我們就是小民

　張知魚帶著服, 出門就先去了一趟婦舍，顧慈到底不放心，跟在后頭一起出了門。

　李氏看著兩個孩子, 想到沒了的顧教諭，心里如何放心得下, 站在門上帕子都爛了。

　張大郎拍拍妻子的肩膀，安道：“不要怕, 我請了長假過來, 連今年的俸祿都賠進去了，會一直待在姑蘇。我這就跟在他們后頭，不會有事。”

　李氏應了聲，轉頭就跟阮氏商量起來, 從紫帽兒巷子搬走，跟千家面對面住著, 讓人覺都睡不好。

　那頭張知魚和顧慈走著路慢慢溜達去婦舍——兩人還不想那麼快去千家。

　張知魚路上也想著事, 說好給甄老娘針灸，走了快七日，已經失了好大的約，雖然提前說過，但還是有些過意不去。

　雖說婦舍如今已經開了急救課，不在，平日里高家兩兄弟去送藥丸便會留下來授一回課，但甄老娘的針只有能扎, 這幾日甄老娘就只能吃藥緩解。

　兩人走了幾刻鐘才氣吁吁地到了婦舍。

　甄老娘還在打鼾，最近日日都要來婦舍, 覺得自個兒是老婆子了不怕死, 便給幾個小娘子練針, 有的針還怪舒服的，一扎就能睡好長時間。

　張知魚喊醒甄老娘，給扎針，甄老娘到：“你不扎我還不覺得，這一扎果真舒服多了。”

　張知魚道：“以后我天天在家了，日日扎著不要斷，還能再好些。”

　說著，便收了針跟莫娘子告辭，是奉旨給千啟明看病，不得先顧著那頭。

　婦舍沒有馬車，馬車是金貴的件，只有特別有錢的人家才用得起，婦舍走的是驢車，甄老娘看著那走路都打跌的老驢撇，讓兒子扶著上了自家的板車，

　顧慈也爬上去跟一起，看看甄老娘，又想起千啟明的樣子，嘆道：“等我中了舉人，我們就找個跟南水縣差不多的水鄉做個小兒，縣令幾年一換，你也可以醫行天下。”

　張知魚也覺得不錯：“只是可惜你寒窗苦讀這也多年，不去神京考一回實在太可惜了。”

　顧慈笑：“只要愿意就不可惜，再說比起待在大城里，我其實更喜歡在小城，雖然日子沒有姑蘇好，但是出門就能跟人打招呼，熱鬧多了。”

　甄老娘不理解想回鄉里的人，覺得兩個孩子是吃多了，心里燒得慌，簡而言之——這有病！想魚姐兒給自己瞧瞧。

　只是張知魚為了去張家。特意換了服，看著有些難接近。

　張知魚心思敏銳，很快就把帽子下來，塞到甄老娘手上道：“就是個帽兒，還沒我娘做的好看，著還不如大娘給我做的荷包舒服。”

　甄老娘立刻閉了，笑：“幾輩子沒過帽兒哩。”說著果真了會兒，撇道：“難不有人吃了錢，怎做出這麼個不防風的東西。”又問：“遮不遮？”

　張知魚指指自己一腦門的汗。

　甄老娘對烏紗帽的崇拜碎了一地，要不是會被抓起來，都想自己上手給改改。

　張知魚用扇子遮住，還同顧慈說話，一路上都熱鬧得很，顧慈瞧著街上賣花雜耍的人，道：“我爹是鄉里出來的學子，我自然也是，我爹救了一個鄉，但大周還有很多遠遠比不上藕花鄉的鄉，我們在縣里待著也容易做事。”

　當然，如果顧家很窮，顧慈就不會往鄉里走了，誰愿意苦呢？

　張知魚笑他：“觀世音菩薩就是因為想留在人間，才從佛退轉回菩薩，你只演了一回菩薩，就真的被點化了。”

　甄大郎也覺得兩人怪：“哪有坐著往鄉里走的，那跟咱們平頭百姓有什麼區別？”

　兩人道：“甄大哥，我們本來就是老百姓，今天是是小民，以后一輩子也都是小民，就是穿了服也貴不起來，我家現在都能在姑蘇買大宅子了，我們的裳都是自個兒洗的，剩點兒豆腐不吃還得挨我娘和阿公的打呢。”

　張知魚覺得市井小民沒有什麼不好的，多自在，姑蘇的大家閨秀，街上哪里見著了？

　甄老娘織得一手好布，就是蘇繡也會一些，還真見過姑蘇城里的大小姐，也嘆：“可不是，高高的繡樓，一共兩層，迂腐些的人家，都把兒關在里頭，等要嫁人了，轎子一抬又去了另一間屋子，瞧著就駭人。”

　相反市井人家就完全可以不遵守這些尊貴的大族規則，兩人都盼著一輩子不遵守才好。

　甄大郎一，看著跟李逵似的，推著三個人也輕輕松松，汗都不出一點兒，說話卻秀氣得很，道：“那就祝大人和郎君得償所愿，這輩子都是市井人家。”

　甄老娘覺得這話兒是罵人的，顧慈都要進考場了，這不是盼著人落榜麼？

　這頭兩個人卻眼睛一亮，道：“甄大哥真好！”

　甄老娘也不說話了，從包里掏了個底，掰三份喂到三人里。

　只是這點兒東西哪里堵得上，張知魚看著越來越近的巷子，跟顧慈道：“我會救他。”

　顧慈點頭：“你想要做什麼就去做，這是我的仇與你沒有相干。”

　張知魚搖搖頭，道：“我救人的時候是大夫，不救人的時候自然就不是了，我會跟你一起用法律狠狠把他們制裁。”

　談話間，千家已經近在咫尺，顧慈道：“那是當然，我們跟他們是不一樣。”

　甄老娘和甄大郎聽在耳朵里，不由皺了眉，張知魚囑咐甄老娘：“若在婦舍找不著我，就來我家。”說完便跳下板車，給指了指里頭的顧家宅子，道：“就是那兒。”

　甄大郎還想再問，那頭門房一看車上的人眼睛就亮了，忙跑出來想拉著人進去。

　甄大郎一把抓住門房的手，眼如銅鈴：“小張大人的家眷也是你得的？”

　顧慈著腰道：“對！”

　甄大郎又道：“你是幾品的兒，見了我們大人都不行禮？”

　這是甄大郎從茶館聽來的，其實小兒哪有這麼大派頭，千家就算不做，份也比他們高多了。

　門房稀里糊涂地給說迷了，見著張知魚的服，便鞠躬行了個大禮，甄大郎帶著老娘站著一起了，將個門房氣得臉紫漲，還不敢應聲兒。

　市井人家最懂利害，甄大郎直接跟張知魚悄悄道：“千家都沒兒了，你在這兒就是最大的，誰朝你腰子，你就衙門將人打個臭死。”

　張知魚笑著應了聲，和顧慈一起送走兩母子，才轉跟急得上火的門房進了屋子。

　千家外頭破敗，家里也簡單，都是很簡單的屋舍，跟竹枝巷子的街坊看起來沒有兩樣，所有的東西都很舊了，院子也不是蘇州那樣雅致妙的園林設計。

　千家下人帶著兩個人往千啟明房間走，自豪道：“我們太老爺不喜歡那些花錢的東西，但凡有點兒金貴的件，都被他拿去給教學的先生們發工錢了。”

　太老爺，也就是千尋。

　兩人一路上看著千家種了遍地的蔬菜，就是花妞家的花兒朵兒也比千家的多，便問道：“這些菜是你們種的？”

　門房點頭：“太老爺在的時候，家里的飯就是我們自己種的，他說莊稼人要種地才能記得住自己的出。”

　雖然門房不覺得莊稼人出有什麼好的，但千老先生格外重視，“老爺從小就跟著一起下地，就是在京城，家里的菜也是我們自己種了吃，這個菜就是老爺種的。”門房手指著一地方。

　千家的宅子還沒有顧家大，到都禿禿的，一掃過去就盡收眼底，張知魚甚至都沒看到幾個仆人。

　門房就笑：“這是太老爺留下來的規矩，他說自己有手有腳不要人伺候，老爺買回來的奴婢，總被他帶去念書，他說做奴做婢的都是苦命人，他也是苦命人，苦命人之所以苦，就是因為沒有念書的機會，念了書說不得還能中狀元，這麼幾次家里也就沒下人了。”

　只是千啟明太弱，千老先生的夫人比他小得多，活到今天，也年紀大了，這才雇了兩個婆子回來。

　如今千家一共也只有四個下人，一個守門，一個跟著千啟明，兩個婆子跟著太夫人。

　都是沒有賣契的自由，門房的弟弟如今就在學里念書，老爺說他或許可以中個秀才。

　張知魚想起那天鮮亮麗的千啟明和千老爺有些不信，等走到房里，才看到除了千啟明穿的錦緞，千家所有人都穿的普通棉布，千老爺上的裳都被洗得發白了，正皺著眉湊在床邊。

　一個人是不是裝樣子，不是看他在外頭怎麼樣，而是看他在家里是怎麼做的。

　千家是真正的清貧之家，千老爺至太傅，家里也不過只有這幾個不得不用的仆從而已。

　千老爺看著張知魚和顧慈進來便眼睛一亮，趕給他們讓了位置。

　千啟明滿頭大汗地躺在床上，捂著口，直喊難。

　張知魚看他的的都有些紫了，忙了他的上去按他的心口，取了一長長針從心上一寸緩緩扎進去轉了轉。

　千老爺就聽到兒子上有噗噗噗的氣聲順著針尖出來。

　等沒了靜，張知魚拔了針，千啟明上的紫也散了，還大口大口地吸氣。

　張知魚知道他是被嚇怕了，現在吸氣是求生本能，便跟千老爺說：“你們先跟他聊聊天，讓他心緒平下來，不要說大悲大喜的事，容易出事。”

　千老爺絞盡腦地開始想話兒。

　張知魚盯著這兩父子，和顧慈站在一起，著千啟明床上有些了邊的被子，嘆了口氣。

　比起壞人做壞事，好人做壞事總是更人難。

　連千啟明都是這個待遇，已經很能說明千家是真的誠心幫助學子，但這樣的人卻害死了從底層一步一步走上來的顧玄玉。

　千啟明看著的手，笑：“我爹都還在用紙被子，我不好。已經是家里最奢靡的了，每年朝廷發下來冬冬被都只有我在用。”

　棉布太貴，民間很多百姓不說邊的被子，就連紙被子那也是沒有的，都靠不怎麼遮風的草扛。

　現在大周還沒有棉花，但造紙卻早就有了，江南還好些，別的地方的百姓，買不起布，不都穿的紙裳，貧苦人用的是麻紙、樹皮紙，張知魚以前練字用的就是這種，價格很低，做裳也很方便。

　當時在南水縣，何縣丞要節約錢，把東西寄回去給鄉里的學子用，他也經常穿紙裳，只不過是用楮皮紙做的，更厚實好用，這種紙的寒效果要好得多。

　千家要幫助學子念書，也就能解釋為什麼他們在外頭穿得鮮，在家里卻這樣落魄了——只怕這些裳也是用朝廷發下來的被單改的。

　大周每年十月初一，都會給上上下下的員分送寒的冬和棉被，越大的兒得到的東西越，像張大郎這樣的九品兒，每年都能帶三床被子三件冬回家，張大郎說大周天氣熱，以前的朝廷還有給下頭發炭火的，神京的五品兒在殿外，不注意保暖可能一下朝人都了。

　大周有前車之鑒，在這上頭格外注意些，所以當兒好真不是一句空話，再窮的兒冬日也能有寒的裳，莊稼人舍不得買就只能忍著。

　張大郎當兒的時候張家已經不窮了，阿公和阿婆都激得淚眼汪汪，就是因為冬貴重，張家上下都只能買給最大的，大的穿小了就改給下頭的孩子。

　誠然張大郎可以有很多好，但是張家人是一分都不會收的，大家都是街坊都是最下頭的人，往年還挨在一取暖，今年當了兒就翻臉不做人，張大郎做不出來這樣的事。