方才趙嬤嬤說打扮太素凈了，京城的姑娘們，時下都穿些俏麗的裳，佩戴鮮亮的首飾，余晚竹年紀不大，也應妝扮起來，若是缺什麼，一概給老夫人說就是。

朱老夫人深覺這些年虧欠了，恨不得把什麼攢下的好東西，都送到外孫這來。

余晚竹之餘，著實有些哭笑不得。

倒是許氏很為高興，「這樣好，阿竹，你爹娘離得遠，在京城有外家照應，我也放心些。」

......

朱府，世安堂。

「...老奴瞧了，那宋家老夫人是個厚道的，雖說是莊戶人家出，但心眼好，對咱們阿珠小姐很是維護。」

趙嬤嬤恭敬地道：「還有宋家的幾位姑娘，跟咱們表小姐都甚是親近，想來是極好的，不過老奴今日倒是沒見著宋大人，不知他為人如何。」

朱老夫人擺了擺手，笑道：「我已老頭子去打聽了，他與翰林院的溫大學士私甚好，溫大學士說，宋家這個後生學識不凡，人品貴重，倒不似那起子賣弄的。」

趙嬤嬤瞧了眼老夫人臉上的笑意，忽而問：「老夫人，您該不是想......」

朱老夫人搖了搖頭，「才將阿珠認回來，倒是不急，不過他們既是義兄妹，自然非一般人可比，若是阿珠有意，倒也不失為一個選擇，只是不知是怎樣的想法，我現下又不好問，怕與我生分了，便就先放放吧。」

「無論是誰，我總要給阿珠尋個合心意的好夫婿，保後半生平安順遂才是。」

斷然不能讓外孫兒，也走了已故閨的老路。

趙嬤嬤為朱老夫人著肩膀，「老奴瞧著，阿珠小姐不是衝之人，您的拳拳憐之心，自然能會。」

......

轉眼便到了休沐這日，北風颳了一宿，晨起時格外寒涼。

余晚竹已經搬回了桐花小院，早上一個人吃早飯，空的，著實有些不習慣。

心想，等改日許氏一行人回了朔州，便把莫遠帶過來，在手底下做事，十三四歲的年紀，也可以學著做些買賣了。

何芳跟著宋小蘭學了不日子，手藝也大大改善，今日做的油麻花格外香，配著這個麻花，余晚竹連喝了兩碗粥。

吃完早飯，剛坐著歇息了一會兒，便聽見院外敲門聲響起。

今日要去朱府，許氏他們應當不會過來，那又會是誰呢？

朝著何芳輕輕點頭，何芳便快步前去開門，片刻，便見朱熙澤帶著兩個小廝走了進來。

余晚竹微愣，連忙起相迎，「朱公子怎的來了？」.

朱熙澤好笑的看著，帶了兩分打趣，「在下以為，余姑娘現下應當喚我表兄了。」

余晚竹挑了挑眉，很乾脆的了聲「二表兄」，倒是朱熙澤的臉有些紅，他規規矩矩的回了一揖，「阿珠表妹好。」

余晚竹這才疑地問道：「現下還早，表兄過來是有何事？」

朱熙澤笑了笑，「你已幾日未去朱府，祖母對你甚是想念，特命我接你過去，好陪老人家說說話。」

余晚竹點了下頭，將朱熙澤引至竹影堂。

朱熙澤抬頭看見門匾題字，忍不住贊道：「好字！一看便是名家，不知表妹請的何人題字？」

余晚竹笑意盈盈，「表兄說笑了，我這個小院子，哪裡請得名家題字，這是乾娘長子替我寫的。」

「莫非是那位宋大人？」

余晚竹點頭，「正是。」

朱熙澤忽覺臉上蔓延至眼尾的笑意有些礙眼，眼神閃了閃，索掉開了目，轉而打量起這個院子，「表妹何不搬回朱家，祖母已為你心布置了一院子。」

余晚竹默了默，搖頭道：「現下已經很好。」

見狀，朱熙澤便不再勸。

余晚竹請他坐下，讓何芳奉了茶過來，片刻，又取出一件疊得整整齊齊的，將之遞給朱熙澤，「表兄，那日多謝你的披風，現下已經洗乾淨了，便歸原主。」

本來是想順道帶去朱府給他的，既然他親自來了，那便自己拿著吧。

「表兄且再等等，容我去換件裳，便與你一道回去。」

朱熙澤自然應允。

一切收拾妥當，余晚竹這才上了朱家的馬車，朱熙澤騎馬在一側跟著，過了半個時辰，便到了朱府。

一進大門，便見朱妙意在裡面等著，旁還站著一個形瘦高的男子，看著約是二十多歲的模樣，頭束玉冠，穿青織錦圓領直綴，神嚴正肅穆，頗有幾分不易親近的架勢。

朱妙意一見，便眉開眼笑的迎過來，「表姐，你可來了！」

又指著男子介紹，「這是我大哥，朱彥澤。」

余晚竹從容的福了福，「大表兄好。」

朱彥澤也微微欠，淡淡道：「表妹好。」便沒有後文了。

朱妙意挽住余晚竹的胳膊，小聲跟咬耳朵，「你別介意啊，我大哥他常年在國子監待著，就是這副子，不過我大哥可是外冷熱，他雖不說，但知道你要來，就也陪我在這裡等著。」

朱彥澤輕咳一聲，朱妙意頓時了脖子，不敢再說。

看來是怕極了這個長兄的。

余晚竹心中憋笑，面上卻不顯。

朱熙澤乾笑兩聲，「大哥，表妹又不是你國子監里的學生，你別總板著臉，當心嚇著。」

朱彥澤輕輕瞟了他一眼，朱熙澤頓時也噤了聲，面對下屬時的冷肅，現下全然不見。

朱熙澤撓了撓頭，轉而看向余晚竹，「表妹，祖父祖母在世安堂等你，先過去拜見二老吧。」

一路到了世安堂，朱老夫人端坐右側上首，另一側是位頭花花白的老者，老者臉頰瘦削，蓄著文士鬍鬚，神矍鑠，尤其是那一雙幽潭般的眼睛，彷彿有著悉一切的智慧。

這定然是朱老爺子了。

上次見朱老夫人時未行大禮，方才經朱妙意提醒，已然知道規矩，只抬眼看了下兩位長輩，便緩緩拜下去，「晚竹拜見外祖父、外祖母。」

朱家三兄妹也在後躬行禮。

待余晚竹磕過頭，朱老夫人便迫不及待親自上前將人拉起來，把余晚竹的裹在掌心，「今日天涼，一路過來沒凍著吧，快坐下。」