鄭海珠本想著，眼前這些百姓，大部分還是頭腦簡單的農人，既容易被煽，也容易被嚇唬住，有馬祥麟這樣排面兒的人出來震懾震懾，鄉親們作鳥散，事態也就能平息下去了。

不料的主人，那看著溫婉、實則頗有點颯的韓大小姐，方才聽翁元升兌顧壽潛，早已一肚子火氣，恰逮到對方說出一個自己可以證偽的謊言，立時就決定站出來杠個分明。

韓希孟面向眾人道：“七夕那天，我和我家侍在寒山寺，見到董二爺與幾位文士，由寺中主持相陪，同賞寺中詩碑，他怎會在一百多里外的自家欺辱鄉民？”

董祖常聞言，放開翁元升，側拱手道：“多謝韓小姐澄清，那日我確實在姑蘇城會友，不知韓小姐亦在彼攬勝。”

翁元升聽到一個“韓”字，卻將兩個老鼠眼睛轉了轉，盯著韓希孟道：“這位，可是清水巷韓府的大小姐？怎滴今日也在董家？”

韓希孟不屑搭理這種蠅營狗茍的鼠輩。

一邊的鄭守寬年紀雖小，卻在鄭海珠影響下頗懂世忌諱，遂冷冷地代主人回答：“我家小姐今日只是路過此街，不想正遇到那些青皮打行的人圍過來，我們當然只能進有眷的董府避禍。”

翁元升聽對方沒有否認是韓家大小姐，詭笑一聲，扯了嚨道：“小吏我也想起來了，大半個月前，韓老爺就地找我們吳知府，說侄兒，嗯，也就是這位韓大小姐，留書說什麼拜師學刺繡，便擅自離家，求我們府找人。就在前幾日，鄰縣魏塘巡檢司那邊傳來消息，說有個姓韓的松江府小姐和一個姓鄭的丫鬟，坐蘇州下行的夜航船，卻被土匪擄走了。哎呀，莫不是……哎，也不對，若遭殃的真是韓小姐你，怎麼又囫圇著回來了呢？”

翁元升已然呈現狗急跳墻的惡狀，言語間滿是猥瑣暗示。

韓希孟乍聽此話，的確一驚，一顆心突突地猛跳起來。

松江府的名媛閨秀本就去蘇杭進香，原以為自己出現在寒山寺的說法，不會引人多想。

不料這個賊眉鼠眼的書吏，竟知曉那麼多。

但定神一想，到了這一步，遮遮掩掩乃至懦弱得無言以對，反而助長這壞種的氣焰，引燃將來的流言蜚語。

韓希孟于是干脆毫無躲閃地盯著翁元升，朗聲道：“你不必怪氣，那日被匪徒所劫的，就是我們主仆三人。所幸一進匪寨，就遇到這位馬將軍，正率領朝廷勇軍清剿賊窩。對了，我家這侍巾幗不讓須眉，還助馬將軍一臂之力，手刃匪首。你這心思齷齪的壞坯子，聽到匪徒劫持良家子，便只往污人清白上去想，哪里會明白，朗朗乾坤自有正氣，有朝廷作主，有馬將軍這樣的強將帶領兵，什麼湖匪山賊的，我們百姓怕他們作甚？”

韓希孟破釜沉舟的勇氣一上來，說得酣暢淋漓、義正辭嚴，聽得那些圍住董宅的鄉鄰們，都頗有幾個面贊許之。

馬祥麟背袖而立，聽著韓希孟侃侃而談，瞥到鄭海珠有些張的目，立刻有了計議。

他適時點頭道：“不錯，那湖匪正是本將所剿，韓小姐教仆有方，這位鄭姑娘十分勇敢。朝廷自會嘉賞。對了，你們松江府的父母黃老爺也目睹當時形，黃老爺，本將若這回見不著你們吳知府，你得把話帶到，松江府應該對韓家子侄和仆婢的義勇之舉有所褒揚。”

黃尊素斜睨一眼翁元升，向馬祥麟拱手道，語帶深意地宣講道：“本明白，須讓一府三縣的男兒們也自省，堂堂七尺之軀，理當有所為、有所不為。”

話音剛落，人群外圍忽然一陣，兩個穿服的男子滿面倉惶地進來。

他們袍服的與黃尊素一樣，皆為青藍，只是前的補子上，一個繡著白鷴，一個繡著鷺鷥，分別是五品的同知和六品的通判。

“哎呀呀，不知京師來人，有失遠迎，有失遠迎。”

這兩個場的老油子，比周遭百姓自然行許多，曉得飛魚服乃賜服，并非只給在編的錦衛，故而沒有冒冒失失地對著馬祥麟就喊“天使”。

但能穿上飛魚服、帶著那麼多騎兵殺過來的，必有些來頭，絕不能等閑視之。

他們方才已從線人得知一鱗半爪，很快意識到，黃尊素找來了強援，勢急轉直下，這一回對董府的打擊怕是只能泡湯了。

二人遂端起威，先呼喝著帶來的衙役鄉勇們，驅散各路青皮流氓和跟著起哄的農人，又拿住范家莊的幾個領頭漢子，向馬祥麟拍著脯保證，會嚴加懲。

同知和通判正在裝腔作勢之際，只見董府的烏木門被家仆們徹底打開，一位頭戴網紗唐巾帽、穿褐山紋道袍的老者，由弟子顧壽潛隨侍，邁下臺階。

“父親驚了。”董祖常忙上前道。

年過花甲的董其昌向馬祥麟、黃尊素等人拱手道：“幾位，方才事態驟然失控，聽聞鄉民們竟準備燃油焚宅，老夫急于將家藏的前朝書畫移去地窖，故而出來得遲了些。”

寒暄數語后，董其昌便來到已被枷住的范家莊男子們面前，指著他們，向松江府的同知和通判正道：“兩位父母與他們為難，莫非是揣著明白裝糊涂？他們不過是淳樸仗義的鄉民，今日險釀大禍，皆因翁元升蒙蔽。請朝廷來的馬將軍和諸位鄉鄰見證，今日之事，老夫只要糾告妄行誹謗、蠱民眾的翁元升，絕不遷怒于范昶的屬和范家莊的鄉親。”

馬祥麟亦走上來，淡淡發話：“好，本將回京師復命，路過應天府時，也會與府臺和察院知會此事。”

那松江府的同知沒法，只得又在眾目睽睽之下，下令把范家莊的人放了，枷走已面如土的翁元升。

鄉間漢子們帶著慚愧之叩謝董世昌、三五結伴地離去后，同知和通判一臉客氣假笑，要為馬祥麟和手下軍士安排館舍，設宴接風。

顧壽潛此時卻上前道：“馬將軍，韓小姐已與在下定有婚約，大人此前的救護之舉，在下激不盡。我家在城中建有書院，招收松江各縣子弟讀書考學。這些時日正是晚稻秧之際，他們都回去幫家中做農活了。請大人和各位健兒，去書院休息吧，也容在下略盡地主之誼。”

馬祥麟笑道：“好，就去你家。”

又對松江府同知淡淡道：“你們也回去吧，本將連日清匪，乏得很，有黃人陪著飲幾杯薄酒、敘敘，就夠了。”