伏牛山與桐柏山，都是縱橫數百里的峻險山勢，與千里秦嶺的東脈一起，將南盆地環抱其中。在南盆地的北部，伏牛山的東麓與桐柏山的西麓夾峙而立，當中山地沉陷下去，形東北窄、西南寬的喇叭狀地塹，世稱方城埡口。埡口東西寬約二十到三十里不等，南北寬約四十餘里，兩側皆是崇山峻嶺。

方城位於埡口的側，依伏牛山東南麓餘脈方城山而築，爲南下荊襄、北上中原的必經要道，遂與居庸、雁門等關隘並稱天下九塞。

由於是南下荊襄、北中原的要道，車船會，隘口兩側的石崖下，留下許多歷來的人文蹟。樑衝、元歸政陪同嶽冷秋過佛崖時，卻毫無心去看石崖上的刻像以及歷代文人題字。

再往北，便是戰國時期楚國留下來邊牆址，雖歷經千年風化而屹立丘嶺之間。

樑衝到南之後，就在方城駐以重兵，防備北方之敵。

不過，方城的牆城加上護城外濠不過兩裡餘寬，再加上方城山西面的山嶺間，猶有通道可以迂迴通過，不足以將隘口徹底的封住、將南盆地保護在側。樑衝就利用故楚邊牆的舊址，立木爲柵，夯土版築，重新翻修了這座長三十餘里的方城邊牆。

嶽冷秋登上築於佛崖之上的塞城，眺東面隘口之中的丘陵跟平原。邊牆依地勢而建，在險峻嵌以堅固塞壘，又與隘口西側的方城城壘相接，連爲一，宛如游龍。

換在別時，嶽冷秋會爲樑衝能在短短兩三年時間裡恢復方城關塞而讚賞，但是即將面臨十數萬燕胡兵馬的衝擊，方城邊牆看上去又是那麼的簡陋跟單薄。

要是外圍的舞等壘守不住，大的燕胡兵馬涌到近前，南兵馬要想依仗邊牆長期堅守，不是易事。

除卻西面武關、丹縣、白關等地的萬餘駐兵，南還要在淯河的下游、新野城裡部署重兵，以防備南面羅獻在襄樊的兵馬有所異。

除了在南留有數千預備兵馬外，樑翼部署在方城以及外圍的舞等壘的兵力，甚至不足一萬六千人。

而燕胡集結在汝的兵力，高達十六萬之巨，除了由陳芝虎率領在左翼牽制淮西的偏師外，燕胡能直接加諸在舞、方城的兵力高達十萬之巨。

即使有關塞可以依仗，方城、舞的守兵又不是淮東的百戰健卒，要想以一萬六千衆抵住十萬燕胡雄兵，想想都人難有信心。

嶽冷秋心裡雖說有所擔憂，臉上倒沒有出憂，反而神振的與側的樑衝、元歸政等人說道：“我來南之前，心裡有很深憂慮，擔心燕兵鐵蹄難擋，今日看南關山如鐵，才曉得之前是多慮了——我在壽州里，聽說淮東糧船從山已經起運；樞使在廬州也集結數萬銳，數千輜兵在信境加整修驛道，以通援道；而董大人也親率兵馬北渡淮河作戰。我本要與董大人見過面再來南，但董大人先士卒，麾下十萬戰卒，竟不惜臨險地與敵兵廝殺，負了小傷，在渦休養，我倒是耐不住子先來南……”

人漲水中，看到稻草飄過，也生妄想大喜，嶽冷秋的這番話，倒是樑衝等人神一振，覺得之前的諸多憂慮是多餘了。

唯有元歸政憂不減，問嶽冷秋：“燕胡冊封袁立山、陳芝虎爲僞王一事，嶽督可知？”

元氏立朝兩百餘年，異姓封王者僅曹氏爲殊例，梁氏權傾朝野之時，也僅封國公。而燕胡選擇這時機封袁立山、陳芝虎兩降將爲異姓王，無異封給奢文莊、羅獻等一干叛軍看的。

如今南在西面、在北面，看上去還有些防，但在南面，僅新野城屹立在淯河下游，駐有數千兵馬。

要是奢家殘部或羅獻豁出去，用數萬兵馬繞過新野，直接打南盆地的腹心，當如何待之？

特別是從隨州穿過桐柏山，有直接進攻信的通道，屆時就能切斷從淮西北麓進援南的通道。

嶽冷秋在北上之前，相信林縛不會對南見死不救，但到淮西之後，這種信心就開始搖，到南之後，這種信心就幾乎要崩坍掉。

嶽冷秋心裡怎麼想不管，臉上卻不聲，輕描淡寫的說道：“袁立山、陳芝虎不念朝廷恩義，認賊作父、爲虎作倀，遲早會自取滅亡。封不封王，不過是轉眼雲煙，不需去關注。”

元歸政示意旁人都停下腳步，他與樑衝陪同嶽冷秋往前繼續走了一段臺階，着聲音說道：“即使將荊湖、淮地都丟掉，崇國公依舊能劃江而治，嶽督真就沒有擔心，淮西真就堅信淮東援兵一定會從廬州出兵？”

嶽冷秋看了元歸政一眼，暗道：樑衝或有武勇，元歸政城府則深，難道他拼卻丟掉南，也要替太后保留一支殘兵嗎？

“侯爺多慮了，崇國公如此用心經營徐州，焉可能輕易將江北之地丟棄？”嶽冷秋說道。

“但崇國公同樣用心經營廬州，”元歸政說道，“即使荊湖失陷，淮山以東，猶可以廬州爲支撐，使淮西的形勢不至於立時崩解。如今崇國公已經將江南之地握於囊中，與其將淮東十萬銳投南行險，不如借刀剪除異己後，再從容收拾河山。”

嶽冷秋心裡暗歎，元歸政果斷能看得更徹。

南失陷後，奢家殘部以及羅獻都將投附燕胡，使得燕胡在西線的兵力驟然增到近四十萬，這種形勢當然對淮東會大不利。

但是，即使燕胡大軍進南、襄漢等地，在淮山北麓、在淮河上游，還有董原勉強維持淮西形勢，在漢水以前，在荊州，又有胡文穆苦苦支撐，淮東在西線只要守住江州、廬州兩個要點，就能從容整合江浙贛閩等江南地區的資源。

江南轄地億萬、轄丁千萬，以林縛的治政及滲能力，有兩三年的時間，在西線不愁整不出二三十萬與燕胡抗衡的銳來。

這形勢越往後，淮西、荊湖越弱、而淮東越強——只要燕胡不能一鼓作氣的攻下荊州、淮西，林縛代元氏而立就將爲定局，即使淮東、徐泗地區會因戰爭而變爲殘地，但對林縛來說，至也能撈個劃江而王。

林縛打的真是這個主意嗎？

嶽冷秋心裡默默想着。

不管怎麼樣，即使南真的如元歸政所猜測的那樣，早給林縛視作棄子，嶽冷秋也曉得這形勢也是他能挽回的。

嶽冷秋心裡這麼想着，上卻說：“侯爺，你多慮了，南若失，奢家即長樂匪都將必然降燕，崇國公怎麼坐看燕胡在西線勢？”又哈哈一笑，說道，“我今日到南看過，明日就回壽州、廬州去，督促糧草、兵馬源源不斷往南發來，好侯爺心裡的憂思早去……”

元歸政是什麼人，怎麼會給嶽冷秋一句話打發掉，而嶽冷秋急於離開南的心態，他越發的擔憂。

這時候，有一隊胡騎從北面馳來，逐殺來不及避城壘的鄉民。十數騎一隊忽聚忽散的在淯河上游兩岸上洗劫村莊、追殺逃難。

一簇簇灘開的痕，在幹得裂開的大地上，彷彿綻放的豔花。

在方城的北面，雖說舞城還屹立在桐柏山北麓，爲方城關塞外圍的支撐不倒。但從三天前燕胡五千步騎先鋒越過沙河來，舞駐兵就給封鎖在城裡不能出戰，使得燕胡前哨騎兵得以大膽的直接穿到方城邊牆之前挑釁，在方城與舞之間、一些沒有及時往南撤出的村落就遭了大災。

樑衝、元歸政以及嶽冷秋都對邊牆外的殺戮視如不見。

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淯河橫貫南盆地，從新野往南，經樊城東匯漢水。

樊城與襄兩地夾漢水而立，並稱襄樊。

南南面門戶新野距樊城僅百里，中間有淯河相接，地勢上也沒有大山高嶺相阻。

羅獻一方面着意經營隨州，一方面也是削弱南及荊湖方面的敵意，在襄樊的駐兵並不多。雖說長樂軍擁有近八萬戰卒，大都集中在隨州境，在襄樊境的駐兵僅有萬餘，到這時也沒有往這邊增兵的跡象。故而南在新野方面的防形勢也較爲寬鬆，南也有一些人因此認爲羅獻並沒有膽子配合燕胡夾攻南。

燕胡使已樊城，羅獻也於昨日悄然進樊城，除衛彰、胡宗國、馬臻相陪外，僅百餘騎護送他們城，南在樊城的暗探悉無察覺。

曹家棄關中之後，雖說南在武關駐有重兵，但丹江以及丹江以西諸多發源秦嶺深的河流，都是漢水上游的支流，以致從長安南或商州府境，有多條險僻小徑可以繞過丹縣、武關，與襄樊直接相通。雖說大兵馬難行，但三五十人通過，卻不困難，恰能爲關中與荊湖相接的信道。

燕胡使那赫阿濟格爲燕主葉濟爾寵妃那赫氏之胞弟，也是燕胡駐長安兵馬的騎兵主將。

出商州攻打丹縣、武關，沿途山嶺險峻，只能用步卒強攻，騎兵派不上多大的用場。北燕又缺乏與奢家悉的使臣，阿濟格早年隨那赫雄祁在出使高麗時，就與奢家有所接，這次便不顧份，親自涉險穿山來樊城與荊湖諸路叛軍相見。

隨阿濟格前來樊城的副使是原濟河知縣沈致，在徐州戰事之前，曾命出使隨州說降羅獻，這次自然也是給選來出使樊城。

阿濟格這次過來，隨攜帶的燕廷詔書，除了冊封奢文莊爲臨江王外，還冊封羅獻爲襄王，條件就是羅獻將襄樊讓出來，奢家兵馬能沿漢水北上進擊南，而隨州兵馬從桐柏山中段出兵北擊信。

奢家殘部雖然要防備池州軍及荊湖軍抄其後路，但奢家控制着漢水，能夠迅速調三萬銳北上，能有襄樊爲立足，北上出兵突襲新野，將會非常的便利。

一旦攻陷新野，南盆地南面的門戶就豁然打開，其北線及西線的守兵就會給分割開來，無論是西面的武關或者北面的方城，只要攻陷一，燕胡就與襄樊連一。

到這時候，就算淮東兵馬從廬州沿淮山北麓援信、南，都不可能再獲得戰略上的優勢。