遼東鎮守李營, 出生于遼東鐵嶺，家貧，十六從軍, 英毅驍捷。二十歲因戰功彪炳得當時的遼東鎮守趙愷槊青眼, 擢為部將。二十多年來他一直跟隨在趙愷槊左右，直到趙愷槊因舊傷復發卸任鎮守一職，返回京師養病。

　原本聽聞是老將軍看重的世孫過來, 李營還有些期待，可待他看到細皮眉清目秀的趙桓熙時, 不由的大失所。尤其是這趙桓熙與呂春開將軍一道來的, 兩人往那一站, 一個英武魁偉, 如雄鷹發，一個青稚, 如仔荏弱。李營懷疑真要手的話呂春開一拳就能把他給打死。

　這便是趙老將軍最看重的世孫, 趙家唯一能代替他來遼東的人？難怪皇上給封了個沒有實權的云麾將軍, 這真是個不能上戰場的。

　“李將軍, 末將奉圣上之命將云麾將軍給你送來，如今人已到你手上，末將任務完, 這便回京復命了。”呂春開向李營拱手道。

　李營道：“呂將軍這一路風塵仆仆旅途勞頓，何不休息一日再走？”

　呂春開道：“皇命在, 不敢耽擱。告辭。”

　李營讓手下參軍送呂春開出營, 看著留下來眼瞧著他的趙桓熙，一時不知該說什麼, 最后只道：“將告與魚符給我。”

　趙桓熙將兩樣東西呈上, 李營親自核對過了, 抬頭道：“近來沒有戰事，你先悉一下這里的環境。”說罷朝賬外高聲喚道：“馬老六。”

　一名材中等的青年神奕奕地從賬外進來，行禮道：“將軍有何吩咐？”

　李營一指趙桓熙，道：“從今日起你負責照顧這位從京城來的云麾將軍。”又對趙桓熙道：“他馬老六，營里的急腳子，你有什麼事可吩咐他去辦。”

　“多謝李將軍。”趙桓熙新到此地，兩眼一抹黑，自己也不知該做什麼，自然是聽李營安排。

　馬老六殷勤地引著趙桓熙出了主帳，還未走遠，趙桓熙便聽后營帳李營長嘆一聲，道：“可憐趙老將軍一世英雄，后繼無人吶！”

　馬老六神微尬，忙指著放在帳前地上的兩只大包袱問趙桓熙：“將軍，這兩個包袱是您的行李嗎？”

　趙桓熙點頭：“正是。”

　馬老六忙上去一手一只挎了，一邊朝右邊走一邊道：“將軍，這邊請。”

　趙桓熙跟著他來到一座離主帳不遠的營帳前，進去一看，里面就一張木床，一個盆架，一張吃飯用的桌子。

　馬老六將包袱放在他的床榻上，回道：“將軍，您看看缺什麼，我人去添置。”

　“以后我都住在這兒麼？”趙桓熙問。

　馬老六道：“應當是的。”

　“方才李將軍說近來沒有戰事，是什麼意思？”趙桓熙再問。

　馬老六撓頭，道：“那古德思勤搶了咱們兩座城之后，揚言要回去給他老娘過五十大壽，說等他祝完壽再打，所以現在暫時沒有戰事。”他還瞞了一句話沒說，那就是古德思勤還說，希等他回來時，迎接他的是趙老狗。

　趙桓熙不太理解，為什麼他說不打就不打，他不打了這邊不能打過去嗎？只因自己對行軍打仗方面了解實在不多，他也就沒把自己的疑問出口。

　他摘下頭盔放在桌上，覺上難得很。這一路趕慢趕的，有條件沐浴的驛站只遇到三，所以他也只沐浴了三回。

　打量了營帳一圈后，他一回頭，見那馬老六正雙眼晶亮一臉好奇地看著他，見他看來，忙又出個笑來。

　“有浴桶嗎？我想沐浴。”趙桓熙道。

　馬老六道：“營中沒有浴桶，將士們如想洗刷，都是拿臉盆去裝一盆水回來。”

　趙桓熙看向盆架上那小小的黃銅臉盆：“……”

　“城里有混堂，將軍若實在想沐浴，可去向鎮守大人請示一下，看能不能出營。”馬老六提議。

　趙桓熙忙道：“不必了。”那李將軍原本就瞧不上他，可別再因為這點小事去叨擾他了。不能沐浴就不能沐浴吧，反正冬姐姐也不在這兒，在旁人面前，臟些又如何？

　“有筆墨紙硯嗎？我想給家里寫封家書報平安。”

　馬老六忙道：“將軍請稍等，我去給您找。”

　他出去后，趙桓熙過去在床榻上坐下，看著這對自己來說全然陌生毫不悉的地方，心中一時空落落的，有種不知該何何從，不知該做些什麼的茫然。

　九月初，國公爺還沒醒。

　張醫每隔五天來給他診一次脈，每個月扎兩次針。向忠天天給他子，每個時辰都給他翻一次，大熱天的也沒讓久臥在床的國公爺生褥瘡，照顧得十分盡心。

　這日，殷夫人理完家，照例先去敦義堂問候國公爺的況，回到嘉祥居時，發現趙佳賢來了，此時和趙佳臻姐妹兩個都在徐念安的房里，手里拿著幾件嬰兒的春衫，道：“若是侄兒，就穿這松柏紋樣的，松柏長青。若是侄，就穿這梅蘭紋樣的，貞雅嫻靜。”

　“四姐姐手真巧，這繡得也太好看了。”徐念安拿著小小的裳，贊不絕口。

　殷夫人笑著走進去道：“哪來這麼心急的姑姑？這麼早就給做上裳了。我這做祖母的還未來得及手呢！”

　趙佳臻笑道：“是呀，您這個做祖母的自己是還沒手，不過是今日往繡房送一匹料子，明日又往繡房送一匹料子。我瞧著啊，待我這小侄兒抑或小侄出生后，哪怕一個時辰換一件裳，這裳都是穿不過來的。”

　這話說得眾人都笑起來。

　趙佳賢起給殷夫人打了招呼，這才道：“可不著急嗎？先把給侄兒侄的裳給做好了，過幾個月說不得就得給外甥外甥做了。”

　趙佳臻臉倏地紅了，手去掐，姐妹倆笑一團。

　殷夫人在一旁坐了，溫聲問徐念安：“今日如何？早飯用得可好”

　徐念安點頭：“還與昨天一樣，并無改變。”

　殷夫人看著還未顯懷的肚子，喟嘆道：“你這一胎不論是男是，定然都是個孝順的好孩子，還在肚子里就知道不能讓娘親難。”說到此抬眸瞪著趙佳臻和趙佳賢道：“不像們五個，哪一個頭三個月不讓我吐得死去活來的。”

　“哎喲，娘這是拐彎抹角地說咱們不不孝順呢，這可如何是好？”趙佳臻說著，正要拉趙佳賢來歪纏殷夫人，芊荷匆匆來報道：“太太，大老爺帶著杜姨娘和朝大爺二爺兩家人回來了，門子按您的吩咐攔著不讓他們進門，正在那兒吵著呢。”

　趙氏姐妹一聽，都變了臉。

　徐念安要起，殷夫人忙道：“你坐著，不用，前院的事我去理就好了。”

　趙佳賢看著殷夫人的背影消失在門外，憂心道：“怎麼辦？娘不會又被爹欺負吧？”

　趙佳臻道：“不會，從桓熙去遼東的那一刻起，娘就已經豁出去了。如今弟妹又有孕，是絕不會讓爹和庶房回來生事，攪得府中不得安寧的。只是爹畢竟是府中嫡長子，是的夫婿，只怕會吃虧。”

　站起來，道：“我去瞧瞧三叔和四叔在不在家，請他們去幫娘支應一下。”

　前院角門，被攔在門外的趙明坤正大發雷霆。

　“下賤東西，瞎了你們的狗眼，連我都敢攔，再不滾開，打斷了狗統統發賣！”

　“他們是公府的下人，契都在我手里，你拿什麼發賣他們？”殷夫人從后頭走了過來。

　門子和護院一看來了，忙讓到一旁，恭敬行禮：“大太太。”

　趙明坤一看這些人對待自己和殷氏的態度差別，更是怒火中燒，怒道：“殷氏，父親重病，你竟敢將我攔在門外不讓我回去探他，你這是不孝父母，不敬夫婿，我休了你！”

　殷夫人端著架子昂著頭，將門外風塵仆仆面憔悴的杜姨娘趙桓韋氏等人一一看過，目掃過那幾個孩子時略微了，再看到趙明坤時，又重新冷起來，冷笑道：“休了我？你也得有這個能耐才行。想探公爹，可以，但只能你一個人進來探，且探過就走，不得在府中停留。其他人，一步也別想踏進來！”

　“我看你是瘋了！”也不知國公爺與平涼府的知府代了什麼，趙明坤這一年在那邊盡白眼困頓不堪，過得苦不堪言，如今好不容易趁國公爺重病昏迷逃回家來，竟然還被殷夫人給擋在門外，他一時哪里忍得住，上前兩步就要與殷夫人手。

　殷夫人不，護院們主攔到前頭，擋住了趙明坤。

　“殷氏，大庭廣眾眾目睽睽，你如此行事，是真的不想要臉面了？”趙明坤自然不能自降份跟護院打起來，喝斥又沒用，只得氣急敗壞地朝殷夫人大喊道。

　殷夫人看到趙明坤就恨，要不是這當爹的沒用，代父從軍的就應該是他，哪兒得到桓熙小小年紀替爺從軍？若非念安有孕，這條命都不想要了，還要什麼臉？

　“趕你們出去是公爹親自發的話，如今不讓你們回來，我也不過是遵從公爹的意思而已，說到哪兒，都是我占理。你不服，去府告啊。”殷夫人輕蔑地說完，轉過吩咐門子和護院：“關門！”

　門子毫不猶豫地當著趙明坤的面將角門砰的一聲合上，趙明坤鼻子都差點氣歪，喃喃道：“這潑婦，這潑婦……”除了謾罵，卻又無計可施。

　趙桓在一旁道：“哪有祖父重病不讓兒孫回家探的？殷夫人如此行事也太過了。爹，不若我們去找叔祖父他們，讓他們給您做主。”

　趙明坤經他提點猛的回過神來，道：“對，是我氣糊涂了，竟沒想到這一點。父親雖是重病昏迷了，可叔父他們還在。我就不信我堂堂公府嫡長子，還斗不過一個嫁進來的外姓婦人！走，去你們叔祖父家！”