規制如半個帝王的鹵薄儀仗候在城外三十里, 青龍門外，百又五里相迎，大街上滿滿的儀衛軍, 百姓在畫樓上, 著嚷著的全是歡暢的聲音。

　“看咱們將士人人臉上喜氣洋洋，可知這仗打得有多輕松了！”

　“北元全是蠻子, 空有一力氣，上戰場連盔甲都沒得穿, 更別說什麼兵法謀略，那是一點兒不通，這仗打大半年是跟他們鬧著玩呢。”

　“此言差矣, 兄臺沒看士子報罷？分明是連代王軍都沒能扛住元人攻勢，還是咱們殿下力挽狂瀾, 用兵如神, 打得元人落花流水, 兵敗如山倒！”

　“痛快, 痛快！”

　“快瞧！打頭的騎大紅馬的那炸炸腦袋，不知道罷？是元皇帝他家孫兒, 也咱們給活捉啦！將軍們都說這階下囚，給他關囚車里邊游街得了, 殿下說不行吶, 咱大盛禮儀之邦, 抓你也得給你好吃好喝供著，不干那待戰俘的寒磣事兒——可游街就是游街，穿好袍, 騎個大馬還是游街, 丟死人嘍！”

　“真是寧為百夫長, 恨作一書生，唉，當年若是招募兵壯時，我老娘沒提著大棒把我打回家……”

　平頭百姓畏怯兵，敢當著儀衛軍放聲高論的都是士族學子。晏昰凝神聽了聽，竟全是一力宣染我軍將士勇猛的。

　邊關的軍戰報，民間是看不著的，戰報每每送抵京城，先呈給皇上和閣，六部衙署要晚兩天才能收著公文邸報，再之后，是坊間零零總總印刷、謄抄的《士子報》。而這條言路的最末流，才是百姓豎著耳朵聽說書人胡謅。

　傳回京的戰報每一封都是他親自過了眼的，寫得平鑿，無一字貶損同軍，也無一字侮蔑敵人。殺敵多、傷亡幾何都有數，這一仗勝得有多慘，明眼人看見數字就該清楚。

　然當下，民間文人大肆宣揚將士勇猛，必定是因為士子報又了滿紙繡花文章。

　晏昰劍眉沉了沉，沒耐游街了，令儀衛率先開道，長鞭策馬，沿著青龍大街直奔皇宮。

　“到了沒？二哥到了沒有啊？”常寧公主在延英殿門口翹首以盼，急得溜達了幾個來回。

　殿，文帝與兒子下著棋，眼睛盯著棋盤，腳尖卻是向著殿門的。傳信的太監不停回報“二殿下走到青龍門啦，走到宮門口啦”，文帝神自若應著，落子卻比平日快得多。

　太子又吃了他三子，笑說：“父皇，兒臣今日心不靜，這手殘局留著下回再解罷。”

　文帝低頭一瞧，好嘛，白子占了大半江山，六條形的大龍錯攪纏，他執的黑子已有敗相，怕是再過片刻，他就要徹底輸了。

　兒子給他攏著面子，文帝心里痛快：“哈哈哈，昭明說得是，來人，記棋！”

　殿尾連著后殿，中間隔著一座沉實的座屏，雕龍鐫的孔隙間似有人影一閃。侍定睛看清來人，忙福了聲“皇后吉祥”，見皇后左右手邊都有一名攙扶著，連忙避讓到一側。

　這天下最尊貴的人走得極慢，眼睛只落在自己腳下三尺，雙眼卻不聚焦。滿地宮人跪迎，應了聲起，一雙眼睛半闔半睜著，有種懶得看人的孤高。

　實則近伺候的都知道，皇后這是眼疾又犯了。

　皇后臉上輕輕淡淡一抹笑：“你們都到啦？怪我來遲了。”

　平時憊懶出門，偶爾走出坤寧宮大門散散心，儀仗也不齊，過路時不擊節搖鈴示警，常常被馬虎的侍婢迎面撞上。后宮哪個也不敢越過去，只好人人效仿，各個鸞駕從簡，循著皇后娘娘的規矩走。

　“梓，你來啦？”文帝幾乎是殷勤地快行幾步，格開一旁的，自己手要去扶。

　皇后微笑著朝聲音的來虛虛一抬手，可惜視不清，這一下錯開了文帝的手，到了椅背，便也不用人扶，自己撐著圈椅慢慢坐下了。

　文帝立刻皺眉：“你們主子眼疾又犯了？怎麼不來報？太醫如何說？”

　“……太醫說還是舊疾，苦夏的時節，再喝苦藥罪，讓娘娘平心靜氣，好好將養著才為好。”輕輕應了聲，垂首避開了帝王的銳目。

　都是自家人，也不講究禮節，皇后隨意在下首坐下了，早早備好的椅便空在那兒，上首就坐一孤家寡人。

　非大典從來不穿腰服大帶，青朱袆也穿得很，合該戴滿頭的簪珥，卻只留了一把釵，穿戴從來隨心。

　可再寡淡的穿戴，人依舊是的。

　文帝半天沒舍得挪開眼。

　這雙眼空茫了好些年，他已經記不清皇后初嫁時雙眸明亮是什麼樣了。

　皇后這眼疾時好時不好的，畏，正午前后不能看太；卻更畏懼燈，夏天天黑得晚還好些，宮里點燈也會晚一個時辰，冬春兩季太斜，不盛，照不深宮苑，是以日日夜夜燈火不熄，很傷眼睛。

　每逢這兩季，皇后總是要移駕桃塢別宮去靜養，就在皇宮北面的臨都山上，那座別宮幾近天然，不雕樓琢石，不修剪花樹，皇家也沒人去那兒賞景，冷清得像座庵堂。

　山風卷著上的熱乎氣越來越薄，每年夏時回宮，渾如菩薩被扯回了濁世，文帝每每見的第一眼總是不敢認。

　好在，他們總歸是夫妻。

　“啊呀！我看見二哥的旗啦！”常寧公主踩在殿門門檻上，高舉著手臂揮手絹，“二哥！二哥——！”

　“公主快下來，儀容不可。”怎麼也勸不住，踟躕了一會，盤算著該在主子面前展自己嚴苛負責的模樣，便又豎起了眉梢：“您快下來，悖了綱常禮法，該殿外的奴才們笑話您了。”

　才剛板起臉，坐在寬椅上的皇后轉眸瞧了一眼，黑黝黝的瞳孔鎖住，牽起一笑。

　冷颼颼的。

　一怔，后背涼汗簌簌下，連忙跪下了，雙膝磕在地上，才想起來皇后哪里能看見？分明是個半瞎啊。

　頭頂的聲音悠悠問：“你什麼？常寧邊的換人了？聽著聲兒變了。”

　那慌了神，忙細聲細氣回道：“奴婢蘭鶯，原是尚儀局的，娘娘久不回宮，貴妃便命我……近伺候公主，勸教公主規矩德行。”

　這話說得糊涂，字字揀著皇后不聽的說。

　文帝立刻沉了臉，他和了多年稀泥，最知道話該怎麼說，當下截過話來，活一個寬慈老父親。

　“常寧年紀漸長，還是沒個定，邊伺候的沒一個上心，鎮日拿宮外好吃的好玩的攛掇出宮瘋玩——待今秋，常寧過了生辰有了食邑，便要出宮開府了，這長總得給后頭的姊妹做做表率，天天胡鬧，不像樣。”

　他說得有十分的道理，臉上卻出了一點窘促。

　皇后沒看見，卻沒聽，慢吞吞道。

　“蘭鶯，聽著就是個鄙賤名兒，做師怕是不夠格。我瞧你與公主相親，也不好枉費貴妃一片心意，就收你長樂宮，做個侍婢罷。”

　侍婢？！

　那臉上褪了個干凈。

　又聽皇后含笑說：“既跟了新主，再留著舊主給起的名兒不合適了——常寧，你有什麼吉利詞，給起一個罷。”

　“好呀好呀。”常寧一下子聽樂了，被這攆著腳跟訓了半個月，好像自己行走坐臥哪哪兒都不對，吃喝穿用都是錯的，每天“公主不該這樣，公主那樣不對”，聽得倆耳朵起繭，煩了。

　便居高臨下睇著蘭鶯，小拇指一指。

　“那你以后就‘從善’吧？棄惡從善，棄暗投明嘛。以后跟著本公主，事事要刪繁就簡，別惦記那些破規矩了。”

　說完一轉眼，看見父皇面有不睦，小公主立刻巧笑倩兮，湊過去哄父皇：“什麼綱常禮法的，牛鼻子太傅天天教還不夠，我在自己個兒家里還要聽這個？要我說，什麼綱常都不如父皇重，常寧只需知道好好孝順父皇和母后就是了嘛！”

　文帝哈哈大笑，常寧又扮了好一會兒的小棉襖，逗得皇后眼里的不虞也散了。

　帶著捷報班師回朝的都是武，亦有邊將，進宮門得一重一重的搜。等了一刻鐘，人才進了大殿，常寧高興地合不住，強作鎮定地坐在椅子上。

　哥哥在城外驛休整過，看不出車馬勞頓的疲憊，一雙眼熠熠。出征時穿出去的明鎧淬了炮火，前護心鏡和一副肩甲亮得灼人，愈襯得他神采英拔。

　晏昰朝著上首跪下，稽首一禮后端正跪直，沉聲道。

　“兒臣有罪，半年來犯了三錯，一錯錯在擅改北境邊防，因一件私事喬裝進勝州，落于險境，勞累大軍援襲；二錯，兒臣為出奇制勝偽造圣旨，此事已在呈給父皇的信中詳述因果。”

　“半年來，將士的兵鋒擋不住蒙古鐵騎，全靠火炮震懾，期間耗費火炮不可勝計，幾百萬軍費余不足一，勞民傷財是最大錯。萬幸收復了失城，斥逐強敵于關外，兒臣此次代父皇出征，姑且算是沒丟父皇的臉。”

　文帝差點他一番話說得老淚縱橫，連連喚起，親自下了龍椅，牽他到皇后跟前，好皇后近近地瞧瞧兒子。

　一頓晌飯，文帝破天荒地把自己灌了個半醉，又催兒子趕回府好好歇歇。

　“眾卿家都等著見你，明晚咱們宮中設大宴，那群老東西看看我兒英姿！”

　晏昰笑著稱是，跟母后和常寧敘了幾句話，太子送他出了宮門。

　朱雀大街上是沸沸揚揚的全軍宴，是盛朝幾十年沒有過的大陣仗——每逢戰事了了，全城的商戶會集資大宴三軍，各家酒樓食肆飯菜大雜燴，滿城老百姓供出來的桌椅侵街占道，天的席面能從中城十二坊外一直擺到南城門去。幾萬兵士聚首吃喝，三十丈寬的大街留不出一條暢通的車馬道。

　這陣仗，許多老漢一輩子見兩回就算是開了眼了。

　主席面擺在福坊，由祿寺供置，院里坐著的都是軍中那些面孔。

　一群武夫不講究，端起酒壇便力拔山兮氣蓋世，左右來去沒著槍桿，嚷嚷著要一齊齊敲杯曲，擊出一首鴻燊開運曲來。

　“殿下！你找調兒起這個頭！”

　“殿下來得遲，該罰酒才是！”

　晏昰仰頭灌了三爵酒，大笑著擲了杯，被一群將軍七手八腳地推到軍鼓前，他也不忸怩，卸下肩甲，撈起鼓槌，沉沉實實地擊起鼓來。

　“咚，咚，咚，咚！”

　鼓聲從各坊的哨塔、鼓樓續上長街，滿城的鼓樂聲便抵著鼓兵的肚腹，壯壯實實沖上了天。

　“炎開運，篤生圣皇。

　盛昌極，遠紹虞唐。

　河清海晏，阜民康。

　威加夷獠，德被戎羌。”

　滿城的士子和而歌之，目不識丁的百姓也要亮嗓門嗷兩句。

　金鼓喧闐，高唱云，這靜傳遍城北寂寥的紅墻，蓋過城南熱鬧的全軍宴，更是把城東的靡靡之音踩到了塵埃里去。

　晏昰拍著馬背擊節，心想，這便該是他此朝的“國歌”了。

　他騎著馬，半醉不醉地在長安城兜了個圈，心里揣著沒燒干的火，總不想回自個兒府里捱那冷清去。

　便問廿一：“有焰火麼？”

　主子難得要個東西，沒有也得有，影衛很快拉來了一車焰火。

　晏昰站上一個空宅子房頂，把焰火墩兒擺行列，一簇一簇點起來。紅的綠的火花，拖著彩尾沖上了天，嗵嗵嗵，把滿城的歌聲鼓聲都蓋過去。

　廿一站在后頭，揣著他那把老劍樂淘淘地笑。

　一車焰火墩子，填藥又扎實，一個墩子能突突十幾朵煙花，這麼一個個放，足足放到了后半夜。

　趕車的影衛不明白殿下怎麼突然來了放焰火的興致，困得直打呵欠，淚眼朦朧間看到焰火尾墜落的方向，霎時頓悟。

　對面正正沖著安業坊。漫天的火樹銀花，給安業坊綻開一場盛大的焰彩戲。

　唐姑娘在京城時，就住那兒。