國公爺帶著向忠和兩名護院去了令德堂,讓向忠和護院留在門外，他一個人進了正房，屏退婆子丫鬟。

　“國公世子之事,是不是你做下的？”國公爺沒心與老太太廢話，開門見山。

　老太太也不看他,兀自捻著佛珠道：“別什麼事都往我頭上栽,我這樣活著,除了茍延殘，還能做什麼？”

　國公爺高聲：“向忠！”

　向忠推開門,兩名護院押著被堵了綁了手的李媽媽進來。

　老太太聽到李媽媽掙扎時發出的“唔唔”聲，終于睜開眼扭頭看了過來。

　國公爺盯著,冷淡吩咐：“打。”

　護院將李媽媽面朝下按在地上，提起子就重重地打了起來。

　一子下去李媽媽就殺豬般悶嚎起來，冷汗如漿涕泗橫流。

　老太太手中念珠輕，厲聲道：“趙愷槊，你還想栽贓陷害屈打招不？我告訴你，今日你便是打死,甚至打死我，也休想把什麼爛事栽到我們頭上！”

　“打死。”國公爺丟下一句，轉出門。

　向忠跟著他來到院中，令德堂的丫鬟奴仆都已在此集合。

　眾人聽著正房里傳來的那一聲聲子打在上的悶響和李媽媽被堵在口中的哭嚎慘聲,一個個嚇得面蒼白雙戰戰。

　國公爺看了向忠一眼,向忠上前問道：“在令德堂里伺候的所有人是不是都在這兒了？”

　老太太邊的大丫頭弈釵回頭默數一下人頭,戰戰兢兢回道：“是。”

　“李媽媽近些天有沒有出過城？抑或去過什麼不尋常的地方？有誰知道的，說出來。”向忠目冷肅地掃視眾人。

　老太太不出令德堂，有什麼齷齪事肯定是讓心腹李媽媽去做，只要知道李媽媽去過什麼地方,就知道做事的人在哪里了。

　眾人皆低著頭，沒人說話，正房里頭李媽媽被打的聲音愈發清晰起來。

　“一個個別以為不說話就沒事了。之所以不問李媽媽，是因為是必死的。而你們，下場如何全看此番表現。也別想著老夫人能護住你們，這府里，還是國公爺做主。”

　向忠話音方落，有個在令德堂廚房做事的婆子便急急地高聲道：“我知道，我知道，李媽媽前些天去過小河莊。那日出門，帶了幾條白魚回來，讓給老太太加菜。眾所周知，老太太只吃小河莊那邊養的白魚。”

　向忠回頭看國公爺，國公爺點了點頭。

　向忠吩咐眾人：“都散了，呆在自己該呆的地方，從今日起，沒有準許不得出令德堂。”

　國公爺先自離開。

　向忠回正房看了一眼，李媽媽還沒死，但也活不了了。他兩名護院停手，今日剛出事，府中不宜立刻就出人命。讓這婆子再熬上幾天，待熙三爺的事解決了再死，正好。

　他帶著護院出了令德堂的院子，讓他們關閉院門，就守在門口。

　正堂里，濃郁的腥氣悠悠氤氳開來，嗆人嘔。

　李媽媽從腰到大一片跡斑駁，人早已昏死了過去。

　老太太在梢間門里通過門遙遙地看著這個自己從娘家帶來的唯一僅剩的陪嫁，面青灰，握著念珠的右手難以控制地輕，僵坐在團上一不。

　弈釵心驚膽戰地著墻從門外進來，避開鮮淋漓氣若游的李媽媽來到梢間門，低聲喚道：“老夫人。”

　老太太不說話。

　弈釵瞧著面不對，跪坐下來輕輕扶住抖不止的胳膊，“老夫人？”

　老太太忽的往后一歪，半邊角就塌了下去。

　永安侯府門前，葛敬軒下了馬車讓門子去通報了錢明，匆匆來到后院一看，錢明正坐在一株結滿花苞的石榴樹下，翹著二郎捧著小茶壺，搖頭晃腦地聽他的妾唱戲。

　見葛敬軒來了，他招呼道：“誒，來得正好，快來聽聽我的玉鶯兒新學的曲子。”

　“哎呀，虧你還有這閑心，你就一點消息都沒聽著？”葛敬軒皺眉摔手地急道。

　“聽著什麼？”錢明仰頭看他。

　“外頭都在傳，桓熙殺了朱志福。如今桓熙正關在大理寺的大牢里，方才陸來找我，說國公要去牢里殺桓熙為朱志福報仇，被靖國公和大理寺卿攔下，如今進宮去了。他擔心上面會有人給大理寺施，在牢中對桓熙不利，所以我來找你想想法子。”葛敬軒道。

　錢明驚呆：“桓熙殺了朱志福？開什麼玩笑？他為什麼要殺朱志福？”

　“現在一切都還不清楚，但衙役們趕到朱志福遇害的宅子時，當時就桓熙在那兒。桓熙與朱志福素有舊怨，如今國公正經喪子之痛，桓熙又是嫌犯，這新仇舊恨的，只怕他都顧不上等府調查清楚真相就要弄死桓熙。你快想法子進宮去，至別讓圣上耳邊只有國公一家之言。”

　“行，我現在就去找我娘。”錢明當下也顧不上聽戲了，將茶壺往桌上一擱起就往門外走。

　“我方才去過大理寺了，本想見見桓熙，大理寺的人不讓，你知道誰家在大理寺有關系麼？”葛敬軒邊走邊問錢明。

　“我想想……”兩人說著話就出了院子。

　皇宮，后苑，懷月軒。

　午后慵懶，柳拂側躺在貴妃榻上，纖纖素手閑閑翻著昨日皇帝送來的琴譜，心中頗覺疑。

　也不是多勤政的皇帝，往常這個時候早就像狗一樣地湊過來了，今日怎的沒來？

　宮們在外頭嘰嘰喳喳地說閑話。

　的貓從地上跳到榻上，挨著躺了下來。

　柳拂順手擼了它兩把，懶懶喚道：“詠晴。”

　外頭宮閑話聲驟然變小，一名宮應了一聲，急急進來行禮道：“娘娘有何吩咐？”

　“什麼熱鬧，也說給我聽聽。”柳拂手擼著貓，目如游般飄向晴暖的窗外。

　詠晴看著榻上態天的大人，支支吾吾不敢說。

　“難不是與我有關的熱鬧？”柳拂目轉回來，清凌凌地看著。

　詠晴琢磨不這位自進宮來就得圣上盛寵，卻從未展笑過的柳人。不過連圣上都每天地來討好，一個小宮自然也不敢得罪了，忙俯首小聲道：“不是，是與辰頤宮有關的熱鬧。聽聞靖國公的嫡長孫打死了國公的世子。如今國公和珍妃娘娘都在皇上的書房里哭著呢。”

　靖國公嫡長孫，那不就是念安的夫婿？那小子能有殺人的膽子？

　柳拂微不可察地皺了下眉，抬起一只手示意詠晴扶起來，道：“今日天氣不錯，帶上我的琵琶，我們出去走走。”

　書房，皇帝被珍妃和國公兄妹兩個一把鼻涕一把眼淚哭得心煩意。

　“人捉住了，也關到大理寺了，那就耐心等他們審出結果不就行了嗎？你們這般歪纏是何道理？難不朕還能下令不審就殺了靖國公的嫡孫？”

　珍妃哭得梨花帶雨道：“皇上，臣妾的兄長就這一個嫡子，如今被那趙桓熙凌致死，何其可憐？靖國公勢大，且依兄長所言，是必要袒護他那嫡孫的。臣妾與兄長也不求別的，只求皇上派個絕對不會徇私的人去審他，如此，臣妾與兄長，也可安心了。”

　皇帝道：“大理寺卿詹鶴就是個很公正的人嘛！”

　國公道：“皇上，詹鶴在大理寺的言行明顯偏向靖國公，臣不能相信他能公正嚴明地審理犬子被害一案，還請陛下另外派得力之人為臣主持公道。”

　“那你說，派誰去你才覺得他能不偏不倚？”皇帝問。

　國公道：“刑部侍郎富里一向以斷案如神著稱，且是出了名的不畏權勢。依臣之見，不如將此案移刑部，由富里主審。”

　富里？富里破案確有一套，但在朝中毀譽參半，只因他審案手段殘毒有違人和，所以雖然許多大案要案都是經他手偵破，但朝中彈劾他的折子也一直沒斷過。

　皇帝心中琢磨著，近些日子遼東那邊不甚太平，如今鎮守遼東的李營又是靖國公趙愷槊的舊部，若是在此案上他偏向國公府，只怕是會寒了邊關將士的心……

　“皇上因何猶豫？富大人的秉皇上還不了解麼？他何曾冤枉過好人，又何曾放走過兇犯？滿朝也找不著一個比他更秉公執法的人了。”珍妃一邊哭一邊搖晃著皇帝的袖。

　是秉公執法，只是依他的秉，哪怕最后證明人不是靖國公的孫子殺的，那孩子怕也不能囫圇個的走出刑部大牢了。

　皇帝正待找個借口駁回此提議，耳邊忽然傳來一陣悠揚聽的琵琶聲。

　他幾乎立刻豎起了耳朵，眼睛朝窗外頭去。

　是他的柳人在彈奏琵琶？自進宮后一直冷冷淡淡的，今日怎的這般好興致？難不終于被他的恩寵了？

　皇帝一瞬間門心猿意馬起來，沒耐心再與國公和珍妃繞圈子，直言道：“以富里的手段，靖國公那未及弱冠的孫子落他手里還能有命在？朕自會派人去與詹鶴說要公正辦理此案，你們先退下吧。”

　“皇上！”珍妃還要再求。

　皇帝扶額道：“退下吧，吵得朕頭都痛起來了。”

　珍妃與國公互視一眼，知道今日再求下去有害而無益，只得強忍憤恨行禮告退。

　兩人走后沒多久，皇帝便整整冠，帶著大太監出了書房循琵琶聲而去。

　珍妃帶著宮躲在書房通往后苑道旁的一叢芭蕉后，看到這一幕，氣得俏臉發白，沉著眼轉回了辰頤宮。

　靖國公府敦義堂，國公爺剛打發了人去小河莊，看守令德堂的一名護院來報，說令德堂的丫鬟稱老太太病倒了。

　國公爺打發向忠去看看是真是假。

　向忠出去不久，又有小廝來報，說是大太太領著長房的趙三姑娘熙三求見。

　國公爺沉默一瞬，允們進來。

　殷夫人帶著趙佳臻徐念安進了國公爺的書房，向國公爺行過禮之后便急急問道：“公爹，您可有見過桓熙了？”

　國公爺道：“桓熙此刻在大理寺的牢房中，人無礙，不必過分擔心。”

　殷夫人心頭一松，又覺一堵，問：“不知公爹預備如何理此事？”

　國公爺聽這話似乎意有所指，抬眸看，問：“你知道什麼？”

　殷夫人按著徐念安之前叮囑的，道：“兒媳什麼也不知道，不過是聽說了桓熙出事的前因后果后，心中有些疑。”

　“不必多想，桓熙是我的孫子，我自會救他出來。”國公爺收回目。

　殷夫人得了他這句話，便沒多說，帶著兒兒媳告退出來時，正巧遇見向忠匆匆而來。瞧他那樣，顯然是又出了什麼事，殷夫人朝芊荷使個眼，芊荷會意，帶著小丫頭往另一邊走了。

　向忠來到書房，向國公爺稟道：“國公爺，老太太中了腦風。”

　國公爺一愣，眉頭蹙起來，問：“屬實？”

　向忠道：“老奴仔細瞧了，老太太那癥狀是裝不出來的。”

　“令德堂收拾干凈沒有？”國公爺問。

　“收拾干凈了。”

　“那就去請大夫，五房的去照顧。”

　“是。”向忠退出書房。

　殷夫人回到嘉祥居，一想到桓熙在牢里就心神不寧，問徐念安：“為何不把五房的人在寧家三郎手中的事告訴國公爺？國公爺此時去找人，必定找不到。找不到人就得不到真相，桓熙還不知要在牢里關多久。”

　徐念安道：“娘，事剛發生不久，此時將五房的人在寧家人手中一事告訴國公爺，寧家人隨便找個借口便能將此事搪塞過去。最關鍵的是，我們是怎麼知道人在寧家人手中的？雖說我們自己知道，是為防萬一派人盯梢才知道的，那落到祖父耳中，他會這麼想嗎？長房的人無緣無故派人盯梢二房和五房的人？他能相信我們在這件事中全然無辜嗎？再一個二房留著這些人肯定是為了關鍵時候拉出來扳倒五房，如果朱志福就是這些人殺的，那玉匠之事就全然是多余了。我認為當下比起告訴祖父那些人的下落，先把截殺玉匠之人的底細調查清楚更要。”