第43章

　但不管怎樣, 被肖晴娘羨慕，在無奈之余也會生出“其實我活得還好的”、“好過許多外面的人了”之類的慨。

　而眼下這種不僅安穩也不清貧的生活，是得謝凌家的收留的。

　也得謝三夫人。

　倘不是三夫人心, 倘若當年直接給們母倆打發到凌府后巷去, 就差得不是一星半點了。

　凌府后巷那里的環境與眼下府里的環境，那可真是云泥之別。

　別看府里許多大婢都識文斷字氣度宛似閨秀, 那都是六七歲上就因伶俐秀被選府里，從小培養出來的。是府里培養出來的, 不是后巷培養出來的。

　古時候孟母三遷為著什麼？不就是為著給自己的孩子換一個長的環境。

　倘若在后巷長大，林嘉知道自己大概就沒有資格蹭著凌府的家學跟著讀書了。杜姨娘一個本出不了垂花門的人，也沒法做到對們時時照拂了。

　那樣長大, 自己現在不知道會長什麼樣的人，總之不會比現在好就是了。

　肖晴娘吃完一塊點心, 又拿了一塊, 道：“姨娘怎麼這麼舍得。這樣的紙我娘只舍得讓虎兒帶到學里去用, 在家里只給他用竹紙。”

　林嘉道：“竹紙洇墨的, 不好練字。”

　便是林嘉之前用的紙不如凌昭給的紙好，但也比竹紙強。

　肖晴娘嘆氣：“但是省錢。”

　林嘉便不好說什麼了。

　杜姨娘其實和府里別的主子甚至大丫鬟比起來都算是很會省錢的了。但林嘉依然過得比肖晴娘好, 只因為杜姨娘是凌府的人，吃穿用度起點就高。

　肖晴娘咬了一口點心, 咽下去, 道：“我跟你掏心窩子說一句。”

　林嘉道：“你說。”

　肖晴娘放低了聲音道：“咱們也大了, 遲早都得說親嫁出去。你呀，別這麼浪費了，銀子要花在刀刃上。你說你用這些好紙好墨的練字, 以后有什麼用呢？”

　“你就算能嫁個秀才, 也不到你寫字畫畫。”道。

　實際上在肖晴娘的心里, 林嘉的份是很難嫁秀才的。秀才已經比普通良民要高一等了，若是能嫁得，必是那種家里很窮很窮的窮秀才。

　不不，那種窮秀才家得娶能干活的，上房修瓦，下河搗的那種。

　林嘉跟著杜姨娘，一直過的是有丫頭婆子伺候的好日子。這小子板還不如，可能連搗棒都舉不。

　不是窮秀才的擇偶佳選。

　“我知道話不好聽。”又咬了一口點心，“但這是掏心窩子的話。跟你好，我才說的。忠言逆耳，不得人待見，我知道。”

　林嘉垂頭默然片刻，抬頭嫣然一笑：“你說的對。”

　同為孩子，肖晴娘也得承認，林嘉笑起來真是好看。

　一定是覺得被說得委屈了吧。但說的都的確是真心話。林嘉若離開了凌府，哪還會有這麼好的日子過。

　肖晴娘咬著點心抬眼看了一眼林嘉。

　除非，走姨母的路子。

　肖氏不喜歡肖晴娘跟林嘉來往，覺得拉低了份。既去不十三娘那里，肖晴娘也不敢在這邊多待，吃了兩塊點心，拍拍手要回去了。

　林嘉道：“點心還有呢，給你包兩塊回去？”

　這邊做的點心是真心好吃。肖氏拉下臉來主找過杜姨娘一回，也是求教一份點心方子——那回是虎兒吃了杜姨娘給的點心，回來念念不忘，肖氏沒辦法，才過來請教的。以前是舉人娘子，家里呼奴使婢的，廚藝就是個樣子活，不怎麼通。

　肖晴娘是真的吃林嘉這邊的點心。

　但“舉人兒”的自尊不許再吃更多了。包回去兩塊其實好的，但肖晴娘沉默了一下，還是說：“不用了。”

　主要是怕肖氏罵。

　又或者把點心收起來留給虎。那樣，又挨罵，又落不到點心，白挨罵。

　林嘉明白：“怕肖嬸嬸說你吧？”

　恭維：“肖嬸嬸也太嚴格了，讀書人家就是不一樣。”

　肖晴娘聽著這話，又驕傲，又心酸。

　林嘉要送出門，想起來問：“對了，中秋給你送螃蟹的怎是個小廝？

　林嘉一頓。

　肖晴娘道：“我好像以前也瞧見過他，是誰的小廝啊？那螃蟹那樣大，不是廚房分的份例吧？是姨娘自己掏錢買的？怎地是個小廝送來的？”

　宅的廚房里，燒火丫頭、洗菜婆子、上灶廚娘、點心師傅，甚至采買，統統都是子，就本不會有男子。

　肖晴娘一連串的問題，林嘉有點懷疑今天過來想借做筏子找十三娘是假，來掃聽才是真。

　肖晴娘不壞，就是有點麻煩。

　任誰也不喜歡被窺視。尤其林嘉在凌昭的事上很多還瞞了杜姨娘，就更加不愿意別人窺探了。

　“小寧兒認識四房的姐姐，走的路子買的。”說，“那小哥也是四房的，那位姐姐打發過來送東西的。哦，就是給我這個的姐姐。”

　說著，撥了撥腰間垂下的著面的琉璃珠子做的步。

　真真假假的話摻在一起講，就比全是假話聽起來更真一些，也不容易被拆穿。

　小寧兒的確是個伶俐的丫頭，也的確好像認識不人。肖晴娘有一回聽見杜姨娘夸說，自來了，都可以吃上熱飯了。

　后宅里若是能攀上管事媽媽或者有權勢的大丫頭，的確辦起事來就不一樣了。

　但肖氏不許結那些大丫頭。因著理論上的份差距，和現實里地位的不同，近之則遠則易怨。

　要麼自降了份，要麼容易自取其辱。

　“原來是這樣。”肖晴娘略失。

　其實自己也不知道在期些什麼，又失些什麼。

　也沒有置人于死地的大惡意，無非是人瑣碎又灰的天罷了。

　又道：”原來你是幫四房的人抄經文呀。”

　杜姨娘在院子里曬太呢。

　其實還年輕，比三夫人都年輕，但過的日子像老人家。

　見林嘉從院門口折回來，磕著瓜子問：“聊什麼了，這麼長時間？”

　林嘉道：“想找十三娘去玩。”

　杜姨娘哼了一聲。

　十三娘主使人來喚是一回事，們自己找去是另一回事。十三娘給四伯服孝呢，誰這麼沒眼上門找人玩？十三娘還可以說年紀小不懂事，林嘉和肖晴娘可都不小了。

　林嘉道：“我沒答應。”

　“別理，誰想去誰自己去，別扯著我們。”杜姨娘道。

　杜姨娘的日子，不怕無所事事，不怕百無聊賴混吃等死，就怕“有事”二字。有安穩的日子過就好好過，誰也別沒事找事。

　的世之道，言傳教地教會了林嘉，林嘉是很明白的，便抿一笑。

　靠過去，放低聲音告訴：“打聽螃蟹的事來著，問南燭小哥是誰。我只說是讓小寧兒托了四房認識的姐姐幫著買的，自己掏錢的。”

　杜姨娘開心：“你講得好。”

　雖別人送也送得正大明，但總歸多一事不如一事。說是自己買的最省事。

　這外甥啊，把的聰明學了個十足十。杜姨娘深欣。

　林嘉一笑，施施然回了房。

　只回到了桌邊，卻不想再練字了。

　凌昭大老遠從京城奔喪回來的時候，凌四爺已經停靈有一段日子了。所以百日熱孝已經過去了，四夫人供的那一批經文已經捐給了寺廟，聽說還給了許多的香油錢，還為四爺點了長明燈，做了場闊氣的大法事。

　現在已經不需要經常幫那邊抄經文了。偶爾抄一份送過去，聊表心意也可以，但不再大量、急需，不用趕著做了。

　林嘉把剛剛收起來的字帖和紙都拿出來，發了會呆。

　肖晴娘雖不是什麼特別心的友，那勸也不是全無道理的。倘若這些紙不是旁人給的而是要花錢買的，大概杜姨娘也會勸一勸。

　也不是不讓練字，杜姨娘還是很喜歡能讀書識字的，只是會讓用稍遜一等的紙罷了。

　甚至的說辭林嘉都能想得到——

　“沒必要。”

　林嘉挲著那份泛黃的字帖，微微地垂下頭。

　似乎有一口氣，被肖晴娘不經心地一捅，泄掉了。

　翌日早晨，南燭從梅林外緣拎著裝了點心的食盒進來，一如往常。

　只是凌昭才抿了一口茶，眼睛一掃，卻怔了一下。

　“怎把字帖還回來了？”他問。

　他明明南燭跟說過，不把字練出模樣來不要還的。

　“誰催了嗎？”他蹙起眉頭，語氣有些冷。

　南燭道：“不會，我們怎麼敢？”

　林嘉與凌昭之間借書、還書、贈紙贈，都不是下人可以置喙的事。不論是他還是桃子，都不可能隨便對林嘉說什麼。

　他便是覺得林嘉不識貨不知道這字帖真正的價值，都不敢多一句。

　“林姑娘自己拿回來的。”他道，“我還記得公子待的話呢，特意問了一句。林姑娘說——”

　林姑娘笑得眉眼彎彎，說起話來聲細語，讓人聽起來特別舒服。

　【九公子的好意我心領啦。只我一個兒家，也不用考秀才考舉人的，如今我的字已經好了很多，練到這樣就可以了，不奢求了。】

　【這字帖被我占了好久啦，趕幫我還給九公子吧。】

　【書還沒看完，還要過幾天。】

　凌昭在淡金晨曦中聽南燭將林嘉的話轉述。

　南燭是個伶俐的小廝，連林嘉那種俏的口吻都學得惟妙惟肖。凌昭甚至能自在腦海里替換林嘉的聲音。

　說的……似乎也沒錯。

　畢竟不是什麼書香世家的閨秀，也不是什麼世有文名的才。便是十一娘和十二娘，如今也早把學業放下，專心跟六嬸學理家。

　林嘉比們更簡單，連主持中饋都不必特意學。因為將來要嫁的人家，大概沒什麼中饋需要主持。

　聽桃子說，日常里除了幫他做點心賺取一份銀錢，還會做些紅拿出去寄賣，就像那些仆婦丫鬟一樣。

　若是世家小姐，怎可能讓自己的繡活流落到外面去。

　凌昭看了眼南方。

　隔著梅林，此時此刻不知道回去了沒有？還是在為三伯母采集梅？

　今天天氣不錯，梅清新，大概是在采集梅吧。

　汲汲營營地。

　他想起來，最開始就是他嫌棄抄經文的字不好，直接著練字的。并非是主的意愿。

　如今不需要幫著抄寫經文了，是不是不花時間練字，可以騰出更多的時間做些糙繡活、打些簡單絡子，換一些小錢？

　凌昭什麼也沒說，只低頭又抿了口茶。

　南燭低下頭去不敢吭聲。他覺得林姑娘不練字也沒什麼呀，的確現在也不需要抄經文了。

　為什麼公子周的氣息冷了起來？是他哪里轉述錯了嗎？

　南燭想不通，微惶恐。