萱姐兒轉過臉瞪大一雙黑白分明的杏眼驚詫地看著聶國。

　聶國被瞪得無措起來,抬手撓著后腦勺支吾道：“我的意思是……是……反正你我都到說親的年紀了，如果你心里還沒喜歡的人，何妨與我定親呢？這樣我們都避免了被家里點鴛鴦的危險,還可以一道出去玩。大不了到時候你反悔了再與我退親便是，我絕不怪你。”

　母親為何把自己送到京城來萱姐兒心里是清楚的,聽聶國這樣說，也有些心。

　仔細看了看聶國,十六歲的年郎劍眉星目高鼻，材也很勻稱結實，難得的是他雖是京城人,但子豪爽利落,是自習慣相的那種人。

　想了想，問他：“如我到時候真的與你退婚，你怎麼辦？”

　聶國毫不猶豫道：“那我就去北邊投軍,呆上幾年,若將你忘了,便回來與旁人親，若沒忘，就在那邊不回來了。”

　萱姐兒英眉倒豎，一拳打過去道：“一邊向我求親,一邊想著不就和旁人親,想不到你也就看著老實,心思花得很！”

　聶國一邊招架一邊辯解：“這不是在說萬一你以后與我退親了嗎？難不你想我為著你一輩子不娶？行行行，你不嫁我我就一輩子不娶，這總行了吧？”聶國一把抓住的手腕道。

　萱姐兒看著他明亮有神的眼睛，哼了一聲扭過去，恰好看到趙桓熙從院門走了進來。

　他一抬頭看到萱姐兒在廊下,就朝這邊來了。

　到了近，萱姐兒向他打招呼：“舅舅。”

　聶國跟著打招呼：“舅舅。”

　趙桓熙呆：“啊？”

　萱姐兒斜眼看聶國。

　聶國回過神來，臉漲得通紅，改口道：“趙、趙兄。”

　趙桓熙松了口氣，將手里拎著的紙包遞給萱姐兒，道：“聽你舅母說你吃辣食，正好我回來時看到街上有賣辣煎餛飩的，你嘗嘗看喜不喜歡。”

　萱姐兒接過他遞來的紙包，道：“謝謝舅舅。”

　趙桓熙又問聶國：“你來找我的嗎？”

　聶國道：“不是，我來找萱姐兒的，我母親也來了。”

　趙桓熙就先去正房拜見長輩，剛走到門口就看到徐念安笑盈盈地引著嚴夫人出來。

　趙佳臻回來了，陸老夫人見未來孫媳，嚴夫人留在里頭顯然不合適，就先告辭回家了。

　沒一會兒，陸也來了，兩家長輩在正房里熱熱鬧鬧地說了一會兒話，將親事敲定，殷夫人親自送陸老夫人到門外。

　趙佳臻的婚事有了著落，那邊萱姐兒也有鎮北將軍府主上門來問，殷夫人一時頗有些“吾家兒不愁嫁”的自得，高興了好一會兒才想起來問趙佳臻金鋪的事。

　不等趙佳臻說話，萱姐兒便繪聲繪地將樓里發生的事對殷夫人等人說了一遍。

　殷夫人聽罷大怒：“竟有這等事！這個溫氏簡直不知所謂！如此晦氣，必得家請了和尚來做法事才。”

　趙佳臻道：“陸遞去府的訴狀里寫了這一條了。”

　提起陸殷夫人又喜了起來，道：“不愧是你祖父看好的人，如此能擔事。以后你跟了他，總算是可以些福了。”

　趙佳臻紅了臉。

　過了幾日，一天傍晚，陸突然來到靖國公府，找殷夫人和趙佳臻。

　殷夫人十分驚奇，只因今日并非旬假。

　“今日我告假回來，是為理那溫氏之事。夫婿虞志寬請了順天府尹譚大人從中調停，希我能撤訴。我提了個條件，一，待溫氏養好子后，必須當眾登門向你道歉。二，譚家日必須請高僧去翔樓做法事去晦氣。，將金玉良緣按市場價轉讓給我。他們俱都應了。”陸從袖中出一份契書，起走過來遞給趙佳臻，道：“以后再不會有人在斜對面礙你的眼了。”

　殷夫人喜道：“哎呀，這事辦得也太利落了！”

　陸謙和有禮地笑道：“他們求咱們放他們一馬，自是答應得爽快。”說著又對趙佳臻道：“那金玉良緣該如何置你看著辦，這方面我不懂，家里也沒人懂，只能勞煩你了。”

　趙佳臻想著反正都訂親了，他家里又只有陸老夫人主事，自己要不接著，就得麻煩陸老夫人，便點了點頭。

　陸一笑，回向殷夫人行了一禮，道：“岳母大人，小婿還要趕回書院，就先告辭了。”

　殷夫人站起道：“這麼著急？不能吃兩口晚飯再走嗎？”

　“多謝岳母慈，再耽擱便要關城門了。”陸道。

　“那去了書院還趕得上吃晚飯嗎？不然帶點東西去吃？誒，芊荷，快去廚房看看還有沒有熱的牛糕，還有糖丸子……”

　忙地送走陸之后，殷夫人回轉，見趙佳臻閑閑地站在正房門口，過來責怪道：“你這孩子，也不知道去送送。別以為是人家上趕著求娶的你就不當回事，也瞧瞧念安是怎麼待桓熙的。”

　趙佳臻笑道：“弟妹那是養兒子呢，我才不要學。”說罷轉回房。

　“誒，誰說念安養兒子了？桓熙明明是我養大的兒子，再胡說看我不打你的。”殷夫人笑著跟在后頭進屋道。

　沒過幾日，鎮北將軍府也遣人上殷夫人這兒來向萱姐兒提親。

　鎮北將軍階比懷遠將軍還高些，聶國殷夫人也見過，自沒什麼好說的，應了。

　日子就在殷夫人的合心順意中不疾不徐地過著，四月初的一天，徐念安去蒼瀾書院看過趙桓熙回來，便聽殷夫人說有個丫鬟上門找，現下正在耳房里等著。

　徐念安把人帶來一看，卻是柳拂的丫鬟融冰。

　融冰向殷夫人和徐念安行過禮后，徐念安有些張地問：“你家小姐呢？”

　融冰眸中泛起淚花，道：“被帶去宮里了。奴婢替送一封信來給您。”說著從懷中拿出張折起來的紙過來遞給徐念安。

　徐念安接過一看，蠅頭小楷娟秀飄逸，是柳拂的字沒錯。

　“見字如晤。是我天真了，忘了普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。本是賤命一條，偏偏怕疼怕死，只能換個地方賴活了。融冰你認得的，小丫頭自跟我，無親無故無依無靠，只能托付給你。待到合適的年紀，勞煩你替找一門合適的親事，嫁妝不用你出，我給了。手書”

　徐念安看過信，讓融冰下去休息，對殷夫人道：“娘，這是妙音娘子的侍，妙音娘子進宮了，我得收留。”

　“妙音娘子進宮了？”殷夫人驚訝。

　徐念安點頭：“本想逃，沒逃掉，看來圣上對是勢在必得。”

　殷夫人嘆息：“今上真是……”話開了個頭又急忙打住，就算在家里，也要嚴防隔墻有耳。

　換了種說法，道：“既然今上如此看重，想來進宮也會有好日子過的。”

　徐念安知道，現如今，也只能如此寬自己了。

　將融冰帶回慎徽院，宜蘇和明理是認得的，畢竟柳拂曾帶著在徐家住過一年多。

　徐念安便讓融冰與宜蘇明理住一起，份例按一等丫鬟的來，自己出銀子。

　次日下午，徐念安正在殷夫人房里幫著趙佳臻一起挑喜服式樣，松韻急匆匆來報：“太太，，老太太那邊派人來將宜蘇押走了，說與四房的榮五爺私相授！”

　屋里個人都驚著了。

　殷夫人站起對趙佳臻和萱姐兒道：“你倆就別去了，念安。”

　徐念安起，一邊跟著殷夫人往外走一邊腦子里還在發懵。

　宜蘇和趙桓榮私相授？怎麼可能呢？除了趙桓熙第一次打傷朱志福那日，他們在芝蘭園短暫相過，后來兩人本都不曾有機會見面。

　走到嘉祥居門口時，突然回過神來，停下腳步松韻過來附耳吩咐了幾句。松韻連連點頭，轉往四房那邊去了。

　婆媳兩個趕到令德堂時，趙桓榮與宜蘇兩人已經跪在了老太太的正房里，地上扔著一包袱男人穿的短褂，子和汗巾。老太太的桌子上放著幾對金銀耳墜和一金一銀兩只鐲子，還有一些帕子。

　殷夫人和徐念安向老太太行了禮，老太太掀了掀眼皮，著倆的道：“來得正好，正要派人去請你倆呢。這個丫頭，蓄意勾引四房桓榮，用心不正，私相授，證據確鑿，為正家風，理當杖斃。”

　話音方落，趙桓榮便道：“與無關，一應責任俱都由我一人來擔。”

　“你住口！天的狗行為不端，自有家法等著你！”老太太威嚴地斥責道。

　徐念安看著跪在地上低著頭的宜蘇，悄悄握了手指，強忍著沒說話。

　殷夫人道：“婆母，這中間怕不是有什麼誤會吧？”

　老太太不說話，只朝侍立一旁的李媽媽使了個眼。

　李媽媽惻惻地掃了眼徐念安，道：“春月，你來說。”

　名春月的丫鬟便自后頭出來，口齒伶俐地說道：“午間，奴婢奉李媽媽之命去芝蘭園摘花供佛，走到疊翠巖那邊，就看到宜蘇姑娘拎著一只花籃在那兒鬼鬼祟祟東張西，見沒人，就從花籃中取出一只包裹，手忙腳地塞進一個被藤蘿掩住的假山中，然后急匆匆地走了。奴婢正納罕呢，沒一會兒，又見榮五爺來了，也似宜蘇姑娘一般先觀察了四周，才手去假山中拿了那包裹，又放進去一個小盒子，然后才抱著包裹走了。”

　李媽媽接著道：“地上這個裝著男人裳的包裹便是宜蘇塞進假山中，又被榮五爺拿走的。經過針腳比對，確定是宜蘇做的無疑，尺寸正合榮五爺的材。榮五爺放進假山中的錦盒里裝的是一對金耳墜，樣式與從宜蘇房里搜出來的另外幾對耳墜屬于同一系列，梅蘭竹。還有這兩只鐲子，都是與耳墜放一起的，該不會都是賞給這丫頭的吧？”

　徐念安聽過們的說辭，不慌不忙地朝老太太行了一禮，道：“祖母容稟，桓五爺與我那丫鬟宜蘇，確實沒有私相授。”

　“證據都擺在眼前了，你還想替你這丫鬟擔著？你可想清楚了。”老太太無無緒地看著徐念安。

　沒有容的眼神往往比暗含緒的目更有威懾力，然而徐念安卻仿佛完全沒有察覺其中暗藏的危險，兀自淺笑嫣然道：“真不是私相授，宜蘇給榮五爺做裳，其實是四嬸嬸托付了我，是我代宜蘇去做的。”

　李媽媽立即道：“四房庶子的裳，四太太憑什麼會給長房的媳婦去做？熙，您可想好了再說，別張口就來。”

　殷夫人不悅地看著李媽媽道：“回老太太的話，老太太還未說話，你一個做下人的竟敢開口挑做的刺，令德堂的規矩都學到狗肚子里去了？”

　這話不好聽，但在理，李媽媽不敢駁斥，只得忿忿地閉上。

　徐念安對老太太道：“祖母若有疑慮，可派人去請四嬸嬸過來，一問便知。”

　“我來了，我來了，不必請。”徐念安話音剛落，四太太便風風火火地從門外進來，向老太太行了一禮，然后看著地上的包袱和趙桓榮宜蘇兩人，一拍大道：“哎呀，這事怪我，都怪我，為著忙姝彤的婚事，竟把這事給忘了，惹出這麼大的誤會。”

　抬頭著老太太道：“婆母，是這麼回事。桓榮他不是一直跟長房的桓熙一起練武嘛，我病的那段時日，念安來看我，就對我說，桓熙說桓榮好多褂子都破了。我當時子不好心里又煩，就說現在府中繡房都在忙著給各房量尺寸做春呢，院子里也沒人有閑暇，要不過段時間再說吧。念安說院里有幾個會針線的丫鬟，若我不嫌棄，那邊先替我做著，我就隨口應了一聲。沒想到還真把這事放心上了。”