐兒用的是自己賺的，慈姑和趙聰用的都是自己的歲錢。

　自己卻要問家里要，明明一直以來他花完了就是問家里要的，這會兒卻不知怎麼打心底無端生出一委屈，鋪天蓋地地得他往桌子一趴哭得眼淚流了一，跟被淋的狗兒似的。

　狄夫人心酸地摟著兒子，怪丈夫偏心，面上還強笑著問：“你跟娘說到底怎麼了？你哭不吱聲兒你是要娘也跟著哭是不是？”

　昭舍不得娘哭，眼淚一抹搭搭道：“他們都用自己的錢，只有我問家里要，歲錢爹不給我，他說好給我存著的。”

　說到傷心竟然嗚咽得出不了聲兒，嚇得狄夫人打了個激靈，這樣的哭法最傷子，忙拍著昭背道：“你爹吃多了酒天胡咧咧，你的錢一直收在娘這里，娘去取了給你。”說著轉頭給春梅使了個眼。

　春梅很快就打開盒子取了幾吊錢放在桌上，昭淚眼蒙蒙地看娘，小聲兒道：“真的是我的歲錢？”

　狄夫人神一肅，眼也不眨道：“你娘跟你爹一樣兒麼？”

　昭搖頭，讓長喜捧著錢開心地出了門。

　轉頭狄夫人就捧著小兒子拿回來的胭脂沉了臉，挑了一點在耳朵后慢慢抹開道：“弟弟被打這樣，哥嫂都一聲不吭，我還沒死呢，這還是親兄弟。”

　幾個丫頭低了頭，都噤了聲沒敢大氣。

　張知魚和顧慈真是萬萬沒想到自己竟然是孩子里最有錢的，倆人一直當自己是窮小孩兒，不狗大戶竟是自己，真乃失了個大算！

　心頭本來已經放了這條路子，不想又柳暗花明。

　見著幾個孩子弄來的東西，張阿公拍拍二郎的背又笑：“乖乖，你不必吃齋嘍。”

　幾個孩子了鞋坐在涼席上算了又算，他們的本很小，攏共不過五兩銀子，這錢張知魚和顧慈合伙都能拿出來，但哪有幾個人一起安全呢？

　最后大家便用昭的幾吊錢用來做胭脂盒，現在的胭脂盒很小，就比個鵪鶉蛋發不了多，人面和孩兒面加藥材都能做老大一大鍋，幾人便商量著一氣兒做了四百個。

　如此折騰了小半月，幾個孩子忙得腳后跟打后腦勺才弄了個齊全，剛想躺下口氣，結果一回家就被拉住了。

　幾位眷著起來的手臉，驚喜地看著孩子道：“那個孩兒面你們準備什麼時候賣？”

　作者有話說：

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