金水橋邊，周家。

周嶺正坐在窗邊的書桌上認真看書，

離秋闈已不足半年，他希這次秋闈能一舉考中，這樣他有了功名，到時如果他們家向莊姑娘提親，面上也有一些。

這時，外面突然傳來一個男子的聲音，先是和他的妹妹打招呼：“喲，周棋妹子，你在干什麼呢？”

他已經聽出是誰的聲音，那是他一個要好的同窗，姓黃，單名一個沔字，常到他們家來找他，因此跟他們家的人都算相。

跟著他聽到了他妹妹與他打招呼的聲音，他又問起他的父母，在得到妹妹“他們都上鋪子看鋪去了”的回答后，又問起了他在不在家。

周棋指了指里面，道：“哥哥看書呢，他最近特別勤。”

黃沔拍了拍周棋的腦袋，給了一個用荷包裝著的小禮，看高高興興的走了。

黃沔直接進了屋子，對著周嶺笑道：“周師弟，你真在用功呢。”

周嶺笑著放下書：“黃師兄，您怎麼來了？”

黃沔舉了舉手里的酒壇和油紙包著的菜肴，道：“這些日子，幾次請你出來吃飯你都不肯出來，我只好到你家來找你喝酒聊天。”

周嶺將他請到坐塌上坐下，又去拿了干凈的碟子、筷子和酒杯，將紙包里的菜肴盛出來放在小幾上，兩個人了鞋子，盤坐在榻上吃菜喝酒。

黃沔先問起他最近都在干什麼，得知他都在用功之后，笑著說道：“聽說你相看了一門親事，看上了一個姑娘，想考個功名好去方家提親？”

周嶺有些不好意思的點了點頭，道：“我也到了該娶親的年紀了。”

黃沔看著他深陷海的樣子，想到自己來的目的，心里忍不住嘆了口氣，一邊給他倒酒一邊問道：“你看中的那個姑娘是不是宋國公府里當差的一個丫鬟？是不是姓莊？”

周嶺手里本來在夾一片水晶肘子的筷子突然停了下來，收回筷子橫放在酒杯上。

他好像并不意外這個同窗好友會知道這件事，只是心里多有了些防備。

“師兄消息倒是靈通。”他淡淡的笑道。

黃沔拿起酒杯對他示意了一下，周嶺拿起酒杯和他了一下杯，黃沔一口飲盡，被酒燒得“撕”了一聲，然后才放下酒杯，慢慢說道。

“我有位叔叔是給宋國公府送干果餞等貨的，跟宋國公府里的好些管事相。可我聽說，那位莊姑娘是自小伺候宋國公世子的，府里的世子爺看上了那位莊姑娘，以后是要收房的。你如今這樣，會不會是剃頭挑子一頭熱？”

周嶺喝了一口酒，對黃沔道：“我知道師兄想和我說什麼，師兄是不是想說，莊姑娘是貴人看上的人，讓我不要為了個姑娘得罪了貴人，免得招來禍端。還想說，莊姑娘或許只是耍著我玩而已，我這樣的小人和世子爺那樣的人比起來，人家肯定要選世子爺的。還想說，就算莊姑娘沒有耍著我玩，一個賣府的奴婢，賣契尚且在人家手里，自己的姻緣也做不了主。再勸我說，世上的好子千千萬，并非只有莊姑娘一個貌的姑娘，讓我另尋賢惠的佳婦……”

黃沔睜大了眼睛，吃驚的看著他。

“我跟師兄說實話吧，這些日子已經有三四撥人到我的跟前和我說這樣的話了，你們……都是宋國公府的說客吧？”

黃沔咽了咽口水，然后道：“你既然知道，就應該及時放棄才是。宋國公府可不是我們這樣的人能得罪的起。”

“既然師兄來了，我也不怕跟師兄說句心里話。我相信莊姑娘不會戲耍我，既然寧愿不跟世子爺而愿意與我結親，正說明是個不慕富貴、品行高潔之人。我這個人雖然沒有什麼大的本事，也沒有大的地位，但只要莊姑娘愿意嫁給我，我會一生一世對好的。至于的契，我也與父母商議過了，家里還有點余銀，只要國公府肯放人，不管多銀子，我愿意替莊姑娘贖……”

黃沔打斷他道：“你就不怕惹來禍端？”

“我們都是遵紀守法的正經人家，我相信這世上還是有王法的，不會任由宋國公府以勢人。”

黃沔搖頭道：“周師弟，你真太天真了。”

兩人算是不歡而散，黃沔有心想要勸他，也是真心為他好，卻見他十分固執，只能失的離開了。

出了周家，他的叔叔就等在門口，見他出來，連忙問他：“怎麼樣？”

黃沔搖了搖頭。

“那你跟我去跟貴人回個話。”

兩人到了蘩樓，承影在那吃他們家最出名的水晶醬肘子，旁邊放了酒杯，他拿筷子挑著上面的花生米吃。

黃沔站在他跟前，把跟周嶺談話的況跟他一五一十的說了。

承影聽完后，筷子“啪”的一聲拍在桌子上，冷冷的哼了一聲：“敬酒不吃吃罰酒，我如今還肯找人跟他好好說道說道，那是因為我們世子爺講究個先禮后兵。要是禮不，真惹得我們世子爺生氣起了兵刃，那便不是如今這般好說話了。”

黃沔道：“周師弟只是一時想不開，我明天再找他，會好好再勸一勸他。”

承影站起來道：“再好好勸一勸他吧，那也是為他好。他要能想開放棄青槿姑娘另尋其他姑娘結親，說不定他親時我們世子爺還會給他送上一份厚禮，要不然，我可不保證以后會發生什麼事。”

承影說完，扔下一錠銀子，拿起桌子上的劍便離開了。

兩人目送他離開，他叔叔又扯了扯黃沔的服，對他道：“我知道你講究同窗之誼，你能勸他便勸，勸不了你也別太摻和進去，這宋國公府不是我們這等人能得罪得起的，你以后還要考科舉走仕途，要多為自己想想。”

黃沔對他拱了拱手，道：“我知道了，叔叔。”

轉眼到了四月底，天氣漸漸熱了起來，府里的主子和丫鬟們都換上了輕薄的衫。

青槿最近出不了府，青松也被指派了一堆的事兒，兄妹兩人都難得見上一面。

這日，青松被宋管事指派去給青城觀上的宋國公送吃用的東西，但回來時，卻是帶著傷昏迷的宋國公一起回來的。