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　永嘉公主的生辰沒幾日便到了。

　白日里,定下的戲班子早早來了，班主拿了選戲的折子來找府里管事的人，自然是尋到江晚芙頭上了。剛去膳房看了眼,正要回去,惠娘拿了戲折子來,索帶去園子里，讓丫鬟喊了大嫂裴氏一起,去長輩們面前。

　今日雖是永嘉公主生辰，但論輩分,自然還是陸老夫人最高，但倒不倚老賣老,道，“今日是公主生辰，還是公主選吧。”

　江晚芙便應下，與裴氏一起起,將戲折子遞到永嘉公主面前,開口道，“母親看看想聽哪一出？好他們早些裝扮起來……”

　裴氏也含笑在一旁候著。

　莊氏見狀，忍不住慨,同永嘉公主笑著道，“還是公主好命。兩個兒媳婦前前后后伺候著,我瞧今日這生辰也是辦得熱熱鬧鬧的。都說生兒子福，我看的不是兒子的福,是兒媳婦的福才是……”

　永嘉公主嫁進國公府多年，和妯娌之間卻一貫不甚親，但此時倒也淡淡笑著，顯是心不錯的樣子。

　陸老夫人聞言,卻是打趣莊氏，“瞧老二媳婦這話說的，這是羨慕人家有兒媳婦了？你啊，也別眼紅你嫂子，自己抓些，不就有了？”

　莊氏聽得笑起來，半晌才道，“母親教訓得是。”莊氏兒子陸三郎的親事，是早就定下的，定的是沈家，雖還沒正式過定，但也是板上釘釘的事，現下陸三郎就在他岳父手底下做事呢，還時不時的被去考較功課。

　趙氏還是一貫的沉默，不言不語。

　說話間，永嘉公主已經選好了，江晚芙接過去，惠娘拿去同班主說，不多時，便有已經做了扮相的角兒上了臺。鑼鼓一聲，正式開唱起來。

　因快要冬了，說是園子，其實也不是天的，選的是一較大的花廳。設了戲臺，但屋里卻是很暖和的，裴氏就把兒子平哥兒也帶來了，還有陸書琇的團哥兒和圓哥兒，被母帶著在暖房里玩。

　一出戲唱完，要重新布置和扮相，陸老夫人年紀大了，說要去歇一會兒。其他人便先去暖房說話。莊氏實在疼自己兩個外孫子，一見就忍不住母抱過來，自己抱了小的圓哥兒在膝上。圓哥兒一點不怕生，雖然來外祖家的次數不多，不過很絡，在外祖母懷里坐了會兒，就咿咿呀呀地開始“說話”，扭來扭去的。

　陸書琇看了眼兒子，頭疼地道，“小的是真頑皮，就沒安生的時候。幾個嬤嬤盯著他一個，都盯不過來。”

　莊氏笑瞇瞇地道，“兒子是這樣的。沒姑娘乖，從小就皮。難帶的很。你問問你嫂嫂，肯定也這麼說……”

　被點到名的裴氏忙也點頭。莊氏繼續說，“我可記得，你哥哥小時候，也不知聽了誰說，非要撈我那缸里的珍珠魚。我怕下人看不住，索把缸給砸了，魚也送出去了……”說話間，外頭傳來一個年輕男子的聲音，正是陸運。

　他笑瞇瞇跟在兄長后進來，道，“孩兒都這麼大了，母親可給我留些面子，別再提那老黃歷了……”

　說著，陸則、陸致、陸運、陸機兄弟四個，還帶上了住在府里的江容庭，幾人都一并過來給永嘉公主賀壽了。因都是自家人，也沒什麼可避嫌的，只是暖房凳子不夠，江晚芙就下人搬了些錦墩過來。

　等兄弟幾個給永嘉公主拜了壽，坐下后，莊氏喝了口茶，慢條斯理道，“你還好意思說這話。我剛剛還眼紅你大伯母呢，人生兒子，我也生了你。你瞧瞧，你大伯母有你大嫂、二嫂孝敬著，我呢？還不知我那好兒媳在哪兒呢……”

　陸運被母親說得臉上一紅，忙求饒了幾句，莊氏才不提了。

　主子們說著話，婆子帶著幾個丫鬟送糕點進來。江晚芙看見一道黃粑竹葉糕，想起永嘉公主吃，便拿筷子去夾，還沒夾起來，就被一只手輕輕攔住了。

　“竹葉涼，你不要吃。”抬眼，就看見剛剛還在和兄弟說話的陸則，回了頭，正看著，溫和說道。就好像是他雖聽著他們說話，卻還時時刻刻都關注著似的。

　莊氏和永嘉公主等人也看過來。江晚芙面上微微一熱，便也不好當著眾人的面解釋什麼，收回了手。

　倒是陸則，給夾了塊紫薯棗泥糕，才繼續與陸運等人說話。

　過了會兒，婆子來請他們過去。聽了幾出戲，陸二爺、陸三爺幾個也到了，一家子聚在一用晚膳，倒也其樂融融。陸老夫人很高興似的，只還些許憾地道，“老大要是在就好了。”

　江晚芙放下筷子，悄悄看了眼永嘉公主，見眉眼倒依舊淡淡的，像是并沒有因國公爺的缺席，覺難過。亦或者是沒他們看出來吧。

　晚宴結束，江晚芙便和陸則送永嘉公主回明嘉堂。下廚做了份長壽面，等端上來，永嘉公主看了許久，很給面子地吃了。江晚芙親自收拾了碗筷，拿出去給丫鬟。

　江晚芙出去后，永嘉公主收回視線，眼神落到一旁坐著的兒子上，知子莫若母，雖在別人眼里，陸則看上去與平日無異，但是他母親，如何察覺不到，他今日有些心不在焉。只是不知是為了什麼心不在焉。

　“我聽你媳婦說，這幾日刑部很忙？”永嘉公主想了想，開口問道。

　陸則回神，點頭道，“在忙秋審的事，不過也差不多快結束了。”

　永嘉公主聽了這話，反倒不著痕跡皺了皺眉。但江晚芙已經回屋了，便也沒說什麼，只道，“也不早了，你們回去吧。今日忙了一天，早些歇息。”

　這話自然是跟江晚芙說的。雖明面上是與裴氏一起持，但實際上裴氏剛出月子，也沒管家的經驗，還不都是江晚芙一人挑著擔子。永嘉公主雖不管事，但心里卻是很清楚的。

　江晚芙便起，同陸則一起走了。

　永嘉公主坐著，閉目想了會兒事，的嬤嬤卻走了進來，低聲道，“公主，宣同來了人，說是國公爺的意思，帶了不東西，您要不要看看？”

　永嘉公主睜開眼，垂下視線，看了眼嬤嬤手中的禮單，目一頓，又仿佛是什麼都沒看，只是掠過一般。

　“收起來吧，不看了……”良久，平淡地道。

　嬤嬤應下，將禮單收起來，退了出去。

　……

　回到立雪堂，陸則的隨從來請他，他便去了書房。天尚早，江晚芙便也沒急著睡下，在屋里整理陸則的書桌。他現下每日都要抄經，夜里沒時間，就會早起抄一會兒，幾日沒收拾，就厚厚一疊了，一個字一個字很規整。問了他，他便說是給和孩子抄的，江晚芙便親自收起來，想著等孩子出生了，就給它看。

　過了會兒，惠娘進屋來跟說母的事。江晚芙就出去坐下聽說。

　“……現下選了三個。一個是楊柳胡同的李家，現下懷著七八個月了，前頭干過這活兒，也是手了。一個是府里護院曹興的媳婦，這個月剛生，奴婢去看了眼，曹興家的子結實，水也足，孩子也養得好，一膘。還有一個是灶房武婆子的兒媳婦，倒是沒見著人，聽武婆子說，過幾日就從鄉下過來。”

　江晚芙也是先聽，選是選，沒見著人也是沒準的。還要查家清白與否，查有沒有病，看屬相生辰有沒有相沖的，沒那麼快定下來。不過對不人家來說，這是個難得的活計，輕省不說，得的錢也不。有的婦人就指著這個機會來養子，府里做母，吃的喝的都是上好的，喂得好，除了說好的月例，還能得主家一份不菲的賞錢。

　“先看著吧，最好是府里的，知知底，也放心些。到時候讓白嬤嬤看看……”江晚芙想了想，說道。惠娘也應下。

　這時，菱枝匆匆忙忙走了進來，臉有些不好，走得有些急，淺青的擺在夜下仿佛蓮葉。

　“怎麼了？”江晚芙等行過禮，便開口問。

　菱枝回道，“是吳大夫家里來人了，是吳大夫的侄兒。說要替吳大夫告幾日假……”吳別山雖然沒住在府里，但住得也不遠，就隔著一條胡同，他也只給陸家看診，畢竟是陸家的診金，就足夠他一家子吃喝不愁了。所以他有什麼事，幾日不能過來，都會提前來告假。

　江晚芙點頭，問，“可說了是什麼事？”

　菱枝便小心回，“我聽那人說，好像是吳大夫兒難產，人沒了。”

　這話一出，屋里都是一靜，江晚芙也是嘆了口氣，想起吳別山嫁的時候，還給過添妝，沒想到好好的人，就這麼沒了，正想開口，卻聽得隔扇外傳來瓷砸碎的聲音，接著就是個帶著哭腔的求饒聲。

　惠娘忙出去看，不多時，便看見陸則走了進來。他穿著竹青的圓領常服，下擺卻了一大片，都快洇一片深綠了。夜下都很明顯。

　江晚芙見狀，忙起迎上去，丫鬟拿陸則的服來，道，“夫君，你進去換一吧。”

　陸則仿佛心不在焉的，走神得厲害，臉也不大好看，江晚芙不由得奇怪地拉了拉他的袖子，又喚了一聲，“夫君？”

　陸則才低頭，應了一聲，進屋去換裳。

　惠娘也進來跟江晚芙說話，“……是個小丫鬟，走得急了些，沒瞧見世子爺在那兒站著，不小心打碎了杯子。”

　江晚芙點點頭，想起菱枝剛剛說的話，就還是吩咐了句，“惠娘，吳大夫的事，你看著吧。消息確定了，就送些葬儀過去。”

　惠娘應了一聲，“哎，奴婢曉得了。”

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