樑太后所居的廂院收拾還算整飭，林縛依儀禮登堂室，拜見太后梁氏。

樑太后畢竟是七旬年紀，鬢髮皆霜，從燕京出逃，一路奔波勞苦、擔驚怕，子就有些扛不住，到崇州後子也一直都欠佳，又患了眼疾——拖着不去江寧，倒也不完全都是藉口。

起居室頗爲寬敞，但擺飾陋，樑太后坐在臥榻上，林縛與海陵王元鑑海對坐下首，連椅披都是蠟染的藍印布製——除了樑太后臉還殘留着昔日的威儀外，從這間起居室裡已看到半點皇家氣度。

元鑑海穿蟒龍袍，鮮亮的明黃洗過好幾水，已然變得黯淡；年紀已過三旬的他，脣上留有濃的短髭，到底是經歷許多的事，失勢後又給高強這等小史欺，沒有一般宗室子弟所有的輕浮與居高臨下——林縛心想元鑑海對自己應該是有怨恨的，畢竟在他看來，龍椅帝權距他曾一度僅半步之遙，卻給生生的攪黃了事，心裡要沒有怨恨纔不正常。

此時元鑑海對坐而面如常，眼神沉毅，多了許多此前見的城府。

“久聞太后聖欠安，奈何微臣拖到今日纔來拜見，還請太后恕罪。”林縛打着腔跟樑太后說話，高強、苗碩、左貴堂沒有椅子坐，都侍立在左右。

林縛不屑學元歸政那般狗的跟樑太后私下見面，但真要談什麼事，還要將高強這人支走才；林縛也着急——樑太后及海陵王真心有跟他談什麼，自然會想辦法將高強支走。

“林卿家在外統兵，爲朝廷效力，爲君上分擾，哀家一個沒用的老婆子，也不能因病使林卿家分心，誤了朝廷大計……”樑太后嗓子裡含痰，說話聲音沙啞。

閒扯了幾句，元鑑海起說道：“楷兒了風寒，侄兒放心不下，託人請了城裡的醫師過來，想必再醫師已經請過來了，侄兒去看看便來……”

“嗯，你快去看看，楷兒的病可耽誤不得……”樑太后點頭應允。

元鑑海走出去，左貴堂了高強一眼，也跟着走出去；高強臉僵，照着江寧的意思，是要他監視海陵王及樑太后在崇州的一舉一，但他畢竟僅是海陵王府長史，他想留下來聽林縛今日突然造訪，會有什麼意圖，但這時候留下來，在林縛面前做得又太生了。

高強不怕樑太后這個早就失勢又給新帝忌恨的老婆子，但還不敢在淮東侯林縛面前做得太着痕跡，遲疑不決的神在臉打了兩三個轉兒，終於是挪往外走。

將高強支走，樑太后跟苗碩說道：“林卿也難得過來一趟，哀家無好什招待，也有失儀禮，苗碩，你帶們兩人去找找看，還有沒有龍雀剩下來……”讓苗碩將邊兩個侍也遣走，林縛心裡想：樑太后對邊的侍也不放心？也周普、陳花臉到門外等候着。

剛要轉正題，樑太后卻給一陣劇烈的咳嗽差點不氣來，就聽着元嫣在屋外抱怨，“祖的子，邊怎能沒人照應？”掀起簾子走進來，給林縛施了一禮，“元嫣見過林侯爺……”便走到樑太后後，輕捶的背，幫緩過氣來。

“哀家時日無多，也無別求，卻是苦了這孩子，”樑太后將含痰的絹帕收起來，將元嫣拉過來坐到自己的榻前，“永昌侯爺跟林卿家也見過面了，想必林卿家也早知道江寧有言提出即便哀家死也要死在江寧的事……”

“太后言重了，江寧那邊請太后還朝，是希太后去江寧能虞養天年！”林縛說道。

“又無旁人在場，林卿家說一句話也要先在腦子轉三圈再吐出不？”樑太后問道。

林縛看到元嫣忍不住笑了起來，竟然到尷尬的了鼻頭，才正說道：“太后如何看待此事？”

“臨淄不失陷，哀家還有些疑；臨淄一敗，青州軍在信給斷了退路，還有什麼不明白的？說得好聽，是要哀家回朝虞養天年，說到底還不就是看到哀家在樑家的事還有那麼點作用嗎？”樑太后說道。

“太后明鑑。”林縛說道，心想樑太后人老，腦子倒是不糊塗。

但聽林縛說了四個字，肯定了自己的判斷就再沒有後文，樑太后睜着眼睛，視線模糊的看了林縛有幾息時間，見林縛始終沒有多說一句話的意思，俄而長嘆了一氣，說道：“我曉得了，樑家要是跟胡虜連一戰都不敢打，便是兵馬再多，也不會給林卿家放在眼裡的……”

“守土衛疆，乃將吏卒之天職；樑家一門公侯近十人，盡世間榮華富貴，若不戰而潰，天下人如何視之？”林縛眼神沉毅的盯着樑太后，一字一頓的說道。

此時支持樑家父子南撤，或許能從濟南、平原撤出五六萬兵馬來，但不戰而退，這支兵馬也將沒有什麼任何士氣跟榮譽可言，也就本不能依靠其在外圍牽制燕胡兵馬——所謂“不怕狼一樣的敵人、就怕豬一樣的隊友”，梁氏父子本就不是省油的燈，外戰外行、戰行，讓他們率四五萬兵馬安然退下來，他們也不會安心呆在魯西南抵虜寇。

林縛寧可梁氏父子在濟南給打殘了退下來，淮東再幫他們在魯西南整頓殘部，也不會助他們一戰不打，就嘩啦啦全退了下來。

臨淄失守，濟南的側翼暴在燕胡的打擊之下，而一旦梁氏放棄濟南，駐守大梁的長淮軍的側翼也就給暴出來——梁氏先撤，整個河淮防線很可能會一下子變哄哄的大潰逃，結果比被打潰好不到那裡去。

樑太后臉頓時變得難看起來，樑家在濟南以及河中府的兵馬加起來也有小十萬，沒想到竟沒有給林縛放在眼裡，林縛竟會拒絕得如此乾淨，恨氣說道：“如此看來，哀家這副枯骨也該葬到江寧的孤山荒嶺之間，不然天下人如何看哀家，林卿家覺得是不是這個理？”

“太后若覺得子朗了，微臣當備下車船，恭送太后還朝。”林縛站起來，繃繃的說道，也沒有留什麼餘地——雖說政治需要妥協，需要在暗鋒，但他心裡也厭恨太多的爾虞我詐，而樑家不抵抗就全線南撤的行爲，林縛從心裡更是無法認同。

林縛站起來揖手告辭，低頭正看到元嫣那楚楚可憐的臉，着心腸說道：“淮東設軍醫監，監武繼業是江寧首屈一指的郎中，請太后恩許微臣遣他來給太后診治……”話裡意思無非是說要滾蛋趁早滾蛋……

“哀家也久病醫，無非拖些時日罷了，不勞林卿家惦記了。”樑太后臉不虞的拒絕道。

“那微臣便不打擾太后休息了……”林縛說道。

樑太后蹙眉閉上眼睛，氣惱得全不想回林縛的話。

林縛等了片刻，見樑太后沒有反應，便要退出去——樑太后卻在這時，悠然張口說道：“嫣兒，你替我送一送林侯爺！”

林縛微微一怔，讓公主出面送他出王府，大違禮制，不明白這老妖婆心裡在打什麼鬼主意，但見元嫣眼睛裡也有期盼，林縛悶聲說道：“謝太后……”

林縛與元嫣出了房間，苗碩正候在門外，他雖聽不清細，但剛纔林縛與樑太后生的語氣還能約聽個一二，看到林縛這麼快就走出來，就曉得談崩了，臉也是極壞。

元嫣跟苗碩說道：“祖要我送一送林侯爺……”

苗碩發了一會兒愣，俄而纔回過神來，說道：“哦，勞煩公主走一趟，老奴去伺候太后……”

穿廊過戶往外走，林縛也不曉得要跟元嫣說什麼纔好。

“聽着淮東軍在浙東連獲大捷，元嫣心裡當真如在信時的歡樂，”元嫣還有的，倒也落落大方，與林縛並肩而行，主說話道，“我倒是怕你答應祖的要求呢？”

“哦，”林縛訝然看向元嫣，問道，“你心裡不怨我？”

“要是家將兒都如林侯爺守信那般將士用命、文臣守節，天下何故如此面目全非，元嫣何故流落至此？這些年經歷了這些事，這些理兒元嫣心裡又怎麼會想不明白？元嫣雖苦，還苦不過那些流離失所、陷敵國的難民，只是，”說到這裡，元嫣停頓了一下，說道，“只是去江寧後，元嫣怕是再也沒可能見到林侯爺了……”

若是前面的驚訝是元嫣如此明事理令林縛意外，而此時元嫣飽含意的一句話，更是林縛愣了片刻的神——才恍然想到，當年信城頭天真無邪的小孩，如今已經是竇初開的了。

元嫣鼓足勇氣說了這麼一句話，便紅臉，低頭說道：“無嫣便不能送林侯爺了……”掉頭便走回去。

周普與陳花臉兩人走得近，將話聽得真切，嘿臉笑着。

林縛繃着臉，也不去跟海陵王元鑑海道別，一聲不吭的出了王府。