爪子, 寶貝丟的糧食還不夠哦，再投喂投喂小吧！

　它對選擇藏匿地點、清理氣味和合理喂養都有自己的一套，安瀾要做的全部工作就是協助狩獵, 以及在母親外出私人空間時帶一帶孩子。

　就這麼相互配合著, 小獅子慢慢地長大了。

　盡管安瀾自己不覺得自己小時候很調皮, 也不覺得黑耳朵和托托小時候特別調皮，但到來帶崽……又是種全新的驗。

　從大獅子的角度看, 這些小家伙在躺著嗷嗷的時候特別可，在蜷起來打哈欠的時候特別可, 在搖頭擺尾左腳絆右腳啪嘰一下摔倒在地的時候特別可......但在撲上來咬耳朵咬尾咬爪子的時候簡直是一點都不可。

　沒有一天的是干的。

　可憐的尾球被小獅子們咬了又咬, 安瀾每隔幾分鐘都要抱著尾看看, 擔心自己會英年早掉，為遠近百里聞名的禿尾母獅。

　為了從小培養孩子們的“行為規范”, 連思考時的習慣都改變了。過去喜歡在想事的時候晃尾, 現在換了爪子。因為尾一旦開始甩起來、拍打地板, 后面會發展什麼樣就不是安瀾自己可以控制的了。

　除開漉漉的皮和尾，另一個遭罪的地方是耳朵。

　觀測員總說每一頭獅子的行為模式都不一樣，也對, 也不對。從格上來說，同一窩的小獅子里總有膽大和膽小的, 有莽撞和會使壞的, 有帶頭鬧事和響應的。但生活在一起的時間久了, 它們的行為模式就會相互傳染，從而在面對某個特定場景的時候做出類似的反應。

　比如隨時隨地試圖把看護者煩死。

　安瀾不想承認自己帶出了一窩話癆，但事實擺在眼前。

　從開始的時候只有個頭最大的崽喜歡嗷嗷，到變三只小獅子的唱，到變六只小獅子的大合唱, 最后每天回到獅群時，腦子里嗡嗡響的都是這些小話癆的嘮叨——換人類的語言，就是為什麼、為什麼、為什麼。

　為什麼媽媽不能從早到晚待在灌木叢里？

　為什麼我們不可以自己去探索這片小樹林？

　為什麼剛剛飛過去的那只鳥兒聲這麼奇怪？

　等它們魔音貫耳個十幾分鐘，大獅子們以為這下總該休息了吧，總該沒力氣嚎了吧，沒想到它們接下來就開始話癆說了，了，了。

　一天安瀾有二十四小時在牙。

　每每想到哪怕自己不去生崽崽，將來兩個姐妹和母親不出意外也都會生小獅子，然后小獅子長大了又會生小小獅子，作為母獅首領，只要還活著就會迎來一茬又一茬的崽，安瀾就覺得自己眼前一黑，完全理解了當年老父親為什麼會把大領甩波浪……因為實在是太吵了。

　但從未意識到，不吵鬧的時候才是要出大事的時候。

　危機發生在崽三個月大的時候。

　這天下午，安瀾按照慣例離開獅群，去和母親會和。在走出五六十米遠時，尼奧塔也站起來跟了上來。

　這頭瘦小的母獅平時總表現得十分膽小，一點風吹草就會疑神疑鬼很久，也不見和誰特別親近，但它對崽卻展現出了一種非同尋常的護。

　小獅子滿兩個月后，母親開始允許蘇麗和尼奧塔偶爾的訪問，只是不能靠太近。尼奧塔頂著母親的怒吼天天去報道，而蘇麗只看了一次就喪失興趣，寧愿睡覺也不肯去吸貓，大概是因為它自己還是個圓滾滾的寶寶。

　兩頭母獅一前一后走出影地，穿過草原，沿著小河走到樹林和草原的界地帶，開始輕聲呼喚。

　過去的兩三個月里，只消幾聲就一定會有回應，有時是來自母親的回應，有時是來自弟弟妹妹的回應，但今天卻什麼都沒有。

　整片樹林里傳來的只有風聲，只有樹葉被吹時發出的簌簌聲，還有一種由遠及近的沉悶的響聲。

　咚。

　咚。

　咚。

　花了安瀾千分之一秒去醒悟這種聲音代表著什麼——

　有型很大的在靠近！

　保護區里型大的攏共就這麼幾種，非洲象、非洲水牛、犀牛、河馬……基于型帶來的制，它們中的每一種都能給年獅子帶來致命的威脅，更別說是崽了。

　最讓姐妹倆恐懼的還不是六只小獅子可能會被殺死，而是母親不在樹林里。到找不到它的蹤跡，連氣味都遙遙……

　一定是察覺到危險在靠近，獨自出去面對敵人了！

　安瀾心急如焚。

　一陣風般朝著腳步聲傳來的方向跑了過去，邊跑邊呼喚著，寄希于哪頭機靈的小獅子能回應。在后，尼奧塔只猶豫了片刻功夫也趕了上來。

　兩頭母獅狂奔著，尋找著。

　直到跑到樹林盡頭，到了另一片開闊草地，姐妹倆才看到危機的源頭：

　一只迷路的小象。

　它看著還不到三歲大，正是容易夭折的時候。不知是被樹林里的涼吸引了，還是被其他的聲迷了，它從草原上一路跑到了林蔭地，正在昏頭轉向地到轉。

　安瀾心里發冷。

　知道小象對象群來說意味著什麼，當孩子丟失的時候，整個象群都會陷狂。一旦年非洲象們順路到這個樹林，它們就可能會發現藏匿著的獅子崽；而一旦它們有所發現，場面就會變得非常難看。

　大象是智慧的象征，是長壽的象征，但從來都不是心慈手的象征。

　只看那幾個獵者的下場，就知道它們能做什麼。為了報復敵人，它們會追殺一群特定的捕食者到天涯海角；為了保護孩子，它們連巨型獅群都敢冒死單挑。年象看到食崽的時候，第一反應就是大開殺戒，因為它們知道如果不殺，將來被殺的就是自己。

　這個認知對獅子來說很不妙。

　除非走投無路，否則獅群甚至不會對落單的大象出手，更何況是一整群。這頭小象可以說是把死神帶到了西岸小分隊的家門口。

　得想個辦法……

　安瀾在樹林邊緣搜索。

　在這個距離已經能聞到母親的氣味，也能聞到雜的象群的氣味。唯一的好事是風中沒有腥味，說明雙方還在對峙階段，暫時都沒有掛彩。

　最不想看到的就是母親傷。

　拖著那條重傷愈合后仍然不太靈的后，尼婭斯比連狩獵都有些艱難，更別說要和象群長時間周旋。如果對方打定主意要戰斗，怎麼想它都不可能毫發無傷地離開。

　但同時也不想看到大象傷。

　倒不是說安瀾對獅子的敵人抱有慈悲之心，而是因為象群護短，如果哪頭大象見了，或者干脆被咬傷咬死，今天這事將很難收場。

　就在焦急地尋時，尼奧塔突然發出了哈氣聲。安瀾朝它警惕著的方向打眼看去，這才發現了被樹木擋住的戰場。

　母親正死死守住樹林邊緣，在后二十多米的灌木叢里有幾個在一起瑟瑟發抖的團子，而在六七十米開外，六頭非洲象正怒火朝天地沖這里奔來。

　安瀾二話不說就扭頭朝小象跑。

　憑借著狩獵時培養出來的默契，尼奧塔立刻心領神會，從另一個方向包抄過去。一頭獅子不好趕，兩頭獅子就容易得多，小象被嚇得魂飛魄散，只知道離們越遠越好，順理章地朝樹林外移。

　遠遠地看到孩子，象群更加振。它們激地迎接了小象，流用鼻子它的脊背，拱著它的尾。但在短暫的團聚時后，它們把矛頭調轉，完全不準備息事寧人打定主意要給獅子們一個教訓。

　一頭又一頭非洲象踢前，拍打著巨大的耳朵，時不時快走幾步，甩鼻子，做出威脅的姿態；其中一頭公象低頭又抬頭，重復著這個作，那對長長的尖利的象牙反著白森森的冷。

　眼看象群離藏起來的崽越來越近，母親然大怒，咆哮聲在整片樹林里都帶起了回響。

　安瀾和尼奧塔換了一個眼神。

　本意是想讓它帶著崽快走，沒想到對方先一步，猛地竄到了母親邊。

　尼奧塔，長著斑點的小母獅，姐妹中最瘦弱也最膽小的一個，既不敢和安瀾爭奪母獅首領的位置，也不敢加同水壩流浪的戰斗。但此時此刻，這頭名為星星的獅子頭一次迸發出了比星星還要耀眼的力量。

　它的只有母象半條那麼高，甚至比小象都不如。面對陸地上最大的，它渾上下都在發抖，但仍然和母親并肩堅守著陣地，哈氣著，吼著，試圖驅逐可能會傷害崽的敵人。

　有些天生就有一種偉大的母。

　安瀾心中慨萬千。

　不再多看，而是用平生最快的速度撲到灌木叢邊，不太練地叼起了其中最小的一只。旋即，站直、從嚨里發出嗚嗚的聲，催促著其他崽跟上腳步。

　看到姐姐，小獅子們就像找到了主心骨，雖然還是怕得都不出來，但強迫自己挪，一個接一個地從灌木叢里現，連滾帶爬地跟上了大獅子的步調。

　一瞬間，時間仿佛倒退回了兩三年前。

　彼時母親叼著，黑耳朵和托托在地上奔跑著；而現在安瀾叼著老六，五頭崽在地上奔跑著。

　彼時母親一個人無法勉力支撐，不得不向自己的家人尋求庇護，而現在安瀾無法獨自完這個任務，也在向自己的家人尋求幫助。

　這是生命的循環，一代又一代地在非洲大草原上上演著。

　在樹林和草地相的地方，放下崽，呼喚獅群。

　拉長了的吼聲帶著無限焦慮和無限迫切，如刀子般穿空氣，向遠方滾滾蔓延，傳到應該傳到的耳朵里。

　起先回應的是象群。

　它們知道敵人正在呼援助，它們知道和象群一樣，獅群也會不惜一切代價保護自己的家庭員。為著這宣戰般的告示，它們抬起鼻子，回以同樣嘹亮的聲。

　然后回應的是被獅子驚擾的族群。