知縣面鐵青，語帶寒霜：“一個戲本子里的話，沒有一千句，也有八百句，那麼多曲詞，你就偏偏挑這句。裊裊，春心漾，不是挑逗又是什麼。可見你與死者確有，如今人被你害死，你自然又可以編個罪的幌子。”

“啥麼瞎七八搭額西四！”張燕客在人堆里著嗓子罵了一句紹興方言，側頭對張岱和鄭海珠嘀咕，“這個狗，分明是加之罪何患無詞，莫非，楊老爺是這個狗殺的？鄭姑娘，你說是不是？”

鄭海珠還在兀自皺眉，卻聽前后左右的上海縣民紛紛附和知縣的話。

穿長衫的中年文士道：“縣尊說得有理，一個尼姑和男香客琢磨《牡丹亭》，若說沒有茍且，真是天下之大稽。這種水楊花之人，若談不攏后頭怎麼鬼混，一氣之下出刀子，也不稀奇。”

短打扮的販夫走卒道：“哎唷，舉人老爺高見，這個九蓮庵的姑子確實不統，經念得如何且不管，卻還常常教鎮上的小囡們識字。人又不科考，識字作甚？人一識字，心氣就高了，哪里還看得上我們哩。”

眾人點頭：“就是，小丫頭們識文斷字了，不都去給富家做妾了嘛，我們這樣的窮佬，不要打啊。”

又一個縣民接茬道：“聽講北邊有些地方的尼姑庵，實則就是做皮生意的，教出幾個會詩作對的年輕姑娘養在庵里，專門盯著富商的錢袋子。我看這個九蓮庵的小師太也是如此。”

眾人越說越起勁，也越說越不堪。

一個人生了心魔，便戾意鮮明。

一群人生了心魔，更是臭氣熏天。

鄭海珠只覺著，眼前這些縣民，張張人皮下都似裹了一副出蛆的骨頭，一顆惡鬼的邪心。

張燕客的拳頭也已經握了起來，又被兄長摁了下去。

“莫沖，繼續聽。”張岱冷冷道。

那上海知縣繼續審葉木匠。

葉木匠代說，自己昨日要坐船去青浦接個活計，整理工箱時發現將一個頂趁手的鑿子忘記在九蓮庵的庵堂。

“又不是狗的事，為何不走庵堂正門？”知縣問。

葉木匠道：“堂尊老爺，我屋里廂的大娘子不喜歡這個尼姑，不我給做工的。今天我大娘子在街上擺攤頭賣桔餅，我怕進庵堂被看到，想想那個禪房通著庵堂后門，后門離河浜那一點點水，跳跳就過去了。哪里曉得，禪房里的景嚇煞人。啊呀，以后還是要聽屋里人的話，這個尼姑果然是個害男人的妖哦。”

葉木匠說著，仿佛為了配合自己最后那句剖白，往遠離蓮姐的方向挪了挪。

人群中滾過哄笑。

“老葉你啊不曉得去河浜照照，妖哪里會看上你。”

知縣又拍了好幾下驚堂木，喝止住了興不已的縣民。

接著過堂的是劉捕頭等幾個接報撈尸和抓人的公差，以及仵作。

仵作說死者被刺穿心肺，又講在禪房里用吹碳的法子提到了男子的鞋印，并在院墻至河浜發現同樣的鞋印，皆與楊老爺尸所穿的鞋底一致。而同樣地點，還有子尺碼的鞋印。

“縣尊，禪房里有酒壺碗碟，地上的，小的用濃鹽醋驗過了，是人。”

“依你所驗，死者歿于何時？”

“昨日申時撈起來的，小的在殮房里驗尸是酉初，看尸的形，估死了有七八個時辰。”

知縣聽完仵作的詳述，一拍驚堂木，對荷姐道：“犯婦，死者夜半與你幽會，你因他不愿納你為妾、迎家門，故而灌醉他后將他捅死，拋尸河浜，是也不是？”

荷姐抬起頭，銳聲道：“若楊老爺過是在前天夜里，他絕不可能是我殺的！那個時候，我在吳淞江口的一艘客船上，給人念經超度！”

知縣一愣，問道：“什麼船？請你的人姓甚名誰？”

荷姐道：“一艘，一艘沙船，不小，乘了七八個人，好像是一家人。旁人姓什麼我不曉得，過世之人姓邵，白發老翁。尋到庵堂來請我的是個二十幾歲的婦人，說是姓石。要不是因為是子，又苦苦哀求，我怎會在夜里去江邊給人做法事。”

鄭海珠聽到此，心頭猛地一震。

原來那天，石月蘭最終請到的佛門中人，竟是荷姐。

再看那知縣，開審以來聲俱厲的腔調稍有緩和。

他須臾沉，問道：“犯婦，此話你為何不早說？”

荷姐顯得比方才鎮定許多，朗聲回答：“楊老爺是大善人，卻驟然遇害，貧尼沒有殺人，卻突遭嫁禍，此般惡行背后，怕是不止一個惡人。堂尊，我也不知周圍誰是好人誰是壞人，倘使早早和盤托出行蹤，萬一給真兇曉得了，另作計議編排，甚至去將證人滅口，可怎辦？故而要今日當堂說，且要聽了衙門驗尸的結論后再說，我怕楊老爺被害的時間有詐。”

此話一出，那仵作暴跳起來：“你這尼姑什麼意思，懷疑我咯？”

荷姐不卑不道：“這位爺叔，現下我倒要謝你，你秉公驗尸，為我洗冤了。”

仵作一愣，怒容微收，一副坦模樣，轉向知縣道：“堂尊，小的吃公家賞的這碗飯二十年了，不會出錯。”

然那楊阿墨咋呼道：“堂尊，堂尊，這個尼姑既然看話本子，自然最會編故事哩。”

知縣點頭：“犯婦，空口無憑，須有人證，否則苦主家也好，本和縣中百姓也好，如何能信你？”

堂下的鄭海珠暗想：我信。

如果說昨日對荷姐殺沒殺人的判斷是五五開，那麼眼下，認為荷姐基本不可能是兇手。

即使一個人有幫兇，手時可以不必自己親自上陣，但主謀是要掌控殺局的，怎麼可能在要關頭去接陌生施主的超度請求而離開現場？

今日堂上堂下百來號人，只有鄭海珠心知肚明，那艘船，那位姓石的婦人和去世的白發老翁，是真實存在的。

只是，不能跳出來作證。

與思齊集團往，怎好就這般公之于眾。

如果胡編說自己看到荷姐的行蹤，更不可取，自己那夜本就沒出過韓府。

但無辜的人，定要設法營救。

所幸，那上海縣的知縣，方才看著像個昏酷吏，此刻倒謹慎起來。

“先退堂，將犯婦押下去，待本著人查訪后，擇日再審。”