在場匠人歡呼雀躍之際, 徐詹事嗓音里抑著點什麼，似不經意問。

　“唐姑娘，這一層占地如此之廣, 我聽你所言，這工場建好后頂如磐石, 墻如堅壁，要是往上頭加蓋二層、三層、四層五層, 能不能行？”

　他問這話時緒不留痕，唐荼荼也沒細想, 立刻答：“可以呀，混凝土承重很好，只是蓋得越高, 從高填料越困難, 費時費力又費工, 工業廠房沒必要蓋那麼高, 太高了反而累贅。”

　沒必要……

　徐詹事咂著這三字, 與周圍幾個文士對視, 眼里的狂喜全落在了實。

　——沒必要，不是不能蓋；施工雖難, 卻可以一試。

　一個能完全拋開木材與磚瓦材料的巨室, 意味著什麼, 沒人比他們這些太子幕僚更清楚。

　唐時, 則天帝力排眾議, 修筑了明堂, 就了盛唐的一大傳奇。無數史載那座通天塔高二十九丈（98米）, 完全是石料與木材造的, 中心一通天柱從地底直通向塔頂。

　每逢雨天電閃雷鳴之時, 這座擎天巨柱在雷中巍然屹立，撕破雷云，撐開天地。

　其匠作技藝可謂驚世駭俗，番邦小國見了，無一不跪伏。

　可明堂不是帝創造的，歷朝天子都會造明堂，所謂“天子造明堂，通神靈，天地，正四時，出教化”，站在這座塔頂承接的是天意，天意所歸，就是天下正朔所在。

　歷朝的明堂都是在王朝昌盛時筑，于世中被毀，了一個王朝興衰的見證。就說前朝，當年興哀帝南逃時，明堂被反叛的民一把火燒了個干凈，圖紙佚失，只能從《考工記》寥寥幾頁陳述中窺得一半縷。

　如今的明堂是懷老先生主持修筑的，十六丈高，比唐明堂低了將近一半。雖說十六丈高也算是大廈了，可塔的七層以上，大風刮過時能覺到腳底震，皇上都不敢再往上走，頂上三層形同虛設。

　大匠們都說那座明堂遲早要攔腰斷，一旦失了天意，王朝危矣，該早早準備，再起一座更高的明堂以策萬全。

　呔！說得輕巧！

　金鑾殿前下個臺階都恐高、爬爬文淵閣還腳的老臣，哪知道幾十丈的高樓是怎麼蓋的？！張就來，催得皇上了心思！

　倘若，有了這般的鋼筋鐵骨……

　二月時，唐姑娘把要用的耗材列清單報上去，太子殿下一聽，立馬派了名匠過來，是要他們學這門技藝。

　徐詹事抑住狂喜，定了定神，再次向眼前三丈高的大柱，心說自己太心急了，且等等看，看唐姑娘能造出來個什麼東西。

　匠人興頭足，迫不及待地要砌墻起頂。唐荼荼還是說：“放兩天假吧，大伙兒進城買點吃穿日用，歇幾天吧。這些立柱得挨個檢查，再養護七天，這是慢活，不急在一時。”

　懷先生立刻追問：“養護什麼？”

　混凝土初凝后，還得等待水泥完全水化，因為硅酸鹽水泥與水化合是放熱的，放熱太快，水泥干得不均勻，容易裂，所以要在立柱外層裹淋水，等著部溫度慢慢降下來。

　道理不難，難的是怎麼與他們講清楚原理，唐荼荼到底揣著點私心，沒把化學方程式寫下來，只講了養護的必要。

　“是是是，唐大匠說得是。”

　匠人們意猶未盡地走了，下山休息的，留在山上觀學習的多。

　唐荼荼對著實，一點點做基面防水理，重新檢查圖紙，修正細節，尋思在哪兒安供水管。

　下水排污管是早早埋置好的，上水還沒有，貪心了一點，想做自來水。

　因為工場選址在山頂一塊平坦開闊的敞地，要遠離水源，避免基底土層會地陷。

　選址高了，山泉的源頭反而在腳下，那是個占地幾畝的湖泊，在山的西邊，也是預留好的取水地。

　懷大人與席地坐著，周圍坐著將作監兩個監堰，是天津本地的治水。上個月還看不懂滿圖的鬼畫符，聽小老師講了一個月的課，此時已經駕輕就了，對著滿紙的符號沉眉思量。

　工業用水對水質潔凈度的要求不算苛刻，放后世，生活廢水和雨水都能再生利用，唯獨山溪水是弱堿的，不經幾過濾，沒法用到化工中。

　懷先生道：“要倒挽河水，當開挖兩個蓄水湖，架設三個大水車。輻直徑最大能做到七八丈，三個水車就能將半山湖泊的水取上來。”

　雖說這一趟運水既要爬坡，又要渡幾百米，一路上水分損耗很大，卻不值當多想，東鎮降水沛，沿海最不缺的就是水。

　“兩個蓄水湖不夠的。”唐荼荼往紙上圈出一塊地方：“我想在此再挖一個過濾池，做三級過濾池。”

　懷先生難免一怔，另外兩位監堰也沒聽明白，紛紛問：“過濾池，是何？”

　唐荼荼手邊放著茶壺，揭蓋一看，茶葉與細碎的茶沫飄在里頭。

　順手從地上抓了一把沙，扔進壺里攪勻，很快做了個瓦礫、細沙、木炭的過濾層，把沙子和茶葉混合的臟水潑上去，滲下去的水便清澈明了。

　懷先生恍然：“原是這東西，姑娘給唬住了——這‘過濾’一法，各種茶經中皆有所載，文人講究，在山間地頭也要取得清水煮茶。”

　“宮里邊‘洗水’，是用白礬、干凈礫石與上好的高山竹濾一遍，濾出來的水比山泉還要甘，宮里的娘娘們都長了刁舌，但凡哪天的水味兒稍有不同，就是大罪過。”

　唐荼荼從善如流改了口：“好嘞，那咱們再加個洗水池！”

　這位懷先生初見時冷冷淡淡，認識久了才知是個話嘮，說起什麼來總要旁征博引，找到三五個相關的例證后才敢嘗試。

　將作監的吏員大多如此，與工部的魯班匠脾天差地別，魯班匠人是“不知道能不能，先做做試試看唄”，將作監的做派卻是“此事難點在何，容我三思三思再三思”，直到把每個細節推演好了，才敢小心邁出第一步。

　因為皇家的工程建筑，是不能建到一半推翻重來的，那是殺頭的罪過。

　懷先生沿著施工圖上每一構件逐一審視，皺了眉：“這污水池，又是琉璃瓦，又是釉面磚面的，未免花耗太大了——把臟水排進河里這麼一件事，怎用得了十萬兩？”

　說的是那套排污理系統。

　唐荼荼眼不眨心不跳：“沒這樣的排污管，工場建出來也沒法用，排污是工場的核心。”

　“原來如此。”懷先生點頭，后的財吏提筆勾上了這一樣花用。

　卻沒人知道唐荼荼說謊了。

　為了治污水，防泄，加了一層又一層的保險，可以說整個工程預算的三分之一都花在了防水土污染上。工部不懂，財吏不懂，只當這樣好的底材是建工場的必需，畢竟這廠子又高又大嘛，地基厚一點、管道貴一點也不足為奇。

　于是只有唐荼荼一人清楚自己在做什麼，支錢支得不眨眼。

　不想工場一開起來，流出來的便是黃水綠水，渾了海河，熏黑東鎮半邊天。要是那樣，寧愿自己補十幾萬兩銀子也要砸了這片廠子。

　懷大人看完圖紙，還想督促幾句，好好做事不要松懈，一抬頭，瞧這丫頭黑眼圈都褶了，哪里用人督促？自個兒就是扛鋤頭上工的勞命。

　這下不能督促了，還得勸：“姑娘快回去歇歇罷，不用日日過來盯著，養護不難，匠人都學會了。本留在山上不走，有我盯著出不了錯。”

　唐荼荼：“那辛苦大人了。”

　拿起條汗巾拍打上的灰，啪啪啪，跟鞭子似的，芙蘭聽著都牙酸。

　“您對自個兒下這狠手有什麼用吶？裳是灰，頭發是灰，鞋里邊都是沙子，多下能干凈啊？回了家再洗漱罷。”

　唐荼荼笑出一口白牙：“你還要住在山上啊？一個大姑娘家總住山上也不是個事兒，等我尋個機會，把你領回府去。”

　芙蘭咧咧，著嗓子細腔細調說：“奴婢是去年九月跟上姑娘的，早說了，您想個辦法把我弄進府里去，好嘛，姑娘磨蹭了半年。”

　影衛都有隨鄉俗的本事，芙蘭一口津味兒已經學得了髓，唐荼荼笑得更燦：“怪我怪我，事兒多忙忘了。”

　近些天夜里總是要飄陣雨，一雨，混凝土降溫太快就會崩裂，要每天更換油布，嚴格控制溫度。

　匠人一天十二個時辰班倒，唐荼荼稍微好點，晚上能回家睡個好覺。

　坐的馬車本來簡陋，每天路上顛簸一個鐘頭，漸漸吃不消了，換了坐，添了寧神的香爐，又勞煩嬤嬤了個護頸的U型枕，越來越好睡了。腦力消耗大的時候，一天睡四個時辰都不夠，唐荼荼抓一切時間補覺。

　在山上工作的時候總是神的，回了家吃過飯，全骨頭就了。

　堂屋的圈椅寬敞，唐荼荼靠著枕仰面朝天，聽母親和珠珠嘮嗑，全作消遣。

　縣里的學館不像京城，京城貴總要暗比家世、比首飾、比績，比誰定親定得好，比誰家請的教養嬤嬤寬慈。

　縣里的學館沒那些可比的，學也好，玩也好，全然是同窗誼。

　珠珠熱鬧，每天從學館回來都是開開心心的，站在那兒，活靈活現地給娘和姐姐講學館里的趣事。

　“那群男娃娃趴在墻頭，看我們踢花毽，跳皮筋。我覺得也沒什麼，都是七八歲的小男孩，貪玩不懂事嘛——不知誰出的主意，他們一群男娃娃編了花辮，綁上頭繩，扮孩子進來，跟我們一塊跳皮筋。”

　“夫子氣壞了，叉著腰破口大罵，說相鼠有皮，人卻無儀，怪道你們家十代田舍奴，出不了一個識字漢！”

　“那群小孩笑著跑開，著‘田舍怎麼就是奴啊，夫子不是借住在學館里嘛，您家爹娘也住在田舍間呀’——把夫子氣了個倒仰。”

　一人分飾兩角，一會兒站在左邊叉著腰演夫子，一會兒蹦到右邊演混不吝的小孩。

　唐荼荼笑得直，癱在椅子上了面條人。

　今夜卻沒能癱多久，唐老爺領著縣丞和葉先生回了家，荼荼稍整發，去正廳回話。

　這兩位都不是生人，唐荼荼把臉，重新扎了個馬尾辮就過去了。

　唐老爺道：“欽差大人已知悉案，與咱們想的一樣，說是要明查趙大人貪腐案，暗查教案——漕司府的意思是此案牽涉甚廣，要欽差嚴查民間鄉里埋藏了幾十年的禍，把陳風舊弊連剜了。”

　“另一頭，公孫家口風也拿得，說民間風氣在于資生，越是貧窮的鄉鎮越藏污納垢，百姓不育德，必是上寡廉鮮恥。”

　唐荼荼聽得腦殼疼。

　公孫家，駐守天津二百年的老兵王，豈不正是漕司話里的“陳風舊弊”？

　而漕司上任八年，一邊整頓鹽政，一邊強征全天津的人力力修筑運河，等于空了全天津的滋養了一條運河。因府城毗鄰三岔口，又被運河反哺，利害與這條河生生相關。

　唯獨靜海縣，離運河太遠了，一點好沒到。

　在經濟學中，貧富差距越大，越容易滋生社會不穩定因素，窮是一切的禍，古人也深知此理。公孫家揪準這一點，配上東鎮百姓鄙陋、民風不正，咬定上只圖政績不顧民生，反而是指向漕司的一把利劍。

　兩邊打擂，是聽聽就知道是一場場大地震。

　只是，爹給講這個有什麼用？

　唐荼荼眼里了迷。

　縣丞笑道：“他們兩方爭執不下，欽差大人決定重審此案，提集人證仔細盤問，還要派吏員走訪鄉里——案子進程一慢，這查案起碼得半月有余，欽差大人的意思是想微服私行，來看看縣里、鎮上風如何，回去好細細稟給皇上。”

　大領導的近臣班子，微服來鄉鎮走訪，不是要大力追責，就是要砸錢扶貧了。

　唐荼荼心撲騰撲騰跳起來：“大人們的意思是……？”

　葉先生大笑：“姑娘年前想的那，強健與順口溜大比，可以提上日程了。”