信謄抄了六份, 從邊陲這個小鎮悄悄離開，六路人馬分散進了朔州與大同，全把腦袋別在腰上。

　大戰時候, 所有的兵防只夠保證道暢通, 但對探子來說, 道才是最危險的道——所有過路人的籍名、來由全要盤問清楚，所帶的品都要查。

　信是不能見的, 拼死也得送到主子面前去。

　最快的一路人馬盤曲繞過大同主城，才得以轉上大道，進了張家口。一路軍驛換馬，快馬加鞭日行五百里, 到上馬關僅用了一日半。

　打頭的探子隔著老遠看見城外硝煙滾滾，心頭涼了半截，只當殿下領的上馬關也破了。又耐著子等了半晌, 硝煙褪去才看清。

　——噢, 這他娘是自家兵在打著玩, 打完, 紅藍營又勾肩搭背哥兒倆好了。

　饒是“六”字頭的探子頭腦再敏捷，也被這火炮全開的陣仗砸迷糊了, 小心翼翼溜進了軍營, 終于把信呈到了殿下的案頭上。

　一聽是叁陸的消息, 晏昰心頭一跳：“快拿來！”

　信里寫得很簡練，只略略一提前線探子多方尋覓，在十二連城一個小鎮上收到了叁陸的消息, 與他呆在一起的四歲孩疑似葛家小公子。

　營里有葛家別支和偏房, 幾位小將軍盯著他, 一雙手攥得死, 兩手繭不安地來回磨蹭著。

　將門大多門楣鼎盛，開枝散葉是最要的大事．因為一姓將門戍守一地，多的是親兄弟和父子兵一同上陣的，誰都怕一場大仗絕了滿門。

　葛循良這一支，就剩那孩子了。

　等晏昰反復讀了兩遍信，葛姓的幾位小將軍到底是憋不住了，急迫問：“殿下，消息是真的嗎？”

　晏昰搖頭說不知，略一思量：“備馬，我親自去。”

　“末將隨殿下同去！”

　晏昰惱火叱了句：“都滾回各營去，別耽誤事兒。”

　他們關心則，又都是急脾氣，帶上他們如同上揣了雷，保不準誰要壞事。

　小將軍不敢悖著他干，灰溜溜地走了。等營房里沒外人了，司老將軍立刻追上一句：“殿下不可啊！臣知道殿下與葛將軍誼深厚，可您堂堂三軍主帥，怎能深險境？”

　晏昰沒顧上理他，在里間卸了一甲胄，等著影衛給他易容。

　薄如蟬翼的面上了臉，還不像是個真人，得沿著眉眼五一寸一寸平了，再修補脖子、耳底的，要真到任何一個不明真相的外人到眼跟前、上手去，也覺得這是張人臉才行。

　司老將軍還在外間絮絮叨叨。

　“殿下胡鬧啊！就算葛將軍孤還活著，哪值當您親自去接啊？”

　“將軍想淺了。”陸明睿忍不住截斷他的話，又慢條斯理說。

　“當初咱們棄了赤城，一萬余蒼狼軍為護著百姓撤退而戰死，多人沒了家，多子沒了父親，老人喪子——赤城十二萬百姓人心不齊，蒼狼軍中余下的三萬銳，心里邊多也會記恨大軍來得不及時。”

　司老將軍吹胡子瞪眼：“老夫幾百里馳援，僅僅五日就趕過來了，怎麼來得不及時？再快也得趕到才行啊！”

　陸明睿靜靜道：“人心不可推算。葛家與晁家兩門鎮守赤城三十年，在赤城駐兵心中就是北境的天神，天神隕落，一家妻母老仆死絕，只剩一個祖瘋瘋癲癲，盼著自己的重孫還活著——要是連這孩子都找不回來，咱們如何向赤城百姓待？”

　“那也不能……”

　晏昰聽他倆嚷嚷累了：“不必說了，我親自去。最近沒有開戰的契機，咱們的火炮兵都練手了，蒙哥不會輕舉妄。”

　怕司老將軍再阻攔，他又補了句：“我去三日便回。”

　終于把老將軍最后一句也堵住了。

　廿一在旁邊聽著，神容。

　去年五月，葛帥戰死，其三歲的獨子被耶律烈搶走的消息傳到京城。廿一親耳記得殿下的話。

　殿下說：生死有命，只愿這孩子死也死得干脆點，別認賊作父，了耶律烈的刀。

　廿一記這話記得深刻。

　為奴為婢久了，吃喝不愁，常常誤以為自己是個人了，忘了他們這些影衛不過是主子手中的刀——主子對摯友孤尚且如此，對他們這些不能見的影子，又有多憐惜呢？

　而此刻，那點兒不值一提的心結，又隨著心臟蓬的跳掙出來。

　殿下親自去接小公子了……

　當初說“死了也干脆”，殿下只是怕葛將軍的舊部為了搜救，造更大的犧牲。

　廿一笑容里多了些如釋重負的味道：“殿下放心，小公子一定無虞，我這就去準備！”

　當日下午，一行人便喬裝打扮離開了上馬關。

　天飄著點雪籽，落地便雨，馬脖上沾了漉漉一層水。這畜生也喜歡干凈，淋了雨有點不安穩，總搖頭甩尾的。

　晏昰拍拍馬頸，聲音幾乎是溫的：“快到了。”

　這一條道幾乎踩在盛朝與蒙古的邊境線上，每走一會兒，就能看見一塊巨石界碑高高立在他們右側。影衛們各個如臨大敵，看見主子鎮定自若，才敢稍稍松了松神。

　很快，鎮門在，蒼涼的“二鎮”三字刻在門樓上。

　門下駐著稀稀拉拉幾個兵，大黃牙一笑，也不問來者哪里人氏、來干什麼，手給幾個過路錢就能進去。一群狗奴才還會識人，看見裳富貴的就知道是羊，沒一兩銀子不放你進門。

　影衛掏了銀子，沒忍住罵了聲：“一個邊城，竟荒廢至此！”

　晏昰臉也不好看了。

　每一個生活富裕的京城百姓，都當有百萬雄師駐守邊關，他們這些打仗做將軍的，知道邊兵百萬是虛數，實則只有三四十萬——可也天真地以為邊城都是兵強馬壯，都是銅墻鐵壁。

　親自走一趟，才知道駐兵連甲胄都不穿，扛著長｜槍指人玩，張就是“掏錢”。

　得虧元人西路大軍遲遲不攻，北邊又有黃河能守，不然，此地就是最大的。

　未免當地百姓起疑，一行人沒進驛站，在鎮上的一家腳店落了腳。

　這地方不像京城，沒有雅舍，卻不缺賭場和酒館；也沒有茶館，十文錢住一宿的腳店卻遍地都是。

　這是鎮上最繁華的一條街，卻沒什麼景，隔壁是鎮衙門，對街是鎮上唯一一家書院。

　為教化邊民，此地書院免三年束脩，百姓連這三年也不愿意讀，進門學不完一本三字經，就膩得回家放牧了。

　因為讀書從來不是他們的登天路，還不如牌九、斗和賭狗來錢快。

　每三年一屆會試，進士十有六七取在南地，余下十之三四，直隸省又幾乎占完了。剩下稀稀拉拉十幾個名額，是約定俗的“空榜”——等全部考生試卷上的糊名條揭下來以后，主考再瞠大眼睛，往常年不出人才的窮地方“篩撿余才”。

　湊也要湊夠數上去，以此鼓勵寒地學子不要氣餒，下回再戰。

　“人杰地靈”與“窮山惡水”的差距就是這麼大。大前年，勝州出了兩個進士，已經是值當皇上笑一聲“教諭之功”的喜事了。

　而這“二鎮”，顧名思義，就是盛朝建朝二百余年，這鎮子上曾出過兩個，大概都跟大羅金仙觀音娘娘供在同一個廟里了。

　“吁——”

　驛頭接了口信匆匆趕來，下馬時腳一打跌，腳脖子疼得打抖，也不敢耽擱，飛似的上了樓，又不敢大聲，狂喜的聲音了嘶嚎。

　“奴才叩見二殿下！您萬金之軀，怎千里迢迢來了這里？這腳店寒酸，飲食坐臥無一得當，還請殿下去奴才寒舍歇一歇罷！”

　“您客氣了，不必麻煩。”廿一應付了幾句。

　寒暄完了，殿下才開口。

　“耶律烈去年十一月遷至此，為何三個月過去了，才發現他們的蹤跡？”

　他說的是興師問罪的話，語氣卻沒興師問罪的意思。

　驛頭不準這位的脾氣，小心作答：“此地的籍戶太多，里邊數是耍的漢民，多數還是番邦人，實在是無從查起啊。”

　府每三年填補一次黃冊，每十年大換黃冊，統計人口籍貫。籍戶就是尋了法子不上籍以避稅的，著邊地的和平與安穩，卻不墾田不納稅。

　前朝的版圖沒延到這兒，盛朝早年收服邊地時，為防當地百姓暴｜，常常授當地土司予，賜下漢姓。

　朝廷仁政，可這些土司土皇帝當久了，懶政怠政，對治下平民懈于管理。北邊的許多小族眼饞此地安穩，渡黃河而來，在這地方扎下了，就了籍戶。

　晏昰稍稍走了神。

　唐荼荼曾說過，籍貫、戶籍書相當于他們后世的戶口本，后世的百姓卻是有碼子的，人人頂一個十八位數字，是自己的“份證號”，想籍都沒法。

　晏昰晃晃腦子，把這突如其來的念頭攆出去。

　他近些時總是冷不丁地想起，不只是，還有江凜，還有蕭太師生前的法案，乃至《異人錄》上所載的許多聞，那些從后世來的學問。

　在他察覺軍隊怠惰，留意到邊地貧窮冷清、百姓過了今夕不知明日口糧在哪兒的時候……總要冷不丁地恍一下神。

　——如果，用他們的辦法治理，又該是什麼樣的？

　可這念頭稍縱即逝，他更急切知道的是：“確定那孩子是葛家孤？”

　驛頭想也不想就應了：“錯不了！黑頭發，藍眼睛，又是被耶律大汗帶走的，錯不了！”

　這話說得沒腦子，晏昰視線略過他，在幾個探子上走了個來回。

　其中一個模樣年輕的探子猶豫了一瞬，低聲說：“奴才……不確信……”

　廿一立刻屏退眾人，單獨留下他問話。

　探子道：“去年九月，叁陸往云州運送萬景屏的路上，得了那孩子的信兒。不是因為探子發現了耶律大汗的蹤跡，而是走到云州時……聽聞了一樁奇事。”

　晏昰：“什麼奇事？”

　“草原上出現了一個呼風喚雨的圣子，聽說生來邪魅，是巫人與雨神所出，所過之，不論干旱多久的地兒都會下雨——此子長著一雙藍眼睛，能窺破天道，西遼兵供奉得好，這圣子甘愿當他們的保護神。”

　幾個影衛全聽得一臉尷尬。

　什麼真龍之子、圣人再世的，是他們常用的招兒了，說得好聽點是圣人托生于天，說得不好聽點就是妥妥的愚民之。京城的讀書人多，不好糊弄，看的都會心一笑，看不的就了信奉追隨者。

　耶律烈想在草原上快活，不得要給自己安個什麼名頭。

　晏昰沒當回事，只問：“叁陸如何與你們通信？”

　那小探子飛快答：“已經混進他們的羊倌里去了——遼兵為了偽裝牧民，養了幾千頭羊，放養在半山上，四都是咱們的眼線。”

　晏昰：“做得不錯，下去領賞罷。”

　那探子搖搖頭，竟跪下磕了個頭，啞聲說：“奴才是葛帥麾下一扈從，姓名不值一提，當年民屯遇伏，全賴葛帥帶著家兵殿后，才僥幸逃得命。我們眾人尋小公子尋了九個月，終于得了小公子的信兒，不求什麼賞賜，只求殿下千萬救小公子出苦海。”

　說完又叩了個頭，起就要走。

　“且留步。”晏昰忽的想到什麼：“廿一，把千里眼分他們幾個，隨時傳信，去吧。”

　腳店一樓久不打理，地上的油垢走上去都得防著打出溜，一條街數這家生意冷清，卻沒人知道有乾坤。

　這是探子的樁點，二樓兩套環廊相抱，向的那幾間屋都是探子通信的地方，雖然一切陳設家比不得宮里，卻是坊間見不著的繁華。