或許……他在同另一個男人分同一片領地，保不準誰輸誰贏。韞倩見他態度不似躲避，心里松了一半，俏皮地眨眨眼，“那我回頭請個大夫來瞧瞧。”頓一頓，把眼皮半垂，假裝十分隨意、十分不經意地問起：“要真是你的，可怎麼辦呢？”

　問完，麼剔起一眼窺他的面。施兆庵還是那副笑未變，任誰也瞧不見他心里的踞蹐與鶻突，“你放心，我必定替你打算。”

　韞倩拿不準該不該相信他，但沒關系，與相信對來說是兩碼事，從開馬車簾子的那刻起，就從不對未來抱有信心，只是單純的他，不含期待。

　因此，盡管每次幽會都在白天，對來說仍然像是在黑夜。而他走后，則無時無刻不是在更深更深的黑夜。

　夜反反復復罩下來，終到離日。紅葉小齋，月燈相照，山中書事格外忙。因打發奚甯外地赴任，這兩日就走，花綢便急著使人裝點東西，由傍晚忙活到掌燈，丫鬟仆從進進出出，借著燈將一個個包袱皮打開使花綢過目。

　花綢坐在榻上，查的甚是仔細，將包袱皮里的裳翻一翻，“彩玉，再給大哥哥裝些中，他干凈，日日都要換洗，到武昌只怕都是冬天了，洗了不好干的。”

　說著，扭頭一奚桓，“武昌冷不冷？”

　奚桓支著一條膝，歪在榻上，“我也不大曉得，我長這樣大，還沒離過京城呢。聽年講，比京城好些，卻不像京城干爽，有些寒骨頭。”

　“那還是多帶些厚裳，早則夏天，晚則秋天，荊州府的事辦完，皇上必定是要招大哥哥回京的，薄裳或可帶些，厚裳多帶著好。彩玉，你回屋里，將大小的裳各包兩個包袱，斗篷也裝幾件，里子的靴子也多帶幾雙。”

　丫頭領命出去，又問一番車馬況，囑咐了路上帶去的藥與藥方，適才椿娘移來兩盞燈，在炕桌上擺晚飯與奚桓同吃。

　奚桓下晌才由翰林院歸家，花綢這時才得空問起他為何晚歸，他笑一笑，每樣菜夾一箸到碗里，“上回請皇上徹查登封糧一案的事，皇上今日批了，我在衙門里，忙著寫信給周乾。我回來告訴爹，他聽了有些高興，我看著他方才竟多吃了半碗飯。你也請多吃些，近日連累你瘦了許多。”

　花綢倒好笑起來，“你哪只眼見我瘦了？”

　“眼瞧不出，可我一掂，就知道你清減了不。等打發爹赴任去了，你也該歇歇。”

　誰知說到這里，花綢便擱下碗來嘆，“你爹要往武昌去，又挨了這一頓板子，卻不見喬家來人探，可見為著大哥哥與娘的事，加上你拒婚的事，老太太心里起了些芥。”

　這一嘆，就嘆得沒了胃口，奚桓再勸吃，不再端碗。他也索不吃了，使椿娘吩咐廚房做了鮑螺來，煮了兩碗熱騰騰的油牛擱在燈下。

　“不吃飯也好，”奚桓溫一笑，挪到邊上將摟著，“省得一會兒睡覺停住食，你吃這個，這個好克化些。喬家你倒不要擔心，這里是連著脈的親戚，哪有不走的？不過是外祖母生幾日氣，等過些時候想我了，仍舊招我去的。”

　花綢吃了熱騰騰的牛，覺得心里有些爽快，便偎在他懷里，貓兒似地蹭蹭，“等打發你爹去了，我與娘往觀里去燒香，給你爹祝禱祝禱。我還想著，把松琴與小喬也上，或許說說話，什麼芥就都開解了。”

　“你想得周到，什麼日子去告訴我，我好派人去觀里清掃出來。”

　說話間，椿娘鋪好床出來，花綢去睡。端起腰來，將奚桓推一推，“你也回去睡吧，明日不是還有事忙？”

　奚桓拽著的腕子，目似跳躍的燭火，在臉上徐徐地掃，“我就睡這里，不行麼？”

　“不行，”花綢癟下臉來，眼朝右邊墻上一斜，“你院子里那些人看著呢，采薇倒也罷了，余媽媽與秋蘅，們倆那張如此碎，吵嚷起來，又鬧出一堆事。”

　或許是了奚甯的啟發，奚桓松開的手，眉宇僝僽，“我倒認為，鬧出來也沒什麼不好，咱們又不是見不得人，何必這樣遮著藏著的？”

　花綢眼珠子骨碌一轉，知道他是為什麼這幅模樣，便趣他似的笑一笑，“我曉得，你是見你爹這樣，你也想學他，要做那頂天立地無愧于心的男子漢。我勸你慎重些吧，咱們與他們，終究不一樣，你敢是忘了，我此刻還是人婦呢，還真格是見不得人的。若鬧出事來，單煜晗那里，豈能甘休？白白又添多麻煩？等他寫下休書，隨你怎麼吵嚷，好不好？”

　奚桓后知后覺，慚愧一笑，“有理，我險些把這個要的事忘了。”

　“你呀。”花綢靠在他臂間，個指端他的額角，“你這個人，在別的事上，是一頂一的聰明，可但凡沾上個‘’字，就還跟小孩子似的，只顧著一味的沖。什麼時候改改這個子才好。”

　夜風堂，門前燈籠搖曳，晃在門簾子上，八寶蓮花紋倏明倏暗，顯得憔悴可憐。奚桓有些落寞神，站起來要走，又倏地將花綢撳倒在榻上，撲在上親。

　黏黏膩膩親了半日，把眼睛朝那臥房簾子上瞟一眼，“什麼時候，定要明正大與你同枕共眠才好。”

　說得花綢臊了，捉著他的襟，也有些難分難舍起來，“我也舍不得你，這些日子，你也忙，我也忙，難得咱們睡在一。”

　“這麼說，你也想我了？”奚桓可惡地將下半截往上蹭蹭，“是想我，還是想這個？”

　大約真是想他了，花綢剎那雙頰烘霞，他們之間，一個眼神或是一個小作，便能點起熱。揪著他直裰的掩襟，要放不放地垂下眼，“別鬧了，快去吧。”

　奚桓笑著近，俯在耳邊，呼吸燙人，“你抓著我，我怎麼去啊？”

　花綢悶不吭聲，渾都沒了力氣，只能借一雙手，抓著他。他輕輕在耳廓邊笑兩聲，把手進的掩襟里，輕輕一，“我晚些回去，行不行？”

　一顆心被得了，得了，便迷迷糊糊地憑他抱起，穿越漫長的桌案椅凳，安放在綿綿的溫帳，臥房里的香，就了迷的春/藥。

　另一味上好的春/藥，則是離別。沒有比離人更催/的了，催得人心兒碎，肝腸寸斷，滴滴都是玉人淚。

　桃花扇底風，掩香腮數點殘紅。奚甯是二十八啟程，到二十七這日，奚緞云仍不與他說話，只顧著困在屋里傷心，只盼他多將養些日子。

　到夜間，月愴然，星黯淡，奚甯滿懷愧疚，走到窗下，一片影暈在綺紗，聲音兀的可憐，“云兒，這些日，你只顧與我別扭，話也不曾好好說。明朝我要去了，你開開門，容我對你講幾句話。”

　奚緞云獨坐榻上，朝紅藕擺擺手，示意別出聲。哪里曉得，燭暈早將一副玉骨映照在窗，奚甯在外頭笑笑，“你傻呢，影子我都瞧見了，還裝作不在家。快開了門，我有要話要與你說。”

　炕桌上焚了一爐香，煙輕飄飄的，像有一雙溫收，把一張雨潤芙蓉面輕輕闔攏，“還有什麼好說的？你既要去，不如趁早丟開手，清清靜靜的去，豈不更好？”

　“要我如何清清靜靜的去呢？”奚甯隔窗窮嘆，“你多日子不和我說話了，我掛著心，日吃不好睡不好，不知要怎樣哄你才好。我這個人，書讀得多了，只勉強懂些道理，卻不大會哄人，你大人大量，寬恕我這一遭，好不好？”

　言畢便對著窗戶深深作揖，奚緞云瞧見那個影，又想明日千里隔紅塵，還不知明朝能不能像今朝一般，便覺四海茫茫，無定所，把心也愁了，使紅藕去開門。

　紅藕趁勢闔了門出去，留兩個人燈下對坐，岑寂半日。明月當中，奚緞云瞥他一眼，“你有什麼話就快說好了，進來又不開腔，愁眉苦臉的這幅樣子，給誰瞧？”

　冷月黃昏，火焰潺潺，像是把奚甯滿腹的話吞噬，吐出一副禪心，格外平靜，“我就一句話，我的子好壞都不要，只有你我放不下心。我要走了，得瞧見你不哭了，笑一笑，方能走得心安。”

　說得奚緞云淚雨靡靡，縈心絆腸，好半晌走過來，落在他上，嗚嗚咽咽搡他一下，又靠倒在他肩上去，好似妥協了，“你真是我百年的業冤，千年的孽債！”

　奚甯忙將環了，拍著的背，細語安一番。到細月高懸，他要留下來睡，奚緞云卻不許，著心打發他回去收拾文書。他也無法，只得隨，千叮嚀萬囑咐不許再哭，適才回去。

　這廂人一走，奚緞云便坐在榻上呆一陣，漸漸把眼凝聚，聚攏來一點，喚紅藕來，一齊往正屋里去，“你且別睡，先與我把細收拾一番。”

　紅藕剛點完滿屋的蠟燭，回眸蹙眉，“太太是要陪著老爺往武昌去？可山高路遠的，又要冬了，太太的子，如何得住？不如就在家等著老爺回來，桓哥兒講，至多夏天，皇上就召老爺回來了。”

　“不管了，”奚緞云一面嘆，一面笑，柜子里翻出兩張包袱皮來攤在床上，行如水，細的，卻是高山不能阻，“就是山高路遠我才要去，他的子如何，你是看到的，下人雖周到，卻不大敢勸他，我在，還能勸一勸他。況且那年我拖著綢襖往京里來，也是山高路遠，不是也好好的？你不必勸我，我是鐵了心要去的。”

　紅藕久站一會兒，無語勸了，也跟著拿出個包袱皮來，“太太既要去，我也跟著去服侍太太，太太不懼辛勞，我做丫頭的，也沒什麼好懼的。”

　奚緞云扭過頭來，看半日，千言萬語，不過在這細月如鉤下，一笑一頷首之間。

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　①元王實甫《西廂記·張君瑞害相思》

　②宋 晁端禮《安公子·漸漸東風暖》