轉瞬便到了怡親王擇選正妃的吉日。

參選的世家貴們個個提起了百倍神，從妝容到發，無一不用心準備。

進宮的，普遍都希能被選上。

因著怡親王只擇正妃，不納側妃，所以這名額，也只有一個。

賀馨芫是這些世家貴里，年歲最大的一個，其余的姑娘們不過十五六歲，姿個個鮮妍明。

們按照宮中的指引，聚在一，在花園里靜候著宮里那三個娘娘、還有在宮外單獨開府的怡親王的到來。

宮備好了茶果，在貴主們沒來之前，不拘著這些世家貴們隨走，所以相的幾個姑娘們，已在石桌旁談起來。

與賀馨芫好的姑娘們普遍都已嫁為人婦，自然不會一起應選，沒什麼認識的人，倒也懶得際。

約莫著皇后和太后還要幾柱香的功夫才能來到，干脆繞過假山，尋了個僻坐定。

見著四周無人，賀馨芫小聲問：“書帶來了嗎？”

丫鬟小心翼翼地將賀馨芫沒看的那最后一冊《西都雜俎》，從襟里拿出遞給，不解地問：“姑娘，您不是說這本書難看嗎，怎麼連來這種場合，還要帶著它來。”

主仆二人對話時，并未覺察出，假山后站著幾道影——正是霍樂識及其隨侍。

皇后和太后還沒過來，霍樂識竟是到早了，他本來就對選妃這事意興闌珊，大抵也把江太妃跟說的那幾個姑娘的底細弄清楚了。

有的外表嫻淑文靜，在家卻苛待庶妹庶弟。

有的原本是有相好的，為了當個親王正妃，立即就跟從前的郎君斷了。

霍樂識瞧過們的畫像，卻覺們模樣千篇一律，他提不起任何興致了。

惟其中一個姑娘有些面善，經由江太妃提醒，他才得知，這人原是他大哥霍平梟的遠方表妹，也是他二哥前妻的妹妹——賀馨芫。

見著霍樂識正過假山的空隙，悄悄觀察著里面那對主仆的一舉一，側的侍從低了聲音，在他耳側道：“王爺，那就是賀家的二姑娘。”

霍樂識頷了頷首，卻瞟見了丫鬟手中的那卷書冊——正是他命人抄的《西都雜俎》。

《西都雜俎》是他花費多年，才攥寫而的志怪小說。

而常樂坊的樂酩閣也不僅是間門書肆，也是霍樂識平素羅織收集天下聞的地方。

前日他去樂酩閣，便聽那里的伙計說，有個年輕的姑娘，將《西都雜俎》的抄本全卷買下，還對它不釋手的。

當時，霍樂識便對這姑娘的份起了些好奇。

卻沒想，這姑娘竟然是賀家的這位二姑娘。

他似乎聽到，那丫鬟說了些，來這種場合，還要帶這本書來之類的話。

看來是極喜歡他寫的這本書了。

這廂，霍樂識的角不易察覺地有了淡淡的笑意，準備聽聽這賀家姑娘，對他寫的這本書有什麼看法。

另廂，賀馨芫將那冊書卷接過后，沒帶好氣地說：“那麼多銀子都花出去了，還退不了，我能不將它看完嗎？”

說這話的聲音不高亦不低，霍樂識恰能聽得一清二楚。

他心中一咯噔。

賀家這二姑娘，不喜歡他寫的這本書嗎？

這時，賀馨芫姣好的面容難能出了些不豫之，嘲諷道：“反正他寫得已經爛的了，我就是要看看，這貽笑散人還能寫得多爛。”

侍從眼見著，霍樂識的面驟然一青。

賀馨芫自然沒發覺有人站在后，自顧自地點評道：“我看啊，這人八是什麼高家不爭氣的子孫，聽這名字像是個四十歲的老頭，約莫著是有些錢財，或是跟書局的人有些關系，才將這麼難看的一本書都印了冊，還能請夫子制抄本。”

侍從又見著，霍樂識的手在。

賀馨芫這回干脆不控制聲音的大小了，又說：“還有，這人一看便沒有能駕馭完整故事的能力，六冊書里，全都寫的兩三百字的鬼故事，我看的時候便覺得云里霧里的，反正他文采是不怎麼樣，還不如我寫的好。”

話音落地，侍從瞥見，他們的怡親王殿下仿佛僵在了原地。

而霍樂識在聽完賀馨芫說的那些話后，雙耳如被針刺，亦仿佛聽見，他那顆脆弱的心臟，噼里啪啦碎了一地的聲音。