日子不不慢的過著，京城的氣候愈加涼爽，裳也從薄薄的夏變了秋。

宋小蘭的經過徐堪這段時間的悉心照料，已經漸漸好起來，總算能下床走了。

在養傷的這些時日，許氏和宋香一直住在余晚竹的桐花小院，而沒有回狀元府。

按說宋逾有自己的府邸，許氏應當隨長子住才是，可和宋香一直沒有回狀元府，宋逾白倒也不生氣。

一來，是狀元府除他以外，就只有曾山跟梁全兩個，而他每日又要當差，府里十分冷清，所以宋逾白想著，有餘晚竹們日日陪著，許氏心也能開懷些。

況且，許氏住在桐花小院，他才能有借口常常過去見阿竹，所以許氏自己不提，他也絕不會主接許氏和妹妹們搬回去。

二來是他忙，原先修撰國史的史書文獻，有許多都需接出去。

如今他是翰林院侍讀，陛下也會時有傳召，要時刻預備著侍奉左右。

再就是，他手上還管著國子監的一攤子事，他年紀輕資歷淺，上有祭酒著，下有監丞和助教百般為難，實在難以服眾。

不過他是陛下欽點的今科狀元，學識遠超他人，在學子們心中倒是很欽佩。

宋逾白在學子這邊影響力漸深，管理起來便也愈加容易，監丞助教們見他雖然年紀輕，但也還算有幾分真本事，慢慢的也就不再刁難於他。

一連大半個月，都九月底了，余晚竹都沒見著他兩面。

宋小蘭能下地走了，便就閑不住，在小院裏摘來桂花做了桂花糕。

余晚竹拈起一塊桂花糕發了會愣，「這可是今秋的第一口桂花糕。」

「誰說不是？」宋小蘭心似乎很好，「用新鮮桂花做的桂花糕果真要更香甜些，還剩下一些桂花，我預備著再釀些桂花酒。」

余晚竹詫異，「小蘭，你何時會釀酒了？」

以前可從來沒聽說過。

宋小蘭笑道：「是小徐大夫教我的，前些日子他跟我說了這個法子，我便就記了下來，等做出來大家都嘗嘗！」

余晚竹語含打趣，「小徐大夫給了你釀酒的法子，你可要怎麼答謝他？」

宋小蘭掉邊的糕點殘渣，欣然道：「這桂花糕我預留了一份，便當做謝禮了，一會兒讓阿遠跑一趟，給徐老他們送去。」

余晚竹意味深長的「哦」了一聲，「敢我們這都是沾了小徐大夫的。」

說話的功夫，院外忽然傳來敲門聲，何芳連忙去開門，不多時，便引了人進來。

來的卻是朱妙意的丫鬟嵐星。

給眾人見了禮，脆笑道：「余姑娘，我家二公子昨日隨太子狩獵，得賞一頭鹿，我家姑娘便念叨著您，命我給您送了一條鹿來。」

說完後的小廝便把鹿恭敬遞了出來。

「這怎好意思？」余晚竹上謙辭，心裏卻已經不意外了。

朱妙意小妹妹大抵是從未過不圖什麼，也不嫌什麼的真心朋友，這些日子對余晚竹可謂是極盡熱。

三天邀過府小敘約出去喝茶，甚至還來過桐花小院一次。

如此熱忱，余晚竹便也當是自家妹妹一般看待。

見嵐星告辭要走，余晚竹忙住，「嵐星姑娘等等，我也有東西帶給阿妙。」

說著去廚房，取了兩大塊牛乾裝進食盒，拿出來給嵐星。

牛乾是早先在狀元府腌制好了熏乾的，這牛是余晚竹買的，宋逾白便將熏好的牛乾，全都帶來了桐花小院。

這麼多牛乾余晚竹他們也吃不完，給徐老送去了一些，又分出一些，讓宋逾白去打點關係，剩下的便就是他們自己吃的。

嵐星打開看著東西，有些發愣，「這是牛吧？倒是個金貴吃食！」

耕牛不可宰，即便是朱家這樣的府邸，尋常也吃不上牛，所以覺得稀罕。

余晚竹點頭道：「沒錯，僥倖買到一頭摔死的牛，便做了些牛乾，你拿回去給阿妙嘗嘗。」

這也是變相解釋了牛的來歷。

嵐星連忙道謝，回去的路上心中一直在想，余姑娘果真是個厚道人，也不枉自家小姐掏心掏肺的對。

這邊，余晚竹盯著淋淋的鹿，翻起了嘀咕，「不若烤著吃？」

許氏點頭說：「烤著吃也是極香的，還記得我跟你們爹年輕那會兒，在深山裏砍柴，遇著了一隻傷的野鹿，那時我們也是烤著來吃的，當時只覺得，世上竟會有這樣的味......」

宋香蹲著子，揚起腦袋天真地問：「娘，那為什麼香香沒有吃過呢？」

莫遠揪了揪的辮子，「你傻啊，伯母都說了是年輕那會兒，你怕是都沒出世吧？」

宋香被他一扯，一屁坐在地上，埋怨的瞪著他。

眾人都是捧腹大笑。

——「什麼事這麼熱鬧？」

一道朗然的男子的聲音響起，聽起來似乎心不錯，正是好幾日沒來的宋逾白。

余晚竹忍不住酸道：「喲，我沒記錯的話，前兒的休沐日不是都過了嗎，宋大人怎麼得閑過來？」

宋逾白忍俊湊過來，「你們在瞧什麼？」

待見到一條結實的鹿，宋逾白掌嘆道：「看來今日又有口福了！」

說了幾句話后，許氏便去廚房指導著何芳打理鹿，宋小蘭回了自己屋，宋香乖覺地在不遠的桂樹下練功。

秋日的下午，溫暖不刺眼，草坪上擺了兩把竹椅。

宋逾白順勢坐下，還手拍了拍另一個。

余晚竹很想不搭理，猶豫再三還是決定給他個面子，走到他旁坐了下來。

宋逾白靠在椅背，似乎整個人都放鬆了下來，他看向余晚竹，「今日在書房，有大臣仗著是兩朝元老，公然指責陛下，我用太祖南巡的典故為陛下解了圍，陛下一高興，賞我休沐兩日，總算可以口氣兒了。」

余晚竹默了默，「這段時日，你也辛苦了。」

宋逾白瞧臉，有些不解，「阿竹，你好似不太高興？」